進入八月，秋收漸漸開始忙活起來了。
林蔭道旁的果樹上，碩果累累。
一眼望去，大大小小的水果掛滿了枝頭。
桃子已經陸陸續續摘了很多次了，現在枝頭上還掛了不少。
棗子顆粒飽滿潤澤，雖然還不夠紅透，可隨手摘上一顆放進嘴裡，都是甜滋滋的。
蘋果和梨子快進入採摘期，石榴和核桃都已經可以採摘。
胡家種的石榴是土石榴，青皮黃瓤，清香味甜，很受大家的喜歡。
“趙奎，摘邊上那個石榴，那個熟透了。”珍珠站在樹底下嚷了一聲。
五個半大的孩子，在幫她採摘成熟石榴。
他們都是方晟帶出來的得意弟子，有四個考過了武童生，也在準備明年的武舉院試。
方晟帶出來的徒弟，有些不符合武舉考試的要求，武舉要求弓馬技勇，策論武經，弓箭馬術方晟還算擅長，可要他教策論武經就有些勉強了。
他也就是技勇教得比較好了。
幾個孩子能考過武童生，珍珠都覺着，有瞎打誤撞運氣好的成分。
“哎，珍珠姐，我看見了。”趙奎的大嗓門震得樹葉都晃動起來。
“趙奎，你小子說話能輕點麼，你看，樹上的小鳥都給你驚走了。”另一個半大的小子笑罵道。
不遠處的大榕樹上，果然飛出了幾隻小鳥。
衆人皆笑。
五個孩子手腳都很利落，爬樹上梯，動作麻溜。
不到兩刻鐘，就把幾棵石榴樹上成熟的石榴摘完了。
孩子們幫着把三大籮筐的石榴擡回了胡家院子。
“哎呀，辛苦了，來，都兜上一捧石榴。”珍珠笑着給他們分石榴。
習武的孩子都穿着一身短打，用衣裳下襬正好可以兜上。
“謝謝珍珠姐。”大孩子們齊聲道謝，每年一入秋，林道旁的果實就散發着濃郁的果香，引得學堂的孩子們一陣眼饞。
不過，很少有孩子會偷摘果實，無論是楊秀才還是村長，都不厭其煩的交代過，胡家的果實和村裡的果實，都不能隨意採摘。
所以，孩子們雖然眼饞，但多數不會偷摘水果，偶爾有調皮的孩子偷摘，被小夥伴發現後，不僅被一頓痛斥，還要告狀給楊秀才和村長。
一次兩次後，就再沒人敢偷摘果子了。
最重要的是，胡家每年大采收之後，都會給幫忙採收的孩子一堆水果。
於是，每年秋季的水果大采收，成了孩子們最嚮往的事情。
“不客氣，是我該謝謝你們纔對。”珍珠笑眯眯道謝，沒有他們幫忙，這麼多果實，還真不容易摘得完。
“趙奎，你娘最近還好麼？”輪到趙奎的時候，珍珠問了一聲。
爲什麼她會這麼問？主要是因爲，田貴枝最近大病一場，整個人的精氣神都萎靡了許多。
“也就那樣，自從大姐走了以後，就整天唉聲嘆氣的。”趙奎撇撇嘴。
杜大富的豆腐作坊出事後，生意再也做不下去了，他身體養好以後，就舉家遷往南搬遷了。
那裡裡鄂州很遠，坐馬車都要趕上三天的路。
趙彩霞是不願意去的，可是，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，杜大富爲了能重新撿起豆腐作坊的生意，只能往遠處沒人認識他們的地方搬遷。
她再不樂意，也得跟着去了。
田貴枝哭着送走趙彩霞後，就大病了一場。
原想着給趙彩霞找了個鎮上富裕的人家，他們一家也能沾沾女婿的光，誰曾想，光沒沾到，反倒還填了不少銀子進去。
田貴枝爲了趙彩霞，不知偷偷添補給她多少銀子了，想着以後，她生了兒子，坐穩杜家主母的位置，還能不加倍還給自己麼。
可是，事情卻沒有照着她想象中的發展。
趙彩霞滑了胎後，好不容易又懷上，卻生了個女兒，並且，禍不單行，杜大富的豆腐作坊惹上了官司，不僅陪了錢還捱了打，生意也沒法法子繼續做了。
最後落到要遠離故土的地步。
田貴枝越想越傷心，回頭就病倒了。
“你大姐捎信來了麼？”
“捎過一封，報了聲平安。”趙奎的聲音有些悶悶的，他今年十五，也到了懂事的年紀，家裡氣氛不好，他心情也變得陰鬱。
“平安就好，以後本份做生意，日子會好起來的。”珍珠安慰一聲。
“嗯，我爹也這麼說，可我娘還是有些想不開，天天偷偷抹眼淚。”
趙奎老氣橫秋地嘆了口氣，兜着一大捧石榴回去了。
看着他高大壯實的背影走遠，珍珠眉毛微挑，路是她們自己選的，酸甜苦辣都得自己嘗。
“趙奎剛纔爲什麼嘆氣？”李氏挺着肚子走過來。
“還不是爲了他孃的事情。”珍珠聳聳肩。
“唉~”李氏聞言，也嘆了一聲，“當初，堅持要彩霞嫁給杜大富的，還不是她，說到底，都是她自己的私心作祟，才造成了現在的局面。”
“聽說這次病得不輕。”珍珠彎腰把籮筐裡的葉子挑出來。
“彩霞長得好，田貴枝一心想要把她嫁到鎮上去，以爲能嫁到鎮上就萬事大吉了，結果，卻成了現在的樣子，她能不堵心麼，病了也不奇怪。”李氏摸着肚子說道。
“嗯，還好，趙奎雖然跳脫了點，但本性還是挺好的，板凳叔對趙奎管得還是挺嚴的。”
珍珠挑出幾個大的石榴，然後扶着李氏往井臺邊上走去。
“是啊，你板凳叔上次知道趙奎考過了武童生，都激動得哭起來了。”李氏笑道。
“說起來，平順他們應該正在考試吧，也不知道他們今年能不能過。”
今年八月的院試已經開始了，楊秀才帶着平順、二牛、土旺、東勝、小磊都去參加了。
東勝和小磊是今年新考中的童生，兩人此番去，並沒有抱太大期望，主要以累及經驗爲主。
平順、二牛和土旺就不同，三人上次就沒考過，如今跟着凌老先生學了這麼久，準備得足夠充分，大家對他們的期望都很大。
“能過當然好，不能也沒事，他們最大的才十五，最小的才十三，都還是半大的小子，以後還有機會再考過。”
李氏看得很開，平安明年去參加鄉試，能過她當然高興，不能過她也不會失望。
他們都還小，有考得過童生試，已經算是祖墳冒輕煙了。
“確實，當初修建學堂讓村裡的孩子們唸書，目的也不是爲了參加科舉，三百六十五行，行行出狀元，基礎打好了，加上勤奮肯幹，做哪行都不會混得差的。”
珍珠洗乾淨石榴，遞給了李氏一個，然後自己一口咬了下去。
嗯，真甜。
李氏笑着點頭，閨女從小主意正，說話做事自有她的道理，她也啃了一口石榴。
嗯，是真的很甜。
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