時間過得飛快，吉祥一家子掰着手指頭算着日子，看哪天是吉祥三叔要考秀才的日子，這麼算着算着，終於到了那一天。
吉祥三叔考秀才的前一天，吉祥一家子都聚在了皮貨鋪子的後院，想着第二天的時候，早上一起燒柱香，拜個神，好祈求吉祥三叔能夠考個好成績。第二天，吉祥一家子都起了個大早，連最小的栓柱都早早的醒來，睜着大眼睛溜溜的看着大家，吉祥爺爺帶着全家人，恭恭敬敬的給祖宗上了香，又拜了四方的菩薩，祈求着讓劉家出個有功名的讀書人。
拜完了菩薩，吉祥一家子又開始掰着手指頭算着日子，想着什麼時候放榜，什麼時候發喜報，什麼時候，喜報能發到自己家來。
只是，還沒等到發喜報的日子呢，吉祥三叔竟然自己就先回來了！
吉祥三叔回來的時候，正是掌燈的時候，三福趕着馬車帶着吉祥三叔一路狂奔，終於在入夜之前回到了清平鎮。
“老三，你回來啦！”吉祥奶奶看着吉祥三叔的時候，先是興奮的走過去拉着他的手，又有些狐疑的問道，“考試考完了？放榜了麼？”
“考完了，我沒等放榜就回來了！”吉祥三叔喘了口氣說道，一路狂奔的馬車顛的他七葷八素的，好不容易穩了穩心神，吉祥三叔這才又說道，“我考完試了以後，從省城聽說了一件事兒，咱們的皇上要選妃了。所以就沒等着放榜，趕緊回來了！”
“啥？皇上要選妃了？！”吉祥奶奶聽起來有點蒙，“皇上老爺，不是都當皇上當了好些年了麼？怎麼突然又要選妃了啊？”
“不知道。不過聽說是皇上最近身子不大好，想要選些妃子進宮沖喜呢……”吉祥三叔忽然壓低了聲音說道，“我這是在省城裡頭有錢有勢的人家做客的時候，無意間聽說的。這事兒現在捂得嚴實着呢，就怕下頭的人知道了，不肯把閨女送進宮去。”
“進宮不是挺好的麼？吃的是山珍海味穿的是綾羅綢緞的。”吉祥大伯孃很是疑惑的問道。
“哼！能吃山珍海味穿綾羅綢緞的哪能是咱們這樣的人家，都是朝廷裡頭重要的大臣家的閨女才能那樣呢。咱們這些人家的孩子，就算是選進宮去，也是當奴才的命。到時候活着進去。卻不一定能不能活着出來了！”吉祥爺爺哼了一聲說道。
吉祥聽了自家爺爺的話，覺得非常有道理，什麼榮華富貴不過是過眼雲煙，跟自己的家人平平安安的在一起，快快樂樂的過每一天才是正經。
“那，咱們怎麼辦？”吉祥三嬸子頓時害怕起來，自家的三個閨女。兩個還沒許配人家呢，春芽雖然定了親，還沒成親呢不是？
“我也沒想好怎麼辦，聽說這次的選妃，不限制身家，只要是好人家的閨女，滿了十二歲又不到十八歲的，只要沒成親的，都要報上去，挑選了以後找人專門在省城裡頭訓練，然後一批一批的送到宮裡頭去。”吉祥三叔皺緊了眉頭說道，“我是聽說了這事兒以後就快馬加鞭的往回趕，還有那些知道這事兒的考生，等着放榜的消息出來再往回走，咱們還有些時間，趁着別人都不知道這事情的時候，趕緊想個對策，然後把事兒給了結了。省得到時候官文下來，咱們想什麼辦法都沒有用了。”吉祥三叔着急的說道。
“十二歲到十八歲，沒有成親的都要報上去？”吉祥聽到這話，心裡頭猛地一驚，自己今年已經十三週歲了，虛歲已經十四，說什麼都逃不出這年齡的範圍，而且，自己家除了自己以外，春芽、戴娣、夏花、秋朵……這些人都在這範圍裡頭，又都是好人家的閨女，沒有賣身爲奴，也不在賤籍，要是選人進宮，自己幾個肯定跑不了。
“沒有成親的……”吉祥娘在那合計着，年齡是都逃不過去的，也不能爲了不進宮就把好好的閨女賣成賤籍啊，“咱們家的閨女要是都成了親，是不是就能躲過去了？”
“對，成親！”一語驚醒夢中人，只有成親才能把這事情給徹底解決掉！
“就是成親！”吉祥爺爺大掌一揮，“咱們家的閨女，一共五個到了歲數的，春芽和吉祥已經說了人家了，趕緊通知媒婆還有男方家裡頭，提早辦親事，夏花和秋朵之前沒找到婆家，趕緊去找……戴娣也不用替段家守着了，你是我們老劉家的寶貝閨女，不能因爲他們家的禍事影響了你以後的幸福。”吉祥爺爺看着站在角落裡頭，又有些淚眼盈盈的戴娣，“戴娣，好孩子，堅強些啊！”
“恩，爺爺！全聽你的！”自從段家出了事兒，外頭風言風語的壓力大的能把人壓死，但是在家裡頭，戴娣從沒聽過一字半句埋怨自己的話，家裡頭人暖暖的安慰，讓戴娣的心也堅強起來了。
“好，聽我的，那咱們就趕緊張羅起來！”吉祥爺爺跟吉祥奶奶對視了一眼，看着了對方眼中的堅決。
“老大和老大家的，你們家和老三家都有閨女還沒定親呢，你們主要就去找媒婆相看鎮上合適的小夥子，咱們也不求他們大富大貴，也不求他們飛黃騰達，人好，對咱們家的閨女們好就行了！老三和老三家的也跟着去相看。”吉祥爺爺奶奶一合計，把任務就安排下來了。
“老二和老二家的，吉祥已經定了人家了，先挑幾個合適的日子，找最近的時間，把吉祥和春芽成親的時間定下來，剩下的閨女們，要是也定下了人家，看看能不能一起辦了。要是不能，湊在最近的時間也把事情給辦下來。”吉祥娘聽了吉祥爺爺的安排，立馬應下來。
“柳枝兒、金花，你們倆是我們家的孫媳婦。也是孫子輩的最大的嫂子，幾個小閨女的嫁妝肯定還沒備好，你們兩個就幫忙把該繡的該做的齊對一下子，少什麼能買的就買。不能買的就抓緊做一下！”
“是！”柳枝兒和金花兩個，齊齊上前應了。
“剩下的人，家裡頭有事兒，你們就聽着大人們的指揮。家裡頭的事兒要做，卻不能亂，一亂就會讓外頭的人發現了這事情有蹊蹺了。知道麼？”吉祥爺爺面色嚴肅的說道。“就算你們的親戚家也有閨女要嫁，也有媳婦要娶，至少得等咱們家的閨女們都敲下了婚事才能說，誰輕誰重都給我分清楚了，要不壞了家裡頭閨女們的親事，別怪我翻臉不認人！”吉祥爺爺的話極有威懾力，說到這。全家人在他面前是一聲都不敢出。
“不過這時間寶貴，你們找人，我就給你們三天的時間，三天以內，要把孩子們的歸宿都給我找好嘍，過了三天這風聲也該傳到這鎮上了，想要再找，也就沒那麼容易了。”吉祥爺爺嘆了口氣，說到這，看着着急的抓耳撓腮的三福和四福兩個，不由得失笑。
“三福四福你們兩個小人精，在那抓耳撓腮的，是不是也想娶媳婦了？”吉祥爺爺把所有人的活計安排完了，看到兩個孫子的樣子，自然知道他們是要娶媳婦了，“三福已經跟高家訂了親了，你想要娶那高嫁閨女也不是難事，明天讓你爹孃去高家走一趟，直接把婚事提前就行了。四福，你是個什麼心思啊？難道是怕家裡頭好閨女都被選到宮裡頭去，你找不着媳婦了？”
“爺爺，我……我在海寧鎮看上了個閨女，想把她娶回家裡頭來！”四福想到青螺那燦爛的笑容，頓時下定了決心說道。
“海寧鎮？”吉祥爺爺沉吟了下子，“是吉祥齋進貨的海寧鎮麼？那往咱們這來得有三四天的路程呢，你這麼一去，家裡頭的事兒恐怕顧不上了……”
“爺爺，孫兒是真的喜歡那青螺姑娘，爺爺就成全了我吧！”四福看着爺爺皺着眉頭十分猶豫的樣子，當下跪倒在地，“四福也想像哥哥們一樣，娶個心愛的姑娘當媳婦，四福喜歡那青螺姑娘，就想娶她當媳婦！”
“哈哈哈，不愧是咱們家的孫子……既然如此，那就娶吧！”吉祥爺爺爽朗一笑，“你從皮貨鋪子帶個夥計一起走，爺爺從公中給你拿上十兩銀子當聘禮，再拿上些皮貨，算是咱們家沒買什麼貴重物件的補償吧！”吉祥爺爺看着孫子跪在地上誠心懇求的樣子，忽然就想到了自己年輕的時候，跟媳婦對視了一眼，心中一喜便決定了。
“多謝爺爺！”四福聽了心中激動不已，當下就給吉祥爺爺磕了個頭，興沖沖的衝了出去，看得吉祥爹孃都有些眼痠了，果然是兒大不由娘啊！
當天晚上，以爲吉祥三叔帶回來的消息，吉祥一家子都忙碌了起來，吉祥的嫁妝因爲早兩年就已經開始準備了，早已經準備停當，只需要找個好日子過門就行了，而春芽和戴娣，因爲也訂過親，而且年紀大了，早早的就把嫁妝也準備了。愁嫁妝的就是夏花的秋朵而已，因爲年紀不大，又是才決定要嫁人，饒是有柳枝兒和金花幫忙理順需要準備的東西，也還是忙得手忙腳亂的。
當天晚上，四福就準備好了行禮，帶着皮貨鋪子的一個夥計出了門，往海寧跟青螺求親去了。而吉祥家的其他人，因爲吉祥三叔帶來的這個消息，都久久的不能入睡。
吉祥躺在牀上，迷迷糊糊的覺得自己好像睡着了，卻又彷彿醒着，一時睡一時醒之間，做了無數亂七八糟的夢，第二天起來的時候，只覺得頭昏昏沉沉的不敢動彈。