九月二十二半夜裡的一場大火，直接把侯家織坊燒了個一乾二淨。織坊的大火一直燒了一天一夜，直到把所有東西都燒成了灰燼，這才漸漸熄滅。周圍的人也是瞪着眼睛，一直守了這一天一夜，直到火熄滅了，衆人這纔敢回家去休息。
儘管火滅了，但是那織坊依舊沒人敢進去，裡面燒的光禿禿的，誰閒着沒事兒跑進去啊？侯家的人這時忙着侯老爺的病情，也沒人能顧得上去織坊查看了。
侯老爺吐血之後，一直就是昏迷不醒。侯家人找來了郎中，又是扎針又是吃藥的，費了半天的勁兒，好歹才讓侯老爺在第三天醒了過來。不過，清醒過來的侯老爺，卻是半邊身子不能動彈了。
大夫說，是急怒攻心，肝風內動引發的中風，雖然症狀不是特別嚴重，但也需要很長的時間恢復。侯夫人聽了，也是傷心不已，抱着丈夫痛哭。侯老爺纔不過四十幾歲，竟然就得了這樣的毛病，身爲妻子，她怎麼可能不難過。
而這時，侯家的另外兩個兒子，也從縣城裡回來了。侯家老大就是在縣衙做捕快的，聽說了家裡的事情之後，就帶着不少的捕快，回來查看家中織坊的情形。只是織坊裡燒的幾乎所有的東西都成了灰燼，哪裡還有蛛絲馬跡留下？衆人查看了半天，也是一點線索都沒有。
“爹，你不是說織坊裡還有十來個工人的麼？可是我們去查看了，沒見到有屍體留下啊？”侯家老大查看完現場之後，回來說道。
“當時的火勢你們沒看見，別說是幾個人了，就是石頭也能燒化了啊。”侯夫人在那邊嘆道。當時的情形她是最清楚的，那麼大的火，他們離着挺遠都能感覺到那撲面的熱浪，那種情形下，什麼人也能燒成灰燼了。
侯家老大點點頭，“娘說的這個也有可能，可是十來個人啊，晚上睡覺得是多死，竟然就沒有一個人發覺麼？但凡有一個人察覺了，這些人總能想辦法跑出來幾個的，不會這麼一下子就全都死了啊。”他還是覺得有些可疑。
“你的意思，就是那些工人可能沒死，織坊有可能就是他們放的火？”那邊，清醒過來的侯老爺費勁兒的問道。
“說不好，爹，這件事太蹊蹺了啊，那些工人來的就蹊蹺，如今又這麼莫名其妙的就消失了。我總覺得，這裡面有問題。”侯家老大二十幾歲，在衙門裡也有些時候了，職業的敏感，讓他感覺到，這背後好像是有什麼說不清楚的事情。
還沒等侯老大和侯老爺把事情仔細分析清楚呢，就見到侯府的大管家噔噔從外面跑了進來，“老爺，不好了，咱們賣出去的那些布出了問題，那些客商都聚在咱家門口，要求退貨呢。”
“啥？退貨？爲啥退貨？”侯老爺聽見這話，很是不敢相信的問道
。
大管家手裡拿了一塊布，“老爺，咱們的布匹一下水就掉色，非常嚴重。這個還不是最主要的，主要的是，那布匹一下水，就都爛了啊。”大管家哭喪着臉，把手裡這塊布遞給了侯老爺。
侯老爺一看，當時就就傻眼了。那布匹的顏色掉的深深淺淺斑駁不一也就罷了，上面還有無數的小窟窿，就像是十分舊的衣裳那般。“這，這是咋回事？”侯老爺很是不解的問道。
“哎呀老爺，現在不是研究這個的時候了，外面那麼多人聚在大門口，又吵又鬧的等着退貨呢。咱們到底咋辦啊？那些人可是說了，咱們要是不退貨，他們就去衙門告咱們欺詐啊？”大管家滿頭大汗的說道。
前幾天出庫的那些布匹，竟然全都重新送了回來，此刻侯家大門外一大溜的馬車上全都是布匹。那些客商揚言，要是侯家不給退貨，他們就去告官，要不然就把這些布匹堆在侯家門口全都點着了。
那些客商的情緒都非常激動，直喊着侯家拿破爛布賣給他們，欺詐他們的血汗錢。他們這一次把老本兒都賠進去了，要是侯家不賠錢，他們就要跟侯家同歸於盡。
“老爺，大少爺，還是快想想辦法吧，咱們這回可該怎麼辦啊？”大管家着急的不行，外頭那些人，都是一副要吃人的模樣了。他真的害怕，萬一那些人瘋了，真的要跟侯家人同歸於盡可咋辦？
侯老爺這時候也沒有辦法了啊，那天晚上，織坊熊熊的大火，就是一個噩夢。那樣的噩夢他可是不想再重複一次了，侯家現在哪裡還能經得起折騰？再鬧騰下去，他這條老命就保不住了。
“退吧，那些人付的貨款不是還在麼？退給他們吧，只要別再鬧了就行。咱們家，經不起折騰了啊。”侯老爺費力的擺擺手說道。
“可是老爺，咱們府裡沒多少銀子了啊，除了那些貨款之外，可就是再也沒有剩餘了。咱們這麼一大家子吃喝花用的，都得用錢啊。還有，咱們還欠了錢莊五千兩呢，把貨款全都賠給那些人，咱們家可就沒法過下去了啊。”大管家聞言便大聲道。
“什麼？家裡沒銀子了？”侯老爺有些失神。他想了想，可不是麼，家裡所有的銀錢，連同借來的一起，都拿去買原料了。而那些原料，已經全都付之一炬化成灰燼了啊。
侯老爺想到這裡，胸口一疼，頭歪了一下，張嘴又是一口鮮血。侯老爺再次吐血，整個侯家又亂成了一團。
可是，混亂並沒有因此就結束，反而是更亂了。因爲，侯家借錢的那個錢莊，這時也上門來要債了。廢話，侯家現在織坊燒了，大半家產全部煙消雲散，門外還聚着那麼多等待賠償的客商呢。要是錢莊再不快點兒上門來要債，萬一侯家沒錢還可怎麼辦？
侯老爺吐血暈倒，剩下侯夫人和三個兒子，這時也是六神無主
。侯家老大試圖出去跟那些客商談判，想要用自己的身份壓人，不想卻差點兒被那些發了瘋的客商打傷了。而那錢莊的人，更是絲毫不畏懼侯老大。能開錢莊的人，都是黑白兩道都有根基的，侯家的勢力在別人看來是不小，但是在他們眼中，還是不值一提的。
侯家人一籌莫展，侯夫人這時候也是什麼辦法沒有了。外面的人一直叫囂着，揚言再不退款，他們就真的把布匹都點着了，跟侯家同歸於盡。而錢莊那邊，當初侯老爺借錢的時候，可是把侯家所有的房產鋪子田莊都抵押了的。此時錢莊的人便說，如果不還錢，那就把侯家人趕出去，他們要這個房子。
整個現場就是一團亂，侯夫人也是頭疼欲裂，卻又是半點兒本事也沒有了。形勢比人強，他們現在處於弱勢，想玩橫的那是不可能啊。不說別的，門外那些客商已經都瘋狂了，一個個手裡拿着傢什，頗有侯家再不給退款，他們就直接衝進來搶的意思。
外面十幾家客商，每一家可都是不下二十來人呢，這麼多人要是真的闖進來，侯家可就真的完了。
“大管家，去賬房取銀子吧，把那些客商的貨款都退給人家。”侯夫人沒有辦法，也只能服軟了。
大管家也明白，這件事要是侯家不服軟，恐怕真的是會出人命的。沒辦法，他也只好去取了銀子，挨個兒的把銀子還給人家。好在當初布匹出庫時，銀錢隨同賬冊都一起運回家裡來了，這要是留在作坊，怕是連賠給人家錢都沒有了。
各地的客商領了錢罵罵咧咧的走了，他們這麼來回折騰了一趟，結果沒掙到錢不說，還搭上了工夫和路費的，他們能高興麼？可是這些損失，侯家不可能包賠，他們也只能認倒黴了。衆人一邊走一遍罵，直把侯家祖孫八代都罵了個遍。
打發走了那些客商，侯家可就沒有銀子了。侯老大好說歹說的，讓錢莊的人稍微容兩天工夫，他們想想辦法，湊錢還給錢莊。錢莊的那些人倒是也沒有繼續爲難侯家人，反正所有的房契地契都在他們手裡做抵押呢，覈算起來，五千兩隻多不少的。他們也不虧，大不了賣出去就是了。
所有人都打發走了，侯家人則是呆呆的坐在那裡，誰也不想說話了。整個侯家，都籠罩在一片愁雲慘淡之中，誰也沒那個心思說話。外面的下人，更是心裡惶惶的，有人開始小動作連連。
最終，侯夫人拿出來往日兇悍的作風，直接把家裡所有的下人都歸攏在一起。然後打發人去找了人牙子，把那些死契的，全都發賣了出去。如今他們家人都不知道怎麼過日子了，哪裡還能養得起這些人？賣了好歹還能得一筆收入呢。
侯家又不是開善堂的，面對這樣的情況，能挽回一點兒就是一點兒。像別的人家，出事了直接就放下人們各自離開的事情，侯家可沒那麼傻，做不出來的。“對了，那個小狐狸精呢？她不是喜歡纏着男人麼？那就把她賣到窯子裡去，讓她好好地稀罕男人去
。”侯夫人指的，是採蓮。