弘治十六年五月，萬錢同桑貴長途跋涉之後，抵達北山女真轄地。這兒，已經遠遠離開明帝國的勢力範圍！
如果說建州女真是做爲明帝國的屏藩而被特地培養，海西女真也只是出於中立地帶，那麼北山女真則真真正正與漢人鮮有接觸。
萬錢立在一處山崖邊，遙遙看着天邊翱翔的那一抹白影。那一抹白影，從他們進入建州女真境，一直到眼下，就不時出現在他的視線之中。
身後的馬隊正在緩緩通過山間小道，其中不時傳來女真嚮導的吆喝聲，夾雜着桑貴的幾聲漢語嘀咕。
女真人山裡的三樣寶貝確實值得他萬錢跑這一趟，可是他仍然覺得這遠不是他此行的終點，何況，天上那抹白影，讓他有點兒說不出的滋味。彷彿他走得越遠，那抹白影跟得越遠，他越能證明的越多——可是，他雖然想要證明，卻究竟不知道證明的究竟是些什麼。
不一會，桑貴的腳步聲從身後傳來，然後在他身後一步處停住：“爺，馬隊都過去了，咱們也該走了。那葛洛說，夜裡要過了這道山樑，否則容易有黑瞎子出沒。”
萬錢沒有回頭，一直盯着天上的白影。
桑貴有些奇怪，也順着萬錢的眼光去看，不由得說道：“爺在瞧什麼？我竟沒有瞧出來。”
萬錢無聲的咧嘴一笑，話語裡彷彿流淌着一股快意：“看見那點白點了麼？”
桑貴細細辨認，終於發現天際有一點幾乎不可辨認的移動的白點。他皺皺眉：“是什麼？隱約是北邊的大雕？”
“呵”，萬錢輕笑：“從建州跟到北山。”
建州跟到北山？桑貴一皺眉，心中依然察覺蹊蹺，忙又靠近半步，低聲道：“究竟是鳥麼？怎麼會！難道鳥也通人性？”
萬錢回頭看了桑貴一眼，又轉頭看了在前面待立的葛洛，然後揮手示意葛洛出發，自己才說：“那是一隻罕見的雪白海東青。我戍邊的時候聽人說過，北邊女真人能訓練海東青狩獵。白色，也是海東青中的上品。”
“也就是說！”，桑貴猛然回頭看了一眼正在徐徐移動的馬隊：“是女真人？可他們跟咱們素不相識，怎麼肯……難道這葛洛……”
說到這兒，桑貴自言自語：“在建州衛，咱們事事順利，只可惜沒能見着杜如鶴大人。在海西，遇見葛洛，不費什麼功夫，他就說橫豎他要往北山探路，就做了一路的嚮導。可眼下看，北山哪裡需要探路？他本就熟悉的很！爺，這裡頭似乎有些太過巧合？”
萬錢點點頭：“這海東青不是葛洛的。”
桑貴想了想：“爺說的是！要是葛洛的，沒道理在建州就跟着咱們，那時候我們壓根還不認識葛洛是誰！”
“阿貴！”，萬錢直接吩咐：“看看葛洛這一馬隊運的什麼。如果是鹽，就能知道是誰。”
桑貴一愣，心底緩緩有些欣喜浸潤。如果葛洛運的是鹽，那麼，葛洛背後還能有誰？！
桑貴沒有更多廢話，拉着萬錢歸隊。
兩天後，是十五，斗大的月亮像只明晃晃的銀盤，遙遙掛在頭頂。都說月朗星稀，在明月的光輝下，星光都不在璀璨。但是眼前明亮皎潔的月，究竟沒有擋住所有的星光。星星點點的光亮，依舊惹人流連。
萬錢不大計較主人僕人的身份，所以守夜。他依着一蓬乾草，臨着火堆，拿着一把小匕首，藉着火光雕刻一截松木。
四處的猿啼虎嘯，四處的蟲鳴蟬唱，越發顯得萬籟俱靜。萬錢手上的匕首輕輕刮擦着松木，微微的聲響，叫他專注的遺忘掉所有的一切。
不一會，營地中一頂帳篷傳來輕輕響動，不一會，腳步聲傳來：“山裡不知道時日，沒想到今夜是十五。還是爺好記性，惦記着這個大月亮！”
是桑貴。
萬錢沒擡頭，只是身子動了動，在身邊騰出一個位置來：“坐。”
桑貴一笑，手裡的銅質酒壺遞給萬錢：“葛洛的馬奶酒。”
萬錢手上一頓，然後放下匕首松木，雙手在身上擦了擦，接過酒壺，痛飲了一口：“多少年沒喝這個！”
桑貴笑了笑，又從懷中丟給萬錢一個小袋子，然後雙手揹着腦袋，斜斜躺在草堆上：“微微發黃，有些燒糊了的氣味，是遼東這邊用竹篾盤煎出來的東西。”
萬錢放下酒壺，拾起那個小布袋子，從裡頭拈出一點鹽巴，發現果然如同桑貴所描述的。靜默無言之間，他咧嘴笑開。
鷹隼俯視，千里護送，是怎樣的心思？
“從建州衛到北山，爺，有人是演了一出十八相送了！”，桑貴語調有些兒悠然，聽在耳裡，說不出的油滑可惡：“可這還不止呢！那人的脾氣，究竟是捨我其誰的！葛洛雖然沒有明說，但是他走這一趟緊張得很，他帶來的這撥人也警覺的很，好像就怕這一馬隊的東西丟在他手裡似地。大約是頭一回運東西進北山。爺！”
桑貴猛的坐直，斜睨着萬錢，好似看笑話，又好似有些羨慕，更多的是紅果果的嬉笑：“難道那人知道你要進女真，爲你先開好路？不然那雪白的海東青怎麼不離不棄，就在咱們頭頂上盤旋？”
手指中的鹽花有些粗糙，在掌心裡摩擦的滋味，輕輕的，不是溫柔，也不是粗糲，而是……一種存在感，真真切切的存在感，就好像那人。那人，不是疼，不是甜，不是撕心裂肺，不是生離死別，不是刻骨銘心，不是任何想象中愛情的味道，只是存在感。是他和她，無論離得多遠，又是否都在傷害彼此或者愛着彼此，都存在於彼此之中。那一刻，萬錢覺得他懂得她，不問原因，不問結果就能懂得的懂得，因爲他已經真切的感覺到，她一直都在。在他心裡，也在他身邊。
是喜悅的滋味麼？不是，時至今日，能否重聚，重聚之後是否能撥開沉冗的過往，尚是未知之數。然而，心裡已經不那麼空落！
“她肯一路相陪，”，桑貴看見萬錢不說話，便主動說道：“說明她絕無將我們趕盡殺絕的意思。她的脾氣……是極重情誼的。昔日姑太太逼了她十年，可她一旦翻過身來，仍舊不曾記仇，不然今日的桑家早已經灰飛煙滅，又怎麼會有少嘉少爺的改過自新，更不要說我能跟你北上。要說生意，北山女真能有多少人？一年能賣幾萬斤鹽了不起了。何況這兒與建州衛海西又是兩樣，韃子隨時出沒，風險太大。她在關內的曬鹽，已經是滾滾財源，用不着賺這一點蠅頭小利。爺，阿貴仍是那一句話，無論如何，我要等她回來的一天，這一天，一定會有的。”
萬錢擡起頭來，眼睛晶亮，亮的如同天上的明星。他拍了拍桑貴的肩膀：“我知道！”
桑貴一愣，渾身又一鬆。這半年，刀山火海里闖蕩，對的錯的，幾乎無從判定。可是一看到萬錢這一雙亮的刺眼的眸子，桑貴覺得，無論如何，他們又熬過一關！將來……將來的所有一定也都能熬過去！蒼昴在上，原野四合，銘刻的是這一場生死離別、千里護送，還有最後的風波重聚。
桑貴舒了一口氣，又躺回草堆之上：“爺，北邊有人蔘、貂皮和鹿茸，除了皇帝老兒，咱們漢人裡富貴的，也稀罕。我看咱們摸熟了女真人的脾氣規矩，也能從這兒收購了往南邊去，憑着這一回賣給程文運的大人情，這也是一本萬利的生意。你看如何？”
萬錢把手中的鹽花小心翼翼的拍回布袋子中，栓緊繫帶，然後放進懷裡。他沒接桑貴的話，又喝了一口馬奶酒，才說道：“在風雨安那兒，你不是要找紅毛子？我看行。”
找紅毛子？！
桑貴猛的彈坐起來，壓低的聲音幾乎都變了：“爺說真的？這北山女真已經是極北。要真有紅毛子，豈非是極北之極？”
萬錢一笑，全然無所畏懼：“北邊的紅毛子，我不知道。但是月港的紅毛子有多稀罕絲綢、瓷器和茶葉，你也是親眼所見。如果我們探知北邊確有紅毛子，他們又稀罕我們的東西，我們爲什麼不能、不敢做這生意？”
桑貴默然。
萬錢又說：“北上女真人這兒拿人蔘，咱們相當於是空手來的，倒騰東西回去賣了，一來一回，有一半的路費白費，不划算。如果我們來的時候滿載東西，先賺一筆，再收東西回去，又賺一筆。兩頭不誤，才能叫賺銀子。何況，要是咱們賺銀子不足，養不住風雨安，他往岸上劫掠，我們就算想跑遼東跑女真，也跑不了長久。”
桑貴思量，最後點頭：“道理這麼說沒錯，究竟是爺看得長遠。可這一路，風險太大。”
萬錢輕笑，丟開匕首酒壺松木站起來，拍了拍身上的草屑，然後負手仰望蒼穹。
蒼穹浩淼，萬物淨空。
“筠兒在遼東開山劈石，生生逆轉遼東形勢，連女真三部都被她溝通成片。”，萬錢淡然說道：“我麼，我乘風破浪，新闢一條一本萬利的商道！”
新闢一條一本萬利的商道，賺來世間巨財，與你比肩於世上。
桑貴抿嘴，也一樣站起來：“好！你我男子，難道還輸一個女人的氣魄麼？當初那條絲綢之路，不就是咱們這些小商人一步一步的量出來的麼！我們就他孃的闢一條商道！”
……
作者有話要說：明代確實有一條商道，從福建出發，經過海路，向北一直抵達俄羅斯。蚊子曾在紀錄片上看到過，但是再查資料的時候，卻怎麼也查不到了。不過沒關係，我覺得挺合情合理的，就放這兒了。
萬錢和少筠，可能大家這段時間看的都挺鬱悶的，不知道這兩個人未來怎麼辦。可是我想說的是，正如這一章裡寫的，彼此有一種存在感，無論苦痛還是甜蜜，彼此都不能忽視，哪怕不在一起的時候也是如此，我覺得這也是很美好的東西。