賣身契已經在衙門上了檔子，只要給銀子做交接，李海棠不是不講理的人，他問小弟的新書童四喜，“咱們明天啓程去鹿城，你還是先回去和你家人打個招呼吧。”
“主子，我能不能預支一個月的銀錢？”
四喜把頭壓得很低，聲音很小，他叔嬸都對他有恩情，爹孃一去，他無依無靠，他叔嬸一點沒嫌棄他能吃。
那年冬天，他嬸子頂着風雪去給鎮上洗衣裳做活，只爲一個月二百文錢。
寒冬臘月，水是刺骨的涼，嬸子的手上全是裂開的口子，卻在那裡咬牙堅持。
他不傻，知道嬸子一切都是爲了他好，家裡太難了，嬸子的身體熬壞了，夜裡總是咳嗽。
“理由呢？”
李海棠示意四喜有什麼說什麼，不用藏着掖着。
“我要去鹿城，不知道啥時候才能回來一次，眼瞅着天冷了，我想先把第一個月的月銀預支出來。”
十月初，北地就得下雪，現在買木炭能便宜點，不然天越冷，木炭的價錢越高，家裡光靠柴禾，肯定不夠用。
“沒有問題。”
李海棠滿口答應，想着先去四喜叔嬸家去瞅一眼，如果條件很困難，她能幫一把就幫，這樣讓四喜沒後顧之憂，不用總擔心家事。
李金琥被叫少爺，還很不習慣，臉色微紅，故意揹着手走，一行人讓四喜在前面帶路，穿過一條又一條的街道。
城北住的多是貧苦的百姓，房屋低矮，巷子裡不見陽光，陰暗的，門口還有一條臭水溝，散發着腐朽的酸味。
四喜叔嬸住在巷口的第三家，只有兩間小屋子，側面搭着一間竈房。
院子很小，養了兩隻下蛋的母雞，放點柴禾，顯得凌亂。
“哥，你回來了！”
門是木板拼拼湊湊釘上去的，四喜伸手進去，熟練地從內側打開。
門口有響動，屋裡跑出來兩個小娃，大的是個八九歲的女娃，小的五六歲，被他姐牽着手。
“狗蛋，大丫！”
四喜見到弟妹，笑得憨厚，介紹李海棠一家。陳大丫第一次見陌生人，很是拘謹，反倒是小的，拉着四喜不放，“大哥，娘今兒發月銀，她說能買幾斤糙面，用大白菜包餃子呢！”
“是啊，我們都少吃點，到時候給你留着。”
提到吃，陳大丫露出了笑臉，而後有又猶豫道，“大哥，你找到主家，是不是不能留下吃飯了？”
“能，讓他留下吃吧。”
陳家破舊，家徒四壁，黃記牙行夥計說的沒錯，李海棠心裡很受觸動，家人一條心，相互惦記，這比什麼都好，不像李家，親人不像親人，沒人盼着你好。
“馬車上還有點糕餅，不如拿給他們吃。”
蕭陵川看到自家娘子失落，就知道她想到李家人，其實，誰都希望身邊有親人陪伴，只是那些都不能強求。以後他會好好的照顧她。
“夫君，咱們就不進門了。”
聽說四喜的叔叔臥牀，幾人貿然上門不太禮貌，不如就在院裡坐一會兒，等着四喜的嬸孃回家。
馬車上的糕餅都是昨天採買的，李海棠挑嘴，對這些只放糖和油的槽子糕興趣不大，平日只有餓的時候用來墊肚子。
槽子糕對窮人來說，是好東西。陳大丫和她的弟弟狗蛋嚇得不敢接過來。
“拿着吃，就當是你們大哥給的。”
李海棠對這一大家子印象又好了幾分，兩個孩子明明眼神很渴望，卻不伸手，說明教養很好。
陳大丫看了一眼四喜，顫顫巍巍地接過來，打聲招呼，進了房門。
片刻後，四喜的二叔拄着柺杖，艱難地扶牆出門。
“主家，我們狗蛋能吃了點，可是沒歪心眼，是個好孩子。”
陳二叔一個漢子，面色頹然，懇求道，“只要讓他吃飽，啥髒活累活，他都能幹，我傷了腿，不能做活兒，家裡就靠他二嬸一個人撐着，我這個當二叔的，愧對我死去的大哥和大嫂啊！”
陳二叔說着，七尺高的漢子紅了眼眶，要不是他蓋房子摔下來，也不至於要靠女人養家。
“二叔，你說啥呢，都是我拖累的你。”
四喜抹了一把眼淚，道出原委，原來家裡日子過的去，他爹孃剛走，他年紀小不懂事，只知道自己要吃飽，幾天工夫，就去了家裡一個月的口糧。
寒冬臘月，沒人出門做活兒，可不賺銀子，買不起米麪，家裡都過不去年了。
他二叔只能出門找活幹，只要對方銀錢給夠就行，就這樣，才摔斷了腿。
半年多了，他一直等着被賣出去，每次有人上門，聽說他能吃，把頭搖得和撥浪鼓一樣。
四喜也嘗試過少吃點，喝了一天涼水，第二日就暈過去了。
“腿斷了半年……”
李海棠對正骨有點研究，但是她不好提出來，只要有銀錢治療，陳二叔應該能恢復，不過耽擱的日子太久了，治療好，怕是以後不能幹重活，或許有點跛腳。
“二叔，主家答應我預支一個月的銀錢呢，咱們去看腿吧！”
他一個月有二百文，抵得上鎮上的夥計，主家說，如果好好幹，以後還有額外的獎勵。
“二狗子，你運氣好，碰上好主家，但是也不能總求人幫忙。”
陳二叔教育，不能把別人對自己的幫助，當成理所當然，這樣久而久之，就容易變成白眼狼。
別人在你困難的時候幫助，是人情，不幫，也在情理之中，就算是親人，也不能總提要求。
“二叔，我曉得，我會努力做活的。”
四喜點點頭，他一定會好好照顧小少爺，搶着幹活，賣身沒那麼可怕，有吃有喝，主家很好相處，都是好人。
“陳二叔，你不必往心裡去，幫忙也是爲了讓四喜沒後顧之憂。”
李海棠不想讓這一家有太大負擔，她在秦員外那裡順來的不義之財還沒花出去，不介意用來行善。
“你們都是好人，好人有好報。”陳二叔心知肚明，他就知道，受人點水之恩，應當涌泉相報，他家這種條件，別人能有啥圖的？就算是一塊糕餅，一個銅板，他都要放在心裡，有能力的時候，必定要加倍報答。