宮中靜妃用過顧采薇的藥之後，着實好了許多。三皇子甚至隱隱生出希望，自己的母妃就此痊癒。
一日散朝後，宋鐸去靜妃宮裡請安。
“伯涵，你來了。”靜妃笑着讓他起身。“坐吧，子鎮剛走。”又讓人上茶上點心，還特意吩咐不要甜的。
她坐在軟塌上，精神看起來很好，略施粉黛，笑意盈盈，看不出絲毫病態。
“姨母身體好多了。”宋鐸撩起長袍坐下。“來之前，問過顧氏，她說包您無憂，我還不信。”
靜妃用瞭然的目光看了他一眼，拿起茶盞慢慢撥了撥浮起的茶葉，抿了一口輕輕放下，不急不徐地說：“伯涵，你本不是如此沉不住氣的孩子。”
說着，揮揮手，屏退左右。
待大殿中只剩下他們二人，宋鐸站起身來，走幾步跪在臺階下，懇切地說：“姨母，伯涵心悅顧氏，望姨母成全。”
“伯涵，”靜妃並沒有叫起，站起來，緩慢地從臺階上走下來，一邊走一邊說，“這七階臺階，姨母走了足足二十年才走上來。現在的宋家，聲勢顯赫，內有高居貴妃之位的我，外有聲名赫赫的兩代將軍。可是當初風雨飄搖，差點傾巢的悲苦，又有誰知？你二舅父身死，你外祖父遭人排擠，距離丟官毀家只有一步之遙，你母親在裴家受到刁難……”
宋鐸頭伏在地上，沉聲說：“當年若不是姨母以一己之力扛起宋家，無論宋家還是文揚，都沒有今日。更別提姨母撫育、關切我十幾年，伯涵不敢忘懷。”
靜妃輕輕笑了一聲，長長的裙襬拖在後面，像展翼的蝴蝶：“我這般說，不是想居功。我是宋家女兒，享受了宋家的富貴，就該爲宋家做出犧牲。二十多年，縱使這深宮高處不勝寒，我從未後悔過當日的選擇。伯涵，你明白我的意思嗎？”
宋鐸緘默，身形一動不動。
“起來吧。”靜妃嘆了口氣，伸手扶了他一把，望着他的眼睛，一字一頓地說，“伯涵，你改裴爲宋，那你就是宋家的孩子。你做的任何事情，都應該考慮到宋家。”
“姨母，伯涵事事以宋家爲先。但是娶顧氏，在伯涵看來，與宋家利益本不衝突……顧氏她本性善良，知書達理……”
“可是她是外室之女，身份卑微，配不上你。”靜妃說道，臉上不復溫婉的笑意，帶着凌厲。“伯涵，你不能任性。若是你實在喜歡，我同意你納她入府。你怎麼寵愛她都可以，只要不寵妾滅妻，隨便你喜歡。你舅舅那邊，我自會去說，你三表姐雖然是武將之女，卻很識大體。前幾年隨你大舅母上京，你也見過，長相雖比顧氏有不足，但也算好顏色，更何況娶妻娶賢，納妾納色。”
“姨母，我的婚事，又幹三表姐何事？”宋鐸想過靜妃會反對，但是沒想到，她會拋出這樣的炸彈。
“當年，你入軍營，我請大哥悉心栽培你，並且許諾，若是他得封將軍，就親上加親。後來你年少揚名，我也後悔當年的貿然之舉。所以鼓動皇上爲你賜婚，不想那孔家小姐竟然敢當衆拒婚，賜婚一事不了了之。你舅舅那邊，我實在也沒有推脫的理由來。本來若是子鎮不出這檔事，我就要跟你提起的……”靜妃把當年之事一一道來，“我與你母親，纔是一母同胞，你大舅舅，雖然也認在你外祖母名下，但是終究差了一層。若不是你二舅舅身死沙場，宋家也不會擡舉他。我們之間雖也有血緣，但是還是太過單薄，需要聯姻。不僅僅你，就是子鎮，也有一個側妃的位置給宋家表妹。”
宋鐸一句話也說不出來。他從來都知道，和舅舅之間不親，維繫彼此關係的，不是那微弱的血親，而是利益。但是他從沒想過，要自己和宋家聯姻。如果這事情放在認識顧采薇之前，他覺得所有女人都一樣，娶也就娶了，可是現在，他萬萬不能接受這樣的安排。
“姨母，您別忘了，我現在也姓宋，怎麼可以娶同姓？”他找出一個乾巴巴的理由，同時想起顧采薇曾經說過的，表兄妹結婚容易生出傻子，可是那只是兩人之間戲言，縱使他相信，此刻也萬不能作爲理由。
“這個你不用擔心。你的事情，這京中誰人不知？我在皇上面前，討個恩典，替你和若爾賜婚，沒人敢胡亂議論。”靜妃眼裡閃過精光，“若爾也是個好姑娘，雖然親孃目光短淺了些，但她性格柔順，日後定能後院和睦。”
宋鐸才知道，三表姐原來叫“若爾”，可是這他根本不關心。
他再次下拜：“姨母，此事等您身體康健再議可好？沈洛湛再有幾日即可回京，顧氏與之聯手，有把握醫治您。”
“生死由命。子鎮與你，都各自長大，成就一番功業。子鎮已兒女成羣，你的婚事是我一樁心事，能看見你娶妻，無論是你母親，還是我，都會很欣慰的。”
宋鐸緊抿嘴角，半晌說道：“姨母，別的事情伯涵都能聽您的，可顧氏於我有救命之恩，非但如此，我心悅於她，並不想與任何其他女人在一起。”
“即使這可能是我臨死前最後一個要求，你也不答應？”靜妃咄咄逼人地問。
宋鐸叩首：“伯涵不敢，姨母必長命百歲。”
“娶了媳婦忘了娘。”靜妃幽幽地說，“我看你是被顧氏迷惑了心神。伯涵，你不要逼我賜死她。”
“娘娘慎言！”宋鐸擡起頭來，目光深沉，似有無盡寒冰。
“好！好！”靜妃退後幾步，坐在椅子上，望着宋鐸，眼神裡滿是失望，“這就是我一手帶大的孩子！走，你給我走！”
靜妃捂着腹部，面色蒼白，癱倒在椅子裡，頭上涌出大滴大滴的汗珠。
“來人，傳太醫。”宋鐸有些驚慌地衝門口喊道，“姨母，您不要生氣。顧氏說，您不能生氣上火。您認識她日子還短，日後相處下來，自會喜歡她……婚事可以暫緩，等您接受她再議。”