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許家安午飯後歇了個晌，莊善若毫無睡意，尋思着趁這兩日養病，抽了空將送給王有龍的那對枕套繡好。
莊善若剛將絲線從箱子裡翻出來，許家玉便推開了西廂房的門，道：“大嫂……”
“噓！”莊善若忙做了個手勢，朝牀上努了努嘴。
許家玉掩口輕笑着，踮起腳尖，往牀上一探頭。只見許家安老老實實地躺在牀上，身上蓋了半幅棉被，睡得甚是香甜。雖然這兩個月許家大事小事不斷，但是許家安不出力也不費心，倒還微微長胖了些。
許家玉不由得想起許家安剛剛被發現變傻了的那一段時間，家裡整日地籠罩着愁雲慘霧，許陳氏的一雙眼睛哭得跟個爛桃子似的，許掌櫃也成日裡長吁短嘆，整個許家似乎看不到希望。
自從莊善若過門之後，雖然也還是多有波折，但是許家安的情緒卻是漸漸地穩定了下來，說的話也不再像以前那樣的顛三倒四了。說不定，真有一天，大哥真的能恢復過來，那可都是嫂子的功勞了。
想到這裡，許家安嘴角噙了笑，回過身去看莊善若在窗下做些什麼。
“大嫂，你怎麼不歇着？”
莊善若莞爾一笑，道：“我想趁這幾日將那枕套趕出來。”
許家玉點頭，順手拿了一束絲線，幫着繞了起來，順嘴說道：“這顏色可真是豔，看着叫人歡喜。”
莊善若擡眼一看，許家玉手裡卷着的是嫣紅色的絲線，道：“辦喜事用的自然是鮮豔點纔好看。”
許家玉點點頭，道：“大嫂顏色好。穿鮮豔的衣裳比素色的好看。我就不行了，一穿上什麼桃紅柳綠的，就顯得土氣了。”這話倒是說得不錯，莊善若長得大氣，什麼鮮豔的顏色到了她身上都壓得住，更是將人襯得嬌豔。
莊善若覷了眼許家玉秀氣的眉眼，抿了嘴笑道：“平日裡倒是罷了。不過成親那日你就是再不愛紅。也得是從頭紅到腳。”
許家玉不由得臉上飛紅，嗔道：“大嫂，你就愛打趣人家。”
莊善若想到了什麼，不由得一皺眉。手上繞線的動作也慢了下來，道：“你只比我小几個月，怕是在這鄉間耽誤了小妹的親事了。”
許家玉含羞啐了一口，道：“我不急，正好多陪陪我娘。退一步說，萬一嫁不出去留在孃家，大嫂可別急着趕我出去！”
莊善若端詳着許家玉如花般嬌嫩的小臉，道：“到時候我肯，我怕你爹你娘倒是不肯了。”
“大嫂！”許家玉丟下了線團。突然握了莊善若的手道。“說實在的，一想到嫁人，我心裡就怵得慌。”
莊善若含笑不語，只當她小女兒情態。
“你不知道，娘說回連家莊。我有多歡喜。至少，娘不用急着要將我嫁出去了。並且，在這裡，生活簡單。”許家玉微微含着笑道，“就像這樣，每日裡和大嫂繡繡花說說話，可不比那嫁到別人家去要好得多？”
莊善若心裡暗暗嘆了口氣，男大當婚，女大當嫁的，哪裡能由自己說了算的？再說，過上三四個月，她就要離開許家了，到時候又有誰來陪小妹？
莊善若勉強笑道：“盡說些傻話！”
許家玉一笑，也不分辯什麼，繼續卷着線團。
自從發生那件駭人的事後，許家玉自覺和莊善若親近了許多。雖然她們是同年，莊善若只比她大上幾個月，不過許家玉覺得自己的這個大嫂無所不能，更是比男子還有些擔當，彷彿什麼樣的苦楚在她的眼中都是過眼雲煙不值一提。
姑嫂倆正悄悄說着話，突然透過半開的窗櫺見正房那裡出來了一羣人，雜雜拉拉地涌到院子裡。
莊善若好奇地擡眼打量了一眼，許家玉卻是皺了皺眉頭。
許家寶從正房出來，將衆人送到院門口，說着客氣話。
“呦，大姑娘，在做繡活呢？”人羣中有個胖胖的婦人眼尖，一眼看到西廂房窗下的許家玉，遙遙地打了個招呼。
許家玉只得點點頭，莊善若馬上將身子縮到了窗櫺後側，這個位置恰好她看得到院子，院子裡的人不留意就看不到她。
有個鬚髮皆白，穿着得體，舉止甚爲氣派的老者在許家寶的肩上拍了拍，道：“二郎，半年不見，倒是出息了。”
許家寶堆着笑道：“大伯父……”
老者又喟然長嘆一聲道：“你爹心思重，你幫我好好勸勸他，都這個年紀了，也該享享兒孫福了。”
“是，是！”許家寶只顧點着頭哈着腰，“大伯父說的是。”
許家玉小聲地道：“這個白頭髮白鬍須的是我們同宗的大伯父，叫許崇山，爲人最是公正無私，德高望重，是連家莊許家這一宗的宗長。”
莊善若聽得是“宗長”，不由得又仔細地看了那許崇山幾眼。那老者六十上下，臉色紅潤，聲如洪鐘，雖然對着許家寶語氣和藹，但舉手投足間自有一股不容忽視的威嚴。
許崇山對着許家寶說着話，目光無意間瞟到西廂房。莊善若冷不防和他對上一眼，忙不迭地避過目光，將身子隱到窗後。
“大伯父有個兒子——按輩分算是我們堂兄的——中了進士，據說在京城裡當着四品的官。”
莊善若點點頭，有這樣出息的兒子撐腰，老子在鄉里自然也有底氣。她悄悄地指了指人羣中一個身材幹瘦成一條枯柴，整張臉上的五官都侷促地擠在一起的男子，問道：“小妹，那人又是誰？”
許家玉看了一眼，嘴角浮起一絲笑意，道：“大嫂好眼力。”
“怎麼？”
“那個是三叔，喜兒的爹。”
“哦……”莊善若又看了那個乾瘦男子一眼，只見那人眉宇間是揮不去的卑瑣之感。沒想到竟能生出喜兒這樣的女兒來。
“大嫂，你猜哪個是喜兒娘？”許家玉掩着嘴，似在偷笑。
莊善若的目光在院子中的那堆人上轉了一圈，裡面除了那個原先和許家玉打招呼的之外，便再沒有女子了。她不由得遲疑道：“難道是……”
“可不是。我們背地裡都笑三叔三嬸，一口鍋裡吃飯的，一個竟是那麼瘦。一個竟是那麼胖。別是三嬸不給飯吃，苛待了三叔。”
莊善若不可置信地看着院中那個腰圍足有三尺粗，胸部如波濤起伏，笑得一團喜氣的婦人。怎麼也不能將她和那個乾瘦到像是風乾般的男子聯繫到一塊兒。
“這個三叔三嬸，是我們傢什麼親戚？”
許家玉用潔白的貝齒咬了嘴脣，想了想道：“我們當面稱他們一聲三叔三嬸，可實際上他們是許家出了五服的親戚，我以前聽也沒聽說過。”
“噢！”
“三叔就叫許三，三嫂別人都稱她三胖嫂。我記得五六年前他們一家子從外地逃荒到連家莊，不知道怎麼的就和我們家攀上了關係，爹看他們還算是勤謹老實，就把連家莊的事務交給他們管理。另舍了幾畝好田給他們耕種着。”
“這倒是你爹做的一樁善事了。”
“爲這事。娘還和爹爭了好幾次呢。”
“爲什麼？”
許家玉撇撇嘴，道：“我也不清楚，大概是娘嫌每年三叔交上來的賬目都不清不楚的，爹便總是勸娘連家莊的田租只是收個意思，哪裡還靠這個生活。別把地荒了就是了。”
莊善若暗自點頭，許家玉出身殷實，從來沒有爲糧米操過心，自然不會在這上面留意。
院子裡的人說了一陣話，也一個個出了院門，散了。
“我看三叔還好，只不過……”許家玉頓了頓，道，“三嬸這人長了一張巧嘴，說的可比唱的還好聽，日後她要是和你說起什麼，大嫂，你可只能聽一半。”
“是嗎？我看喜兒倒是老實，也肯幹。”
“嗯，都說三叔兩口子竟然養出了這樣好的女兒。他們剛來的時候，別的我記不清了，只記得那時候的喜兒是又黑又瘦又矮，二哥還總笑話她是一隻小瘦猴。”
“怪不得說女大十八變，現在喜兒也水靈靈的了。”莊善若心裡咯噔一下，不由得回想起喜兒那無緣無故的兩次臉紅。
“我們隔個幾月回趟老家住上幾天，喜兒也不言不語的，和我還好些，和大哥二哥更沒什麼話說，怕是打小被他們嘲笑慣了的。”
莊善若回想起喜兒倒不似許家玉口中那般木訥，行爲處事也落落大方，只是……
莊善若擡眼，見許家玉神色愉悅地卷着線團，便問道：“小妹，我見喜兒處事大方，可爲什麼在你大哥面前卻是縮手縮腳，放不開呢？”
許家玉擡頭一笑，道：“大嫂，我就等着你問我這一句呢？”
“哦？”莊善若聽得許家玉說得古怪。
許家玉停下手裡的活，道：“說起來還是怪三嬸，起了糊塗心思，害得喜兒人前人後的尷尬。”
莊善若的好奇心被撩撥起來了，忍不住問：“怎麼回事？難道這當中還有什麼緣故嗎？”
許家玉低低笑了一聲，道：“說來也是笑話了。大嫂，事到如今，我們家的事再也不瞞你。”然後壓低了聲音將那緣故細細地給莊善若講來。
莊善若聽得許家玉說完，雖說大體上和自己想的差不多，也還是愣了一愣，沒想到當中還有這一番故事。她思忖了半晌，心裡慢慢地有了個主意。
許家玉卷好了手裡的絲線，催着莊善若配色。
莊善若一笑，回過神來，將那事暫時拋到腦後，反正還有三四個月的時間，倒不急於這一時。