休沐日。
禇靖年輕的時候, 頗有些風發意氣，喜歡的事物也是騎馬遊獵，連投壺做戲都瞧不上, 當然也可能是他技術不算最佳, 經常比不過妻子鄭氏。
到了這把年紀, 禇靖的愛好就變得和一般中老年人差不多了, 侍弄侍弄花草, 與人聊一聊佛經。
忽地想起鄭氏，是因爲夜裡一個夢。
他夢到次子小時候，叫他教騎射, 鄭氏就在旁邊教他一些遊戲。夢境十分真實，弄得禇靖醒來半天都緩不過勁兒來, 一忽兒佳人已逝, 一忽兒那個鬧騰的小兒子已經似模似樣的, 要成家立業了。
京中風言風語如今已經少了很多了，禇靖只要等待風平浪靜了, 便將兒子的婚事辦了。他是不可能親去的，褚雲馳也不宜回來，這期間怎麼弄，也是一樁麻煩。禇靖一邊惆悵，一邊侍弄着院子裡的幾顆觀賞用的樺樹, 一個不留神, 叫他剪了好大一塊缺口, 心疼的夠嗆, 罵了褚雲馳兩句, 把這個鍋甩給了兒子。
不過，禇靖每次夢到褚雲馳, 確實總要發生些怪事的。
正琢磨呢，有小僕進來稟報：“薛郎從寧遠回來了，想見一見相公。”
禇靖一皺眉：“不過訓斥了大郎一回，這是做什麼？那是他的人，叫他自己見吧。”
那小僕一臉欲言又止，想說什麼，又畏懼禇靖，扭捏半天還沒說話呢，薛魁卻已經闖進來了，一身風塵僕僕，腦門上全是汗，幾乎站立不穩，連滾帶爬地奔了過來。
“相，相公！二郎在寧遠出事了！”
禇靖腦袋嗡地一聲，手裡的花具咣噹摔在了地上。小僕連忙扶了他一把。禇靖強穩住精神，問：“說清楚些！”
“公主，樂寧公主！她派人劫走了二郎！”
薛魁顛三倒四地將經過說了，禇靖手都抖了起來，口中道：“……不像話！皇家怎麼出了這麼個孽障！”
小僕嚇了一跳，連忙低頭裝作沒聽見，恨不得自己是個聾子。
薛魁見他盛怒，卻也不敢不說完：“相公，公主派去的人……叫韓沐。”
果然，禇靖愣住了：“韓沐？這個名字……可是江城韓氏的後人？”
“曹郎查過他的底細，正是江城韓氏。”
“……冤家路窄！”禇靖嘆息一聲，卻也顧不上這些了，喚了人來：“備馬，進宮！”
底下人都懷疑自己是不是聽錯了，禇靖要騎馬進宮？他那個品級，乘車都是一堆一堆的儀仗，騎馬？
可也沒人敢質疑，匆匆備了好馬，禇靖換了朝服就往外走。
此時薛魁也有空跑去跟褚鳳馳說一聲了，褚鳳馳聽了，第一反應便是出去攔住了禇靖。
禇靖一把揮開他：“你攔着我作甚？！”
褚鳳馳道：“阿爹便是進宮，也來不及呀！還是我親自去安東郡一趟快些！”
禇靖略一思索，便同意了：“舍人不止你一個，我替你告個假就是了。”又問薛魁，“你路上走了幾天？”
薛魁答道：“十一天。”
禇靖臉色一滯，褚鳳馳看着也有些不好。
十一天……褚雲馳從寧遠出發，便是慢悠悠的馬車，恐怕也快到林河縣了。他一旦落到公主的手裡，會是個什麼下場，禇靖父子都不敢想。
只看簫三，原本也是個風流倜儻的孩子，如今……看一眼都叫人不忍。
公主盛怒之下會做出什麼，叫人不敢猜。
“你帶人分兩路，一路去找褚奉春，叫他從郡府中撥人手，想辦法速速去林河縣。”禇靖當機立斷，對褚鳳馳道，“另一路，你親自帶着自家部曲，直奔林河！只要別傷着公主，旁的自有我扛着。”
褚鳳馳點頭應下，即刻點了人就走。
禇靖則跨馬而上，直奔皇宮。
此時，正臨近太后壽辰，宮中十分忙碌，人人臉上都帶着喜慶——太后壽誕，不高興也得高興。是以禇靖一臉肅穆就十分惹人注意了。
皇帝聽說禇靖來了，還高興地招呼人備了好茶果。他削爵的心思，從來就沒放下過，禇靖是他的支持者，禇靖的門生故舊裡，也是有不少能給他打頭陣的。
哪想到，禇靖一進來就行了一套大禮。
按說做到了尚書令這個位置，能叫他行大禮的場合，除了祭祀已經很少了，把皇帝嚇了一跳，叫人攙扶也不好使，只得親自從寶座上下來去拽禇靖。
禇靖繃着臉，開門見山地道：“臣老病慚愧，還望陛下準了臣歸田園做一桑麻老者吧。”
皇帝聽了，冷汗都要下來了，絞盡腦汁想了半天，也沒想明白禇靖這是唱的哪一齣：“尚書令何出此言？如今國家正是用人之際，褚公若不在了，朕這千秋大業怎麼辦？”
禇靖深吸了一口氣，聽皇帝這口氣，他知道自己這一步走對了。
這才緩緩地將公主的事情說了。語氣也十分委婉，無非是兒子不懂事，不知怎麼得罪了公主，如果公主生氣，希望能讓自己辭官恕罪。
這個，就是禇靖的大殺器。
封建君主制，就是皇帝一家都是傻缺，你也只能迂迴作戰，而不能直接問他：“你們家是不是腦殘。”
辭職要挾這種事，基本上也是隻能做一次，效果才最好。禇靖把這張好牌用在了褚雲馳身上。
果然，皇帝傻眼了。
他本就知道，褚雲馳要娶一個山野女子爲妻，如今，他家妹子連山野女子都不叫人家娶了。這不是不給活路麼。而他心愛的老丞相，只能默默地忍辱含垢，用辭職來求個平安了。
擡頭看看，上午臉上傷還沒好可能這輩子都好不了的簫三還來上班打卡了，下午另一個受害人家屬就來辭職了。
皇帝也很想找個人哭訴一番。
外頭是準備太后壽誕的宮人們，各個面帶喜色；殿內是兒子遭了罪的老丞相，一臉泫然欲泣的表情。
皇帝嘆了口氣，一把拉住了禇靖的手：
“卿受了這些委屈，我必是不能坐視的。”
禇靖舒了一口氣，卻並不能放鬆。
他回到家中，得知褚鳳馳趁着城門還開着已經走了。在家中坐了一陣，卻怎麼也靜不下心來，翻來覆去地算時間，可怎麼算，都已經來不及了。
他得了今上的保證，卻發覺一切仍在原點。
正如褚雲馳知道，如果莊堯出事了，死在了公主鐵騎的手中，那麼他什麼也做不了。皇帝不會因爲樂寧殺了個山大王、女土匪，就處置了她。
禇靖也知道，如果褚雲馳出事了，哪怕褚雲馳被樂寧公主治死了，皇帝最多也就是給褚家一些補償，公主永遠是公主，哪怕她被軟禁，受責罰，除非她造反，否則皇室的身份永遠都會讓她悠閒地活着。
褚家心急如焚，來不及了。
只要褚雲馳無事，褚家在不傷害公主的情況下哪怕做得出格一點兒，他也能在皇帝面前把事情圓回來。可是來不及了。
便是褚鳳馳星夜兼程，也來不及了。
他甚至不知道，褚雲馳是不是現在就已經落入了公主手中。
尚書令禇靖，心中頭一次生出了些許不忠不義的年頭來。
林河縣。
韓沐悠悠地騎着馬，走在一架車旁邊。
車子不算華麗，倒還寬敞。初冬的季節，木窗板竟還支着，裡面的褚雲馳一言不發，微微閉着雙目，默默地揹着一段佶屈聱牙的易經。
“褚令可冷嗎？”韓沐問道。
褚雲馳不說話。
韓沐又叫人給褚雲馳填炭，褚雲馳也並不曾睜開眼看一眼。
韓沐覺得有點兒無趣，便與他說話：“褚令家中可好？老相公可還安好？哦，說起來，我小時候，家中尚未敗落時，還見過老相公一面。”
韓沐眯起眼，像在回憶舊事。
“不過很是可惜，那一回褚令還在襁褓之中，令堂不許人抱你出來。真是可惜了好一場熱鬧啊……褚令也不曾親睹。”韓沐說着，竟笑起來，“我家祖父叫你父親罵了個狗血淋頭，求情不成，反倒被趕了出去，流徙的路上就死了。嘖嘖，他也是運道不好，不像陳氏，還有幸碰上了我。”
褚雲馳聽了，知道他說的是江城韓氏沒落的那一段歷史。當時是先帝當政，把韓氏削得很慘，從此一蹶不振。韓氏做了不少孽，褚家不肯爲韓氏求情，也是結了仇。
褚雲馳也冷笑了一聲：“怎麼，不敢找先帝算這筆賬，便算到褚家的頭上了？”
哪知韓沐哈哈大笑：“不是呀。”
他湊近了車馬，很感興趣地看着褚雲馳，道：“那老頭子是個混賬，死就死了唄。我是覺得這段故事說給褚令，褚令是必能分我一個眼神兒的，沒想到真是如此啊。你還想聽什麼？我爹可沒什麼故事……哦，從我記事起，他就鬱鬱寡歡，內闈也十分不堪，不過，褚令怕是沒什麼興趣吧？”
褚雲馳皺着眉，再不說話。
眼瞅着，就要到了公主府了。
韓沐也看到了公主府就在眼前，竟頗有些興奮，喚人道：“快馬去稟告公主，想必殿下已經準備好了迎接褚二公子了。”
也不管褚雲馳理不理他，又對褚雲馳道：“褚令可要打起精神來了，我可是等着這場熱鬧等了好久了。”