“誰說我不能喝了？那只是從前，”香草一口飲盡了杯子裡的酒說道，“現下我可是很能喝的，沒準你還不是我對手呢！愣着幹啥呀？喝吧！”
唐廉看着香草一杯接着一杯地喝了下去，臉沒紅，紅疹子就更沒有了。他心裡有點驚訝，這到底是怎麼回事呢？難不成摔下埡口一回，倒把這不能喝酒的毛病給治好了？到此刻爲止，他心裡充滿了很多疑問。
酒足飯飽後，香草這纔想起這兩天是出不了城的，更別說泛舟了。於是，她想了想說道：“那就去畫館吧！”唐廉不解地問道：“去畫館幹啥呢？你要買畫還是打算讓畫師給你畫像？若是想給自己畫像的話，那不如我給你畫吧！”
“不，我想讓畫師給我們倆畫一張！”
唐廉當時就愣了，一直憋在心裡的疑問全都涌了出來：“香草，你到底想幹啥呢？爲啥要我們倆的畫像？今天你所做的事真是讓我很費解，你能告訴我，爲啥要給自己點長明燈，爲啥要給自己做法事打蘸，爲啥又要我跟你同畫一張畫像？你不是說過嗎？你現下是蒙時的媳婦，與我沒有半文錢的干係了。”
香草一臉悠哉樂哉地說道：“那麼激動幹啥呀？陪我做完最後一件事，我自然會告訴你原因的。莫忘記了，這都是你欠着的，你不該還嗎？要是你覺着不該，門兒在那邊，你走就是了，往後我也不會再來找你了！”唐廉自然沒走，跟着香草一塊兒去了畫館，花了整整一半個時辰，坐得腿腳都痠麻了，總算讓畫師給他和香草畫了一副畫像。畫師在旁邊修色時，問香草：“這位夫人，要不要在上面提個字兒啥的？”
香草對唐廉說道：“你字兒應該不差吧？雖說比不上我們家蒙時，也應該比我好吧？來，寫兩字在上面，照着我念的寫！”
唐廉接過筆，問道：“要寫啥？”香草捏着下巴想了想說道：“你就寫，謹以此畫贈予最心愛之人香草，永以爲好，永結同心！”
“香草……”
“寫！”香草指着那畫說道，“照着我說的寫下來，一個字也不許漏了！”
“你就不怕蒙時曉得了會生氣？”
“我說了，今天的事跟他沒有干係。你寫吧，寫完之後，我會給你一個解釋的。”
唐廉無奈，只好照着香草的話寫了下來。他當時心想，香草是不是再見到自己就氣糊塗了？這一天淨幹了些莫名其妙的事情，鬧得他丈二和尚摸不着頭腦了！不過，他心裡倒有點小小的私心，莫非是香草對他還舊情難忘？
蒙時聽到這兒的時候，臉色都有點變了，猛地灌了一口酒，問道：“然後呢？你們又去哪兒玩了？唐廉，我從前以爲你做人應該有分寸，你卻帶着我媳婦滿城跑？”
唐廉倒無辜了起來，說道：“兄弟，先弄明白了！今天是你媳婦帶着我滿城跑，好不好？從早上開始，我就一直跟着她在城裡逛，去完了昭覺寺，青羊宮那些名勝，還陪着她逛鋪子，付賬，拿東西，我身上的銀票基本上給她花光了，還簽了兩張欠單兒。你說說，你咋把香草慣成這樣的？她以前可不會亂花錢的。”
“她花了你多少？”
“現銀二十兩，銀票……差不多有五百兩左右。”
“這丫頭！”蒙時捏了捏酒杯自言自語道，“到底在整啥玩意兒呢？平日裡也不這樣亂花錢的。”“還想聽下去嗎？”
“還有？”蒙時皺起眉頭說道，“說！索性一次給我說完了！你們又去哪兒玩了？”
“回宅子了，就是我送給她的宅子。”
“你不需要特意提這事，回頭我會把銀子找補給你的。”
“不必了，”唐廉故意挑了挑眉毛說道，“那是我送給香草的，又不是送給你的，你找補啥銀子給我呢？要還也是香草來還，不過她已經說了，會很高興地收下這間宅子。”蒙時氣得翻了個白眼，敲了敲桌子說道：“接着說吧！你們又回宅子去幹啥了？”
唐廉忍不住笑了起來，蒙時問他：“你笑啥呀？”唐廉說道：“我真是沒見過你這麼着急，心煩過，從前你多淡定呢！真是給香草拿住了？”
“你帶着我媳婦……不是，我媳婦帶着你滿城跑了一圈，還畫了一張雙人畫像，我覺着我還能淡定嗎？我要真淡定了，我還坐在這兒跟你磨嘰啥呢？現下就回去休了她再娶一個，不就行了？”
“那就回去休了她吧！”
“做夢！”
唐廉仰頭呵呵地笑了一通，拍了桌子兩下說道：“看來你是真喜歡香草呢！不是因爲我的緣故，同情憐憫她？”“你還沒那麼大的本事，我不會爲了你，爲了同情憐憫她，而娶了她。你廢話啥呢？趕緊說吧！”
“好，繼續說，我們回了宅子，一塊兒坐在樓梯上坐了一會兒話。”
“啥話？”唐廉垂下眼簾，緩緩吐出一口氣說道：“說了一些我到這會兒都沒咋想明白的話。”當時，唐廉和香草坐在院子裡通往二樓的敞開樓梯上。
香草問他：“你當時真喜歡過——香草嗎？”他聽着有點怪異，問道：“你說話咋總是這麼奇怪呢？”香草衝他搖了搖手指說道：“莫岔開話題，回答我剛纔的話。你當真喜歡過嗎？不是玩玩，不是敷衍，不是因爲其他的緣由？”
他轉過臉去，不去看香草那張熟悉得令他思緒翩翩飛的臉，望着院子裡的天井說道：“現下說這些有用嗎？我不明白，你爲啥還要問這些？若是……若是你想離開蒙時的話，我不介意……”
“兄臺，你想遠了，我就是想一句，問一句而已。無論你心裡咋想的，回答一句實話不難吧？喜歡，或者不喜歡，總得有個選擇，不是？”他沒想到香草會直接這樣問出口，這不像從前那含蓄害羞的香草的做法，甚至，他自己提到這樣的事情時都有些羞於出口。
“哎，到底是喜歡過，還是沒喜歡過啊？”香草問道，“半天不回答，是心虛呢？還是裝含蓄呢？那是沒喜歡吧！”
“不是……”
“喜歡過……”“你非得問這事嗎？從前喜歡不喜歡，對你來說要緊嗎？”院子裡忽然安靜了下來，香草沉默了一小會兒之後，開口說道：“有沒有覺得我跟從前的香草不同了？”
“很不同，從我昨天見到你開始，我就覺着你像變了一個人似的。不過，你會變成這樣我能理解。”
“理解？咋理解？”
“跟我私奔，卻沒想到被蔣見金暗算了，掉下山崖摔了個半死。所幸的是，你還活着。揹負着跟富家少爺私奔未遂的罵名活下去，一定很不容易吧？要像從前那麼文弱，準早給欺負死了。”
香草斜眼瞪着他，問：“喲，你老人家還曉得這些呀？你可想象得到，一個未出嫁的姑娘跟着你私奔了，要真成了的話也就罷了，可結果是沒私奔成！她得給那鎮上，那方圓幾百裡的人笑話，恥笑多少回呢？你這會兒子沒心沒肺地說了一通可憐話，有用嗎？理解？你倒是能瀟灑地說一句理解，可到了她哪兒呢？是一句理解就能了卻的嗎？”說那廉準啥。
唐廉略帶慚愧地垂下頭說道：“我明白，自打你醒過來之後，一定受不了苦吧？”“既然你曉得我受了很多苦，可爲啥不出來露個面，吱個聲兒呢？你就在旁邊那麼看着看着，然後在這兒說句理解，就行了？”
“不是我不來，是我打算去找你的時候，你和蒙時已經成親了。”香草眨巴眨巴眼睛，疑惑地問道：“我都醒了那麼久了，你到我和蒙時成親的時候纔來找人，之前幹啥去了？”
唐廉苦笑了笑說道：“你以爲我不想早點來嗎？摔下埡口後，我在牀上整整昏迷了兩個月，幾乎快不行了。後來，費了很長時間，我的身子才漸漸康復了。在那之前我趁派人去鎮上打聽過，說你還活着，我真是感到萬幸。等我好了之後，打算去找你的時候，你卻已經嫁給蒙時了。”
“是不是覺得我把你忘得挺快的？”
“說實話，當時是埋怨過你，想不明白你咋說變就變了，我纔沒了多久你竟另外嫁人了！不過後來想想，情有可原，你當時一定已經認爲我死了吧？再說以你那時的處境，能嫁給蒙時已經很不錯了，你也得找個人依靠不是？”
“聽你這麼說，你真有過回來找我的念頭，這還算是件好事，至少你沒有我想象中那麼狼心狗肺。對於某些人來說，也是一種安慰。”
“某些人？”香草從身邊拿起剛纔那張畫像展開，上面的墨汁還微微泛潤，畫裡的兩個人看上去挺男才女貌的，不過，那都是過眼雲煙了。她高喊一聲：“尋梅，拿火摺子來！”
尋梅從穿風堂那兒跑了進來，瞟了唐廉一眼，把火摺子遞上去問道：“少奶奶，您一出門就讓帶着這玩意兒，到底有啥用處呢？”
“你先出去吧，一會兒你就曉得了。”
“少奶奶，”尋梅又瞟了唐廉一眼說道，“要不要跟少爺帶個信兒回去呀？您看都快日落西山了，沒準少爺在家等得不耐煩了呢！”
“少囉嗦，趕緊出去，你要去報信，回頭就莫叫我少奶奶了。”
“哦。”尋梅只好又跑出了穿風堂。
唐廉好奇地問香草：“你拿火摺子幹啥呢？”香草起身走下樓梯，來到了天井旁邊，用火摺子將那畫像點燃了。唐廉吃了一驚，快步地走了下來問道：“你爲啥要把畫像燒了？”香草笑道：“之所以畫，就是爲了燒，你明白嗎？”唐廉使勁地搖了搖頭道：“不明白！我真是不明白你到底爲啥要做這些事？是爲了出一口心裡的惡氣嗎？你大可以罵我，或者像昨天那樣打我，爲啥一定要做這些莫名其妙的事呢？”香草看着漸漸被火苗吞噬的畫像，微微一笑道：“如果真有地府的話，我想她應該能收到，也算了卻了一樁心事吧！”
“香草……”
“好了！”香草打斷了唐廉的話，雙手擊掌笑道，“燒畫儀式完畢！”唐廉一臉不解地看着她問道：“香草，你到底在做啥呀？你沒事吧？”
“我很好，我只是想告訴你，香草已經死了，她真的已經死了。”
“你是想說你對我的心已經死了，是吧？哀莫大於心死，我明白，是我先對不住你的。”
“你要這樣理解，我也沒法子反對。橫豎從今天開始，我們倆之間的事就塵歸塵，土歸土，再無瓜葛了。”
“那麼你今天帶着我逛了一天，又燒了這副畫像，是做啥呢？”
“我只是幫從前那個香草圓一回心願。我想她要是還活着的話，也應該很想跟你一塊兒逛逛街，逛逛廟，畫個畫像啥的。今天，我幫她全做了，畫像也燒了，所有的事情到此爲止！我還想告訴你，我不是因爲找不到依靠才嫁給蒙時的。當初私奔的事是給我造成了困擾，但這不是我着急嫁人的理由。再有，我先遇着蒙時，後遇見了你，記住這句話了！慢走，不送！”
“今天這一整天只是爲了了卻你從前的心願，是嗎？”唐廉輕輕搖頭道，“我倒寧願相信，是你還割捨不下從前的事，想用這樣的法子跟我一刀兩斷！我早說過了，倘若你願意，現下就可以帶着你兒子離開蒙時，回到我身邊，我不會介意那娃兒是誰的，也不會介意你之前嫁給過蒙時！”
“我說過了，我是先遇見蒙時，後遇見你的。”“我不懂，我覺着你的話都很奇怪！”
“那好吧，我這樣跟你說或許你會明白，從前那個香草在摔下埡口的時候已經死了，而我——只是一個不曉得從哪兒鑽出來的靈魂佔據了這個身體，操控着這個身體繼續活下去而已，這樣說，你的，明白了？”
..