屋外的晨曦點點地照灑在憐翹的臉上，她緩慢地睜開雙眼，身邊的禕徵已經走了，自己竟然毫無察覺，她甚至驚愕地意識到昨晚竟然是她入宮之後睡得最安穩的一覺，心下自問：是因爲禕徵嗎？
中午，洪昇拿着憐翹擢升爲正六品妙貴人的聖旨來到了麗華宮。他剛一走，各式珠寶古玩的賞賜就紛至沓來，各宮裡的嬪妃們也不約而同地前來祝賀，一時間攪得麗華宮門庭若市、人聲鼎沸。
鬱芸婼帶着鍾萃宮裡頭幾個不得寵的才人、美人進了麗華宮，滿臉春風道：“恭喜姐姐，賀喜姐姐了。”
憐翹心惡於她的惺惺作態，啐了一口道：“說起來，鬱貴人的年紀大過我，冊封貴人的日子也久，我怎麼能當得起這一句‘姐姐’呢？”
鬱芸婼的臉上紅一陣、白一陣的，卻還是堆笑地說：“妙貴人過謙了，我和鍾萃宮裡的幾位妹妹一起，爲您請了一尊白玉送子觀音，還望貴人笑納。”
憐翹在這一刻體會到了尚仙所說的‘做皇上的女人’的不易，一個個都是這樣爾虞我詐、虛僞成性，想到這裡，她開始有些同情眼前的這些人，旋即揚起了得體的微笑：“流影，快收好吧，給諸位主子上茶。”
見氣氛緩和了，李美人方開口道：“妙貴人，生得就是一幅有福的樣子，想當初在宮裡，我就看出您不是池中之物，終有一天是要飛上枝頭變鳳凰的。”
“可不是嗎，貴人本就是鳳凰，自然是要上天的。”
“皇上是真龍天子，所以阿，一眼就把您這隻鳳凰可認出來了，金子啊早晚都是要閃光的。”
衆人滔滔不絕地恭維着，憐翹只是點頭微笑，並不多說什麼。
流影猶疑地走了進來，稟道：“主子，該用膳了，皇上派人賜了席，說是恭賀您的晉封，就在門外候着呢，要不要這會兒就送進來。”
鬱芸婼尷尬地站起身，“都攪擾妙貴人那麼久了，我們也該回去了。”
其他人聽了這話，也都跟着起來了，憐翹卻開口道：“諸位姐妹既然來了，就留下一起用膳吧，就當是爲本宮慶祝了。流影，傳膳開席吧。”
“是，主子。”
席上的滿是珍饈美味，身邊的盡是觥光交錯，憐翹卻心下黯然，有些說不得的滋味堵在胸口，可是她也即刻意識到這條後宮之路纔剛剛開始，既然是自己邁出了這第一步，就回不了頭了。
而另一端，這日禕徵自打下了朝，就一直待在乾坤宮批閱着奏摺。
“皇上，這是綠蕪送來的參雞湯，皇后娘娘知道您進來操勞，親手給您燉的。”尚仙端着湯盅道。
“先放一邊吧，等會兒進膳的時候再用，你且下去吧。”禕徵不溫不火地說道。
“遜妃娘娘，您不能進去啊，您……”洪昇的話還沒說完，遜妃已經趕在他之前，闖進了乾坤宮。
禕徵吃驚不小：“愛妃你怎麼來了？”
遜妃嬌態地行了禮道：“皇上，你看這幅春桃圖穿在臣妾身上，如何？”說完，張開手臂，原地轉了一圈。
禕徵走近了看，浮現出了笑容：“這圖畫得不錯，可是出自愛妃之手？”
遜妃點了點頭：“天暖了起來，臣妾正爲那寒梅可惜呢，卻不想這院中的桃花卻開遍了，好不叫人歡喜，所以就忍不住學着皇上上回的模樣，將桃花畫在了這月白的錦袍上，已經畫壞了三件了，這可已經是第四件了，好不容易纔畫成的，一時高興就趕緊穿來給您看看，順便再討要一首詩作題在上面，豈不妙哉？”
“原來愛妃打的是這麼個如意算盤啊，題什麼詩好呢？”禕徵摟着遜妃嗔怪道。
“爭開不待葉，密綴欲無條。傍沼人窺鑑，驚魚水濺橋。”遜妃眨眨眼道。
“你都已經想好了？那朕這就替你題上去吧，你在一旁研墨吧。”禕徵唰唰幾下，就在宣紙上寫下了蘇軾的這首《桃花》。
遜妃接過詩句，心滿意足道：“多謝皇上了，臣妾告辭了。”
禕徵一把拉住遜妃：“這麼快就走了，陪朕用了膳再走吧。”
遜妃一臉爲難地道：“可是臣妾急着回宮嚐嚐纔剛新制的桃花白芷酒呢。”
“哦，曳嬈也學起釀酒的手藝了，有好東西怎麼還揹着朕呢？”禕徵故作生氣的樣子。
遜妃不以爲然道：“皇上什麼好東西沒見過呢，怎麼還惦記臣妾的私底，再說這也是頭一回釀酒，若是不好，皇上回頭還不得治我的罪啊！”
禕徵笑着輕輕地掐了下遜妃的鼻尖：“你啊，就是伶牙俐齒，朕說不過你。你當真不請朕去關雎宮坐坐？”
“臣妾哪敢絆住皇上的去向。”遜妃不依不饒道。
禕徵隨即攜着遜妃一齊出了乾坤宮，尚仙不明就裡地小聲道：“皇上，這參雞湯怎麼辦？”
“賜給你了，皇后若是來人問，就說是朕已經喝了。”禕徵想了片刻，扔出這麼一句來。
裕錦宮。
司家倆姐弟正在一起閒話家常。
司曼柔舀了一碗湯放到司涵遠面前，“愣什麼神呢？想誰呢？是尚仙姑娘嗎？本宮讓你去心亦齋，你去了沒有？”
面對皇后的接連追問，司涵遠只是深嘆一口氣：“去了。”
“看樣子，一無所獲是不是？”司曼柔探問着。
司涵遠若有所思道：“真是一無所獲倒也罷了，只怕是她的心裡已經住下了別人，我早就沒有機會了。”
“你在那裡還遇上了別人？誰，皇上？據我所知，尚仙並不心儀皇上啊，也沒聽她說有過心上人啊。”皇后疑惑不解地分析着。
司涵遠倒是吃驚不小：“皇上？皇上爲什麼會去心亦齋？”
皇后眼見避不過去了，只得和盤托出：“這尚仙原是皇上跟前的正三品貴嬪啊，因她接生初爲有功，皇上恩允她一個請求，誰料她卻提出了想要貶爲宮女的要求，皇上愕然，但最終太后還是下了旨，遂了她的願。其實，我知道皇上心裡還是念着她的，不然也不會千方百計地讓她留在身邊伺候。”
司涵遠聽了，微蹙了蹙眉，卻異常冷靜地道：“難怪我第一眼就覺得她的氣質不同凡響，定然不是一個尋常的女子，想不到還有這麼一段故事。”
“照你這麼說來，你看到的那個人不是皇上了，那會是誰？”皇后焦急地問。
司涵遠沉吟了片刻，才道：“那個人是住在益風苑裡頭的禕衡王爺。”
“益風苑不是緊挨着心亦齋嗎？皇上爲何會有此安排呢？你去的時候，他們在做什麼？”皇后覺得這件事變得疑竇叢生起來。
“禕衡王爺當時正在吹簫，尚仙姑娘在一邊靜靜地聽着，眼色裡滿是明媚與激賞。仿若整個院子裡就只有他們二人。當一曲奏罷，我走了進去，他們都流露出驚詫的神情來，禕衡王爺沒說兩句，就告辭走了，尚仙姑娘見場面僵持，就立刻爲禕衡王爺解圍說了話，我忘不了她當時的眼神，是那麼拘謹而隱憂，生怕我會與禕衡王爺結怨似的。我心頭頓時一下失落極了。”司涵遠回憶起當日的情景來。
看着司涵遠情迷深陷的樣子，司曼柔心痛不已，正了正色道：“禕衡王爺與尚仙是斷不會有結果的，皇上絕不會容許這種事情的發生，太后也不會答應讓自己的兒子娶一個宮女的。尚仙爲人雖然聰穎，但畢竟年輕，對於男女情愛更是懵懂不知，本宮相信她對於禕衡王爺不過是心生好感罷了，在宮裡她能遇上的男子實在有限，沒有比較過又怎麼知道，誰纔是適合自己相伴一生的對象呢。你不該氣餒，要更積極地出擊，讓她能夠更多地瞭解你，記住，幸福還得要靠你自己去爭取。”
“皇上最近還常常問詢，要挑選合適的人選，給我賜婚呢，還說若是我有了心儀的人選，也可以替我作媒，我當時差點就脫口而出了，但後來終於還是忍住了，因爲我不想用權力去駕馭她，那是一種褻瀆，即便得到了也只是佔有，最多隻能得到尚仙的輕視。我不願意傷害到她，從來沒有過那麼想要保護一個人的*，直到遇上了尚仙。”司涵遠喃喃自語道。
皇后思忖着司涵遠的話，良久才道：“感情這件事最是強求不得的，往往是一場追逐遊戲，宮裡的女人都想要得到皇上的垂青，而皇上也一樣得不到尚仙的心，你追逐着尚仙，尚仙追逐着禕衡，禕衡心裡恐怕想的卻又是另一個人吧，每個人都在循環往復中行走，終究是不能圓滿啊。”
司涵遠眼色裡卻露出堅毅的神情：“不，我相信她會愛上我，我一定能走進她的心裡，永永遠遠地留在她的心裡。”
皇后頗有深意地說了一句：“說得好，爲了你也爲了我自己，本宮一定會助你一臂之力，尚仙當定了我司家的媳婦兒了。”