斡兀吉被幾個穿着土灰色粗布的男子駝在馬上, 往縣衙以西的巷子裡去了。
雖說他是個胡人，卻漢化已久，衣裳除了左衽, 與尋常百姓也沒多大區別, 只有在販賣胡貨的時候, 才抖一抖落了灰兒的樺皮帽子戴上, 糊弄糊弄與他不熟的漢人。崔四當初找上他, 不過是看中他捕鵝的本事，又知道他的底細。
但莊堯並不認得他，雨後傍晚, 天光也不算亮，她隨手撈了誰的弓箭, 想將挾裹他的人射落馬下, 卻總有幾個同夥擋着, 想來也是有經驗的老手，時不時變換位置, 十分難以下手。
一路上，還有人對她說明了情勢：“這幾個狗賊怕是在邸店就盯上咱們了！後來遇上了楚當家，趁着我們正說話，他們二話不說就把人劫走了！”
莊堯皺眉道：“你們臨行前，我不是說過回來直接到山上去找我麼？怎麼竟繞了路, 在邸店歇了腳？”
那人一怔：“不是大王派人在路上截了我們, 讓我們在邸店歇一歇再回的, 說是有事商量麼？”
“罷了。”莊堯也沒心思計較這些, 急道, “別傷着斡兀吉，餘者只要不弄死, 隨便打！”
這些人一路都是鑽小巷子來的，也不是沒想動手，只是十分施展不開，聽莊堯這麼說，便紛紛舉弓，只是對方運氣着實不錯，追了幾條巷子，只有莊堯射傷了其中一個，對方也不顧傷處繼續策馬狂奔。
好歹是出了這片密集住宅區，路上一時也沒有可以鑽的小巷，莊堯不敢耽擱，彎弓搭箭，三支齊發，第一支擦着馬身子射空了，第二支中了馬屁股，第三支正射中騎馬人的大腿，那馬受了傷十分狂躁，再不聽騎手的控制，連蹦了幾下。
騎馬人眼看跌落馬下，卻用繮繩打了個結將斡兀吉套住了，才滾落下去。
莊堯一看就急了，斡兀吉被馬拖着，不說拖死，也要被勒死了。再顧不上這幾個灰衣人，一邊追馬一邊想將它射倒了好救下斡兀吉。
幾乎是拿出了看家的本事，連射了九支箭，因爲這也不是她自己常用的弓，倒有兩三發沒有射中的，不過這一輪下來，那馬倒終於跑不了了，摔倒在路上垂死地喘息。
莊堯連忙過去扶起斡兀吉，將他脖子上的繩子割斷了。
斡兀吉大口地喘着氣，口中漢語胡語夾雜着說，也聽不懂他說些什麼。
“大王！救下來了？”有人過來，提着被莊堯射中大腿的一個灰衣人，還有另一個沒跑掉被他們捉住的。
莊堯道：“還有氣，應該沒什麼大礙……”
剛說完，忽地覺得手腕子有什麼粘膩的東西爬過，她下意識地看了一眼。
天已經暗下來了，藉着微弱的燈火，莊堯看見了，她手上沾滿的是血。
血從斡兀吉的身體裡涌出來，滲透了衣服，滴在她手上。這時，衆人才發現，他胸前插着一把短刀，刀柄尤其短，衣服褶子蓋住了。
莊堯立即擡頭看着被手下人捉住的那灰衣男子。
對方卻陰測測地笑了，表情竟有幾分得意：“他死定啦，死定了哈哈哈……”
他的笑聲越來越大，直到叫人堵了嘴。
很快，斡兀吉口中也開始滲血沫子，他不認得莊堯，卻也看出來她是半戟山一夥的了，於是奮力扯着莊堯的袖子道：“我家裡……救救他們……”
反反覆覆就這幾個字，沒多久，斡兀吉就斷了氣。
經過這一變故，莊堯的手一直是抖的，嘴脣也氣得發白。
灰衣男人還被堵着嘴，被她擡腳踹了過去：“爲什麼要殺了他？！”
那人被堵着嘴，只死死地盯着斡兀吉的屍體，露出個安心的表情來。
這會兒總算有了功夫，幾個親衛湊過來，把事情經過一一說了。莊堯臉色十分不好，沾的血也沒擦，看上去頗有些狼狽。
這會兒知道這件事的人也趕過來了，第一個到的是楚玄，見莊堯這個模樣，也不知怎麼勸慰好，只好陪着靜靜地站着。沒多久，褚雲馳便到了，他不是自己來的，還帶了不少差役與僕從。
他聽了羅綺的話，以爲是要去陳家把莊堯弄出來，沒想到停在了這麼個荒涼道邊，一具屍首，一個受傷的灰衣人，再就是半戟山的人了。
曹猛也在，問了句：“怎麼死了人？”
便有人說，是灰衣人殺了的。待他上前想把灰衣人帶走審問，半戟山這邊頗有些不願意，這人殺了的是半戟山的證人，放走了總不甘心。
莊堯有些沮喪地揮了揮手叫放了人，不等開口，楚玄臉色不大樂意地搶先對褚雲馳道：“事情緊急，我阿姐不是有意逃出縣衙的。”
莊堯便也不說話了。
只是此言一出，倒是引起了親衛的小規模騷動：
“大王在縣衙？”
“大王被關起來了？”
“是何事？”
……
這些人七嘴八舌間，褚雲馳原本要問的話也說不出口了。羅綺與他一道來的，身後還跟着那個小侍，親衛也常與羅綺打交道，便與她問了好，還問：“大王怎麼住在縣衙裡？”
羅綺臉色尚算鎮定，道：“箇中是由還等回山上再說……”
一看地上躺着個死人，臉色也發了白。她身後的小侍還悄聲問：“娘子，怎麼辦？”
曹猛已經去傳了仵作，莊堯還惦記着斡兀吉的話，對人道：“他家人怎麼了？”
自有人一一答了，莊堯聽了是被陳家扣了，臉色也有些陰沉下來，一擡頭，正看見臉色蒼白的羅綺頗有些小心翼翼地看着她。
“阿羅怎麼了？可是受了驚？”莊堯問道，又吩咐她身邊的小侍，“扶着她去坐一會兒。對了，你是跟着阿羅辦差的？”
那小侍被羅綺叮囑過要守口如瓶，此時出了事也是心慌，一着急竟口吃起來，半天說不明白一句話。
這時就有旁人道：“方纔就是這個兄弟，邀我們去邸店歇腳哩。”
莊堯立即警覺起來，一把將羅綺護在身後，一揚下巴，就有人將那小侍捉住了。
莊堯道：“就是你謊稱我命你接應他們去邸店？”
那小侍還沒回答，莊堯就覺得羅綺被她握着的手抖了一下，於是回頭看着羅綺，她臉色十分蒼白，嘴脣都顫抖起來。再轉頭，看褚雲馳正憂心忡忡地看着她。
不由得人不信，目光有時候是有質量的。這兩人的眼神中透着擔憂，越發叫她覺得古怪起來。她還沒想着是這二人的問題，便逼近那小侍，揪住他道：“說實話！”
那小侍要哭了，哆嗦着，話也開始顛三倒四起來。被問訊的是他，心裡挨着折磨的卻是羅綺，羅綺本就有愧疚，見莊堯終於起疑，實在是忍不住，忽地跪下哭道：“是我……”
“……什麼？”莊堯愣住了，一時竟忘了把她拉起來。
“是我叫他日日守在路上，截住了大王的親衛，好不叫大王知道這些……”
“……什麼不叫我知道？這個捕鵝的胡商我不是早知道麼？他家裡人被困住了，就在陳……”說到陳，莊堯心裡隱隱有了個猜測，道：“是陳家？你不想叫我知道斡兀吉是被陳家脅迫了？所以你派人攔住他們，送到了人多眼雜的邸店？”
莊堯像不認識了羅綺似的，道：“你究竟爲什麼……”她看了看地上斡兀吉的屍體，不可思議地越說越大聲起來，“你記不記得我們當時派人去查那胡商時，就懷疑過他被人收買了？他是最重要的人證，你把他弄到邸店去，是怕沒人知道嗎？！”
“她也不是有心的。”這時有人插嘴道。
這個聲音叫莊堯背脊發麻，她不可思議地回頭，望着褚雲馳。
褚雲馳被她這個眼神看得一愣，心裡猛地沉下去了。
這是個曾經信任過，如今又不敢相信的眼神。
可他已經開了口，也沒了回頭路：“半戟山一案涉及陳家，我與羅姑娘，王氏夫人，怕你捲進去與陳家起了爭執，陳氏是你父族，你若傷了陳家的人，只怕罪責難逃。是以我纔將你……關起來，爲的是——”
“夠了。”
莊堯看了他一眼，半顆心都浸到冷水裡似的。她本以爲羅綺只是辦砸了這件事，害得證人被人殺了，不想竟是自己幾個最親近的人預謀好了的。
不過說到親近，小王氏是王幼姜最親近的人，羅綺也只是王幼姜救出來的姊妹。莊堯苦笑起來，自己辛苦盤下這局棋，到底過的還是旁人的生活。就連唯一叫過她名字的褚雲馳，也要“擔心她傷了陳家罪責難逃”。
想到這，她也嘆了口氣，對羅綺與褚雲馳笑道：“是了，多謝幾位關懷。我就是個衝動的山匪，倒是麻煩你們了。”又一指斡兀吉，“這也是半戟山的案子，反正我是個衝動沒腦子的，橫豎也做不來這些。”
說罷徑直轉身離去，與褚雲馳擦身而過時，也並不看他，只道：“褚令若要再關我，還請叫人帶着文書到山上來。”
羅綺跟着她身後叫了一聲：“大王？”
莊堯也不理她，眼睛卻有些酸。然而還來不及難過，就有人過來問：“大王，那斡兀吉的家人……”
莊堯道：“不論官府管不管，山上總要幫着把人救出來……既然答應了人家，總要做完了。”