賀芷茵正是此屆轉運使的掌上明珠，而梅英姓王，父親則是兩淮都轉運鹽使司的王判官，官階五品。
一羣姑娘因爲父親們的緣故，時有往來，其中芷茵與梅英兩人尤爲相得。或許是因爲這個緣故，所以梅英的身份雖然不如芷茵、樑苑苑等人高貴，但也很受衆人待見。
梅英把芷茵、少筠拉到一側，芷茵仍有些氣鼓鼓的：“淑芬姐姐真討厭，平日裡說的話都陰陽怪氣的。我娘往日都教導我不理會罷了，可今天當着大家的面，又是樑姐姐的喜事，不知道她想說什麼！”
芷茵形容十分嬌俏，連說話也應了那句詩，自在黃鶯恰恰啼。少筠只覺得十分可愛，連忙笑道：“今日小姐們來給樑小姐道喜，也爲自己沾點兒喜氣，賀小姐又何必不快？何況方纔的淑芬小姐並不是想說賀小姐，只是少筠來的不合時宜罷了。”
芷茵抿了抿櫻桃小嘴，忽又笑開：“是了，何必不痛快！只是你若不來，我哪兒看到這樣精彩的繡工？你叫少筠，讓芷茵猜猜……聽聞樑夫人有個名號叫‘竹葉子’，因閨名叫少箬，我想……你便是桑家二小姐，我猜得對不對？”
少筠忙笑着行禮：“是！賀小姐，桑少筠有禮了！”
芷茵也以平輩之禮回了少筠：“我爹孃雖然有封誥，可我卻什麼也沒有。我也不喜歡你小姐小姐的叫喚我，我只叫你姐姐，你只叫我妹妹，不好麼？”
少筠略略笑開，顯得十分含蓄：“既如此，少筠避了人也敢喚你做芷茵妹妹。”，然後又轉頭向梅英：“這位小姐閨名梅英，可見得了梅的好處了，只不知姓氏……”
梅英一路看着少筠的爲人處事，只覺得她落落大方，不輸半點氣韻，也十分喜歡，只是她素來不喜歡用太多的情緒裝點心情，只淡笑行禮：“小姓王，家父是鹽使司裡頭的判官，少筠妹妹可以喚我做梅英姐姐。”
少筠有點驚訝，又忍不住一笑，調侃道：“兩位真不像是尋常閨秀，少筠只覺得受寵若驚！”
梅英淺淺一哂：“妹妹受寵若驚麼？我反倒覺得你是山中一支梨，獨自笑春風呢！裡頭那些話，沒準你是亂風過耳。大約也是，你胸有丘壑，也就無需計較麻雀的幾聲嘰喳了。”
少筠臉紅，拉着芷茵道：“芷茵妹妹，梅英姐姐平日裡也用這些文雅的話來哄你一句、鍼砭你一句麼？真真叫人愛不是、恨不是！”
芷茵咯咯地笑：“梅英姐麼？最一針見血了。我初來的時候，咱們這一羣人裡頭，淑芬常圍着我轉，但梅英姐就不會。可日子久了，我就知道，淑芬雖然圍着轉，可她背了人還會說我這個不好那個不好，一幅她最有格調的樣子，只有梅英姐開始什麼樣後來還是什麼樣。”
梅英聽了仍舊淡淡的：“人以羣分，世間道理。我在家裡看着我爹經濟事務，自然知道家裡的銀子怎麼來的，商人竈戶又是做什麼的。既然知道了，也不必自欺欺人的以爲自己高貴。按說我們這羣人，轉來轉去，姐妹來姐妹去，拜的都只是同一個人罷了！”
少筠和芷茵都好奇：“哪一個人？”
梅英忍俊不禁，捂嘴一笑，而後正兒八經的：“方孔兄！”
少筠撲哧一笑：“好詼諧的一張嘴！說的我那一身的銅臭都脫了去！”
芷茵笑着呵少筠的癢癢：“你哪兒銅臭？哪兒？！你只快點兒告訴我你一雙手怎麼就這麼巧，畫的這樣好看的花樣子來！”
少筠不耐癢，笑着躲到梅英身後去：“好姐姐，你快些攔着芷茵妹妹啊！”
梅英笑着拉住芷茵，卻對少筠說話：“好姑娘，你只疼疼我倆吧！你那衣裳，不單芷茵眼紅，連我心裡的饞蟲都鑽沙似的呢！”
芷茵住了手，少筠喘着氣說：“這值什麼呢，花樣子有的是！”
梅英就勢細細看了少筠的衣裳，斂了笑容道：“就怕有了花樣子也繡不出這靈動的樣子來。看樣子，是你自己的手工？這套針，用的越發活泛了。”
少筠摸了摸衣裳，淺笑道：“人家說繡娘是苦恨年年壓金線，我倒覺得是消遣。這衣裳是早兩年繡出來的，用了這瑩亮的絲線，平日裡也不敢穿呢。今日來見小姐夫人們，又是樑小姐的大喜日子，才穿了沾沾喜氣。兩位真喜歡，日後我也可以用錦緞繡了什物，權當成全我不能穿絲織品的遺憾了。”
梅英與芷茵相視一笑，露出小兒女的欣喜，齊聲笑道：“真的？！”
看着連梅英也一副小兒女的樣子，少筠由衷的開心。她長這樣大，除了昔日在青陽哥哥那裡也能任性撒嬌外，也就今日像個無憂無慮的待嫁少女。可見，老天拿走一樣東西，總也會讓你同時領悟，你失去什麼，又終將得到什麼。
幾人說話沒多久，那邊就有丫頭僕婦來傳話，說是宴席開席了，請諸位夫人小姐入席等等。
招呼聲、玩笑聲、觥箸聲，此起彼伏。少箬十分能幹，調教的引客丫頭、上菜僕婦、伺候丫頭都各司其職、井井有條，使得場面熱鬧又不凌亂。如此場面，賓至如歸，自然而然就有人誇讚少箬：“樑夫人當家，當真大家風範！”
隻言片語傳到樑苑苑耳裡，只覺得扎耳。想當初，自己的親生母親又是何等賢惠善良。可如今，送嫁的不是陪着父親熬過艱苦歲月的糟糠妻，而是不勞而獲的繼室夫人。往後……自己與這個家便沒有什麼瓜葛了吧，她哪兒還有孃家可回？星星點點的心事，裝點得這一路的紅妝既欣喜，又心酸。她裝的若無其事，臉上紅暈如霞彩，嬌美動人，掩飾了心裡即將隨風而去的不甘與憤恨。
離樑苑苑頗遠的少筠與母親坐在一處，眼睛看着滿場的賓客，恬然而笑，心裡很爲姐姐驕傲。自小一同長大，看着姐姐如何披荊斬棘的走到這一步，深知其中的不容易，今日的一切，是苦盡甘來的豐盛回饋。
一場盛宴，是有關人的各式心情，又是無關人等的種種熱鬧。
待宴會結束時，李氏在馬車裡累得靠在少筠身上：“哎喲！也沒做什麼，就像是跑了十里地似的，腰那處一陣一陣的發脹！”
少筠淺笑：“與夫人太太們交道，還不得長了十個心眼？累壞我娘了！”
李氏好笑：“今日筠兒在樑小姐那處，可認識些什麼人物？聽聞樑小姐外祖母那邊也有一兩位公侯小姐呢。”
少筠笑笑：“樑小姐麼？那樣的家教，自然是一脈相承的。”
李氏沉默，又微微嘆了口氣。
等少筠走回在竹園路上時，侍菊悄聲說道：“今日盡是清漪出了風頭，二太太坐在那處，陪張笑臉罷了……小姐，清漪果然高貴些麼？”
侍菊語氣中有些許的迷惑，叫少筠眉頭輕蹙，她想了想，說道：“你這樣一個人，又何必覺得不明白？清漪昔日的琴棋書畫，竟是用銀子堆出來的。今日我在裡頭，那裡面的梅英姐姐說得好，到底是銀子才高貴呢。可嘆世上這樣明白的人太少，所以一面用着銀子，一面又自以爲高貴，嘲笑那些阿堵物。更有甚者，一面吃着鹽商的血肉，一面端着身份架子，輕視鹽商三教九流、污了他們的視野。咱們竹園裡頭一塊兒長大的三個人，侍梅最不會辦事，但最能坐得住，侍蘭最穩重，你雖然跳脫，卻開朗爽利，我自然是明白的。難道要嫌棄侍梅、打壓的你安靜賢淑，才叫高貴難得？總是各人緣法，各安天命。清漪自有清漪的好處，可你，自也有你的好處。”
侍菊沒了話，侍蘭用肩膀蹭了蹭她，然後又笑着對少筠說：“小姐方纔才說她跳脫爽利，正是因爲她這脾氣，腦筋才轉得快，纔會想這些有的沒的！小姐只不要理她，等她回過神了，自然就明白了，哪裡又有什麼迷糊的。”
少筠笑着看了兩個丫頭一眼，也沒再說什麼。等回到竹園，侍蘭又上來說：“小姐，該打發侍菊出去買些絲線了，不然改日芷茵、梅英兩位小姐問起來，怎麼辦呢？”
少筠橫了詩蘭一眼：“就你機靈！”
侍蘭眉毛一揚，隱約一抹自得：“今日可不是趕巧了！”
“那也是兩位小姐做人通透的緣故！”，少筠想了想：“我自小在家，那裡能見什麼人？不外箬姐姐，和青陽哥哥。哥哥家的兩位小妹妹也一團孩子氣，不十分好打交道。若能得與芷茵梅英兩位姐妹相交，真正是我的福氣了。”
侍菊侍梅聽了又一臉好奇：“是什麼人物？連小姐也讚口不絕？”
侍蘭笑着將白天的情形一一都說了，侍梅只合掌唸佛：“阿尼陀佛！竟有這樣善心的小姐！”
侍菊也拍手笑道：“哈！真正是天無絕人之路！小姐，過了明日我就往西街裡買絲線！”，可等她高興透了，又突然垮了一張臉：“可惜了，怎麼不早些認識賀小姐？這一下轉運使大人都快要卸任了！”
少筠看着侍菊的形容，想起方纔侍蘭的那一句話，只覺得十分透徹，這丫頭實在是反應太快，所以才顯得跳脫不穩重的！她笑着搖搖頭：“罷了，你們吶，還是想着明日我該穿什麼帶什麼，你們又該穿什麼帶什麼罷了！”
作者有話要說：反正一路寫一路設鋪墊。這兒這兩位姑娘，有點要緊，也給侍菊一筆。