阿媛給宋鐸奉上茶水，退到一邊。
宋鐸看着阿媛問道：“讓你幫着你主子，你就任由這等奴婢在這裡起幺蛾子！虧我覺得你是秦老太君一手調教出來的！”
阿媛忙認錯。顧采薇拉住要下跪的她，不忿地說：“你家的奴婢鬧事，憑什麼怪我的人？阿媛，與你無關。你且下去嚐嚐荔枝，也不是等閒得到的東西，我跟表哥好好理論理論。”
阿媛暗地拉了她一把，眼中寫滿了不贊同。
顧采薇在她耳邊輕聲說：“晚點跟你解釋，快下去吧，別被表哥找茬了。”
宋鐸把她的話聽得清楚，又好氣又好笑，點頭讓阿媛退下。
明珠望着顧采薇，眼神中充滿了不解。
顧采薇苦笑着拉她坐在旁邊，把剛纔彼此的明招暗招一一拆解來講給她聽。
明珠瞭然，隨即又有些難過：“玳瑁姐姐，怎麼變成這樣了？”
顧采薇沒回答，問她：“剛纔進門的那個薛婆子是誰？”
明珠回答：“是大哥的奶孃，是玳瑁的親孃。”
“怪不得。”顧采薇點點頭。“你知道我爲什麼如此直截了當嗎？因爲不戳穿，魑魅魍魎還會作祟。不如剛開始就鎮住她們。如果一開始就被她們壓住，那日後想翻盤就太費心力了。而且，”顧采薇望着宋鐸，冷笑一聲說，“男人多薄情，但是也有情濃的時候，這時候都不得隨心所欲，那待日後情淡恩薄，又能剩下什麼？”
宋鐸皺着眉頭看她，不悅地說：“這也是你的家。如何處置下人都是你的事情，買了誰賣了誰我都不管，你只要知道日後後院出了亂子，我也得收拾你。”
顧采薇一邊吃葡萄一邊說：“恭喜你，第一次考驗通過。”
明珠對自己一直喜歡的玳瑁的行爲還是很難接受，午膳用得也不多。宋鐸下午外院有事，只留下她們兩人的時候，她不解地問：“顧姐姐，玳瑁如果真是個壞的，那麼這麼多年，她在我面前都那麼好，真是裝的嗎？”
顧采薇思考了一下後說道：“她也不是壞人，只是立場和目的不同。她討好你，不僅因爲你是主子，而且因爲她的目的在於做你大哥的姨娘。可能她想的，我日後也多半是個姨娘，要跟她爭寵，她想先發制人壓住我。明珠，”她望着窗外盛開的大朵大朵的芍藥，聲音空靈，“我今天的舉動，是反擊玳瑁的冒犯，更是爲了試探你大哥。一輩子太久了，我總覺得，我和你大哥，不曾走到談婚論嫁的地步。”
明珠有些慌張，拉住她的手，彷彿害怕她憑空消失：“顧姐姐，你不要這麼想。難道，難道大哥的反應如果你不滿意，你還能退婚嗎？”
顧采薇認真地點點頭：“是。即使身份懸殊，我後退不了，我至少可以選擇用何種態度對待他。是守住自己的心，曲意逢迎還是與他相濡以沫，同生共死。”
明珠瞪大眼睛望着她，慌亂的說：“顧姐姐，不要。大哥待你很好的，你看，他問都不問發生什麼事情，一心維護你。我從來沒有見過他如此維護過誰，就是我，也排在你後面。”
顧采薇笑着摸摸她的頭：“傻孩子。別說傻話，即使是夫妻，也能大難臨頭各自飛。而血親骨肉，是永遠都改變不了的。我知道他待我好，我也很歡喜。所以現在我願意爲他留下，但是日後若我不再是他的唯一，那我就離開，或者，關上心門，守好自己的心，冷眼看他在別的女人那裡歡笑。”
說出這樣的話，顧采薇心裡也悶悶地難受。即使那種情景只是假設，她也已經感受到絲絲心痛。
明珠聽出她話語裡的不確定和落寞，知道她心裡也是有大哥的，略安心了些，又抓着她話裡不解之處說道：“大哥既要娶顧姐，自是認定顧姐姐是唯一。平妻的事情，除了肩祧兩家外，極少有這種事情。大哥定然不會如此的。”
在明珠的心裡，那些通房、姨娘，都不過是玩物，算不得什麼。
顧采薇望一眼門後露出來的青色長袍一角，咬着嘴脣說：“我是個醋罈子。除了我之外，任何女人都不行，不管是家裡家外，什麼身份的。”
明珠聽懂他話裡的意思，連忙伸手捂住她的嘴：“顧姐姐，這樣說是犯了七出，嫉妒可是大過，你千萬不要這麼想。”
顧采薇苦笑：“你不是我，不懂我。就像我覺得這裡的女人，能夠接受三妻四妾很奇怪一樣，你一定覺得我的想法是瘋了。但是我就是這麼想的。要接受一個人，就要接受她他的全部。比如我之前不想嫁人，不想過複雜的生活。但是後來我發現我心裡有你大哥，我還是隨他來到京城，陷入這個漩渦。”
“顧姐姐，”明珠苦口婆心地勸解道，“大哥喜歡你，發自內心敬重你，可是那跟有沒有其他人沒有關係。京中哪個官員，連個通，通房都沒有的？鄉下人生活艱難，自然沒有能力考慮這些，可是這是京中。萬一，萬一哥哥和你想的不一樣，你又如何自處？就算不是玳瑁，也會有其他女人。如果姐姐想日後順心些，那不妨自己調教幾個貼心人……”
顧采薇苦笑，連明珠一個十三歲的孩子，都懂得這些道理。她何嘗不懂這是這個時代的生存法則。可是，她不想委屈自己。
“明珠，我不要。那不是我想要的生活。”顧采薇堅決地說，眼神中寫滿了堅毅，“對你而言，一個茶壺配幾個杯子天經地義；於我而言，魚和熊掌難兼得，我和其他女人，只能選擇一個。”
明珠緘默了。立在門口，本來想回來告訴她們，下午的事情取消了，想陪顧采薇挑院子的宋鐸也沉默了。
“我若是不答應，你該如何？”宋鐸突然出聲，身形出現在門口。
“如我所說，離開，或者把你從心裡剜去。”顧采薇絲毫沒有後退地說。
“你知道我在門後？”宋鐸肯定地說。
顧采薇點頭。