啓泰二十年, 正月初一，碧空晴朗，日曬如金。我一改平日的簡約打扮, 穿起厚重的紫金朝服, 於乾元殿接受百官朝賀。望着底下恭然肅立的衆臣, 回想二十年來的風風雨雨, 以及皇城外日新月異的變化, 頗是感慨，也想早日傳位給澈兒，功成身退。
只是看向卓立正中的兒子, 因是俊秀的面龐神色微凝，毫無新年喜氣, 顯得心事重重。知他又在想旻夕的事情, 不禁暗暗嘆了口氣。自從上個月半勸半逼地將旻夕帶回宮後, 兩人就鬧起了彆扭。從憐兒處得知是澈兒又次向旻夕逼婚未果後，更令我這個不知勸了多少回的老媽很頭痛, 畢竟旻夕是我最疼的孩子，不希望她嫁給自己不喜歡的人。可這個逼婚的傻小子偏又是我的親兒，手心手背都是肉，實在有些無可奈何。加上半路殺出個程咬金，所以很想瞧瞧這個奪走我家長女芳心的海盜小子到底是何方神聖……
思及這個名字很是詭異的年輕人, 我扯了扯嘴。乍聽他叫陸飛, 便想到原先那個年代的一部熱血漫畫的主人公。可巧的是, 同樣是海盜, 同樣俠義。令我對那個年輕人的品貌更加好奇。但因近來事務繁雜, 一直抽不出空，去紫麾軍的營地逛上一圈。召之入見, 又怕澈兒不快。實在難做。所以趁朝賀後，慣例去莫尋家過小年的時候，我讓同車的旻夕附耳來聽：“那個叫陸飛的小子住哪兒。明天咱孃兒倆出去逛街的時候，順道去他家瞧瞧。”
旻夕聞言，立時臉紅。可觸到近旁的憐兒時，目光一顫，隨即低下眼，目光復雜。見狀，我既爲徹底沒了希望的澈兒惋惜，又苦惱於如何端平一碗水。畢竟當年，我欠憐兒母親良多，希望能給憐兒找個好歸宿，怎奈憐兒和旻夕喜歡上了同一個人，實在不知該如何是好。揉了揉眉，是夜家宴過後，我支開所有人，單和憐兒談話。許以爲自己做錯了什麼事，貝姑娘坐立不安，極爲侷促。我笑了笑，問：“一直沒見過那個陸飛。不知是個怎樣的人？”
雖已從蒼秋那裡得知陸飛出身水寇，卻是品貌出衆，很有些見地的年輕人。不過爲了試探憐兒的心思，我不動聲色地觀察她說話時的神情語氣，一反平日的緊張侷促，很自然地流露柔情。可當我問起她捨身相救後，那個好運氣的小子有何表示，憐兒神色微黯：“陸公子對臣女很是感激。”
可也僅是感激，未對她存其他心思。從憐兒隱隱落寞的悵笑，探知她未有道出口的心事。我嘆了嘆：“不懂惜福的傢伙。”
雖是有利旻夕，可對憐兒難得動了真情，卻無迴應，心中沒有半分慶幸。所以憐兒道：“臣女有一心願，請陛下準允。”我有些愧疚地點頭：“你說。”
只要我能做到，定會有求必應，以作彌償。可見憐兒起身跪地，鄭重叩首：“臣女看得出，公主對陸公子動了心，陸公子亦對公主有情。故而臣女斗膽，請皇上和帝儲殿下莫要阻撓他們，成全公主的一片真心。”一時啞然。
許是小時候常被人使喚壓迫的關係，憐兒從沒有勇氣和人爭什麼，尤是相識十多年的公主，和她愛上同一個男人，完全沒有公平競爭的意識，理所當然地退出這場女人間的戰爭。更有甚者，反過來求我莫要爲了成全自己的兒子，拆散一對有情人……
對於她的善良，我惟有輕嘆：“我雖希望旻夕嫁給澈兒，繼續留在我身邊。可有些事情，勉強不來。若是那個小子的確是個好男人，我會說服澈兒，莫要爲難他們二人。”
雖然澈兒像他的父親，穩重內斂。可對感情，也和他牛脾氣的爹爹一樣，始終如一。即使旻夕已然當面婉拒，仍不死心。這一年多來，大臣們爭着討好名義上的皇父，欲將自家的女公子送進宮中。亦不爲所動，執拗地等旻夕回頭。就是親爹親孃勸了不下十次，還是不願移情。因他不滿十八，我也便聽之任之。可現下，旻夕似已尋到了真愛，由不得他繼續任性。
我打定主意。若是那個陸飛的確是個值得託付終身的好男兒，我便準允旻夕下嫁於他。並勸澈兒死心，另覓良緣。所以第二天，尋了個名目，和旻夕單獨出門。臨走前，和事先通過氣、並叮嚀他看住兒子的莫尋交換了一個眼神，繼而略略抱歉地看向他身側的忘憂：“要媽媽給你帶東西麼？”
不無意外，忘憂冷淡搖頭。看着始終不肯和我親近的幺女，我惟有勉強一笑，暗悵在心：“那我和旻夕出門了。”
因爲關乎女兒的終身大事，所以早便見過陸飛的某爹也跟我們一同前往。不過看出旻夕的侷促，我未有直接找上門去，而是沿着東西大道，悠悠慢慢地邊走邊看，近正午纔來到平民聚居的城西，在條簡陋的巷子尋到陸飛和他外甥女落腳的民居後，還未敲門，便聽裡間傳來一陣中氣十足的吼聲：“你敢說這是豬食？！”
“就是餵給豬，豬也不會吃。”
一個平靜的男聲不溫不火地譏誚。引得對方大發雷霆：“媽的！嫌棄我做的飯菜，你就自己動手做啊！”
“今天不是我下廚。”
“孃的，那你自己到外面找東西吃！”
“我還沒領到這月的俸祿。”
“既然是窮光蛋，就給我閉嘴，乖乖吃飯！”
“這是對舅舅說話的態度麼？”
“你才大我幾歲，我憑什麼叫你舅舅？！”
“憑你娘是我姐姐。”
“丫的，我怎會攤上你這種混帳親戚！反正少給我廢話，吃下去！”
可惜那位舅舅似乎不是好欺的主兒。隨即便聽裡間乒乒乓乓，打得熱火朝天。直到僅有的幾件傢俱眼看不保，少女咆哮着：“有本事，咱們出去單挑！”一腳踹開木門，才明白他們家的門爲何這般破損不堪。我強忍住笑意，望着那位女扮男裝的海盜小姐發覺家門口立着三個人，微怔之下，冷不防被尾隨而至的舅舅衝撞在地。
“公……”
意識大庭廣衆，不宜曝露旻夕的身份。一身粗衣卻難掩超然氣度的俊美男子適時噤聲，飛快掃了眼在場的另外二人，點了下頭，彎腰拎着外甥女的後領，輕鬆將她提起：“請進。”
雖是一片狼藉，可他未露侷促，不緊不慢地扶起桌椅，用衣袖擦乾淨，請我們坐下後，回頭對眼神兇惡的外甥女道：“把地掃乾淨。然後倒三杯茶來。”
許不服氣，少女怒目圓瞠地就要回嘴，我擡手笑道：“不必客氣。”說話的同時，打量那個挺拔英俊的青年。相貌昂堂，確是難得一見的美男子。更有種說不清的好感，令我一眼便認同這個身份上和旻夕並不般配的年輕人。望着不卑不亢的海盜小子，我不自覺地柔和眼神，“我們還未用午膳。若是陸兄弟和嚴姑娘不嫌棄，一同去「碧雲天」，吃頓便飯可好？”
陸飛不語，意味深長地看着我，似在揣測我的身份。我笑笑，想着遲早要見面，也不掩飾，輕揭去易容的□□：“我是旻夕的母親。”
甥舅二人不約而同地驚大了眼，就要跪身行禮，我擡手淡止：“在宮外，不必多禮。”
皇帝親臨，多少亂了方寸。可這年輕人確是不同尋常，不消多時，便恢復平靜，目光深邃地凝住我：“不知陛下親臨，是爲何故？”
開門見山，倒也爽快。我淺笑了笑，也不拐彎抹角：“來問你，喜不喜歡我家旻夕？”
沒料到我問得這般直接，不但陸飛怔住，旻夕也大吃一驚，羞惱地嗔：“媽媽！”
“這有什麼好害羞的？”
我不以爲然地挑挑眉：“當年你爹追我的時候，哪像你們這樣彆扭。”
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不但直接表白，更有甚者，整一個登徒子，毛手毛腳。瞥見某爹似笑非笑的睨視，我毫不示弱地回了一記白眼，然後看向神情驟然微妙的陸飛：“如何？到底喜不喜歡。”
也許沒有一個皇帝會像我這樣，和個盜匪如話家常地談婚事。陸飛略略激賞地瞅着我這個皇帝岳母，繼而看了看赧紅了臉、不自在地望向別處的旻夕，沉下肩，坦蕩地凝住我的眼：“喜歡。”
“那麼，你可以用什麼東西來交換朕最寵愛的這個女兒？”
我故意沉下臉色，氣氛驟凝。就是陸飛身後那個咋咋呼呼的小姑娘也察覺到異樣，屏住氣息，緊張地望着自己的舅舅。反倒是陸飛，面對我的刁難，神色平靜如初。對視半晌，他淡然吐出兩個字：“性命。”
過去劫來的金銀財寶悉數上繳國庫。除了牽掛的親人，他孑然一身。惟有性命最是寶貴，所以拿來和我談條件。不禁心生激賞。可見近旁的旻夕神情震動，眼中有掩不住的喜悅。我未形於色，僅是淺淡一笑：“爽快。”
不是我潑冷水，而是身爲過來人，很清楚戀愛中的女人容易做傻事。更何況他們相識不久，對彼此的喜好和生活習慣瞭解不深。所以想了想，拋出條件：“戀愛是要談的，所以從現在起，開始交往。但在成婚前，不得做出有損皇家顏面的事來。另外，旻夕是長公主，駙馬須有一定的品銜。所以一年內，憑你自己的本事升到校尉。若能做到，朕便準允你們成婚。”
陸飛本是水寇，現也不過無名小卒，若是當即成婚，旻夕定會被人笑話。只是寶貝女兒已經二十三歲，在這時代已算大齡青年，耽誤不起。所以給他一年時間，將自己磨礪成足以匹配旻夕的優秀男人。也從另一方面考察他的質素，若能在有限的時間內，不遺餘力地達到岳母訂下的標準，亦可說明他確是真心愛着旻夕。
揚高眉頭，我淡問：“如何？有沒有勇氣接受朕的考驗？”
語中帶釁，終是激得海盜小子表態：“草民願意一試。”
神情堅毅自信，似乎志在必得。見狀，我和始終淡眼旁觀的某爹欣慰地對視了一眼，釋懷微笑：“不是我自誇。我這女兒可是打着燈籠都找不到的好女孩，你定要珍惜。”
並非皇帝，而是以母親的立場，將最疼愛的女兒託付於他。陸飛神色微動，毫無猶疑地抱拳許諾：“草民定然不負皇上期望。”
我點頭讚許：“了卻一樁心事，就想喝兩杯。咱們走吧。”
就要起身出門，卻聽見陸飛身後的嚴小妹訥訥地問舅舅：“她真的是皇上麼？”
放眼古今，將公主嫁給水寇的皇帝，恐也只有我一人。不禁莞爾，回頭對那位將信將疑的嚴小妹道：“要不叫蒼毅過來，問問他，我是不是羲和的皇帝。”
聽到這個名字，嚴小妹目光一顫，面露心虛。而從蒼秋處已經得知他那個好徒兒和這個海盜小妹之間的過節，我笑笑：“蒼毅是個好小夥，也是我倚重的臣子。你可莫要太欺負他了。”
和他父親一樣的忠直之人，就是太過君子，纔會錯過和憐兒表白的最佳時機。想起昨夜問憐兒，對蒼毅觀感如何，憐兒難得堅定地告訴我，只將他當作兄長看待。惟有嘆了嘆，希冀這些孩子最後都可覓得自己的良緣。併爲嚴小妹解答最初的困惑：“每人都有自己的苦處，所以我並不計較你們的出身，只在乎你舅舅對旻夕是不是真心。”
就是殺夫仇人，我都可以容忍他在身邊晃悠。何況一個頗俠義的海盜小子。勾了勾脣，對陸飛道：“我雖不反對你們交往，可旻夕如果因你受到傷害，我定會要了你的命。”
望着漸露肅意的年輕人，我頜了下首，牽起女兒的手，率先出屋。是夜，和莫尋說起相女婿的經過，我讓他：“照應些。”
說不上爲什麼，頗希望那個爽氣的年輕人能夠成爲我的家人，留在我的身邊。亦對此人有所耳聞的莫尋點頭淡笑：“陛下之命，微臣豈能不從。”
“呵，少來。”
雖像以往那樣，被這個恢復記憶后皇太子、朱雀守氣質兼而有之的狡黠男人溫柔地擁住，可心中有種說不出的滿足感，許是長女的婚事終於有了着落。閉起眼，舒心地枕在肩膀：“旻夕尋到她的意中人，身上的擔子輕了不少。等到澈兒二十歲，我禪位給他，咱們就可以一起生活了。”
“嗯。”
等待已久的安逸近在眼前，莫尋欣然吻住我。卻不知一場意料之外的禍事正悄然欺近。