“自己想吧！”聽雨跺了跺腳轉身跑了。寶兒抓了抓腦袋嘀咕道：“想不明白纔來問你的嘛！”
“所以我說……”背後忽然響起了一個熟悉的聲音。
“啊！”寶兒忽然嚇得大叫了一聲，跳起來回頭一看，原來他身後的窗戶不知道什時候打開了，香草正悠閒地爬在窗臺上看着他。他頓時有點緊張了：“少……少奶奶……您起牀了？”“我這樣子像鬼嗎？你嚇成那樣兒？”“不是……我是給聽雨氣的，氣的！”
“寶兒，你直接可以笨死了！你不明白聽雨爲啥不收你的耳墜子嗎？”寶兒使勁甩頭說道：“不明白！”
“她憑啥收你耳墜子啊？她是你女朋友？你情人？或者是你媳婦？”香草無奈地搖搖頭說道，“還不明白了？”寶兒仔細想了想，自言自語道：“聽雨喜歡我？”
香草翻了白眼，把手裡的糕點直接砸了過去說道：“我寧願聽雨不喜歡你，笨死了！這時候纔想明白嗎？”寶兒忽然咧嘴一笑，又自顧自地說了一句：“嘿嘿……有人喜歡我……嘿嘿……”
香草抄手道：“莫顧着笑，昨晚幹了啥？”寶兒拔腿就要跑，香草叫住他說道：“把你的同夥都叫來吧，坦白從寬，抗拒從嚴，自己考慮喲！”
寶兒只好乖乖地把尋梅和同福叫到了香草和蒙時跟前。蒙時靠在書桌邊上整理他的鎮紙石，一塊兒一塊兒地用絨布擦着，拿眼瞟了寶兒一下問道：“府裡規矩你們都不清楚嗎？”
寶兒忙說道：“清楚清楚！”尋梅委屈地說道：“是清楚來着……可昨晚看少奶奶開了賭局所以就……”
香草站在書架前替蒙時整理書籍，聽見這話，轉身笑問道：“這麼說來，這個罪惡的源頭是我了？看來我也要被罰纔算公道吧！”尋梅連忙搖頭道：“我不是這個意思，就是手癢了點……況且銀子都給小鹿贏去了，已經算懲罰了吧？”
亭荷和聽雨雨竹在旁邊忍不住偷笑了起來。蒙時點頭道：“你這老手還給小鹿那新手宰了，也算你倒黴了。”“是呀，少爺，我們下次不敢了，您就饒了我們吧！”
“是誰起的頭？”寶兒和同福一起指着尋梅，尋梅一副要哭的樣子，十分委屈地點了點頭：“是我！”蒙時問寶兒：“你有幾年沒捱過板子了？”
“啊？”寶兒抓了抓腦袋說，“好像……好像很久了……”
“上次挨板子是啥滋味還記得嗎？”
“記得……橫豎屁股是開花了……”香草忍不住笑了，轉過頭來說道：“這次橫豎不叫你屁股開花就行了。可這事真不能就這麼算了，要是我和你少爺身邊的人都開了戒不罰，那往後這府裡就沒人會守規矩了。雖說有點殺雞給猴看的味道，可也是你們自己撞上來的，心裡服不服？”。
三個人一起點頭道：“服！”蒙時接過話說：“寶兒，不介意背次黑鍋吧？就說是你起的頭，挨重點，只當買個教訓。尋梅到底是姑娘家，叫她捱了板子，往後不好走路。”
尋梅忙磕頭道：“謝謝少爺！”寶兒一副含冤受屈的模樣點點頭道：“是，少爺，您說了算。橫豎，下次府裡禁賭的時候，打死我也不賭了，這叫啥呢？偷雞不成蝕把米。”
“曉得就是好，那罰你二十板子吧，同福罰十五板子，尋梅扣月銀兩個月，以儆效尤。”三人灰頭土臉地退出了房間。蒙時把絨布往桌上一扔，轉身笑問道：“少奶奶，您是不是也該受點罰呢？”
“隨少爺您高興唄！橫豎我跟我肚子裡這個一起受着。”香草笑道，“要不，你替我們娘倆受了？”“我就曉得你會這麼說呢！你莫弄了，”蒙時拉過她在椅子上坐下說道，“我覺得你是不是太累了？我看你臉色都不太好呢。”“想給我找個妹子回來？”
“想哪兒去了呢？我是覺得你要安胎又要管府裡的事，的確夠忙的，想不想回鎮上去住住？”香草很誠實地點點頭說：“想！”
“我找個機會跟二哥說說，我們回鎮上安胎去。正好客棧不是可以開業了嗎？我們得回去瞧一眼。等你生完娃兒，我們再回來。”
“這主意不錯，不過得辛苦二嫂看着家裡的事了。”兩人正說着，亭荷推門進來了，對香草說道：“少奶奶，不好了，二少奶奶的娘暈倒了！”蒙時和香草都吃了一驚，忙問是怎麼回事。亭荷說：“今早綠兒就來找過我了，說二少奶奶非要老夫人和姑奶奶她們走，也不說緣由。興許是因爲這樣，老夫人才暈倒的吧。”香草問：“請大夫沒有？”
“已經請了，應該快到了。”
“那我得去看一眼，好賴是二嫂的親孃呢！”蒙時叮囑她道：“那老太太說啥你聽着就是了，莫跟她一般見識，我覺着二嫂家怕是出啥事了，你去問問。”香草帶着亭荷去了晉氏院子。綠兒正和高氏在院子裡鋪了軟席，讓蒙靖在上面玩呢！
高氏忙起身行了個禮，然後指了指另一邊說：“少奶奶，您先莫進去呢，老夫人正在罵二少奶奶。”香草一邊逗着蒙靖一邊小聲問道：“罵啥呢？”
高氏跪下來，摟着蒙靖在膝蓋上，望着香草悄聲道：“說二少奶奶沒良心，要趕親孃上絕路啥的。您莫怪奴婢嘴多，那老夫人怕是住着不想走了。”
香草道：“不走也不是啥大事，是二哥的丈母孃，養她一輩子都不成問題。”
“可……”高氏轉頭往旁邊瞟了一眼道，“可難不成還要養她小姑和侄兒一輩子？”
這時候，玲瓏從房裡走了出來，擡頭便看見了香草，走過來向香草深深地行了個屈膝禮。香草忙問道：“這是做啥呢？你我同輩，不必行此大禮。若是行此大禮，必然是有所求的，你直說吧。”
玲瓏眼泛淚光地說道：“這次來府裡實在叨擾了，若不是因爲我大堂哥敗了家業，連同我們家的本金都折在了裡頭，我們也不會躲到這兒來。債主兇狠，我爹出去躲債了，家裡只剩下我和娘，若不躲開，只怕我已經給賣到……”她說着抹起淚珠兒。
“你先莫哭了，有話慢慢說，二嫂呢？”“在舅母屋裡呢！”“請她出來吧，我有話跟她說。”玲瓏請了晉氏出來，晉氏也是雙眼紅腫，神情憔悴。兩人坐在了小茶亭裡面說起了話。
香草對她說：“大娘不走，你養着她，二哥沒話抱怨去，何苦鬧得不開心呢？”
晉氏嘆了一生氣道：“香草，你是不曉得我這娘，爲了護我大哥，啥事都做得出來。眼下我大哥敗了家業，她一門心思地要從我這兒找點油頭去貼補我大哥。早前我帶的那些嫁妝陸陸續續地給了她了，難不成還要我拿了蒙府的東西貼補她？那不真成了拿婆家的銀子貼補孃家人嗎？我可做不出這樣的事來！”
香草知道晉氏是個很傳統守舊，文雅敦厚的人，就算是這樣的人，也很在乎自己的臉面。拿婆家的錢貼補孃家，就像是賣女兒一樣，她自己也不願承認這樣的事。
“先不說貼補不貼補的話，你娘住在這兒至少不會餓着，我們先把這事解決了，省得她又暈了。畢竟上了年紀，能經得住多少折騰呢？”
“她以爲我瞧不出來嗎？是裝的！”
“裝也好，不裝也好，到底是你親孃，你也狠不下這個心不管她是不是？”晉氏含淚點了點頭，香草繼續說道：“那不就結了，讓她住在府裡就住吧。至於你姑姑和玲瓏，慢慢再打發。”
“可我娘叫蒙定納了玲瓏爲妾，你說這叫咋回事呢？比叫我拿銀子還割肉呢！我雖說沒你那麼貞烈，不許蒙時納妾，可也得瞧着情況來辦事呀！蒙定那身子都沒好全，納妾來有啥用呢？”
“這事你姑姑和玲瓏是曉得的吧？”“她們只當不曉得呢！我大哥欠了她們家錢，害得她們也走投無路了，只好奔我這兒來了。但凡能安分守己，我養幾個月也養得起，可揣着這種心思上門，問誰誰都受不了。”
香草點頭道：“我明白了，二嫂你也莫急，我還掌着家呢，我來安排。”
“我只怕給你添麻煩了。我懷娃兒的時候你沒少幫我，這會兒子你懷着娃兒了，我反倒一點忙都忙不上，淨給你添亂了。”
“只能說我是個閒不住的命呢！”香草笑道。
這時候，大夫被請來了，晉氏起身道：“你就不必去房裡了，你懷着娃兒不好進去，先回去歇着吧。”
晉氏離去後，香草在小茶廳裡坐了一會兒，讓亭荷去瞧一眼大夫怎麼說。亭荷回來說道：“沒啥事，大夫說是氣鬱。這話還不明白嗎？是老夫人自己心裡想不開，跟自己找不痛快呢！”
“去把晉三娘請來，只說我有事跟她講！”
亭荷把晉三娘請了過來，晉三娘眼眶子正紅着呢，見了香草就掩面難過了起來。一會兒說頭暈得很，一會兒又說心裡難過死了，總之是一副比侯氏還病怏怏的姿態。
“姑姑要不要讓大夫看一眼？我瞧着你更不好呢？”
“不花那錢，”晉三娘擺手道，“我們來都給你添麻煩了，我自己的身子自己橫豎是曉得的。剛纔玲瓏都跟你說了吧？唉……我這人就好點面子，你莫見怪。可話說回來了，誰不得好面子呢？我好好的一個家給晴晴大哥給弄得血本無歸，有家不能回，我一個婦道人家帶着一個如花似玉的女兒能往哪兒去了呢？真是讓你見笑了！”
“不好笑，誰沒個三災八難的呢？姑姑有困難，我們幫襯一下是應該的。既然你們暫時沒處可去，那我就另撥個院子給你們住下。等姑夫回來了，你們再做決定。”
晉三娘含淚欣喜道：“香草，你真是個好人呢！起初我都不好跟人開口說我家敗了，只怕人家嫌棄不理我們呢！就算到了府上，我也裝樣子充面子，哪曉得你是這麼地通情達理呢！我都不曉得該咋謝謝你了！”
“姑姑不必這麼客氣，橫豎您是二嫂的親姑姑，我總得照拂着點，不是嗎？不過——”香草把身子微微前傾小聲對晉三娘說道，“要是您再揣着明白裝糊塗，打蒙時蒙定或者蒙易的主意，那就怪不得我掃地出門了！”
晉三孃的臉色頓時變了，慌張地說：“是……是誰在你跟前亂說呀！沒有的事！我家玲瓏不是那樣的人。”
“姑姑是個明白人，又何必跟我裝糊塗呢！”香草面帶微笑地說道，“二嫂的性子好，我的性子可不太好，要是誰想給二哥添個妾，我未必會答應！到時候，我再發發狠，除了田產，不給二哥其他東西，您也一樣得不到半點好處。我勸您，最好安分守己地待着，要是待不下去了，我想您應該還有別的地方可去。再有，您要是又在大娘跟前說三道四不消停的話，我可就不客氣了！”
“你……你……你倒是挺狠的！”晉三孃的臉一陣紅一陣白地，像花了彩妝似的。
“我不夠狠，要是再狠點的話，直接可以請你們離開了，”香草起身道，“姑姑好好琢磨琢磨吧，是留下的話讓二嫂來跟我說一聲，要走的話，我自然會送些盤纏，也是做親戚的情分。”她說完帶着亭荷離開了院子。
候白來他。晉三娘做在亭子裡發了一會兒神，直到玲瓏來找她時，她才猛然回過神來，拉着玲瓏激動道：“那個婆娘……”“哪個婆娘？”
“還有誰呀？香草啊！她……她可會演戲了！剛剛在這兒威脅我來着！”
“威脅您啥了？”
“叫我不許打蒙家那三兄弟的主意，否則就對我不客氣呢！哎喲喂，這死丫頭平日裡看着慈眉善目像朵荷花似的，誰曉得變了臉還真可怕了！”
“她咋說的？”
“要麼留下另撥院子給我們住，要麼送些盤纏叫我們走！玲瓏，你覺得走還是留？”
玲瓏環顧了一眼這小院，嘴角扯起一絲輕蔑的笑容說道：“留下來！忍一時之氣，才能往更高處去想。”
“你忍得下？娘倒無所謂，可擔心你……”“不必擔心我，只要不被追債的人賣去柳花巷子裡，我啥事都能做！我可不願意下輩子在教坊裡過着沒盼頭的日子！”