蕭寧曾以血爲誓，不會再踏入北國疆土半步。
秦伯也曾對她說過，南國並不適合她。
中原天下三分，北國，南國她都不能待了，如今她也只能去海國了。
蕭寧走出山頭後，忽然發現自己現在竟是孑然一身了，在剛剛的追殺中，包袱也不知何時不見了。策馬出來時，也是穿着就寢時所穿的衣裳，足上的繡花棉鞋在經過泥濘的山路的糟蹋下，此時已是髒兮兮的。
更不湊巧的是，此時正值春季，日日都是春雨綿綿。不多久，天也開始淅瀝淅瀝地下起綿綿細雨。
周遭一片空曠，唯有地上沙石萬千。
蕭寧自是全身淋了個透，她身子本就不好，經過一夜奔波後，更是身心疲累。當下，便開始噴嚏連連，身子逐漸發冷，額頭也似乎變得燙熱起來。
蕭寧又踉踉蹌蹌地走了一兩裡的路，這時才見着了一座破廟。
此時，在蕭寧眼裡，這座破廟簡直比皇宮還要妙。不容多想，她躲進了廟裡避雨。
廟裡有一尊菩薩，只不過卻是剩下半身。本是白玉的質地，經過風雨的吹打，也見不出什麼光彩了。
菩薩前有一張供奉的祭臺，木頭做的，也是爛得搖搖晃晃。蕭寧不過是稍微碰了下，便已轟然倒塌。祭臺上本是有個裝饅頭的鎏金盤子，如今祭臺一倒，饅頭也滾落到了角落處。
蕭寧肚子也餓了，如此環境，她也顧不得什麼，剛想彎腰拾起時，也不知從哪裡竄出了幾隻老鼠，吱吱地叫着，圍着饅頭開始啃了起來。
蕭寧苦笑一聲。
只道虎落平陽被犬欺，如今她落破廟也遭鼠欺。
夾帶着雨絲的冷風從爛了個口子的廟頂呼呼吹入，蕭寧身子一抖，眼前一晃，下一刻跌坐在地上。
蕭寧何時受過這樣的苦？
無論是在北國當公主時，還是在南國當笑笑時，她也未曾遇到此等狀況。
她開始困惑了起來。
這世間，權力果真如此重要？
迷迷糊糊間，蕭寧彷彿聽到自己的心裡在說——
不知道，她真的……不知道。
之後，蕭寧只覺自己頭沉身重胸悶，不多久便暈倒在地上。
蕭寧醒來時，睜開眼睛後，發現周遭是自己所熟悉的地方。
雪白的牆上掛着的是南宮白自己所畫的青山綠水圖，圖下的梨木几案上擺着一個紫金薰爐，薰香襲襲，是一種安神的檀香。
總而言之，她如今所處的地方是她住了大半年的平王府。
儘管她很想裝作見不到自己身側的正用手臂撐着下顎打着瞌的南宮白，只是畢竟活生生的一個人，她想當看不見也不行。
一想起那一夜她所聽到的話語，她心中一陣悲愴。於是，氣一來，她猛地伸手大力往前一推。
“砰”的一聲，南宮白倒在了地上。
南宮白逐漸清醒，他皺眉摸了摸自己的後腦勺，剛想發火，一見牀上的蕭寧睜開了眼睛，火氣頓消。他笑眯眯地站了起來，端起案上的藥，“來，先喝藥。本來身子就不好，怎麼還在外面淋雨？下次，你若是再這樣，我可就不照顧你了。”
蕭寧擡眸怔怔地盯着南宮白。
爲什麼他可以一臉若無其事？爲什麼他眼裡的情意可以如此逼真？爲什麼爲什麼爲什麼……
“是肚子餓了？也對，先喝些粥再來喝藥。”
南宮白放下手裡的藥，轉而端起了一碗白粥，剛舀了一勺
送至蕭寧脣邊時，蕭寧咬住了下脣，平日裡是情意綿綿的水眸今日多了幾分哀怨。
她揚手打翻了南宮白手裡所端的白粥。
“哐當”一聲，是瓷器碰撞到地磚的清脆聲響。
她恨恨地道：“小魚在哪裡？”
南宮白卻是一顫，他安靜地看着她，良久，溢出一聲淺淺的嘆息。他道：“我已經讓人好生安葬。”
瞬間，蕭寧臉色頓失，她眸光顫動，她緊緊地拽住南宮白的窄袖。
“帶我去看他。”
南宮白劍眉微蹙，剛想拒絕，卻猛然瞥見她神色悲愴，心頭一軟，便輕輕地握住了她的柔荑，輕聲道：“好。”
馬車轆轆，車內死寂沉沉。
蕭寧蜷縮在馬車的角落裡，雙眸注滿了死水，空洞茫然，比之南宮白第一次所見，更是令人心寒。
春雨依舊在淅瀝淅瀝地下着。
南宮白屏退掉了所有的小廝，他單手撐着一柄玉骨紫竹傘，和蕭寧一起下了馬車，隨後護着蕭寧走到秦小魚的墓前。
她也不知爲何要執着來看秦小魚。
她只知她很冷，平王府也很冷。而身前的墓碑即便是冰冷的，在這春雨的拍打之下，她卻感覺出了幾分熱氣，就像秦小魚對她笑時，傻乎乎的，但眼裡卻是格外的真誠。
蕭寧實則對這個少年沒什麼記憶，甚至連樣貌也不太記得，但不知爲何，卻一直記住了那一夜秦小魚的奮不顧身。
“其實，他很不容易。”
蕭寧蹲下了身子，凝眸盯着墓碑上用硃砂勾畫的“秦小魚”三個字，微微失神。
南宮白傾前了身子，手中的傘向她身上移了移。
他垂眼沉默。
細雨濛濛，一身墨蘭色的錦袍已是半溼，墨黑的頭髮緊貼在錦袍之上，有水滴滑落。
南宮白卻在想着。
不知她是否有注意過，自從那一日她說過他穿白衣不好看後，他當真再也沒有穿過白衣，就連有些微白的衣袍，他也盡數扔掉。
“先是爲南國皇帝賣命，再是爲你賣命，最後卻是爲我真正賣了命。他這輩子，都在爲人而活。只因無權無勢，就任人宰割。我一直在想，爲什麼世人都如此渴望權力。我困惑了十八年，終究悟出了些思緒。只是，我卻不願去碰觸這骯髒的東西，儘管秦小魚死了。”
說到最後，蕭寧身子微微顫抖，聲音也似帶有顫音，只是眼神卻平淡得不見一絲一毫的波瀾，反倒是有幾分冷意在這煙雨朦朧中悄然氤氳着。
“責任在我，你莫要自責。”只聽一陣輕微的聲響，漫天雨簾之下，南宮白竟雙膝一彎，跪在了泥濘的土地上。
蕭寧眸中波光閃爍，身子顫了下。
“小魚，此次是我疏忽了，仇我已替你報了，望你在天之靈可以安息，你所想保護的人，我亦會用一輩子去保護。”頓了頓，南宮白繼續道：“不知我有沒有和你提過，我母妃的事情……”
蕭寧垂下了眼簾，長如流蘇的眼睫像一把小扇子一樣密密麻麻地蓋了下來，讓人看不清此時此刻她的情緒。
“我母妃是南國長得最美的女子，她長袖善舞，聰慧機智，還有一雙洞悉人心的明眸……”
周遭一片靜謐，氛圍也十分沉悶。
南宮白的聲音淡淡的，淺淺的，在這嘈雜的雨聲裡，卻直直地入了她的心底。
南宮白在講述他母妃的故事。
原來，南宮白的母妃，即是南國的賢妃，
成妃之前，乃是一介宮女。南國皇后極其好妒，南皇也是極其害怕這位皇后的，因此身邊的妃嬪少得可憐。誰知在一月黑風高之夜，南皇酒亂情迷，寵幸了一位長得極美的宮女，並順利產下一位皇子，從此榮華富貴享之不盡。這位宮女正是賢妃。殊不知，皇后卻處處與賢妃作對，處處爲難幼小的南宮白，皇帝懼後，自是不敢對皇后的做法有異議，唯好睜隻眼閉隻眼。後來，皇后唯恐他會成了自己孩兒登基的攔路石，欲殺害南宮白。於是，皇后略施一計，便成了個南宮白欲對太子不利的局面。南皇大怒，正要擬旨降罪南宮白時，賢妃知曉自己一日不死，皇后便不會放過自己和她的孩兒。於是，她一力承擔所有的罪名，懇請賜死。皇后卻依然不解恨，本是後宮之爭，卻硬扯爲皇位之爭。本該賜毒酒卻被皇后硬逼爲在南國子民前當衆斬首，死也無全屍。皇帝因懼怕皇后，最後還是應允了。自此，皇后才徹底解恨，也再也沒爲難南宮白。
據說，當年賢妃上刑場時，一襲素白，即便瘦骨嶙峋，面容枯槁，但卻遮不了一身的決然之氣。行刑之時，寒風大作，烏髮飛舞，白衣紛飛，在場的人誰也忘不了賢妃脣上的笑容，宛如一朵懸崖邊上的白蓮，風華絕代，傾國傾城。
南宮白神色微黯，手成了拳狀，他聲音裡帶有幾分悲愴。
“母妃臨終前，曾留下一紙遺言。裡面寫道：娘只願有朝一日，能在天上見到我的好孩兒一身黃袍玉帶，掌盡大權，再也不要受人欺壓。”
蕭寧聽得滿心震撼，一臉怔忪，一臉複雜。
只聽南宮白繼續道：“從那時起，我便對天起誓。這輩子若是不能完成母妃的遺願，那下輩子寧願淪爲牲畜也不願當人。母妃爲我，受盡委屈，死於非命，從那時起，我便知道，權力雖是骯髒，若是沒有權力，那就連骯髒的資格也沒有。”
蕭寧閉眼，神色愴然。
此時，南宮白忽然握住了她柔荑，他道：“這雙手白淨無暇，理應在宮室殿宇內，執一把檀香扇，悠悠淺搖。你嫌棄權力骯髒，那所有的一切便讓我來承擔。我奪下皇位，讓你一輩子再也不受欺侮。”
蕭寧悠然睜眼，睫毛輕顫，她重嘆一聲，“若是你奪下皇位，我又何去何從？那……一夜，我都聽到了。”
南宮白神色平淡，無一絲一毫的驚訝，彷彿早已知曉一般，他道：“那一夜的話只爲安撫人心，你莫要介懷。我對你的情意，豈是那一夜的幾句話就可推翻？你莫要怕，也莫要慌，信我，我定會給我們一個繁花似錦的未來。”
蕭寧沉默。
南宮白也不說話，只是靜靜地瞧着她。
忽地，南宮白打了噴嚏，蕭寧斜眸望去，這才發現，南宮白一直爲她撐着玉骨紫竹傘，自己卻是溼了一身，水滴順着臉頰成股滑下，臉色似有些蒼白。
“笑笑，跟我回去，可好？”
蕭寧心顫。
她在心中對自己道：“不要跟他回去。自己一人，也能過得很好。”
如此一想，蕭寧腦子裡清醒了不少。她咬牙站起，卻因爲蹲得太久了，腳麻得幾近沒了知覺，這樣一站，當即踉蹌了一下，隨後落入南宮白的懷抱。
蕭寧擡眼望去，卻是密密麻麻的讓她無處可逃的柔情蜜意。
瞬間，心中想法頓時倒塌。
她聽到心裡有道輕到極點的聲音——
再相信他一次吧。
蕭寧清楚地聽到自己的嘴裡吐出了一個字。
“好。”
（本章完）