香草知道小滿是沒折，忙笑道：“姨娘，表哥還不能跟您回去呢！我成衣店就要開張了，日子催得緊，您要是把他帶走了，我可就麻煩了。殢殩獍曉”
“對呀對呀！”小滿搗蒜似的點着頭說道，“再咋樣也不能把大表妹開店的事給耽誤了呀！您剛纔已經佔了人家大便宜了，難不成還叫人開店不順暢嗎？娘，您不是這樣的人吧？”
許真花想了想，問香草：“真的嗎？”香草順手遞了一張優惠券給她說道：“您瞧瞧吧，這上面寫着日子呢，就在後天。開張之前，還有好多事情要準備。”
“哎喲，那就再等兩天吧，過了後天，小滿必須跟我回去了！”
“其實也不用那麼着急。我昨晚和蒙時商量了一下，想着客棧那邊已經在裝潢了，想必就是半個月的事。自打食店開張以來，娘，姨夫，您還有姐就沒歇息過，索性把食店關了，叫你們歇息半個月，替我看着客棧那邊的裝潢就行了。所以，您可以在城裡多住些日子，等客棧快開張時，跟我一塊兒回去。”草草給咋再。
“那不成呀，人家姑娘還等着呢！姨娘曉得你孝順，可小滿這事不能再往後推了。”
這時，綠兒起身道：“少奶奶，許姨，二少奶奶那邊不能斷了人，我先回去了。”她剛一走，小滿就拍着腦袋問香草：“我得把木牌子拿給媚兒！對了，我是要做這事吧？”香草忍住沒笑，點頭道：“對，趕緊去吧，媚兒等着要呢！”
“娘，您先跟香草聊着，我有活兒忙呢！”小滿說完夾起木板飛快地跑走了。出了院子，他差點跟迎面而來的蒙時撞上。蒙時好奇地問他：“啥事這麼慌張？”
“大事呢！”小滿一臉苦相道，“讓大表妹跟您說吧，對了，我娘來了，在你們院子裡呢！我不跟您說了，有事先走了。”
蒙時回到院子時，許真花忙起身打招呼。蒙時忙道：“您是長輩就不用那麼客氣了。娘沒來嗎？單是姨娘來了？”香草點頭道：“是打算押着表哥回去相相人家姑娘呢！”
蒙時恍然大悟，忍不住笑了起來說道：“原來是這樣啊！姨娘，難得進城，多住些日子吧！我和香草打算關了食店，正要接了娘和家裡人都來城裡消消暑呢！”
“不敢多耽誤，小滿那事拖不得的。你回來了，我就不耽誤你們了，我去找小鹿去。”
“先莫去找他們了，我帶您到客房裡歇歇吧，吩咐下人給您送些熱水好好泡個澡，來個鮮花浴咋樣？”
“還鮮花浴呢？哎喲，沒泡過，倒真要試試了！”
香草安頓了許真花後，吩咐丫頭好生伺候着，然後回了自己院子。她走進房間時，蒙時正站在書桌前，反背了左手，拿右手飄逸地寫着什麼。那姿態叫香草看了就一個字：帥！
香草把剩下沒寫完的優惠券遞到他面前，笑道：“進士老爺，反正你要練字兒，索性幫我寫完吧！蒙易那傢伙寫了一半就跟小鹿去玩了。”
“小鹿也來了？那蒙易有玩伴兒了，不如留了小鹿在我們身邊吧。”
“爲啥？”
“你沒發現，蒙易很喜歡跟小鹿一塊兒玩兒嗎？每次看見小鹿，他笑得跟朵芙蓉花似的。從小到大，我就沒見他笑得那麼開心過。要是小鹿能給他作伴，那就最好不過了。”
“想得美呢！”香草戳了蒙時鼻子一下說道，“你得了我這麼一個如花似玉的人兒，還想幫着蒙易打算起小鹿了？小鹿才十二歲呢，到年底才滿十三歲，要成親的話，也得等十六七歲去了吧！”蒙易攬了香草過來，把筆放在她的手裡，然後握着她的手，往紙上寫了一個緣字。她轉頭笑問：“啥意思？”
“蒙易和小鹿有緣，就像你和我有緣一樣，這或許就是冥冥之中註定的。”
“可我覺着良傑跟小鹿也挺有緣的，而且我答應過良傑，不會偏心。”
蒙時摟着她笑道：“蒙易可是你親相公的親兄弟呢！”她咯咯笑了起來，放下筆轉身勾着蒙時的脖子說道：“良傑可是你親孃子的親徒弟！我們也無須操那麼多心，再等兩三年，小鹿自然情竇初開，到時候她便會有自己的選擇。”
“兩三年？”蒙時想了想說，“到時候我會有幾個娃兒了呢？”
“又來了！上次你整了我一回，我還沒找你算賬呢！”
“對了，你上次說的小蝌蚪是啥意思啊？”“哈哈哈……”香草趴在蒙時身上笑得喘不過氣兒來。
“你告訴我小蝌蚪是啥，我就告訴你我今天去了衙門的事。”
“你去了衙門？”香草忙擡起頭問道，“是不是良坤哥的事有眉目了？”
“嗯，拿了茶來，我坐下慢慢跟你說，今天在衙門還遇見不少人呢！”原來一個時辰前，蒙時在豆瓣醬鋪子剛跟一家酒樓的掌櫃談着事，衙門裡就來人請他了。到了衙門，縣大老爺將他請到了後院，而不是公堂上，同在的還有蘇爭勤。縣大老爺客氣地對他說：“請你來是爲了吳良坤被打的事情。這案子已經有些眉目了，因你是吳良坤的東家，所以特意叫了你來商量商量。”“有話直說吧！”
“報案之時，那狀子上說武慎行夥同了一些人來搶你的侄兒，所以纔將吳良坤打傷了。這事本官查了，事是有這麼一個事，不過這裡頭還有些情況要跟你說說，請蘇舉人來說吧。”
蘇爭勤說的第一句話就是：“這事我姐姐是不知情的。”開篇便撇開了干係，蒙時反倒覺得有些此地無銀三百兩了！他輕蔑地笑了笑，沒有打斷蘇爭勤的話。
“我姐姐在得知晉晴晴生下一男胎後，的確在武慎行跟前提過想要抱回來養，沒想到武慎行真的就夥同了幾個家丁前去搶人。爲此，我姐姐心裡也頗感內疚。吳良坤被打確有其事，而武慎行和那幾個家丁都被我送來了，縣大老爺已經收押了！”
縣大老爺忙開口道：“正如蘇舉人所言，疑犯全部被收押了，只等過堂畫押。”蒙時問了一句：“旁人也就罷了，武慎行肯認嗎？”縣大老爺說道：“這事還由不得他不認，家丁們都指認他爲主謀。請你來的目的是因爲蒙老夫人，也就是你令堂希望能和解這事。畢竟，這是因爲搶奪孫少爺引起的衝突，你爹在雙湖縣城也是有頭有臉的人物。本官也認爲，此事不宜過堂，還是私下解決爲好，你認爲呢？”
蒙時是聽出來了，連自己爹都搬出來了，分明是蒙老夫人想推武慎行出來當替死鬼，然後大事化小，小事化無。這樣一來，蒙老夫人只須花些銀兩收買了幾個家丁就行了。至於武慎行，他的辯解之詞已經不重要了。
蘇爭勤見蒙時沒開口，便說道：“時牧，你有話儘管說出來，我們可以好好商量。這事你爹也是曉得的，他聽說了這事十分氣憤，可爲了顧及顏面，也同意我姐姐的做法。”
蒙時瞟了蘇爭勤一眼說道：“這事說簡單點，是我的大姐夫打了我的夥計，爲的是我的侄兒，橫豎是我們蒙家的事，怎能叫你一個外姓人來插手呢？”
蘇爭勤道：“我姐姐掌管着蒙家，是她託了我來處置這事，你爹也是曉得的。”
“反正是拿了我爹出來說事，蒙家當真無人了嗎？縱然我出了府，總還有我二哥在吧？何時輪到一個姓蘇的人來處置了？回去告訴我那位娘，我答應和解，可由不得你來跟我談，”蒙時說完，起身對縣大老爺拱手道，“多謝縣大老爺斡旋，感之不盡。可人不對，這事沒法談，還望縣大老爺見諒。”
縣大老爺忙起身笑道：“這事還可以談的嘛，只要你答應了和解，讓蘇舉人回去跟蒙老爺和蒙老夫人說說，改天再一塊兒坐下喝口茶，咋樣？”“行，憑縣大老爺做主！”
蘇爭勤有些不滿，可也沒再說什麼，和蒙時一前一後地離開了後院。在衙門口，蒙時看見了一個小丫頭，模樣跟香草有些像，心裡正想着會是誰呢，身後的蘇爭勤喊了一聲：“香縷姑娘，剛出門去了嗎？”
這人正是香縷，她向兩人行了個禮說道：“是，剛纔老夫人叫去買些蜜餞，請慢走。”
蒙時聽到香縷二字，便料想到應該是香草家的某位堂妹了。隨後香縷進去了，蒙時也正打算離開。蘇爭勤忽然叫住了蒙時，說道：“非得如此矯情嗎？你既然肯在狀子上不提你娘，那就表明你是在乎蒙家名聲的。”
蒙時轉頭微笑道：“在替吳良坤寫狀子時我的確沒有提過我那位娘曾出現過，也囑咐了吳良坤不必提起，我這樣做的目的不僅僅是因爲我爹和蒙家的名聲，也是給她一個反思的機會。說到底，她與我還算一家人，若是真有良心的話，就放手蒙家的一切，安心做她的太夫人！”
“你娘何曾想過要奪你們兄弟幾人的家業？這話實在有些冤枉她！”蘇爭勤還在辯白道。
“我看是你還在矯情纔對，真人面前不說假話，這兒只有你我和寶兒，還須打這些官腔嗎？不但是她，就連你對蒙府的東西也視爲己有，隨意佔之！我想我不必說出來是啥了吧？你好自爲之吧，舅舅！”
蘇爭勤聽到最後一句話時，臉上的笑容瞬間消失了。他的神情已經將他自己出賣了！蒙時懶得再與他說下去，喊道：“寶兒，回去吧，店裡還有客人等着呢！”寶兒急忙撐了傘過來說：“少爺，剛纔奉掌櫃說候溫樓的掌櫃來找你了。”
蒙時微微一笑道：“他來找我做啥呢？候溫樓的買賣做不下了嗎？行，回去見見他吧。”
香草聽蒙時說到這兒，忙插話問道：“香縷在衙門後院當丫頭嗎？”蒙時點頭道：“瞧她那身打扮應該是吧。你大伯大伯孃還真是用了心的，把她安排在衙門後院裡想必是因爲香樟的緣故吧。”
“只怕我大伯孃的心思並不止於讓香縷當過丫頭呢！對了，候溫樓的掌櫃找你做啥？”“左右不過是來問問豆瓣醬的事，希望我們能繼續供貨給他們。這小半個月，候溫樓的買賣一天不如一天，連普通酒館都比不上了。”
“我想你爹應該很快就會曉得這事，到時候你準備咋應付？”“買賣上的事我爹分得比我清楚，他明白勝敗乃兵家常事，買賣也一樣，所以即便我那位娘去他面前告狀。他也不會說啥的。到時候我再拋出條件，這事就成了一半了。”
“不跟你多說了，我去瞧瞧姨娘，另外還有事要忙呢。你快幫我把優惠券寫完！”
“行，你去吧。你那成衣店就不能讓我進去瞧瞧？”香草走到門口回頭笑道：“那可不行，鬚眉止步可不是寫來玩兒的。想進去瞧一眼，下輩子變個女娃再說吧！”
這兩天，許真花沒少在小滿跟前轉悠，如數家珍般地說着那位姑娘的好，催着小滿趕緊回去把事情定下來。小滿真是十分鬱悶，綠兒也不理他了，見了他就繞着彎兒地走，一句話也不跟他說。不僅僅是這樣，許真花去看望晉氏時，也沒少提這事，明裡暗裡地提醒綠兒，小滿是要定親的人了，你還是另尋更好的男人吧！綠兒差點沒氣得個半死！
開業那天，鞭炮響過後，侍女會館的招牌就亮了出來，頓時吸引了很多人的目光。媚兒再吩咐人把那“鬚眉止步”的牌子搬了出來，然後亮開嗓門地說：“我們這侍女會館只招待女客，不招待男客！”
這當中有不少認識媚兒的人，往常也是熟客。有一位調笑道：“媚兒，你這買賣做得倒稀奇了！往常你只待男客，不待女客，如今咋又變過來呢？”媚兒笑臉盈盈地說道：“我曉得你心裡好奇，可再好奇這門兒也不準進的！還是回去叫你媳婦姑娘來吧！”
有人譏諷道：“你做的買賣能好到哪兒去？莫不是騙了媳婦姑娘在裡面做些不正經的勾當吧？爲啥只許女客進不許男客進呢？大家想想這理兒，那柳花巷子裡也是隻許男客不許女客進，做的啥買賣大家都清楚吧？指不定這裡頭就跟柳花巷子一樣呢！”