萬錢抵達萬花樓時，何伯安同時下馬。
瓊英玉面騎駿馬，何伯安很意氣風發。
萬錢上去作揖：“何大人！”
何伯安款款一笑：“萬錢萬爺！”
萬錢伸手做請：“大人想必赴康公子之約？請！”
何伯安微微頷首：“如此說來，萬爺也是一道的。想來萬爺行事，別出機杼，總叫人刮目相看。”，說着率先走進萬花樓。
料想倚樓紅袖招，突如其來鴻門宴，原來也不只是康青陽來者不善啊！萬錢眸光一閃，跟隨而去。
康青陽在萬花樓一口氣包了兩個雅間，招了不少漂亮姑娘，宴請了自己交好的同窗，以及幾位年輕的有功名的大人。這中間，萬錢是異數。要功名，沒功名。要家世，沒家世。要學識沒學識、要風度沒風度！
康青陽與人應酬之餘，不斷悄悄打量彷彿因爲格格不入而顯得木訥不善言辭的萬錢，心中浮起幾千幾萬個不願意。不願意相信少筠會看得上此人，不願意相信真是和此人定了親，甚至不願意相信定親這種傳言是確有其事！
也正因爲不願相信，他將萬錢安排坐在身旁，美其名曰，答謝萬錢上回陪飲。如是一來，萬錢惹人注目。康青陽的好友至交紛紛暗地裡揣測這位爺的身份來歷，其中帶有輕鄙者只怕不在少數。萬錢這等境況下，顯得木訥而寡趣，但旁人眼光，絲毫不妨礙他悶頭喝酒。
何伯安雖然不十分明白前因後果，卻也猜了個七八分，因此脣畔淺淺噙笑，明眸溫文光彩，又不肯輕易說話。
酒酣耳熱後，席中諸人摟着姑娘或投箸行酒令、或射覆賭輸贏，一派行樂景象，自然省了青陽的招呼。身爲主人家，青陽這時候才真正能坐下，喝兩杯舒緩的酒，做兩句愜意的詩。只是奈何平地風波起，他無法平靜心緒，只借着醉意就直接問萬錢：“萬錢、萬大爺！青陽有一事……需得親向你證實，才肯相信！早前在凌波閣，你以‘拱手相讓’簪，示好我筠妹妹……如今，心想事成？”
萬錢手執酒杯，嘴角微微掛了一抹微笑，也沒有着急着回答青陽，那模樣，似乎在醞釀最佳答案。
主座上的何伯安一聽此話，臉色雖未變，擱在脣邊的酒杯卻一直未動，而脣畔那抹溫柔醉人的笑意，也彷彿凝固了一般。
萬錢眼光掃過青陽，又似乎順勢一般投向何伯安，隨即收了回來，只答了一句：“月前納吉、下聘書。”
意簡言賅，但是清楚明白！
青陽臉色一白，渾身就如同浸入冰水一般無法動彈。等他回過神來，他露出一抹苦笑，隨即扶杯連灌了三杯酒，才說道：“萬爺果然雷厲風行！想我筠妹妹行事何等主張，究竟還是經不住萬爺又是‘拱手相讓’、又是留碧軒虛位以待的追求。”
話到這裡，溫文爾雅的何伯安一聲輕笑，隨即眸光淡淡的看着萬錢：“不曾料想，萬爺捷足先登。”
捷足先登？相較誰而言？！
康青陽早已成親，納妾一事也早已經被少筠拒絕。席上三人，萬錢還能比誰捷足先登？難道何伯安……
康青陽心中塞滿苦澀失落，不曾咀嚼得當中意蘊。但萬錢卻不是尋常人物，他微微皺了眉，心中自有一番斟酌，才說道：“我和桑二姑娘，都是商賈，登對。我和她相交，有情。她不是一門不出二門不邁，我不是考取功名前程遠大，她知道分寸，我也是。”
一如既往的簡潔明瞭！直接得讓康青陽有股衝動，想要將手裡的酒壺砸在萬錢頭上。他拼命忍，才忍住這種衝動，只紅着眼恨聲道：“登對？有情？你有的，我與她沒有？分寸！就是太有分寸，才讓你鑽了空子！”
萬錢搖搖頭，當着何伯安也毫不忌諱：“官家子弟與商賈女兒，門不當戶不對；青梅竹馬有情，可惜你做不了主。至於分寸，周全得人情世故，辦得好事情才叫分寸。”，說到這裡，萬錢狀似不以爲意的掃了何伯安一眼：“少筠的爲人做派，不是你以爲你能寬容，你的周遭就能寬容。少筠她明白，所以選我，旁人也不必自尋煩惱。”
這話……何伯安收到了！他輕笑一聲，脣邊的酒杯向萬錢擡了擡，然後一昂首，一飲而盡，緊接着再倒一杯，然後又再一杯！
康青陽自是不明萬錢話中有話，只一臉苦澀的握緊拳頭：“只可恨我並不能做主……”
萬錢聽了青陽的話，眉毛抖了兩抖，終是拍了拍青陽肩膀，斟酒敬道：“恭賀康公子高中舉人，他日金榜題名必有時！”
青陽看着那杯酒，真是說不出的苦澀！中了舉人，距離出仕做官，不過一步之遙。但就是這一步之遙，他與少筠擦身而過，從此蕭郎是路人。是情深緣淺，還是前世孽緣，他無從分辨。有時候他恨自己不能早點看穿父母的私心，一早反對；有時候他恨自己不能儘早自立，以至於婚姻大事掣肘於父母；甚至有時候他恨少筠，既然傾心多年，爲何不願多等他幾年，也不至於情意相違！林林種種，宛如血色相陳，無從開釋。直至最後，他劈手奪過酒杯，接連灌酒！
直至此時，何伯安方纔向萬錢舉杯：“原來山間一日，世上千年！伯安……該向萬爺道喜，賀萬爺機籌算盡，究竟心想事成。”
機籌算盡？何伯安今夜再也不是溫潤如玉的謙謙君子吧？萬錢慢悠悠同時舉杯，態度中有整遐以待的意思。
何伯安看見此況，又悠然說道：“只是若說到寬容，伯安倒想請教萬爺一二。桑氏向來執兩淮製鹽運鹽之牛耳，最近又聽聞桑氏管家在河南河北油料上叱吒風雲，偏偏此時萬爺抱得美人歸，將桑氏當家迎進家門……想必萬爺這份寬容也是事出有因吧！”
這話，雖然辭令文雅，但同樣直擊萬錢七寸！一旁狂灌酒的康青陽一聽，當即醒過神來，一臉懷疑的看着萬錢！
原來何伯安一直沒有忘記這一茬！這也難怪，他萬大爺攜萬錢縱橫捭闔於兩淮，若絲毫不惦記桑氏實力，這話說出來，就連他自己都不說服不了自己！萬錢手中酒杯湊近嘴脣，一飲而盡。酒盡，萬錢遊俠狂刀突出鞘，忽然哈哈大笑着站起來：“桑少筠，我是計較過才娶她沒錯，不過我與她之間，是刀來劍往，也是打情罵俏。你我三人，一位廟堂貴公子，一位高門驕才俊，一個江湖粗商人。只有我說話，用不着拐彎抹角！康公子，你父母不會不嫌棄她的身份她的作爲，你的妻子因爲你的不知分寸而恨她入骨，你的糾纏只讓讓她離你越來越遠！至於何大人所說……大人何必憂心？少筠自上來管家，就以能跟隨轉運使前往金陵戶部金科領取鹽引勘合造冊爲榮耀，前頭殘鹽爲此，後頭桑貴也爲此。得桑氏一族鼎力支撐，是爲開中鹽之大幸。她桑氏昌，開中鹽昌！即便誰，哪怕拿了幾千幾萬錢來，也難撼動絲毫！”
萬錢豪言壯語，然後一作揖，大步而去！
何伯安追着他的背影，一徑回味方纔他的話。桑氏昌，開中鹽昌？果真如此麼？桑少筠年方二八，卻一前一後，攪得兩淮風起雲涌。此等女子，果真是維持着早已經步履維艱的開中鹽的關鍵麼？而萬錢呢？一身的神秘難懂，一身的老道世故，只爲一句傾心，就解釋他從兩淮鹽市得到的利益？就能解釋他在兩淮，溝通了鹽引販賣、漕運暢通？
何伯安嘴角微微掛了一縷笑，似譏誚、似嘲諷：一句話，他不信！
而康青陽則被萬錢一番直白話語震得心神大亂！這位大爺，心竅裡究竟都裝了什麼曲折複雜！不自覺的，他呢喃：“什麼……難道他還明目張膽的惦記少筠家裡……還理直氣壯的說他是計較過才娶少筠……如此鮮恥寡廉……”
至寶必有瑕疵、大簡必有不至……這種境界，需要寬大的心懷和深沉的智慧，才能俯拾即得，貫徹透徹。可惜，這時候的康青陽，十年寒窗盡枉然，一朝臨門皆轉空。
何伯安看見康青陽此況，心電一閃，不禁搖頭道：“康公子，莫非你時至今日才得知你筠妹妹的處境？早在她執掌家業之日，她的處境就一直都是外有虎狼覬覦，內有至交反目。可憐她一個弱女子，每行一步，都要瞻前顧後！萬錢雖然少讀詩書，也無身份，但他財力雄厚，背後又有無從探知的貴人相助，再加上此人尚未婚配。無論從哪處看，都能成爲你筠妹妹的良配。”
“是麼……”，康青陽滿心酸澀：“筠妹妹……她……”
原本以爲少筠不願從她，乃是因爲看透了他父母的算計，乃是因爲變了心，乃是因爲不願樑師道夫婦難堪爲難。到頭來才知道，她除了有這些不得已，還有這麼多的不得已！她有家族的不得已，她有利益的計較，以至於最後不得不下嫁一個既沒有身份，也看不出來品德的粗鄙男人！
康青陽突如其來一種貫徹心扉的切膚之痛！過去十多年，他認得的少筠，雖然在姑姑的壓制之下受盡委屈，卻依舊詩書文雅、針黹精湛。她是那樣一個他捧在手心裡疼愛着的靈慧女子，最後卻陷在一個腌臢不堪的男人手裡，叫他如何接受！
可是不接受又能如何，他成婚了，婚事一塌糊塗，他還能爲她做什麼？搖搖頭，青陽苦澀道：“我的確今日才知……可是，還能怎麼辦，她連親都定了……”
何伯安靜默許久，隨後淺淺說了一句：“昔日達摩，一葦渡江。心之所至，行之所至。”，語畢，何伯安再次將手裡的酒一飲而盡，然後定定看着萬錢遠去的暗夜無邊……
作者有話要說：至寶必有瑕疵、大簡必有不至，這種境界確實不是一般人能夠寬容接受的，而也正因爲萬錢身負這樣的胸懷，別人又不能給與理解，所以纔會有……
而桑氏昌，開中鹽昌，這句話也不是憑空而來。
節日快樂！昨天我寫到高、潮，一天至少寫了萬餘字，有點累，但是不至象寫風文“霹靂雷驚”時候那麼痛苦了……