陳仙娘狼狽地回到韓府時，蒙時剛剛離開。韓太夫人正在坐在窗明几淨的起坐間裡，吩咐如意一塊兒接着一塊兒地擦拭那紅色錦緞盒子裡拿出來的玉石。
在她面前坐着的是昭覺寺高僧法度禪師。她問法度：“我藏着的這些玉石，哪塊兒瞧着最好？”法度笑道：“在貧僧看來，都一樣，因爲貧僧不通玉石，不敢妄言。貧僧以爲與太夫人最緣分的那塊就是最好的。”
太夫人拿過了如意手裡正在擦拭的那塊梅花玉，放在微微顫抖的手心裡，虛眯着眼睛瞧了瞧說道：“若說有緣，當屬這塊了。這是我懷着蒙時母親時，在青城山腳下一位師太贈予我的。那時，老太爺正是有難之時，我帶着三個孩子和肚子裡那個去青城山躲禍，或許正因爲有這塊福玉，我們才能化險爲夷吧。”
法度問道：“太夫人翻找出這些玉石，是要貧僧帶回昭覺寺開光祈福嗎？”
“正是，”太夫人點頭道，“我原先就備下了一些玉石，打算送給我未來的曾孫子和曾外孫子。眼下，蒙時的長子已出，我自然要挑揀一塊好的送給那孩子壓壓驚。大師以爲這塊梅花雨如何？”
法度笑道：“太夫人既然挑中了這塊玉，那就讓貧僧帶了回去，念七天的《本願經》，再派人送回來。”
“除此之外，有勞大師再爲我安排僧人那外孫媳婦念七天的《血盆經》。她生產時便該念念，眼下補上也不晚吧。”
“誠心則靈，不在乎早晚。太夫人思慮周全，是她的福氣。”太夫人吩咐如意小心地將那塊梅花雨裝在小錦盒裡，交給了法度，又吩咐徐媽媽道：“往公帳上支一百兩銀子給法度大師修葺昭覺寺南邊院牆所用。”她又對法度說：“若有多餘的，大師就替我印一千份《金剛經》光布衆人，只當爲我們韓家祈福吧！”法度領了太夫人的話，起身行禮告退了。如意捧了一個透着光色的白瓷杯兒遞到太夫人手裡，問道：“餘下的玉石是收回去，還是再瞧一眼？”太夫人抿了一口茶道：“收着吧！除了蒙時，近來家裡也沒添丁，往後再說吧。是誰要回話嗎？我瞧着好像有人站在外頭呢。”
“是陳仙娘！”
仙地開韓覺。“是她？”太夫人擱下了茶杯說道，“叫了她進來，我有話問她。”
陳仙娘戰戰兢兢地走了進來，在太夫人跟前跪下道：“奴婢是來向太夫人回話的。孫少夫人說奴婢身子不行了，不能伺候她和小孫少爺，所以打發了奴婢。”
太夫人斜下眼皮瞟了陳仙娘那模樣，問道：“她真把你給打發了？”陳仙娘點點頭道：“是！那位少夫人做事有些手段子。自打我去了鎮上，她就沒叫我碰過小孫少爺一下。今天黃忠帶路的事她也猜到是奴婢報的信兒，這才把奴婢打發了出來。奴婢惶恐，沒能替太夫人照顧小孫少爺一日半日，求太夫人贖罪！”
“有點小聰明呢！”太夫人嘴角帶着不屑的笑容說道，“連我送去的人都找着由頭打發了出來，她果真是沒把我這太夫人放在眼裡的。”
“求太夫人贖罪！”陳仙娘再次懇求道。
“起來吧！”太夫人向如意遞了個眼色。如意取來了一包銀子，交給了陳仙娘道：“這是太夫人的心意，拿着出府去吧！你在孫少夫人身邊也待了一段日子，辛苦了，這是你應得的。”陳仙娘忙接過銀子磕頭道：“謝太夫人打賞！”如意又道：“你若是真念着太夫人的好，就該把你近日來的所見說來給太夫人聽聽，也好讓太夫人打發打發時間，不是嗎？”
“是是是，只要太夫人不嫌聒噪，奴婢就把去了鎮上之後的事情全都告訴太夫人。”
“慢慢說吧，不急，橫豎時辰還早着呢！”
太夫人斜靠在三個金絲緞軟枕上，聽着陳仙娘說在蒙香樓的事情。正說着，鄭悅媛來了。如意忙起身迎了出去，問道：“孫少夫人是來回話的嗎？”
鄭悅媛點頭道：“是我娘打發了我來問奶奶一些事情。”
如意向陳仙娘使了個眼色，陳仙娘急忙退出了起坐間。鄭悅媛走進去向太夫人施了個禮道：“今天大妹妹來跟娘說，她婆婆病喪了，問要喪禮。娘說賬本上沒這筆先例，給多少喪禮合適，得問問您老人家再做定奪。”
“這點事也要打發你來問我？她也太偷懶了。看着賬本這麼些年，竟連喪禮該給多少都不清楚？她上了些年紀，卻比我還越發地懶散了。悅媛，你說，該給多少呢？”太夫人看了一眼鄭悅媛問道。
“府裡從前沒有招過入贅女婿，所以也沒這一項支例，無處考證去。既然是頭一回，就得做得公允纔是。大姑爺的親孃病喪也是親喪，發送二十兩差不多。奶奶，您以爲呢？”太夫人很滿意地點了點頭，看着鄭悅媛說道：“不枉我讓你看了一個月的賬本，那些帳倒真記在你心裡去了。我眼下也不指望你那婆婆能挑起這府的大梁了。我是看出來了，自打你嫁進來之後，她就一味地躲懶偷閒，恨不得把手裡的事情全都交託給你處置。她急，我倒是不急的，你慢慢從她手裡接管事情過來，往後這府裡還是得歸了你和銘愈的。”
鄭悅媛微笑道：“我只是盡媳婦的本分罷了。沒有娘幫襯着，我也做不了什麼事情。”
“唉……真是個懂事的好孩子，蒙時是沒福氣承受你，好在你嫁給了銘愈，要不然我得掛心多久去了！”
“奶奶，您扯遠了，要沒旁的事，我先回我娘話去了。”
“去吧！”鄭悅媛離開後，如意問太夫人：“還去叫了陳仙娘來嗎？”
太夫人捂着額頭說道：“不去了，聽那些鄉下婦人的事，聽着就心煩！悅媛多好的孩子啊！我就鬧不明白蒙時是怎麼想的，居然會看上一個鄉下丫頭。看上就看上了吧，還迷得蒙時不納妾了，這還叫話嗎？你去問問陳仙娘就行了，我不愛聽那些雞毛蒜皮的事，要歇一會兒了。”
如意伺候着太夫人睡下後，便關上門走了出來。陳仙娘捧着銀子急忙迎上來問道：“太夫人沒發火吧？”
如意道：“發火了你還能有銀子拿？你自己機靈着點吧，出去該說啥話不該說啥話，掂量着些！你倒也是，在府裡也待了好些年了，做過大小姐孩子的奶孃，也做過孫三少爺的奶孃，爲何連個鄉下丫頭的奶孃也做不了呢？太夫人說沒什麼，可心裡終究是不舒服的。”
陳仙娘連連搖頭道：“你可不知道那位孫少夫人的厲害，眼睛跟開了光似的，一眼就瞧出了太夫人的心思。她是買賣人，精得很，連瞧都不讓我瞧她兒子，我上哪兒做奶孃去？”
如意不以爲然，說道：“俗話講，強龍強不過地頭蛇，她來了州府，照樣得守這方的規矩。先叫她得意兩天，然後再殺殺她的威風，她便知道害怕了。你去吧，我這會兒子還有事，等空閒了再找你問話。”陳仙娘千恩萬謝了之後，便包着銀子出了院門。雖說給太夫人好一頓嚇，可還是一包銀子到手了，她喜滋滋地快步往外走去。走到半路上時，一個人忽然衝出來擋住了她的去路。她嚇了一跳，拍着心口喊道：“孫二少爺，您嚇死我了！”
“嚇死你了嗎？這會兒子不是好好說着話嗎？你們這些老媽媽就喜歡危言聳聽，沒勁兒透了！我問你，香草她們是不是已經來了州府了？”說話的人正是韓銘念。
“是來了，上午纔剛剛到呢！”
“真的？”韓銘念把手裡的灑金扇子一手收，眉飛色舞地笑問道，“果真來了？尋梅亭荷那幾個丫頭也來了？”
陳仙娘用一種怪異的眼神看着韓銘念點頭道：“是來了……”
“太好了！”韓銘念歡呼雀躍地笑道，“趕緊告訴我蒙時那混小子的宅子在哪兒？”
“您不知道蒙孫少爺家在哪兒嗎？”
“那小子不肯告訴我，要不然我問你幹什麼呀？不要囉嗦了，趕緊告訴我！”
“哦……”陳仙娘把蒙時家的地址告訴了韓銘念後，他一溜煙就跑走了，高興得無法用語言來表達。陳仙娘奇怪地看着他的背影，自言自語道：“那孫少夫人來了，孫二少爺這麼開心做什麼呀？從前認識嗎？”
“你說誰開心呢？”冷不丁背後冒出一個女人的聲音。陳仙娘又嚇了一跳，手裡的錢袋都差點掉了下去。她回身一看，原來是千合郡主！
再說韓銘念得了地址，高高興興地往蒙時家去了。一進門，他就聽見了尋梅那爽朗的笑聲，忙跑進正院問道：“啥事這麼開心呀？”尋梅轉過頭來，哎喲了一聲道：“我以爲誰在學我們說話呢！原來是韓少爺呀！”
“尋梅真是越來越漂亮了！我家嫂夫人和侄兒呢？”香草已經聽見韓銘唸的聲音了，從嬰兒房裡走了出來笑道：“你那張喜歡誇姑娘的嘴還是那麼油滑，你家千合郡主是不是每天都給你誇得美滋滋的呀？”
“哎喲，”韓銘念上下打量了香草一眼，正要開口。香草指着他笑道：“不許說我胖了，我會跟你翻臉了！”韓銘念拿扇子拍了拍手掌心，樂道：“這哪兒叫胖呀？是豐盈了！瞧着比從前還俊俏了許多呢！”幾個丫頭都鬨笑了。
尋梅笑道：“真不曉得那位千合郡主咋受得了韓少爺這張嘴呢！怕是天天都給甜膩死了！”韓銘念搖了搖扇子說道：“誰誇她呀？她長得一點都不好看，脾氣也不好，跟她一塊兒真沒勁兒。我一回到家，就想你們了！這下可好了，你們總算來州府了，我不用在家裡憋得發黴了！趕緊讓我看一眼小侄兒，到底長啥樣兒？可莫長得像蒙時了，那就壞了！”
韓銘念留在香草家吃了午飯還是不肯走，幫着香草和亭荷她們幾個佈置房間。他指手畫腳地說這樣東西該擺在哪兒，那高几上該放什麼花瓶，說得頭頭說道。佈置完房間後，他又把大家叫到了香草的起坐間裡，說起了最近時興的裝扮，城裡哪家脂粉鋪子金銀鋪子最實惠，講得滔滔不絕，好像要把分別之後存在心裡的話全都要說出來似的。
臨近傍晚時分，雨竹來問香草晚飯準備什麼。韓銘念停下給尋梅畫眉痣的手，轉頭笑道：“你們今天才剛到，不必忙活兒，吃些現成的就好！我一會兒派人去松鶴樓裡定桌酒席，送到這兒來，熱熱乎乎的，不必雨竹去動手。”
香草笑道：“哪兒能叫你做東呢？你去定，這錢我出。”韓銘念嘿嘿笑了一聲道：“那我只往貴的點，不給蒙時那小子省錢！一年到頭我才吃他頭一回呢！別看那小子做買賣不錯，對自家兄弟可吝嗇着呢！”
“哈哈哈……”屋子裡的人全都笑了起來。
香草連連點頭道：“行，橫豎你看着菜譜點吧！誰叫他得了個兒子呢，合該請你這兄弟吃頓好的，順帶我們也嚐嚐那松鶴樓大廚的手藝！我早先就聽姨夫講過，州府的松鶴樓是百年老店，味兒好着呢！趁機偷偷師也行！”
“畫完就去！”韓銘念精神奕奕地答了一句，然後全神貫注地給尋梅畫起了眉心痣。
香草聽見了小布谷的哭聲，便去了嬰兒房裡。她進門笑問道：“這娃兒又鬧啥呀？剛剛不是吃過奶嗎？”邱氏正在給小布谷換尿片子，擡頭笑道：“那吃了不得拉些出來嗎？奴婢瞧着小少爺是記肚了，一個多月記肚算好的了。往後每天拉一次，有個定數了。”
香草拿手戳了戳小布谷的咯吱窩，逗着他問道：“嘿嘿……怕癢不？怕癢不？我爹可不是個不怕癢的，你呢？”裘氏道：“現下他哪裡曉得這事呢！還得等好幾個月去了……”裘氏的話還沒說完，那邊起坐間裡便傳來了尋梅的驚叫聲，跟着一股腦甩東西的聲音。香草叮囑了裘氏一句，開門問道：“咋回事呀？要折騰上房頂了嗎？”
“少奶奶！”尋梅蓬頭紅面地從起坐間裡奔了出來，把香草嚇了一跳。等到了她跟前，香草仔細一看，原來她臉上胳膊上衣裳上沾的全是胭脂呢！香草忙問：“咋了？誰弄的？”
“我弄的！”一個氣勢洶洶的聲音從起坐間那兒傳來，隨聲而來的是一個穿戴華貴的年輕婦人。她看上去氣質頗有些高貴，鼻尖和下巴微微朝上揚，顯出一副高高在上的姿態。
緊跟着，韓銘念跳了出來，擋在了這年輕婦人跟前，着急道：“罵我是瘋子？我看你倒像個十足的瘋子！趕緊回去家，少在這兒丟臉了！”
“丟臉？”年輕婦人極盡嘲諷地冷笑道，“你堂堂一個韓家二少爺給一個下賤的丫頭畫眉，不丟臉嗎？我只當你去哪兒逍遙快活去了，原來在這兒跟一羣賤丫頭混在一塊兒玩這些不正經的東西！你在教坊裡玩夠了，就跑這兒來尋些野味兒嗎？”
“你別惹我，叫我揍了你！”韓銘念抹了抹袖子，舉起手揚了揚威脅道。可年輕婦人一絲畏懼都沒有，擡手一撥韓銘念，他立刻跌坐進了旁邊那盆牡丹花裡，氣得滿臉通紅。
年輕婦人走到香草面前，眼珠子像陀螺似的在香草身上滾了一圈，用高傲的腔調說道：“自家的丫頭該好生管教着纔是，放縱了與主子玩在一塊兒像什麼話呢？奶奶說得對，你纔來州府不懂規矩，真該好好學學纔是，省得給你家蒙時把臉面都丟盡了！”
年輕婦人身邊的婢女用鄙夷的目光瞟了香草一眼，然後對她輕言細語地說道：“郡主，您犯不着跟她這樣的人說話呢！她有任何不妥當的地方，太夫人自會管教的。”
“說得也是！”年輕婦人轉身衝韓銘念說道，“還不打算回去嗎？你要再往這兒來，我可告訴奶奶了！叫奶奶罰你在神樓裡跪上一夜，三天都下不來牀！”
香草這時候明白了，這位高傲的婦人應該就是韓銘唸的妻子千合郡主了。怪不得一進門，她就敢隨意地動手責打別人家的婢僕，全仗着她是郡主的身份！
韓銘念極其尷尬，覺得十分丟臉。被雨竹和聽雨扶起來後，他使勁拍了拍身上的塵土，嚷道：“去！立馬就去！現成就是去！不去就是混賬烏龜王八變的！罰什麼一天一夜啊！索性罰上十天十夜，省得我見着你這模樣心煩！”
“還真來勁兒了，韓銘念？”千合郡主生氣地指着韓銘念責問道。
“是來勁兒了！”韓銘念滿面通紅，氣憤不已地說道，“你趕緊去吧！最好叫奶奶把我活埋了給你賠罪，這樣你好現成就改嫁去！”這夫妻倆若無旁人地吵起嘴來，全當這兒就是韓府他們的小院子了。千合郡主一看就是個氣勢較強的女人，渾身透着傲慢和清高，對韓銘念說話也毫不客氣。韓銘念似乎也很厭惡這個女人，眼裡心裡一點憐愛的意思都沒有