羅綺所備飲食比宴請所需要多三成，恰逢來湊熱鬧的人多，便也贈酒食，給衆人沾一沾喜氣。陸氏正拉着蒼莩與莊堯說話：“若是早個三十年，人口不繁，只恐難有今日良緣。”
莊堯對這些知道不多，便問爲何。陸氏笑道：“時有政令，命人口繁衍，年十五未嫁之女，若父母不配，則府吏爲其配婚。”
莊堯大驚失色：“這麼沒人性？”
陸氏還來不及責怪她，蒼莩也大呼小叫起來：“還專管人嫁不嫁的？當人是牲口了？真是沒種的朝廷……”
陸氏急忙去捂她的嘴：“胡說什麼！今日有縣衙裡的人來，你不怕叫人聽了去？”
莊堯一臉憂色：“那那那，這，會不會……”
陸氏拍了她一把：“一來寧遠偏僻，朝廷管不得，二來，如今戰亂已過，三十年休養生息，人口已漸繁茂起來。不過，比起前朝來，還是早婚者多了些。”
因王幼姜所知不多，莊堯對歷史只有個模模糊糊的印象，前朝滅亡後，確實經歷離亂，崔氏在前朝也是大族，戰亂之時躲入深山自保，收留了不少流民，纔有今日之半戟山。不過說到這個，莊堯也不免八卦起來：“越往京城，受朝廷政令影響越大，那……褚令聽聞也二十有餘了，竟還未成婚？”
陸氏一聽這個名字，忽地想起方纔他與楚玄那一幕，便道：“你離着他遠些！”
“哎？”
陸氏虎下臉來：“他們世家子不好招惹，有個一星半點兒得罪了，人家把你收拾了你都不知道！我跟你說，郡府有一家人……”
陸氏開始嚇唬徒弟，全方位警告莊堯老老實實等着褚雲馳任期一到滾蛋，或者等到褚雲馳家裡不樂意他在這兒混了把他弄回去。總之他在任期間要老實再老實。之後又抱怨莊堯的師父贊褚雲馳懂禮法：“也不知怎麼的，誇個不停。”
莊堯本來是想隨口八卦一下的，結果捱了一頓嘮叨，覺得陸氏越來越有小王氏的風格了，只得低眉順眼地聽訓。蒼莩也不敢說什麼，尊師重道這個觀念蒼莩是很知道的，很沒義氣地朝莊堯做了個鬼臉，跑了。
前邊酒席上，楚玄等半戟山系與曹猛等縣衙系不知怎麼的一言不合開始拼酒，喝着喝着都大了，最後醉得不成樣子，最後曹猛與楚玄兩個互相攙扶着去蹲牆角了，吐完回來又倒在一起又哭又笑，搞得兩系都沒心情較勁了，各自拉走自家這個丟人現眼的貨。
裴景這個老奸巨猾的，今日是他的好日子，偏偏不肯喝酒，氣得衆人指着他罵：“才成了親就懼內！”
裴景嘿嘿一笑，全當沒聽着。
鬧到夜裡，酒席也散了，莊堯等在門口送客，她留守看顧，楚玄與蒼莩要回山上去，其餘人等各回各家。楚玄也是喝得高了，蒼莩叫他他也不走，愣愣地站在那兒。
莊堯怕他是喝大了，便問：“夜露濃重，你要是不行就留下吧？”
楚玄一晃頭，扶着門仰起臉笑了。
這雖是個醉鬼，也是個好看的醉鬼，帶着一絲少年人的青澀與狂妄，對莊堯道：“不必。我與阿姐說一句話就走。”
都知道人喝醉了五感不靈，說話聲音就會下意識地提高嗓門，原本已經散去的衆人也都聽見他在那兒嚷嚷了。莊堯不知道他要說什麼，還哄着他道：“說說說，快說完了回家。”
楚玄有些不滿，一皺眉道：“我知道，你一直當我是個孩子。”
莊堯無奈：“不是就一句話嗎，我給你數着呢。”
楚玄便上前，去抓莊堯的手：“阿姐，我年二十，雖比你小兩歲，可我對你……”
他還未說完，猛然間閃出來一個歪歪斜斜的身影，一把勾住了楚玄，嘴裡還一直叫：“哎哎哎誰推我？不說回，回去了嗎……嗝！”定睛一看是楚玄，又道，“你小子……是不是你小子推我？”
這是喝大了的曹猛。
他身後站着褚雲馳，彷彿剛纔推人的不是他似的，對莊堯道：“這二人醉了，我便帶他們回去，不攪擾貴府了。”
莊堯被這一連串的醉鬼搞得頭昏腦漲，下意識地點頭：“好。”
說完了才反應過來，不對啊，楚玄是我們山上的，你帶什麼帶？卻低頭一看，曹猛與楚玄糾纏在一起，嘴裡嘟囔着什麼再喝三百杯之類的……莊堯立即收回疑慮，一股腦都丟給褚雲馳了：“有勞褚令。”
楚玄是在曹猛的住處醒來的。曹猛家眷並未隨他到任，是以只住在縣衙的客室裡，有兩間屋子，一牀一榻，褚雲馳叫人把他倆送回去之後，楚玄還好些，睡在榻上，曹猛抱着門外的大水缸不撒手，非要把水缸喝乾了，僕役們無奈，就隨便給他蓋了個被子，以至於曹猛清早醒來後，蹭了一臉水缸上的青苔。褚雲馳還算厚道，給他放了一天假，讓他睡了一天。
未到午飯時，楚玄紅着臉來跟褚雲馳道謝了。
“昨日叨擾了。”
褚雲馳神色平常：“我觀郎君酒氣未消，可要再休息半日？”
楚玄紅着臉擺手道：“山上想必還有事務……”
“如此，且慢行。”
楚玄跨出去兩步，忽地又回頭道：“昨日之事……多謝褚令。”
褚雲馳一愣，就聽楚玄又道：“我雖醉酒，卻還記得些的。”
褚雲馳不動聲色地看着他，也不說話。楚玄望着牆上掛着的一幅雪釣圖輕聲道：“……她心思純粹，脾性爽直，並不懂委婉迂迴之事，若我昨日說了那些話……想必再無迴轉餘地。是以多謝褚令與曹兄解圍，也請褚令只做不知。”
褚雲馳靜了片刻，才緩聲道：“曹猛喝醉了不記事，我也並不曉得你說了什麼。”
楚玄一笑：“如此，多謝。”
楚玄走後，室內靜謐。牆上那幅雪釣圖意境幽遠，襯得盛夏時節都頗有幾分寒氣。褚雲馳靜靜看了一會兒，若無其事地收回了目光。
直到傍晚曹猛才醒來，蔫頭耷腦地去見褚雲馳。先堆一臉笑認錯：“郎君，我昨日實在是糊塗，也不知怎麼就喝了那麼多酒……還，這個這個，還拉着人家楚郎君不放，呵呵，都是我喝酒誤事……今日的公務，耽誤了的我明天一定辦好了。”
說完就等着捱罵。
不想褚雲馳只淡淡地說了一句：“都交給何功曹去辦了，你去謝他就是。”
曹猛簡直不敢相信自己看到的一切，十分欠揍地蹭過來道：“郎君，郎君你不是生氣了吧？我下回不敢了！真的！我我我戒酒！”
褚雲馳只淡淡地回了一句：“隨你。”
曹猛一堆話都叫他給憋回去了，還想說什麼呢，褚雲馳已經擡腳走了。只剩下曹猛蹲在地上抓耳撓腮：“這是怎麼了？走夜路撞邪了？”
由不得他慨嘆，夏季一過，秋收就要開始了，縣裡要派人出去維護秋收秩序，晾曬穀物也要有人管理，再然後又要催繳秋賦，拜見郡守，押運糧車……這一年，褚雲馳伸手看自己又黑了一層，不由咧咧嘴，若是回京，他爹看了一定很震驚。褚雲馳生得肖母，皮膚尤其白皙，如今他敢肯定，自己比兄長黑了兩個色號不止。
這一年的糧食比去年打得更多，一來是佔了半戟山的水車與新渠的便宜，二來，他將之前獅虎山的田畝一律收繳到了寧遠。他還算厚道了，只取了獅虎山霸佔寧遠的那一部分田，靈泉縣那一部分，嚴格按照界限分毫不動。他不動，不代表靈泉縣就敢要，那靈泉縣令戰戰兢兢地，也不敢派人收田，就叫那地裡荒着。
這種事，褚雲馳就不便插手了。他寫信回京，給兄長說了一下情況，依舊沒有什麼話跟父親說，不過他兄長是個孝順兒子，哥哥知道了等於爹就知道了。褚雲馳也不願計較這些，只略略說了今年租賦如何，治下如何安穩之類，又捎了一些禮物。
不想這一次回信倒是遲遲。
曹猛又給家裡媳婦捎了不少寧遠土產，都說半戟山的胭脂不錯，春酒，冬酒味道甚好，他也捎了不少回去，又寫信督促兒子好好讀書。他聽說半戟山想往京城販賣藥材，便動了心思想幫一把，去問褚雲馳：“走官道安全，也不差這一車半車的貨物，不如捎上他們，郎君看如何？”
褚雲馳依舊一副雲淡風輕的死樣子：“隨你。”
曹猛天天被他這副模樣整治得摸不着哪句真哪句假，一狠心，大不了我替你這女大王捱罵就是了，便把半戟山的商隊塞進去了。哪知褚雲馳看了名單，一句也沒問，只對他道：“叫劉二一道回去吧。”
曹猛心說這便是過關了，顛顛兒地去通知盧大了。