“什麼？”許家玉一愣，“回連家莊？”
“小妹，你也收拾收拾，你二哥已經去叫馬車了。”童貞娘扭着腰肢回了房，嘴裡叨叨着，“這阿根怎麼回事，就幾個箱子，笨手笨腳的，還沒弄好。”
許家玉看着童貞娘堆在院中的箱子，怕是將大半的家當都拿出來了，那回連家莊是爲了小住還是……
許家玉清秀的眉頭皺了起來，想去看看許掌櫃，剛好在廳堂碰到了許陳氏。許陳氏富態的臉早就垮了下來，雖然穿着打扮還是如常，但那精氣神卻是差了好多。
許家玉留意到許陳氏的額上勒了條帶子，便問道：“娘，你這是怎麼了？”
“沒怎麼，就是腦仁有些疼，拿根帶子勒上要好過些。”
“有沒有讓劉郎中看過？”
“娘沒事。”許陳氏攜過許家玉的手，上下打量着自己的寶貝閨女，道，“娘只是擔心你，這些日子你忙裡忙外的可別累着自己了。”
許家玉一笑道：“娘，我不累。”許陳氏雖然對媳婦苛刻點，但是對這唯一的女兒卻是萬般的疼愛。
許陳氏撫了撫額頭，又嘆了口氣道：“早上又請劉郎中給你爹診了診脈，說是脈象還不如昨天平穩，如若再不好好靜養，拖下去怕是不好醫治了。”
許家玉心裡一急，就要進房去看看許掌櫃。許陳氏忙攔住了她道：“你爹也不知道和你大嫂說了些什麼，之後便一直長吁短嘆的，這一夜都沒閤眼。也就現在喝了藥，才眯過去了。”
許陳氏朝院子裡瞟了一眼，轉而又咬牙道：“你昨天是不在，沒聽到你二嫂說的那些話。你二哥是個耳根子軟的，被你二嫂攛掇着竟然提分家的事，你爹沒活活被他們氣死過去。”
許家玉已有耳聞，只得好言安慰道：“娘，他們怕也是好意。爹病着。家裡的生意也得有人擔着。”
“好意？”許陳氏冷笑道。“你二嫂當我們全是傻子呢。我不是不知道，你二嫂早就留心着那鋪子，恨不得立刻將它抓到自己的手裡。”
“娘，這鋪子遲早也是給二哥的。”
“誰說不是呢，你大哥怕是也好不了的了。”許陳氏擦了擦淚道，“唉，這鋪子早晚得留給他們。只是你爹剛病倒，便急吼吼地要說分家，沒的叫人寒心。”
“娘，你放寬了心。別想這些了。”許家玉拉了許陳氏在廳堂坐下。
“咋能不想呢？娘知道你貼心，可你畢竟是個姑娘家。也不能在娘身邊留一輩子。你那兩個嫂子，一個是鑽到了錢眼裡，一個是不知道打算的——都不讓人省心啊。”
許家玉忙偎着許陳氏道：“那我就一輩子陪着娘和爹。”
“這哪成呢？”許陳氏又想到了愁心事，“你十五了，也到了該出閣的年齡了，本來娘給你託了幾門親事，可是家裡接二連三地出事。就耽擱下來了。”
許家玉忙道：“娘，我還想多陪你幾年呢，你可不許早早地將我趕出去。我剛剛聽二嫂說，我們要回連家莊。”
“可不是！”許陳氏眼泡浮腫着，眼角突然多了些細密的皺紋，“我和你爹商量，這鋪子眼下是開不成了，倒不如去連家莊裡住一段時間。”
許家玉釋然：“家裡幾個病人，連家莊山好水好。說不定去住一段時間倒都好了。”
“唉，當年從連家莊出來的時候就沒想着要回去。這真是三十年河東三十年河西啊。”
許陳氏最好面子，要不是實在被逼得沒辦法，也不會同意回連家莊。昨晚偷聽了老頭子和莊善若的話，她是一陣陣的後怕，胸口是砰砰地跳。鄭小瑞盯上了她家小妹，萬一真有個好歹，她怕是也不用活了。他們惹不起，就只能躲了。
許家玉故意做出歡喜的樣子道：“娘，連家莊的宅子又大又舒服，瓜果也都新鮮，養人是最好不過的了。”
許陳氏的目光愛憐地從許家玉臉上掠過，嘆了口氣道：“就怕是回去容易回來難，那姓鄭的手段歹毒，還不知道要怎麼對付我們呢。這次幸好是你大嫂，要是你，娘就不知道該怎麼活了。”
“娘，你這話說的，沒的讓大嫂寒了心。”
許陳氏搖搖頭，道：“你大嫂再好也終究是外姓人，你大哥現在這個樣子，我們家又落敗了，也不知道你大嫂守得住守不住？”
許家玉不語，想起剛纔在房中兩人的模樣，對許陳氏的話不以爲然，卻道：“爹怎麼竟捨得放下鋪子了？”
“放不下又怎麼的。”許陳氏過了快四十年的舒心日子，這大半年來覺得是心力交瘁，“難不成爲了這個鋪子連命也不要了？”
許家玉黯然，想起鄭小瑞那如毒蛇般陰冷的目光，不禁全身一顫，被他纏上，那是萬萬不能全身而退的了。她趕忙岔開了這個話題：“那我也去收拾收拾。”
“那些粗苯的就不用帶了，帶些細軟就是了。”許陳氏看着院子裡堆滿的箱子不禁頭疼，“我今早已經託人給你三嬸捎了話，讓她幫着將宅子打掃下，人過去了就能住了。”
許家玉點點頭。
三叔三嬸名義上是許家玉的長輩，實際上卻是許家出了五服的遠房親戚，家裡生活艱難，帶了一個女兒叫喜兒的過來投奔。許家舉家搬到縣城裡後，他們一家便留在連家莊便幫着許家看管宅子，收收租子。
母女倆正說着，許家寶咋咋呼呼地進了院子。
“二郎，車子的事怎麼樣了？”
許家寶一身青色的綢褂子皺皺巴巴的，他來到廳堂上先是一口氣灌了兩碗茶，然後抹着嘴道：“妥了，在車行裡定了三輛車，兩輛坐人，一輛放東西。”
許陳氏思量了下，用嘴呶呶院子道：“只一輛車放東西怕是不夠，你看看你媳婦收拾出來的東西，光她一個人的就夠裝一輛了。”
許家寶撓撓頭，嘿嘿地笑着不說話了。
許陳氏瞟了他一眼，不滿地道：“往日裡一味喊打喊殺的，在你媳婦面前便成了鼻涕蟲。這大箱小箱的，叫右鄰右舍看了像個什麼樣子，活脫脫一副逃難的落敗相。”
“娘——”許家寶爲難地喊了一聲。
許陳氏皺着眉頭，搖搖頭，自是進房間去了。家裡別的也就罷了，那些房契地契金銀細軟的可要好好收起來。
莊善若聽得要回連家莊的消息倒也沒有多少吃驚，竟有絲淡淡的欣喜。連家莊有老根嫂在，老根嫂和王大姑情同姐妹，以後就是想見姑媽了也方便些。
許家安嘴裡唸叨了幾聲“連家莊”，眼神迷濛了一陣，轉瞬喜道：“媳婦，連家莊可好玩了，到時候我帶你去柳河那裡摸魚玩。”
莊善若淡淡一笑，不知道許家安曾經帶着連雙秀在柳河摸了多少條魚。心頭一想起連雙秀，莊善若便有點惱了自己，這個連雙秀與她何干，自己竟然像是魔怔般時不時地想起。
莊善若連忙甩開這個名字，慢慢地從牀上下來，尋思着該收拾點什麼東西好。
“媳婦，你下牀做什麼，都沒好呢。”許家安急道。
“沒事，慢慢地走也不疼。”莊善若用手按按胸口，除了肋骨那裡還有些疼外，別的地方也沒什麼大礙。
阿根小九垂着手站在門口。
小九道：“大嫂，有什麼東西要搬的嗎？”
莊善若環視了一下房間，這個房間裡的東西沒有一樣是屬於她的，除了那兩隻硃紅色的石榴箱籠。
“有勞了，就那兩隻箱子，別的我自己收拾就好了。”
小九嘻嘻笑道：“我還當大嫂跟二嫂一樣有十個八個箱子好搬，特意多吃了兩個饅頭好長力氣呢。”
莊善若縱然有滿腹心事，也被他說得發笑，道：“雖然不多，可這箱子沉着呢。”
小九打量着那兩口雕着石榴花的箱子，用手比劃了下，滿不在乎地道：“看着不大，我一個人就行。”說完，蹲下身子，岔開雙腳，將雙臂合攏抱住箱子，嘴裡喊道：“起——”
竟然一下沒起來，倒是差點一個趔趄摔倒，小九不由地訕訕道：“大嫂裡面莫不是裝了金子，竟然那麼沉。”
莊善若含笑不語，這裡面的書是秀才爹唯一的遺物，還有那張給予她保障的和離文書，哪能不沉呢。
許家安文縐縐地道：“書中自有黃金屋。”
小九哪裡聽得懂，笑道：“怕別真的是金子吧。”
幾人正說笑着，聽得童貞娘在院子裡火急火燎地喊：“阿根，小九，快來，快來！不得了了！”
阿根小九臉上一苦，童貞娘使喚了他們一個上午，還沒個好臉色，這下不知又要折騰什麼。
莊善若道：“你們先去吧，我這裡不急。”一邊扶着窗看着外面。原來外面好好的天，竟然落了幾滴長腳雨，還有愈下愈大的勢頭。
童貞娘看着院子裡堆的箱子，急得跳腳，趕忙將包袱放回到房裡，可那些大大小小的箱子，她卻是萬萬搬動不得了。許家寶剛露了個面又被許陳氏叫走了，情急之下只得去叫那兩個夥計。
阿根小九忙鑽進雨裡，搬那箱子。雨下得又急，箱子又重，只得就近先將箱子搬到大郎住的廂房的廊下。兩人跑了七八趟纔將那些箱子搬了過來，累得是不行。
童貞娘卻是一句好話也沒有，只顧在廊下清點着箱子，嘴裡嘖嘖有聲道：“悖時，悖時！”