亦非尋常寒暄，語氣摯真，我下意識愧然苦笑：“也不盡然。回宮後聽婉朱說過去的事，斷斷續續地想起一些。”
回到自己的出生地，觸景生情，亦是合情合理。女子淡揚起脣，頗是欣慰：“宮裡的日子談不上快活，可有些事情若是當真忘了，會教人覺得這大半輩子是在虛度年華。”
不論愉悅亦或感傷的回憶，皆是生命留下的痕跡，她耐得住半生寂寞，許正是參透我惘惑的世理。心悅誠服，我慨然一笑，想起前日在壬生寺不經意邂逅另位故人，淡說：“昨兒個去壬生寺進香，我見着堯烺哥。”
乍聽我提及落髮出家的異母兄長，她神色微動，眸中微露羨色。遠離紅塵，常伴青燈，猶勝被人當作棋子，嫁給遲暮老者。只是皇家女兒大多如此，不消片刻，柔澈眸子復又化作一汪靜潭：“堯烺哥哥現下可安？”
幺妹乃是孺慕的庶母所出，不免另眼相待，可那位溫儒的東宮亦未厚此薄彼，疏待這個幾已被人遺忘的妹妹。點了點頭，我淺笑：“堯烺哥對二皇姐多有牽念，臨別前，特囑我得空的時候，來落英齋探你近況。”
雖是不甚吉利，可剛應承茈堯烺，不出一日，得見其人，亦可算是機緣。見半倚牀頭的女子眼眶微溼，我移眸，權當未有看見她偶現的脆弱。相默良久，直待侯在外間的琴兒進裡道是朱雀守已從永徽宮取了藥材過來，順道替螢姬傳話，令我這個孃親速速趕回永徽宮去，否則現正哭得震天響的小娃兒鬧掀了穹頂，她概不負責。
“回宮前還好好的，過了半天，怎就鬧成這樣了……”
想來亦有聽聞我近年所歷變故，聽我自言自語，茈莞菁笑中帶悵：“轉眼間，梅兒都是做母親的人了。”
愛使性子的嬌縱幺妹亦爲人母，教人感慨萬千。她柔笑，輕囑近旁的宮女從蒙塵的鏡臺上取來一個首飾盒，自僅有的三件首飾挑出一顆夜明珠：“如不嫌棄，拿去給孩子玩賞。”
這等稀世珍寶送給旻夕做玩具，實在暴殄天物。這位慷慨的姨母亦然不知小娃兒不愛珍寶愛草人，眼下只有草編的小玩意兒方能入得我家郡主的法眼，苦笑了笑，正要婉拒，可見美眸一片摯誠，卻之不恭，遲疑片刻，我終是小心翼翼地接過：“我就代旻夕謝過姨母的見面禮。”
茈莞菁欣然頜首，可有病在身，略現疲態。我亦牽念小娃兒緣何哭鬧，順勢起身告辭：“待皇姐身子見好，我帶旻夕一起過來看你。”
她莞爾輕應，閉眸歇息。凝望恬美的睡顏，我沒來由地心泛酸楚。
茈承乾的殘憶裡，茈莞菁僅是一道剪影，只因彼時趾高氣揚的年幼皇女驚惶無措，看着被自己推下水去的異母姐姐淒厲哭喚，想要呼救求援，卻因先前聽信宮裡的風言風語，以爲弟弟夭折，乃因其母巫蠱所咒，恨屋及烏，杵在原地，遲疑不定。亦因此拼力掙扎的二皇姐乃成一道沉浮剪影，蓋過其他事關她們兩姐妹的回憶，令徘徊恐懼與自以爲大仇得報的欣喜之間的激烈情愫滲入脊髓，刻骨銘心，亦令那句殘在記憶角落的話語如哽在喉，靜默半晌，遲疑着逸出：“對不起。”
興許茈承乾亦知當年不過無端遷怒，只是嬌縱成性的親王骨子裡不過是個倔強不願服軟的孩子，犟了十數年的悔意，經我道出，下意識繃緊的身子如釋重負。而牀榻上的女子聞言，未有睜眸，纖睫微翕，似有若無，漸漾一抹柔婉淡笑，抿卻前塵。
“盡心服侍公主。如若手頭缺什麼，儘管到永徽宮找婉朱。”
對兩個小宮女囑畢，我放輕腳步，走出內室。見靜候在外的朱雀守神色有異，我下意識輕蹙起眉：“旻夕怎麼了？”
朱雀守未有做聲，反是望了眼近旁的顧御醫，當有難言之隱。我會意，朝老御醫頜了下首，疾步向外走去。直待出得落英齋，朱雀守方道：“皇上在永徽宮等了你一個時辰。”
許是鬱結在心，尋我解氣。前個時辰尚與我不歡而散的茈堯焱駕臨永徽宮，久候我未至，便命未央將正在梅蕊小築午歇的旻夕帶去御前見駕。亦不知那人對孩子做了什麼，平日裡逢人便笑的旻夕哭鬧不休，茈堯焱欲要強行將她帶去紫宸宮，更是不依，便在親緣上算是伯侄的二人拉鋸間，隨侍旻夕的一個小太監冒大不韙，上前求茈堯焱留下小主子，等親王回宮再行定奪。那個向來視人命爲草芥的帝王自不會將此無足輕重的宮人放在眼裡，不由分說，硬要帶走孩子。見小主子禍福難兮，平日草木皆兵的小太監竟是衝上前去抱住皇帝陛下的腿，任近旁的爪牙如何踢打，亦不鬆手，最後還是小娃兒急中生智，狠咬茈堯焱的手背掙脫鉗制，又對未央拼命咬打，那個小太監方纔逃過一劫，沒被未央當場斬殺。
“那人現下還在永徽宮？”
不知他意欲何爲，我僵直後背，回眸冷問。朱雀守搖首，道是茈堯焱見到小娃兒像頭發了狂的小獅子，執意不從，當即拂袖而去。雖是鬆了口氣，可想到那男人對執着之物不達目的不罷休的個性，這般輕易放過旻夕，實在匪夷所思。皺眉，後怕中交織諸多猜疑，我不由加急了步，朝向宮城彼端的永徽宮奔走。
“媽媽！”
剛踏進梅蕊小築，便見猶掛淚痕的旻夕爬下螢姬的雙膝，跌跌撞撞，撲進我懷裡。見她心有餘戚，揪着我的氅領委屈嚎啕的模樣，極是心疼，輕拍她的後背柔聲哄慰。直待小娃兒抽着鼻子，哭聲漸低，我轉眼看向垂首在旁的一班小宮人：“剛纔是誰擋皇上帶走郡主？”
許是平日感情甚好，其中一個小宮女紅了眼眶，囁嚅回是今日當值的小吉子，現正在房裡歇着。我二話不說，給旻夕添了身禦寒的衣裳，抱她一起去看望那個挺身護主的小太監。
“殿下，不合禮數……”
這回出言勸說的並非尾隨在後的朱雀守。朝在前引路的年輕宮人安撫一笑，走進陰冷的房間，藉着屋裡昏黃的燭火，依稀望見倚牆的薄板牀上躺着一個瘦小的宮人，近前細看，見這失了血色的稚氣臉龐頗是面善，轉望身側的朱雀守，他頜首提點：“上月你給了他一筆銀子，殮葬他的妹妹。”
適才記起有日下朝回宮，見旻夕哭喪着臉，困惑問婉朱緣由，原是小娃兒見到和她要好的一班小宮人爲了籌筆銀子愁眉苦臉，亦染愁緒，細問之下，方知其中一個小太監在當年的內亂失去雙親，唯一的妹妹又染怪疾，走投無路，給自己淨了身，進宮謀差，可仍是無力去請有名的大夫給病重的妹妹施醫，陸陸續續拖了一年有餘，終是不治。爲令妹妹入土爲安，他將攢下的微薄俸祿交給相熟的同鄉，託他帶去故里交給平日照料妹妹的鄰居奶奶，代他立塊墓碑，好生安葬往昔相依爲命的親人。怎料那人竟起貪念，帶着銀子不知去向，眼看妹妹走後無處安身，他心急如焚，可亦知家家有本難唸的經，但凡進宮當差的太監皆有苦衷，不得已而爲之，即使同在梅蕊小築當差的一班小宮人知情後七拼八湊，仍不濟事，正是愁雲慘淡，不經意讓我家郡主瞧了去，同悲同戚，亦令我這個孃親頓起惻隱之心，尋了個名目，賞他十兩銀子，因有前車之鑑，另囑婉朱提點他去求朱雀守，尋個本分可靠的人，帶去他的家鄉。
後因瑣事纏身，沒顧得上關心他妹妹的喪事辦得如何。那日他按規矩前來謝恩，半垂着臉，亦未看真切，此刻端詳，竟是相當俊俏的孩子，可惜命運多舛，嘆了口氣，對垂首在後的宮人道：“去御醫院，令他們速遣一人來此給小吉子問診。”
深宮內院，宮人命如草芥。聽我遣他去請只給皇族宮妃問診的御醫，少年宮人怔愕，杵在原地，半晌沒有動靜。
“他救了郡主，理當打賞。”
宮廷就是這麼個吃人的地方，擺高姿態如是道，這些個初進宮時被前任主子打罵慣了的小宮人方纔心安理得，依言行事。如釋重負，舒了口氣，他躬身稱是，正要離去，卻聽身後的親王侍衛說：“到了御醫院，記得指名一位許姓御醫。”
跟在先帝身邊多年，他自比我這個初來者更熟悉宮裡的人事，我對怔楞的小宮人點了點頭，囑他依言行事，隨即將懷裡的小娃兒放下地去，接過朱雀守手裡的燭臺，請他先行察看小吉子的外傷。
“未央下手不輕。”
解開衣襟，便見精瘦的身板滿布淤青，摸其筋骨，幾處要害皆有斷骨跡象，額側一片灰深的鞋印，顯是未央重踢所致，如若大腦淤血，後果不堪設想。蹙深了眉，朱雀守探他鼻息，氣息已弱，恐有性命之虞。
“小吉子……”
見媽媽和義父神色凝重，小娃兒隱知到平日感情甚篤的玩伴命在旦夕，擡手搖着垂在牀邊的手，囁嚅輕喚，待御醫趕至，我又哄又勸，方纔將她拉離那個名喚吉卓的小太監身邊。因是那位三十開外的御醫檢視傷勢後，良久不語，神情漸凝，雖是心下焦灼，可亦只有耐住性子，望着他包妥幾處皮外傷，方纔起身回話：“微臣盡力而爲。如能熬過今夜，這位公公許能化險爲夷。”
聽他模棱兩可，我下意識蹙眉。可亦心知這少年宮人受了極重的內傷，是生是死，只有聽天由命。眉黛淺舒，我說：“本宮欠這孩子一個人情，許御醫若能救他一命，本宮對你感激不盡。”
這位行事穩健的許姓御醫躬身施禮，語氣淡緩，不卑不亢：“殿下言重，行醫救人乃微臣分內之事，自當盡力爲之。”
我頜首，見旻夕在旁抽噎，許會打擾御醫施救，俯身抱起女兒：“先跟媽媽去用膳，明早再來看你的小吉子可好？”
雖是不甚甘願，可旻夕對我不曾拂逆，耷拉下小腦袋，嗚咽輕應了聲，任我抱回梅蕊小築，共用耽擱已久的晚膳。只是心有牽念，望着滿桌珍饗，亦是意興闌珊，見小主子撲閃着大眼睛，不停地落淚，當值的一班小宮人在旁陪勸許久，旻夕方纔依言喝下小半碗魚粥。待喂完女兒，我擡手揮退上前伺候用膳的宮女，就着跟前兩道去了油膩的素菜，喝完剩下的魚粥，便令人撤了晚膳：“都下去歇息，順道喚齊侍衛進來。”
清曜，齊遙，雖是諧音化名，猶勝另個暗警他莫尋故國，安分度日的名字。待朱雀守掀簾進裡，望見苦口婆心勸了半天，仍是苦着小臉，垂頭喪氣的旻夕，和我對視了眼，穩穩將小娃兒抱坐在膝，和義女開始一番牛頭不對馬嘴的對話。雖是在旁聽得啼笑皆非，可許是他過去兄代父責、親手帶大螢姬的緣故，比起我單方面地勸慰，朱雀守耐着性子，與歪着小腦袋費力湊長句的小娃兒對等談話更見效用。即便懵懵懂懂，可聽着義父心平氣和，告之凡人皆需經歷生老病死，她現下惦念的吉卓亦然，旻夕癟了小嘴，哀睇我們，良久，緊閉起眼，似欲忍淚，黯聲嗚咽：“小吉子要覺覺，旻夕不哭。”
人死不過長眠，夢醒時分，又是另段人生。可看淡生死，方可坦然視之，對個尚不諳世事的稚兒，未免殘酷，如若吉卓確是熬不過今夜，旻夕許會從此落下陰影，故在她安置後，我徹夜未眠，邊在書房批閱奏摺，邊是焦灼等待消息。見我心神不寧，伴在近旁的朱雀守每隔一個時辰便去打聽吉卓的近況，直待透進第一縷晨曦，我仍是嚴陣以待，絲毫不敢泄了精神。
“許御醫怎麼說？”
見探得消息的朱雀守進屋時，眉頭深蹙，神色冷凝，半晌沒有做聲。以爲吉卓已然回天乏術，心驀得一沉。所幸適才雖是險象環生，可御醫施針後，咳血不止的急象總算緩了過來。我吁了口氣，睨向虛張聲勢的男子：“你犟着張哭喪的臉，我還以爲那孩子沒救了。”
朱雀守不語，側眸望向別處，似在沉思。見他不理不睬，我略感不快，可待情緒平復，亦覺適才確是我無端遷怒，微一苦笑：“我許是世間最自私的孃親，只想着自己的孩子能不能受得住打擊。”
存了私心，關切旁人的生死，確是沒有比我更自私的母親。可我近旁的男子亦然，只顧護短，替我尋起開脫的藉口：“旻夕是你的命根子，對她的關切佔了上風，也是無可厚非。”
頗是懷疑他有意將手套拉在一邊的茶案，走上前來，又次牽了我的手，似模似樣，暖起冰涼的柔荑，“只要憂念出自真心，孰輕孰重皆無妨。”
雖是爲他所累，手背頓起寒慄，可心頭漸暖，也便由着愈發大膽的木頭將我當作手爐使喚。爾後三天，時常坐立不安，直待許御醫欣然回稟吉卓性命得保，方纔釋懷，欣然頜首。
“許有心願未了。”
爲了一個生機渺茫的小宮人，幾日不眠不休。亦不旁敲側擊，在主子面前擡高自己精湛的醫術，惟是謙遜歸功吉卓求生意志強烈，確是難能可貴。我讚賞一笑，按慣例令人呈上賞銀，他卻目露毅色，躬身婉卻。凝望鐵骨錚錚的男子，我淡然笑說：“行醫濟世亦需底本，當是本宮的一片心意，用這些銀子給求診的百姓多買些好的藥材。”
他聞言微愕，我淺笑，以不甚恰當的比喻，心照不宣：“若要人不知，除非己莫爲。”
朱雀守之所以指名這位許御醫，乃因他不若其他御醫攀權附勢。淡泊名利，一心鑽研醫術，且是不計報酬，時常在宮外給沒錢就醫的百姓贈醫施藥，稱得上是仁心仁術的醫者。只是兩袖清風固然值得稱讚，爲民謀福祉亦需資本，深深望我，未有迂腐推委，終是不卑不亢，可亦誠心誠意，朝我躬身恩謝。
“好生送許御醫回府。”
我回首囑朱雀守親自送御醫回府歇息。雖是頜首稱是，可臨去前，朱雀守看了我一眼，意味深長。我惘然，然未深究，目送二人離去後，轉身進裡探視已然醒轉的吉卓。
“不必起身，你躺着回話便可。”
見少年支着兩肘想要起身，我擡手柔說。許是病弱，泄了心防，他忘卻宮人的忌諱，目不轉睛，靜靜望我，一雙澈亮的眸子不若尋常病患那般黯沉無光，仿似歷經滄桑，已然看開無常世事，淡潤如水，無慾無求。見往日唯唯諾諾的少年露此清明眼神，我微怔，暗忖許是歷經生死之劫，方至如此，頜了下首：“本宮的郡主對你十分牽念，定要保重身子，早日見好纔是。”
“多謝郡主關切。奴才定將殿下誡言謹記於心。”
雖是中氣不足，可少年回話不急不徐，神態泰然。我淡慨，不動聲色，回首輕囑與他同室而居的小毛子用心照顧，臨去前，復又望了他一眼，仍是如水清潤，卻在我回首間，平添一抹難以言喻的深沉。窒了一窒，不知緣何，我沒來由地酸楚，難解這莫名的傷懷源自何故，對凝片刻，平起念想：“本宮身邊缺個穩重的人，待你傷愈，就到本宮跟前伺候吧。”
他微怔，然是喜憂不形於色，垂下眼瞼，恭聲稱是。我背身離去，直待走出屋子，方消心裡那抹異樣的暗涌。
“殿下……”
許是我此刻神情黯淡，在外等候的螢姬欲言又止。笑了笑，我說：“往後別細瞧那孩子的眼神，讓人覺得心疼。”
“啊？”
螢姬聞言，匪夷所思，我實則亦然。擡眸望了眼碧朗蒼穹，萬里無雲，暖意融融，且有莫名情愫在心底滋生，漸然填埋缺失一角的心房，令得眸中蒼茫的天空亦然隨之明朗起來。
“有些東西一旦失去，就該是回不來的吧。”
許自蒼秋過身後，久未有這般心靜如水的時刻。爲這沒來由的多愁善感自嘲，在衆宮人見怪不怪的矚目之下，牽了螢姬的手，衝摸不着頭腦的即家妹妹淡笑：“陪我去落英齋看皇二姐。”
“……哦。”
即家妹妹惘然點頭，即若尋到我前言不搭後語的原由，正了臉色，極是嚴肅地斷言：“定是前些日子燒糊塗，落了病根。我這就差個小太監去追哥哥，讓他將許御醫請回來，給您瞧瞧。”
搖了搖頭，我笑着在她額際輕戳了下：“說不清是什麼……”
擡手指向心口，脣漾恬笑，如釋重負。
“許是有樣重要的東西回來了。”
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
很好猜的迴歸吧（ = = |||）
給個劇情解釋吧。悠然來到這個世界，源自“輪迴劫”（某隻在後文會交代）。與她相關之人的轉生勢必破壞悠然今世的命盤，所以折中起見，他和文之初、悠然在奈何橋上遇見的那位吹簫的無良先生做了交易。他的條件只有回到悠然身邊，保她無恙。對方的條件比較惡劣（非常的惡劣）。而且包括小朱在內，侍衛不可能朝夕相伴，可以貼身隨在親王身邊的不是宮女就是宦官（好聽一點 = = |||）……其中只有吉卓命數將盡，所以……打無良吹簫男吧！
另，其實這個迴歸，某隻也知道很欠打。不過爲了劇情需要，冒大不韙吧。一個皇帝不可後院失火，（將來）前朝有小朱和客晟，後宮雖沒有三宮六院，但也需要一個能人掌管，免她後顧之憂。而皇帝身邊的首領內監向來是權臣攀交的對象，如沒有定力和手腕，皇帝的很多決策由此透給權臣，弊大於利吧。所以某隻拼了，帶着被暴打的覺悟，設定這樣的情節。這位“吉卓”對悠然來說，就是鄭和對明成祖朱棣的存在吧，指不定某隻真會踢他下西洋（某作者頂鍋蓋逃中……）
至於無良吹簫男的惡劣條件，先賣關吧（被暴打中……）