夏初的手指上傳來他掌心的溫度，臉忽地一紅，慌忙將手抽了出來，往後退了兩大步。她側頭看着旁邊的旮旯，有點忐忑，摸了摸鼻子語氣梆硬地道：“大人你來找我是有什麼事？”
蔣熙元那些想說的話原本就在嘴邊，卻突然被她這冷硬的口氣給堵了回去，一下子便泄了那股勇氣，懊惱無比。
“別生我氣了。”他往前近了一步，夏初立刻往後退了一步，始終不看他，蚊聲道：“我沒生氣，大人你趕緊走吧。”說完，她自己默默地皺眉，心說自己說的這是個什麼屁話。
剛纔的玩笑她知道蔣熙元本身並無惡意。這事說到底是自己與王槐結怨被他潑了髒水，蔣熙元無辜被波及也就罷了，人家頂着雷幫自己把事態平息，還受了罰，這一出來就跑過來看自己。不管他倒底對自己什麼心思，這份恩情和幫助總是要承、要記着的。一開口就轟人，這算什麼？白眼狼麼這不是。
夏初撓了撓頭，試着轉圜道：“大人，我沒別的意思。”
“你是不是不想看見我？”蔣熙元這話問出來就後悔，生怕她點頭說一個‘是’，一時間心都提到了嗓子眼了，忍不住嚥了嚥唾沫。
夏初一聽他這麼問，想是自己剛纔的話說的真是過份了，忙道：“不是，我不是這個意思。我就是……，就是……”
蔣熙元看着夏初欲言又止的表情，心中疑惑。回想起剛剛在屋裡的時候她好像也是這樣，從醒過來看見自己後，神情間總帶着一種躊躇，還有逃避。之前還以爲她是剛起牀沒醒過神來，現在再琢磨卻感覺不是這麼回事了。
他略一思索，便想起那天她離開府衙前說的那番‘別來找自己，不想別人誤會’的話來了，心中便有些瞭然。想來她是份外在意那些流言，懼怕別人的議論和眼光，纔對自己有如此態度。
王槐散的那些流言着實可惡，一邊質疑打擊了夏初的能力和職業操守，另一邊連她的人格都要詆譭。看來這廝離了府衙倒是有進步，會使陰招了。
除掉王槐實在太容易，難的是那些悠悠之口，難的是讓夏初重新找回信心，找回對查案的熱情。蔣熙元想着，不覺間便淺蹙了眉頭，暫且將心中種種情緒按下，拿定了主意道：“天晚了，你不餓嗎？走，跟我出去吃飯。”
夏初楞了一下，眼中畏縮之意，立刻搖頭道：“我不去。”
果然。蔣熙元暗暗地嘆了口氣，“就當是我道歉了。給個面子。”
“不用。我不去，大人你自己吃吧。”
“那你吃什麼？”
“劉大哥送來的菜還沒吃完，我熱一熱就行，不然也浪費了。”夏初道。
“等吃完了呢？我不讓劉起再給你送了呢？你要在家餓死不成？”
夏初沉默了一下說：“等大人你這邊確定沒事了我就去向府衙辭職。景國這麼大，我又不是非得在西京餓死。”
蔣熙元皺了皺眉頭，心說這丫頭死倔死倔的，可這倔總得倔的是個地方。辭職？離京？這算什麼辦法，簡直可笑！他冷了冷聲音：“這倒也是個不錯的主意。本來還想跟你說說月筱紅案子的事，如今看來你也是無所謂了。”
夏初瞄了他一眼，依舊又轉過頭去盯着那個旮旯，半低着頭鬱郁地道：“跟我還有什麼關係嗎？我再去查案，也就是白白聽別人的奚落與嘲笑罷了。大人你查案也挺在行的，相信你……”
“我沒空。”蔣熙元開口打斷了她的話，“明天我要進宮請罪，後日便是納徵禮，而後還有大婚的事，樁樁件件對我來說都比案子重要。你要是鐵了心不管，那這案子也就這樣了。”
夏初一聽便皺了眉頭，轉頭盯着他問道：“什麼叫也就這樣了？”
“判湯寶昕一個秋後問斬，給百姓一個交待。你只管躲着你的，過上個把月被人淡忘了你再出門就是，或者想離京也隨你。我走了。”蔣熙元說完轉身便走。
夏初急了，快步追過去攔住他道：“大人你明知道月筱紅不是湯寶昕殺的，什麼叫就這樣了？難道爲了安撫輿論就濫殺無辜？！”
蔣熙元停住腳，輕飄飄地道：“難道輿論不該在意嗎？舍一個湯寶昕皆大歡喜，有什麼不好？不過是個戲子。”
“輿論是輿論，真相是真相！要是輿論能作爲斷案的依據，還要捕快乾什麼？還要你大人幹什麼！去茶樓做個調查問卷就什麼都解決了！”夏初氣道。她簡直不能相信蔣熙元會說出這樣的話來。
“輿論是輿論，真相是真相。”蔣熙元重複了一遍她的話，板起臉來轉身看着她，“那我問你，你夏初是我蔣熙元豢養的小倌嗎？你與我之間可有苟且？你做這個捕頭可是賣身求榮而得？你所查案件所拘案犯可都經得起查驗？那些人所說的可是真相？”
夏初的氣勢一下子就被滅了，垂下頭低聲道：“這不一樣。”
“你不想輿論殺了湯寶昕，倒是不在乎輿論殺了你自己！是不是？”蔣熙元疾聲斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你給我擡起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”說完也不再理會她的猶豫與含糊，拽着她便出了門。
這一路，夏初都被蔣熙元拽着，怎麼也撤不出手。她尷尬的不行，低頭小步地被他拖在身後，一會兒揪揪帽子，一會兒撓撓鼻子，生怕別人認出她來。
等蔣熙元停了腳步鬆開手，她擡頭一看，自己竟被他帶到了府衙門口的慶豐包子鋪。鋪子門口的大竈上壘了高高的籠屜，熱氣蒸騰。正是飯點兒，門口的棚子下滿滿當當的都是人。
夏初往後退了一步，轉身就想走，蔣熙元頭也不回淡淡地說：“夏初，你要走就走。走了，以後也別讓我再看見你。”
夏初有些委屈地張了張嘴，但蔣熙元壓根沒打算再聽她說什麼，信步走進了棚中，扔了她一個人在街邊。
她平時看慣了蔣熙元笑吟吟春風和煦的樣子，沒發現這人板起臉來這麼嚇人，做起事來這麼絕。他硬拉着自己出門吃飯也就罷了，還非要找這府衙門口，而且是人最多的地方。西京別的地方可能還認不出她夏初是誰，但這的人八成都知道，估計那天在現場看了笑話的也不在少數。
夏初看着滿棚的食客，只覺得頭皮一陣陣的發緊，滿手都是汗。她知道自己不應該走，知道蔣熙元出門前的那頓斥責不無道理，可知道是一回事，真要面對是另一回事。
就在夏初猶豫的時候，蔣熙元已經尋了一張空桌坐下了，還不知死的招呼她：“夏初！這有空位子，過來坐！”
瞬間，棚子裡便詭異的安靜了下來。夏初趕忙低下了頭，可仍是能感覺到那些食客的目光聚了過來。她真想馬上找個地縫鑽了，土遁回家。
她又往後退了一步，把自己藏在了黑暗中，這纔敢微微擡眼，越過人羣看向了蔣熙元。
蔣熙元單手支在桌上，用拳頭輕輕地頂着下巴，也在看着她。她緊緊地抿起嘴脣，對着他搖了搖頭，眼中滿是乞求，可蔣熙元卻毫不在意地粲然一笑，輕輕招了招手。
棚下的風燈昏黃，四周的人羣神色各異，目光裡全是內容。蔣熙元安坐其中，一派清風霽月的坦蕩，彷彿世間無物，笑她庸人自擾。
蔣熙元的笑容讓她心中稍安，目光落進她眼裡像是無聲的鼓勵，耳邊彷彿又聽見他說：“夏初你給我擡起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”
她把這話在心中重複了幾遍，深深地做了幾個深呼吸。眼睛盯緊了蔣熙元，終於腳下一動，目不斜視地走了進去。
幾步的距離漫長無比，那些目光如有形一般地追在她的身上，夏初握緊了拳頭不斷地告訴自己，擡頭！挺胸！她問心無愧，她對得起自己的良心，不能也不應該屈服在別人的目光和誤解裡，退縮與畏懼永遠幫不了自己。
死就死吧！更何況她還不會死，怕個屁！
終於捱到了桌前，落座之後，蔣熙元衝她笑了笑，又像往常一樣的溫和模樣了。他揚聲招呼道：“老闆娘，一屜醬肉的一屜三鮮的，再來一碟五香花生。”
老闆娘應了一聲轉身而去，路過旁邊幾桌時悄悄地挑眉遞着眼色，點頭輕聲笑道：“就是他，沒錯。”
幾聲瞭然的笑聲傳過來，格外刺耳，有人低聲地說道：“你說他們也不避嫌？都這樣了還敢出門呢？夏初這臉皮可夠厚的。”
“都這樣了還避什麼避？再說，臉長得好看就行了，厚不厚有什麼關係。”有人接口道，說完又是一陣竊竊的笑聲。議論之聲嗡嗡作響，像千百隻蒼蠅在飛。
蔣熙元倒底是勢大背景深，所以這些惡毒的話多是衝着夏初而來。夏初聽得一清二楚，雖然已是有了心理準備，雖然告訴自己不要在乎，但真聽見了仍是刺心的厲害。
“看着我。”蔣熙元低聲地說，見夏初怯怯擡眼，他便點頭一笑，“吃完這頓飯你就知道了，除了肚子飽一些，你還是你，不會有區別。信嗎？”
夏初輕輕地牽了牽脣角，目光緊盯着蔣熙元，好像他是黑暗中唯一可遵循前進的光芒一般，“信。”她說。
“很好。”蔣熙元抽了雙筷子遞給她，“知道我爲什麼帶你來吃包子嗎？”
夏初略略躊躇一下點頭道：“大人想告訴我，最壞無非如此，沒什麼可怕的。”
蔣熙元卻笑道：“一會兒咱們還有地方要去，我只是覺得吃包子比較快罷了。”
夏初聽了這個回答不禁啞然，須臾，終於是笑了起來。
是呢，吃包子比較快。她還有要做的事，哪來的時間去計較別人怎麼說怎麼看，傻子纔會停下自己的腳步去向那些不相干的人解釋，用自己的畏縮滿足別人的好奇與窺視。
那些議論的人說了一會兒，見夏初這邊全無反應便也無趣了，話題逐漸多樣了起來。一頓飯平靜地吃完，夏初把最後一顆花生剝了放進嘴裡，一邊細細地嚼咽，一邊悄悄地看着蔣熙元。
“怎麼了？”蔣熙元問她。
她抿嘴含笑地搖搖頭，又靜了片刻才輕聲道：“謝謝。”