馬家的人過來，在李海棠的意料之中，但是她給馬老爺把脈，結果只能是一聲嘆息。
“馬小姐說，她爹醒過來，但是什麼都不知道，就是……”
阮平之停頓一下，這樣的情況他曉得，在京都裡，御醫都看不好的病症，叫做活死人。
阮平之博覽羣書，在書中也見過關於活死人的介紹，除了什麼都不知道以外，還可以吃飯睡覺，活個十年二十年的。
“對，是活死人沒錯。”
李海棠點頭，上次開顱手術是僥倖成功的，她當時就說過，以大齊的醫療條件，不能再支持二次手術，而且，植物人這個，她毫無辦法。
現代醫學那麼發達，對於人體大腦的研究還是很有限的，一般的開顱手術，風險也是相當大。
植物人甦醒，的確是有不少的例子，不過，李海棠對馬老爺的自身情況不看好，似乎馬家有類似的家族遺傳疾病。
她給馬碧荷診脈過，沒有問題，但是馬碧荷的弟弟，脈象卻不是很正常。
“找我，我也沒有辦法，我之前就說過，馬老爺不能再受一點刺激。”
李海棠搖頭，不是她不管，而是無能爲力。
人現在這般，也只能派人精細地照顧，每日要用溫水擦洗身子，而後按摩足底，四肢，防止長期臥牀不起，造成肌肉萎縮。
提起這些，氣氛總有點壓抑，阮平之換了話題。
這兩日他沒閒着，到城裡打聽一下，邊城由於環境不同，要忍受蠻子的騷擾，所以，百姓們並不是很重視讀書習字。
邊城內沒一家書院，最近的，也只有鹿城的麓山書院。
阮平之想了想，給自己找兩條出路。第一就是住在邊城不走，把兒子送到學堂，他也在這邊授課，閒着偶爾幫着城北大營的士兵寫家書，換點餬口的銀子。
第二個出路，帶着小五子去麓山書院，這樣得到的銀錢穩定一些，唯一不足的，是在書院不自由。
麓山書院的先生和學子，每個月只有一天下山的機會，而鹿城到邊城，也要走上一日了。
“我不建議你去麓山書院。”
因爲小弟李金琥在那邊念過書，李海棠對書院的印象不太好，再加上張如意的烏龍事件，麓山書院表面上看，先生爲人師表，實際都是一些披着狼皮的禽獸，滿肚子髒污的想法。
在邊城不錯，平日還能多走動一番，李海棠可以照顧小五子。
父子倆誰也不能做針線，還有縫補，平日家裡的打掃，總不能一直這麼渾渾噩噩地過日子。
眼下，她又沒法子提出來讓阮平之找個娘子。
“夫人，您的東西到了！”
門口傳來響動，五福出門一趟，回來手裡拎着一口大箱子，站在屋檐下，喊了一嗓子。
“送進來吧。”
火鍋吃得差不多了，阮平之和蕭陵川慢慢悠悠地品酒，五福進門之後，先給鍋底加湯，而後眼睛盯着箱子。
“不用看也知道是如意寄回來的。”
李海棠勾了勾脣角，最近發生太多事，她還沒來得及告訴張如意。
箱子被打開，裡面滿滿登登地，裝的都是一些東西。其中有一部分，都是給豆包的，張如意在信中說，她家門口有一家木器店，賣着小娃子的推車，特別好，上面還有能遮擋的板子，側面有個架子，能放竹筒做的水杯，四個軲轆，隨時可以推出去，都不用
爹孃一直抱着。
只是一個小車佔地方太大，現在北地冰天雪地的，也推不出去，她打算等盧元卿科考後，買上兩三個小車帶回去。
“京都還有這個？”
阮平之不知道，可能是他也不關心這些。
信中說了點阮府的事，王氏不能有身孕，用一個莊戶女子產下的包子作爲替代品，被她的姐姐揭發出來，鬧得滿城風雨。
阮綿綿的死，同樣讓阮府烏煙瘴氣，聽說，阮老尚書病了。
“祖父一輩子不容易，想不到晚年還因爲我們小輩操心。”
阮平之很是感慨，作爲阮家子孫，對不起自己的祖父祖母，但是容他不孝，在京都，他沒辦法面對自己的好友。
被一個蛇蠍心腸的女子哄騙多年，他還傻愣愣地認爲夫妻感情很好，骨肉分離，讓兒子在黑水村那個地方，飯都吃不上，他纔是最蠢的那個！
或許是心裡有愧疚，阮平之不甘心，曾經的身份，也只能放下了，做人，要有點骨氣。
還好，阮家不是他想的那麼沒有人情味，至少他的離開，讓祖父很上火。
“那個，表哥……”
李海棠見自家表哥感慨，有點不忍心打斷了，可是，她的半句話還沒說完。
“海棠，祖父還是很關心我的，畢竟我是阮家的嫡孫，但是帶小五子回去，他們不可能認……”
阮平之碎碎念，被李海棠打斷。
“外祖父我沒見過，不曉得他是什麼樣的人，但是他臥病在牀的原因，卻不是因爲你離家出走。”
李海棠眼角抽了抽，最後不得不告訴表哥這個殘忍的事實，“因爲，因爲外祖父的大鵝死了……”
府上有人給大鵝投毒，大鵝叱吒風雲十幾載，最後噴出一口黑血，倒地不起，結束它一生的輝煌。
於是乎當天晚上，阮老尚書也吐一口心頭血，一病不起。
找了御醫診治，御醫都說沒辦法，心病還須心藥醫，老尚書這是哀思過度。
爲了悼念大鵝，阮家已經派人到鄉下的莊子上重金尋找大白鵝，要求是，一定要夠白，夠聰明，這樣才能代替原本的那隻，讓阮老尚書逐漸地走出陰影。
阮平之：……就當他剛纔什麼都沒說過。
“表哥，外祖父還是惦念着你的！”
這是李海棠說過的，最言不由衷的一句話。
蕭陵川在旁邊輕輕地咳嗽兩聲，實在聽不下去了，這等於在阮平之的心上，又補了一刀。
氣氛突然地沉默，片刻後，阮平之突然哈哈大笑，可把夫妻倆嚇一跳。
“哈哈哈哈！大鵝死了，太好了，綿綿，你的大仇已報！”阮平之說完，眼淚撲簌簌地落下，又陷入悲傷之中。