珍珠一覺睡得香甜。
種下四年的玉蘭樹已經高大挺拔枝葉繁茂，在*的豔陽下完美的發揮了遮陽的功效，穿堂的風習習吹過，帶走了惱人的燥熱。
“……柏銘哥趕回縣學去了，他們學正要領着他們去貢院看考場。”
“那你們不用去看考場麼？”
“……夫子說了，提前兩日去熟悉環境即可。”
“哎呀，老天保佑你們都能順順利利的。”
“……娘，我姐說了，十二歲能考中秀才的鳳毛麟角，你還是別太抱期望了。”
“你…這孩子，孃的意思不是說非得要你考中，而是過程順順利利的。”
“……我看娘可不是這樣想的。”
平安的嘟囔聲碎碎響着。
珍珠一睜眼便看見了他稚嫩的臉龐。
“姐，你醒了。”
習武之人，五感過人，平安第一時間就察覺到了。
“平安，你咋回來了？”
她坐起了身子，揉揉眼睛，隨手理了理有些亂掉的髮髻。
太陽已經偏西，她一覺睡了大半個時辰，秀珠在她身旁，睡得兩頰紅撲撲的。
“先去洗把臉，梳梳頭髮，再過來。”
李氏看她不欲動彈，橫睨了她一眼。
“……，好。”
母親大人有令，敢不從命。
胡家三進的宅子裡挖了兩口井，一口在前院廂房邊上，一口在後院廚房邊上，望林村地下水源豐沛，水質清澈甘甜，冬暖夏涼。
從屋裡拿出了洗臉盆，打上一桶水，沁涼的井水捧到臉上，整個人瞬間就精神了。
洗了臉，梳了頭出來，進廚房裡拎了根洗淨的黃瓜，發現裡面有大半扇宰殺好的鹿肉，這些臭小子跑去打獵了？
珍珠眉頭就皺了起來，山谷下游危險的動物太多，他們出發前，珍珠明確交代過，不許他們私自跑到山谷那邊打獵。
幾個半大的孩子，沒大人看着，就敢偷偷跑到危險的叢林中，真是不知深淺。
等她沉着臉走到玉蘭樹下，只剩林婆婆一人在看着秀珠。
“林婆婆，他們呢？”
珍珠左右看了一眼問道。
林婆婆就指了菜園的方向。
去菜園幹啥？
“我去看看。”
她朝林婆婆笑笑，往菜園走去。
“……娘，多摘幾根黃瓜，凌老先生愛吃這個，茄子、苦瓜他也喜歡，啊，還有豇豆，辣椒也要一點。”
“……摘多了吃不完，留久就不新鮮了，過兩天讓劉成再過來一趟吧，也不算遠。”
胡家的菜園子不小，四周圍都圍上了高高的籬笆，籬笆上爬滿了綠油油的藤蔓，各種瓜豆沉甸甸的墜着。
李氏掐着長長的豇豆。
平安則摘着苦瓜。
“平安，那鹿肉咋來的？”
珍珠走進園子裡，挽起袖子準備幫忙。
“……呃，是我們幾個獵的。”平安見她臉色一沉，忙解釋道：“今天小黑帶着小花過去了，有它們在，我們纔過去的，抓了頭鹿就回去了，沒在那邊玩耍。”
“小黑和小花啥時候過去了？”珍珠一愣，早上還看見它在房裡睡覺呢。
“就中午的時候，它自己爬進莊子裡，我們纔看見的。”平安老實回答，他們看見小黑的時候，也很詫異，莊子裡的院牆可不是一般的高啊，小黑卻如履平地來去自如，讓他們一杆人等都羨慕不已。
“……”
這貓，最近野得不像話，帶着小弟滿山溜達，珍珠無奈。
“小黑雖然是山大王，可也有顧及不到的時候，還有那個小花，與你們也不熟悉，還是得注意點，這都要參加院試了，傷到哪個都不好，知道麼？”
“可不是麼？平安，聽你姐話。”李氏也唬着臉訓斥平安。
“知道了。”平安乖乖點頭。
“你和誰一起出來的？”
“劉成送柏銘哥出來，我順便跟出來的。”
“楊秀才有沒有說，你們什麼時候出發？”
“說了，夫子說，八月初。”
“那沒幾天了，平安，你勤快點，你這次過了，下次就不用再考了。”
“姐，你不說，沒有這麼小的秀才麼？”
“我是說少，不代表沒有。”
“……”
三人邊說着話邊摘瓜豆，沒多會兒筐子裡就裝得滿滿當當的了。
擡着筐子去了前院，劉成在堂屋裡已經喝了半天茶水了。
看見他們出來，忙上前幫忙。
幫着他們把米糧蔬菜與滷肉都搬上了騾車，李氏與珍珠揮手送別了他們。
“珍珠姐，剛纔是不是平安回來了？”阿青從武學門口探出了頭。
“哦，他剛走，你咋沒早點出來。”珍珠就笑了。
“我剛纔不是沒聽見麼。”阿青有些懊惱。
“呵呵，正好，阿青過來幫着把鹿肉分了。”珍珠朝他招手，阿青手上功夫好，分解鹿肉不費啥力氣，不像她娘與雪蘭姐，骨頭還得費力砍。
阿青眼睛一亮，有鹿肉吃了。
“哎~馬上就來——”
天氣熱，肉類不易存放，大半扇鹿肉，除了滷起來一部分外，全部分了出去，當然自己也留了幾斤鹿排骨做晚飯。
老宅那邊、方晟家、楊秀才家、呂素青家、黃延成及凌希他們，一家分個五六斤，連皮帶骨還剩了二三十斤。
珍珠就讓阿青幫着拿去了新宅院那邊，阿青與羅宣羅巢他們經常切磋，對那些護衛都挺熟悉的。
等阿青回來，臉色卻有些不好。
“咋啦？”珍珠問道。
“守門的小廝不讓我進去，非得經過通傳啥的，才讓我進去。”阿青有些鬱悶，從前那些僕人沒來的時候，他可都是直接就進去的，現在好了，要進去還得經過通傳，規矩真多。
“你沒說，是我讓你去送鹿肉的麼？”
守門的小廝有兩個，都是剛來沒多久，不認識附近的人，攔着也正常，只是，如此不懂變通就不夠機靈了。
“說了，我說胡家姑娘讓我送鹿肉過來，那小廝看了我幾眼，讓我等着半刻鐘，那個羅管家來了，纔打開了側門。”阿青也知道大戶人家規矩多，想了想，又說了兩句，“那管家出來的時候，倒是客客氣氣的，還訓斥那個小廝不懂事，讓人久等之類的。”
珍珠點點頭，說到底，還是她鎮不住這些人，雖然明面上都挺客氣的，心裡卻不定怎麼瞧不上她，所以纔會這麼怠慢她遣去的人。
羅福這種圓滑的管家反倒比底下的人通透一些。
……
新宅的門房處，羅福正對着守門的小廝一陣臭罵。
“你是吃了熊心豹子膽了，未來少夫人派過來的人都攔在門外半天，少爺出發前的話，你沒聽清楚麼？”
“羅管家，您可不能冤枉小的呀，這不是沒見過的人麼？小的也是按正常規矩辦事啊，讓他候着，然後就去稟告您了。”小廝忍不住申辯道。
“好你個左興，竟然連我都想矇混，你讓人候着以後，拐去了哪裡？讓人家在外面等了半刻鐘纔過來回稟？”
羅福狠狠瞪着他，那個叫阿青的男孩回去把事情告訴胡姑娘，豈不是讓他背了黑鍋。
左興沒想到事情居然這麼快就敗露了，他忙哭喪着臉道：“羅管家，我不是故意的，只是當時正好肚子有些疼，就去了一趟茅廁，回來後就去回稟您了。”
“讓人候在門外，你跑去上茅廁，左興，你的規矩禮數是哪個教的？不願意留在鄂州趁早滾蛋，免得自己惹事連累了別人。”
那個阿青提了二三十斤鹿肉過來，說是胡姑娘給大夥加菜，人家好心送肉過來，左興這混賬倒好，把人直接晾在外面。
另一個門房小廝阿壽看見左興回了一趟他們住的院子，隨即又溜了出去，卻沒直接去找羅福，而是不知道去了哪裡，過了半刻鐘後纔去回稟。
“羅管家，小的真不是過意的，再說，只是讓那鄉下小孩等了一會兒而已，沒有太久了，胡姑娘寬宏大量，不會因爲這點小事怪罪下來的。”
左興心裡有些不以爲然，就像絮兒說的，鄉下地方出來的姑娘，懂得什麼規矩，不過是仗着她家從前救了少爺一命，挾恩圖報擺了，羅府能接納她就是天大的恩惠了，還擺什麼主母的架勢。
也就是長得好看一些，別的規矩禮數什麼都不懂，上次竟然還不分等級的給他們分發桃子，呃，雖然桃子還挺好吃的，可畢竟不合規矩。
絮兒說得對，給他們點下馬威，她纔會懂得，大宅門的規矩不是擺設用的。
羅福讓他氣得臉色泛青。
“放屁，你自己沒規矩，還讓胡姑娘寬宏大量，真是強詞奪理，我告訴你左興，從今兒起，你白天不用當值了，去廚房幫着幹雜活去，廚房現在就兩個人，每天得忙活二十多人的飯食，忙不過來，你去幫忙，聽廚娘吩咐，要是再整啥幺蛾子，我就讓胡姑娘把你遠遠的發賣掉。”
左興大驚失色，羅福手裡拽着他們的賣身契，他雖然不能做主發賣他們，可讓胡姑娘出面，那可就名正言順的了，少爺出發前就交代過，讓他們到了鄂州全聽胡家姑娘的安排。
“羅管家，小的再也不敢怠慢客人了，您大人有大量，原諒小的吧，回頭發了工錢，小的都孝敬給您。”
他拉着羅福的袖子，半跪在地上哀求道。
“少廢話，也不知道你是怎麼在門房混的，這麼拎不清形勢，誰敢要你的孝敬，怕不得給你拖累死，快滾去廚房幹活，要不然，你就收拾包袱，自己回京城找少爺哭訴去，看你會不會被少爺扒掉一層皮。”
羅福冷冷地甩開他的手，指着廚房的方向。
左興哭喪着臉爬了起來，終於意識到自己幹了件蠢事。