莊善若一驚，趕緊回頭去看伍彪。
“那是誰的？”許德孝問。
伍彪痛苦地壓低了眉眼：“反正不是善若的！”
許寶田忍不住道：“你這回別想矇混過去，除了許大媳婦還有誰給你送信物的，你真當自己是香餑餑啊？”他說得酸溜溜的，沒想到天仙兒似的莊善若真的是伍彪的相好的。
伍彪的嘴脣抿成了一條線：“我說不是就不是！”
許陳氏抖摟着手裡的那條素絹的帕子，冷笑連連：“這帕子可是鐵打的證據，哪能容你信口雌黃，你別想着能把自己擇乾淨了！”
莊善若微微動容，伍彪不承認這帕子是她的，根本不是爲了自己，而是爲了保全她。只要他不承認，許德孝就不能將宗法的大帽子壓下來；只要他不承認，許寶田便是往他們身上潑髒水；只要他不承認，許家安的失蹤便與他們毫無關係。莊善若不由得在心中暗歎，關鍵時刻，伍彪的腦子轉得倒是比她快——本來頹唐下來的莊善若不由得又振作起精神來了。
“難不成是別的女人的？”許德孝覺得這個事情越來越有意思了。
“是！”伍彪斬釘截鐵。
“那又是誰？”
伍彪又抿了嘴不說話了。
許陳氏不屑地撇撇嘴：“我看你死扛着也沒用，等我回去將那賤人的繡活拿出來一比照。那就是板上釘釘了！”
莊善若開腔道：“老太太，普天之下愛繡石榴花的定不止我一個。況且，人與人的長相都有相似。更何況是繡工呢！”
許陳氏一愣：“你這賤人，還敢狡辯！”
莊善若微微一笑：“老太太，我怎麼是狡辯呢？若是這帕子上繡了我的名姓，那我甘心情願就認了。偏偏這帕子上什麼東西都沒有，怎麼就一口認定是我的東西呢？”
“你、你、你……”許陳氏語塞。
許寶田不服氣：“這明明是我從伍彪的包袱裡拿的！”
莊善若將臉轉向許寶田，掩飾不住的鄙夷：“不問自取是爲偷，不過你偷雞摸狗慣了。早就將偷與拿混爲一談了。這帕子你是從伍大哥的包袱裡偷的不假，你又可曾親眼見我將這帕子交給伍大哥？”
許寶田被莊善若奚落得臉上紅一陣白一陣。又當了許德孝的面不好發作，眼珠子轉了一轉，抓住了問題的關鍵：“伍彪，你到底能不能說出這帕子是誰給的？”
衆人的目光齊刷刷地落到了伍彪的身上。
“我不能說！”
許寶田鬆了一口氣：“那是你心裡有鬼！”
伍彪緩緩地道：“她是和許家無關的女人。我不想將她牽扯進來。”
莊善若心中痛苦莫名，她多麼希望有朝一日能夠光明正大地公佈她與伍彪的關係，可是此時卻只能隱忍，卻只能欺瞞。
許德孝點點頭：“到底是不是我自然會去查，只不過在許大郎找到之前，可要委屈你們了。”
“二老爺，你還和他們客氣什麼？”許陳氏急煎煎地道，“這事哪有這麼湊巧，分明是他們找出的推托之詞。若是大郎能在這三兩天裡找到。那算是你們運氣；若是還沒有什麼消息，那就別怪我狠心了！”
莊善若在大太陽地裡站了這許久，又費了大精神來應付。此時全身上下竟如剛從水裡撈出來一般*的，心中不免將許家安埋怨上了。若是許家安能夠順順當當地去參加會試，姑且不論能不能得了這個舉人，她都是能夠從許家全身而退的。許家安此舉，看似爲了她，實際上卻是害了她。
許德孝端起茶碗呷了一口。正色道：“大郎媳婦，大郎果真沒有去找你？”
莊善若堅定地搖了搖頭。
“唔？”許德孝沉吟着。
“我聽二郎說前幾日在鄰縣看到過他。二老爺還加派了人手去找，怎麼竟沒找着嗎？”
“將鄰縣翻了個底朝天，也沒有大郎的蹤影。後來，就連先頭那個報信的人也吞吞吐吐的說不清楚。我是疑心……”
“四姨太，你怎麼來了？”許陳氏驚呼一聲，趕緊起身作勢要去扶鸞喜。
莊善若定睛一看，只見鸞喜穿了一身的翡翠綠，看着便讓人覺得清爽。她雖然年紀輕，可畢竟也是做了母親的人，又懷了身子，身上臉上都豐潤了一些。三四個月的肚子雖然還不大顯懷，卻還是在臂彎處搭了條輕紗，稍稍做個遮掩。
鸞喜輕輕地推開了許陳氏，道：“我哪兒就那麼弱不禁風了，這身子倒還輕便。”她說話做事早就脫去了先前怯生生的模樣，帶了一絲矜貴之氣。
許德孝着緊鸞喜的肚子，趕緊讓她在身側坐了下來，看了看身後跟着的丫鬟，不禁皺了皺眉頭：“月兒越來越不像話了，這麼大熱的天也不攔着你點，若是被熱氣撲了，你又該嚷着胸口悶了。”
鸞喜的雙手自然地搭在腹部，巧笑倩兮：“老爺可是錯怪月兒了。今兒早上念祖也不知道是什麼緣故，總不好好睡覺，我看奶孃應付不過來，就讓月兒過去陪着了。”
許德孝一提起老來子，眼角眉梢都是笑意：“我已經吩咐下去了，讓管家再幫着挑個老實本分的奶孃。你如今又有了身子，院子裡早該多添幾個人手，偏生你又不要，大事小事都讓月兒經手……”
“老爺的好意我心領了，不過若是再添幾個丫鬟，我院裡的人可就要越過太太那邊了——再說，念祖還算是乖，月兒打一進府就陪我也算是以一當十了。”鸞喜一邊笑盈盈地和許德孝說着話，一邊漫不經心地瞟了站在院子當中太陽地裡的三個人。
許寶田早就聽說宗長府上四姨太得寵，今日逮着了機會好好地看了幾眼，雖然沒有想象中的那般風流靈巧，卻也有幾分動人之處，不由得看癡了。
伍彪心中如亂麻一般，只想着該如何將眼前的困境應付過去，心思根本不在這個不認識的姨太太身上。
倒是莊善若自從鸞喜一出現，便盯了她瞧，只覺得那雍容氣度比一兩個月前所見更甚了。鸞喜微微隆起的腹部在她看來是分外的刺眼。
許陳氏插不上話，只得巴巴地在一旁陪着。如今許家一門上下可都要依仗鸞喜，幸虧她也算是知恩圖報，在大郎的事情上也算是經心。
許德孝又道：“我這兒就好，你先回去！”
“老爺趕我做什麼？”鸞喜撅了嘴橫生幾分媚態來，“上午陪着念祖玩了一會兒，轉眼又到了月底，將這月該發的月例銀子細細地核對了一遍——哪個該罰，哪個該獎，一個不拉。到這時候才覈算完了，覺得有些腰痠背痛的，正好出來走動走動。”
“這些事你不耐煩做，交回太太做就是了。”
鸞喜趕緊道：“太太身子不爽快，若是這點子事我都不能幫她分擔，那也算是太太平日白疼我了！”她一臉誠懇，講得是真心實意。
“那也罷了！”許德孝點點頭，“這滿府上下若是都同你這般懂事就好了。累了，怎麼不去歇着？”
“懷這胎可不比懷念祖的時候，老是覺得困。若是歪在那裡了，一時半刻的總會睡過去。”
“那睡便是了！”
“我迷糊了一陣，卻不敢多睡，生怕白日裡睡多了，晚上走了覺。”鸞喜應付自如。
許陳氏忍不住插嘴道：“四姨太懷着的怕是小姐，我當初懷了小妹的時候也是困得很，恨不得隨身帶着枕頭。”
鸞喜淺淺一笑：“那也好，就是不知道老爺喜不喜歡女兒。”
許德孝有了兩個兒子香火得繼，自然盼着來個女兒，聞言笑得合不攏嘴：“都好，都好！”
許陳氏心裡暗暗嫉妒鸞喜的好運氣，沒想到歪打歪撞的，倒是成全了她。不單單鬥倒了京城裡來的三姨太嫣紅，更是獨佔許德孝的寵愛，就是太太也不得不給她點體面。這樣一個年輕的貴夫人，有誰會相信幾年前還是個畏畏縮縮的柴禾妞。
“四姨太自然是心想事成的，算起來小妹也快臨盆了，左不過在年前一月了。”許陳氏不禁有些唏噓，“她前幾日託人捎話過來，我也不敢讓她回孃家——若是她知道了大郎出了這樣的事體，那還了得？”馬屁是要拍，可是話題還是被許陳氏繞了回來。
鸞喜秀氣的眉毛便皺了起來：“老爺可將事情問清楚了。”不等許德孝回答，又急急地道：“我總疑心這當中有什麼誤會，我與善若姐相交多年，她必然不會做出這樣不堪的事情來！”
許德孝這才意識到在場的還有兩個外男，他倒不管不顧和四姨太說了這許久的話。也怪了，雖然鸞喜生得不算是標緻，最多隻算得上是清秀，可偏生有股子吸引人的魅力——若說嫣紅是媚在眉眼上，鸞喜便是媚在骨子裡，媚在夜深無人處……
許陳氏尖刻地道：“四姨太，老話說知人知面不知心，不單單是你，便是我也被她騙了！”
“怎麼？”鸞喜吃驚。
“喏！”許陳氏將頭一偏，指了指團在案上的那方素絹的帕子。
鸞喜伸了纖纖十指拈了這帕子，只消一眼便驚呼：“這不是善若姐繡的石榴花嗎？”