起初，紅鯉走進去，只覺得屋內陰暗，還有點怪怪的腐朽的味道。
“禁地？”
紅蓮的茶碗差點拿不住，她把茶杯重重地放在桌上。
事情發生了，得想補救的法子，斥責也沒用。
“當時，有沒有人看到你？”
李海棠發問，看紅鯉的表情，是禁地無疑。
“沒有，那地方很偏僻，而且我如果被發現，不可能活着出來。”
紅鯉搖搖頭，她當時肚子咕咕叫，見房內正中有一尊佛像，上面擺放着供品，就想着拿一塊綠豆沙。
“房內四周全是石頭做的小人，男男女女都有，看着怪嚇人的。”
陰森森地，一點光照不進來，她有點懵，找不到方向，只想着趕快離開。
可還不等她出門，出口傳來響動聲。
“情急之下，我躲到佛像後面。”
紅鯉說完，用手抹了一把眼淚，她何時見過這麼大的場面，嚇得不敢呼吸，就怕引起注意。
進來兩個家丁裝扮的人，擡着一個門板，上面蒙着白布。
她聽到二人的對話，嚇得魂飛魄散。
“今兒十月初一，寒衣節，本就陰氣重，府上辦壽宴，還讓咱們來晦氣的地方！”
一家丁說完，打開白布蒙着的簾子，上面躺着一具屍體。
內室幽暗，她距離稍遠，看得不太真切，真判斷是個沒有穿衣服，七八歲的男童。
但是屍體還有些不一樣，乾巴巴地，表面還起了一層油蠟狀的東西。
“壽宴和咱們有關係？趕緊把人弄到石頭裡，咱們就算完成了任務。”
另個家丁聞言，搖搖頭，二人合力，放倒了石頭人。
原來，石頭人內另有乾坤，裡面是空心的，把人塞進去，然後再用泥土和石塊封上。
從家丁隻言片語中，紅鯉才知道，整個大殿上的石頭人內，全部盛放着屍身，地下還有，至少成百上千。
有些是或者童男童女，被硬生生地弄死，通過特殊手法風乾，放入其中。
這些全是老夫人的傑作，也是城主府的隱秘。
“這些石頭人，將來，是老夫人的陪葬品。”
紅鯉再也不敢有小心思了，這城主府內的禁地不僅僅是一處，保不準還有別的更可怕的地方。
比起做小妾飛黃騰達，還是活着的誘惑力更大。
她自知心眼不多，說話容易得罪人，萬一惹怒了老夫人，被做成人石頭人，人都死了，還要立着，連棺槨都沒有。
紅鯉只用幾句話簡單交代，完全表達不了她內心的恐懼。
舞娘們聽後，滿臉驚恐之色，看紅鯉一身狼狽，瞳孔放大，渾身抖個不停，應該不會胡說。
“快到時辰了，還沒換衣服？”
門被推開，老嬤嬤揹着手走進門，先清點人數，見一個不少，這才安心。
“趕緊別耽擱，麻溜兒的！都是金貴人，等人伺候更衣呢？”
老嬤嬤的眼睛比老鷹還銳利，挨個打量，舞娘們心臟差點跳出來。
“嬤嬤，咱們都是第一次來城主府，難免有點緊張，剛剛姐妹們還在討論，千萬不能在城主和老夫人面前丟醜。”
爲此，李海棠打圓場，她只爲這些人別出岔子，誤了她的原計劃。
“總共就一刻鐘，跳完還給一頓宴席，是老夫人賞給你們的。”
嬤嬤看舞娘們畏畏縮縮，以爲是沒見過世面，因而並未放在心上。
等老嬤嬤一出門，舞娘們齊齊地鬆口氣，那等膽子小的，額角冒汗滴子，要用帕子不停地擦拭。
“紅棠，謝謝。”
紅鯉小聲地道謝，又感謝一干人等，幫着她隱瞞，沒有和老嬤嬤告狀。
“都怪我有小心思，真是自作孽不可活。”
紅鯉高傲習慣了，不知道怎麼道歉，最後憋了半天，說出一句，“對不起。”
“今日之事，我們嘴巴要嚴，一個字都不能說出去。”
事關隱秘，傳出去半點風聲，不是紅鯉一人被處置，大家都要跟着被滅口。
擅闖禁地，看到隱秘，隨便哪一個都是死罪。
李海棠囑咐衆人，小事上可以有點自己的小心思，關係到大是大非，必須心齊。
或許是有共同的秘密，舞娘們之間少了摩擦，衆人都想開了，進入城主府還不如找個做生意的大戶人家，腌臢事少多了，至少不用怕誤闖禁地丟命。
“這城主府有點意思。”
小桃紅神色不明，他到裡面的小間單獨換衣衫，隨後告知李海棠，“你和麗娘先走，我派人接應，我暫時要留在這裡。”
“留下？”
李海棠皺眉，小桃紅一向有主意和打算，她說別的沒用，只得道，“你自己小心些。”
“我可以理解爲，你是在關心我嗎？”
小桃紅心裡一暖，這樣的話，不知道聽了多少，從未和此刻一般，進入心底。
“隨便你。”
自作多情，說關心也沒錯，好歹朋友一場，她的確不希望他出事。
城主府那數千的童男童女哪來的？紅鯉說，大多都是活生生的孩童，光是靠買賣，也要一大筆銀子。
容不得李海棠多想，轉眼，未時已到。
來往的賓客被請到正殿，裡面傳來絲竹管絃之聲。
城主府老夫人有五十歲上下，滿頭黑髮，眼角幾乎看不到皺紋，可見年輕那會兒，有幾分顏色，她坐在主位，穿着一身硃紅色的襖子，看起來端莊。
忍冬低垂着頭，坐在她身後，而旁邊是城主宇文壽和他的夫人。
有一個專門傳話的小廝負責報幕，舞娘們排好隊，依次魚貫而入。
“你們之中，誰是紅桃？”
花瓣舞還未開始，宇文壽就已經等到不耐煩，他出聲詢問。
旁邊的老夫人詫異了一下，隨後看向衆人。
李海棠低垂着頭，躲在角落中，生怕自己被認出來。
“回城主，正是奴。”
小桃紅上前一步，斂下眼眸中的情緒，面容平靜，無悲無喜。
沒猜錯的話，肯定是小海棠拿着他冒名頂替，他顏色好，但是見過的只有老嬤嬤，府上下人，在城主面前說話的機會都沒有。李海棠用他頂包，小桃紅不惱，心裡卻想，自己看中的女子，果真是與衆不同，吸引人。