“短工？你以爲短工不要錢的嗎？”不等馬氏開口。（首發），李冬芬便直接插嘴問道。
這一次，李小柱不再忍讓，直接雙眼一瞪，怒吼一聲：“我和娘說話哪有你插嘴的份兒？”
“分家的時候就說過了，我是當兒子留在李家的，自然有說話的份兒。”李東芬不甘示弱，頂了回去。
原本便因着這事寒了心，見此時李冬芬再次拿這說事，李小柱愣是咽不下這口氣。“兒子都是要下地幹活的你既然是兒子，那你就去玉米地收玉米吧！”
這句話，氣的得李冬芬半天說不出一句話來。
李小柱一直認爲，李東芬是被馬氏寵壞了。他認爲他做哥哥的就應該好好教導妹妹，所以這幾次他也沒有和李東芬客氣。自從上一次，李東芬抓破了他的臉，他便想着，要將李冬芬的性子別過來，不然她這輩子就真的嫁不出去了。可惜馬氏卻一直，阻攔着他，不讓她欺負她這個唯一的妹妹。
“冬芬說的不錯，這請短工是要付工錢的，我和東芬這以後過日子，花錢的地方多了，自然就要節省。咱們娘倆這纔剛分家，你不是就不管我這個當孃的了吧？我一把屎一把尿地把你拉扯大，如今你是不打算認我這個娘了？”馬氏拉住要下炕的李冬芬，轉頭問李小柱。那語氣，要是李小柱拒絕了，那就是大逆不道。
面對這樣的馬氏，李小柱一向毫無辦法。馬氏不是別人，是生他養他的親孃，他實在無法狠下心。被馬氏這麼一責問，他已經無從辯駁了。
“那娘說應該怎麼辦？”李小柱沉默了一會兒，無奈的地問道。
“小柱啊，娘這也是沒法子，就我和冬芬兩個人，這麼些子玉米，我們也收不回來。娘也知道你們有不少事兒，可我們總不能看着玉米在地裡爛了。明日裡你帶二郎，和你媳婦兒，來幫幫忙。讓冬至那丫頭，幫着做個飯送送水，咱們幾個快將地裡的玉米收回來，也免得之後下雨，收不成。”見李小柱服軟了，馬氏語氣也沒了最初的強硬。
李小柱無奈地看着馬氏，自己幫娘是應該的，可家裡還有別的事，還需要柳氏和二郎，還有冬至，他們白日裡要去摘刺，晚上要做脯，所以他第一想法就是拒絕。
“娘，二郎他娘身子不好，二郎還是要在家裡幫着收拾玉米。明日我過來幫您就成了，孩子他娘正午會做飯，就不用特意做飯了。明日您和東風幫着掰玉米，我挑，收起來也快。”
他這麼說，李冬芬更加不滿了，她從來沒有下過地，李小柱竟然讓她下地去掰玉米，他自己一家子都是寶，她這個妹妹就是棵草？
正要發作，馬氏一把拉住了她的手，制止了她，隨即轉頭應李小柱：“明日你就直接去山下那塊地，我到時候過去。”
事情就這麼定了，商量完了李小柱打了招呼後便回家了。李小柱一走，李冬芬便甩開馬氏抓着的她的手，怒氣衝衝地問道：“你幹啥攔着我？”
馬氏也不惱，收回被李冬芬甩開的手，解釋道：“你二哥的脾性你還沒弄清楚？他就是倔脾氣吃軟不吃硬，你幹啥子和他硬碰硬？他不願意讓你二嫂和幾個孩子過來幫忙，你就是說再多也沒用，就是他們都不來，那活還不是你二哥幹？你不願意下地，娘明日就跟你哥說，你身子不舒服，他還能回來抓着你下地不成？”
只要不下地幹活，管他是一個人還是全家一起幹活，這些她纔不在意。馬是氏一番解釋，李冬芬心裡纔好受些。
李小柱回到家，向柳氏和幾個孩子說了明日他要去幫忙收玉米的事，柳氏認爲這在理，畢竟是她和李小柱的娘，沒有一分家就不管孃的道理。
作爲晚輩三個孩子自然是有發言權的，冬至心裡忍不住嘆口氣，還真被自己料中了，果然沒好事。俗話說血濃於水，這打斷骨頭還連着筋呢，親情不是說斷就能斷的，就現在她不可能讓李小柱和馬是氏斷絕關係，在這裡做這種事就是大不孝，不定她說了之後李小柱還當她是魔怔了。
這事兒先放一邊，她也不再想那麼多了，晚上照例是處理摘回來的刺，處理完各自洗了澡也就睡了。
第二日一早，李小柱便起牀吃了早飯，下地去了。
三個孩子拿了工具，在柳氏的帶領下，繼續去玉米地收拾地裡的玉米杆。
將玉米稈挑回家之後，三個孩子留了一些，其餘的全都攤開曬了好以後當柴火燒。中午的時候，李小柱回來吃飯，吃完了繼續下地了。他們一家子不知道的是，李冬芬沒有去地裡，而是留在了家裡繡帕子。馬氏年紀大了，也好長一段日子沒有下過地了，所以他掰一會兒玉米，就受不了了。
李小柱見她太累了，心疼他娘，就讓他娘坐到旁邊休息，所以一天下來，只有李小柱一個人在幹活。等天黑時，山腳下那塊地的玉米已經收完了。第二日，再繼續去別的玉米地收玉米。連續三天，李小柱終於幫着講馬識氏地裡的玉米全都收回家了。
等這事兒完了之後，冬至的第二批脯已經完成了，第三批也已經裝入罈子入味了。
之前的罈子是李小柱去李小山家借來的，之後要大規模製作脯的時候，李小柱就去隔壁村買了幾無個大些罈子回來。
現如今，製作的脯都放在新買的罈子裡醃製着。等到以後都製作完了，再拿到鎮上去賣。
這段日子，全家都是忙忙碌碌。白日裡，要將玉米放在簸箕裡，鋪開，端到外面來晾曬，曬乾了還得讓玉米粒從玉米棒上脫下來。還得抽時間去山上摘刺，到了晚上還得做脯，也只有吃飯的時間和晚上睡覺的時間可以休息。這麼一整天的高強度勞動下來，冬至都快要累虛脫了，更別說比她年紀還小的三郎了。