一切和心裡預想的不一樣，李秋菊很不舒服，這個時候，李海棠不應該嚎啕大哭嗎？她逃婚，就算還是處子，名聲是徹底沒了，以秦員外瑕疵必報的小氣性子，必定要狠狠地磋磨她。
現在哭也好，等從衙門出去，李海棠怕是哭都哭不出來！
“海棠，以後你的日子可怎麼辦啊！”
李秋菊掏出小帕子，用力揉揉眼，聲若蚊吶，“聽說秦員外最喜虐打丫鬟，這些年，秦家不知從後門擡出多少，就是草蓆子一卷，扔到亂墳崗，官府都管不了的！”
“堂姐，你爲啥這麼肯定奶把我賣了？”
李海棠擡起頭，被淚水洗過的眸子分外晶瑩，她直言道，“你是不是早就知道了？”
“我……我怎麼會知情！”
李秋菊很是慌亂，眼神漂移不定，解釋道，“我們姐妹這樣要好，若是我知情，肯定給你通風報信了，奶就知道這樣，才讓我去外婆家住幾天的。”
李秋菊推卸責任的本事一流，始作俑者，一肚子壞水，還在裝無辜，道，“海棠，你放心，我以後不會不管你。”
鎮上有一家藥鋪，賣的藥粉立竿見影，皮開肉綻，撒點藥粉就能止血，幾日傷口便會癒合，李秋菊專門提這個給李海棠添堵，她們是好姐妹，是親人，以後她肯定不會袖手旁觀，至少會託人送進去藥材。
李海棠冷笑，賣身契還沒弄明白，就敢肯定自己以後要遭罪，是不是言之過早了！
約莫有兩刻鐘，官差折返回來，這次手裡拿着一張庚帖，上面寫着身體原主的生辰八字，生辰是七月初七，她剛及笄不久。
“大人，秦員外中間醒了一次。”
官差支支吾吾，看了一眼李海棠，滿臉的同情，這麼美貌的小娘子，流放西北，不用等到大西北，就要沒命了。
北地和西北，相隔萬水千山，路上押送的官差要紓解，有美人，誰還願意花銀子去青樓啊，那點貓膩，他們都懂。
“哦？他說了什麼？”
範知縣接過師爺遞過來的熱茶，抿了一口，“秦家失竊，本官派人正在調查，秦員外不必着急上火。”
“秦員外說，就按照逃奴的罪名，請求大人重判！”
官差說完，哀嘆一聲，秦家的人都在，他的確不能知情不報。
李秋菊眼神一亮，和孃親劉氏對視一眼，若不是在公堂上，她都懶得裝了，必定一碰三尺高。
“姐……”
李金琥把李家人神色都看在眼內，他只知道，李海棠是她親姐，如果真不是李家的種，那纔好呢，誰願意有這等和毒蛇一般，整天想着害自己的親人！
“別怕。”
蕭陵川從始至終，都非常鎮定，李海棠那點恐懼，早已消失無蹤，她拍了拍小弟的手臂，示意他不要驚慌。
“師爺，賣身契的檔子是不是早上被送到府衙去了？”
範知縣看了一眼賣身契，滿臉疑惑，李家這羣人分明是看不上李海棠，這才把她賣了換銀子，可賣身契上，爲什麼是李秋菊的名字？
“是的，大人。”
師爺見範知縣疑惑，接過賣身契一眼，當即變了臉色，上面不僅僅名字，就連生辰日期，也不是李海棠的。
“李婆子，你說你賣孫女李海棠，你應該不識字，賣身契是誰給你寫的？”
範知縣仔細收好，敲擊堂木，嚴肅地表情，嚇了李老太太一個哆嗦。
“是……是在鎮上請的秀才公。”
李老太太摸不清狀況，但是她也看出異常來，顫顫巍巍地問，“大人，賣身契有啥不對的嗎？”
如果有問題，秦家也不傻，不會出那麼多銀子啊。
“九月初九，重陽節，你家裡可有這一天出生之人？”
範知縣眉頭緊鎖，又問了一句。
“回大人的話，小女秋菊正是九月初九生人。”
劉氏摸了摸臉上的汗，總覺得哪裡不對勁，但是她又說不上來。
提到九月初九，李海棠徹底放心了，她用手敲了敲脖子，偷偷把手伸出袖口，給蕭陵川筆畫一個勝利的手勢。
蕭陵川點點頭，眸色深沉，心裡感嘆她的機智，他想到事後去秦家偷庚帖，沒想到，被她直接在公堂提出來，也讓兩個人的親事，變得名正言順。
“李秋菊，你來，這裡是印泥，按上你的手印。”
爲謹慎起見，範知縣找到一張白紙，招呼李秋菊上前。
“大人，這是爲何？”
李秋菊心裡砰砰地跳，怎麼眼前的狀況，和她想的一點都一樣呢！
自從範知縣看過賣身契，就不再理會李海棠，想到那個可怕的可能，她眼前一黑，身子晃了晃，差點暈死過去。
明擺着是個烏龍！範知縣不耐煩，招呼手下，官差上前，強行抓着李秋菊的手，按了手印。
“大人，這張賣身契寫的是李秋菊，生辰八字，手印全能對得上，絲毫不差。”
師爺對着油燈仔細對比手印的紋路，最後得出結論。
“這怎麼可能？”
劉氏驚呼，她上前跪爬了兩步，哭道，“青天大老爺，您是不是看錯了，我們是親自抓着李海棠按的手印啊，這和秋菊有啥關係？”
“看錯了？你是說本官不識字？”
被一個大字不識的村婦質疑，範知縣氣得吹鬍子瞪眼，讓官差拿着賣身契，到門口找識字的百姓認看。
“我識字不多，但是寫着李秋什麼的。”
門口處，百姓們豎着耳朵，聽得聚精會神，見官差拿賣身契出來，認得字的擠在前面看。
“九月初九，這個沒錯啊！”
“是李秋菊，庚寅年九月初九生。”
其中一人，是書鋪的掌櫃，早年考上秀才，而後二十多年，都沒能中舉，心灰意冷，就在縣裡個小書鋪，不少百姓曾經找他起名和寫書信，掌櫃說是李秋菊的賣身契，那就不會有錯了。
“不可能啊，咋可能，咋可能是秋菊！”
李老太太也不相信，明明寫的是李海棠，而且找的秀才不認識李秋菊，更沒可能知道她的生辰八字！
難道，賣身契是被人換了？
“奶，我就知道，你肯定不會賣了我！”
李海棠眯了眯眼，打算讓李老太背黑鍋，“你說家裡缺銀子，我苦苦求哀求，你不是答應不賣堂姐了嗎？”
“放屁！”面對劉氏和李秋菊的眼神，李老太太又心口發堵了，她被李海棠黑了一把，百口莫辯。