“許姨口渴了想喝涼茶，我特意來取，也不叫你們再跑路了。”
“那多謝你了，你可真好！稍等等，我取了茶具來。”雨竹轉身朝牆邊一個紅漆櫃子走去。打開櫃子，裡面滿滿地都是各色各樣兒的茶具碗具瓷器，一時琳琅滿目，看得陳水兒不轉眼了。
雨竹先是擡手拿了個青色釉的杯子，尋梅忙走過來輕輕地拍了拍她的手，小聲道：“拿那杯底兒厚些的！那姨奶奶手勁兒可大着呢，指不定又擱壞一個！”
雨竹點了點頭，從第三層拿了一套白瓷的杯子，稍微厚實些。水兒走進櫃前，打量了一眼，指着最上層那透着雪光的茶杯笑問道：“那是蒙少爺用的吧？”
雨竹回頭笑道：“你猜得真準呢！”水兒道：“我瞧着上面畫着竹下聽風的圖兒，就隨口猜了猜，果真猜中了。”器那謝色。
“真是好眼光呢！”身後傳來一個不太熱情的聲音。水兒回頭一看，是個陌生的丫頭，看上去跟自己年紀差不多，可穿着又跟府裡其他丫頭不同，於是微微一笑問道：“不曉得該咋稱呼你呢！”雨竹忙說：“是綠兒姐姐，二少奶奶跟前伺候的。”
水兒點點頭說道：“原來是二少奶奶房裡的人，我不曾去拜見過二少奶奶，所以不認得，請你莫見怪！”綠兒上下打量了水兒一眼，似笑非笑地說：“我也只是個下人，你不用這麼客氣。我瞧着你挺懂禮貌的，在哪家做過丫頭嗎？”
水兒立刻搖頭道：“沒呢！我哪兒有你們這樣能幹呢？這回要不是許姨來，我只怕還在家裡呢。”她覺着綠兒看她的眼神很不友好，卻又不知道是什麼原因，便轉身從雨竹手裡接過托盤走了。
綠兒看了一眼她的背影，冷冷一笑道：“裝得可真嫩呢！”
尋梅好奇地問道：“綠兒，你咋曉得她是裝的？”
“可不是裝的嗎？”亭荷哼笑道，“一瞧着那個瓷杯子就曉得是三少爺的，還說得出竹下聽風這樣的詞，可不是在大戶人家裡待過嗎？那些公子少爺都圖個雅趣，愛用畫了竹的杯子，她要沒在大戶人家裡做個丫頭，窩在山溝溝的，會曉得這些？”
雨竹不解地問道：“這有啥好裝的呀？做過便做過唄，她相的又不是啥富家公子，是小滿哥，裝這些做啥呢？”
綠兒一臉不屑道：“自然有人家裝得道理，只是裝得太難看了些，叫我看着真是有點噁心！”幾個丫頭都露出了很鄙夷的表情。
綠兒從竈屋捧了晉氏要的酸湯子出去後，在門口遇見了小滿。兩人四目一對，竟有些尷尬了。綠兒要走，小滿攔着她問：“當真還生氣呢？”綠兒翻了個白眼道：“我又不是你啥人，白生那氣來做啥呀？好好的，氣着我自己，不划算！”
“這不是生氣，是做啥呢？”小滿一臉爲難的表情說道，“你這些天都不理我，叫我吃不下睡不着的，該咋辦呀？”“你自己看着辦吧！你那位水兒姑娘倒真是好教養好禮貌，跟大戶人家裡訓過出來的似的，你自己好好珍惜吧！”
“哎，綠兒，這是啥話呢？你明曉得我心裡只有你一個人吶！”
“哼！”綠兒翹了翹嘴巴，徑直走了。
小滿急得抓了抓後腦勺，無奈地嘆了一口氣，轉身進竈屋。兩人誰也沒想到，水兒正走過旁邊的竹林，無意中聽見了他們的話，心裡猛然大驚，這才明白綠兒爲何對她那種眼神。她心裡先是一番氣憤，想着小滿既然有人了，爲何還要找她來呢？這會兒子弄得自己倒不像個好人似的！。
氣憤之後，她又冷靜下來想了想，何不借着這事把張小滿推脫了，一心奔着蒙時去呢？當下她打定主意，回到了飯廳裡。原來剛纔小鹿和蒙易玩了回來嚷着餓了，她便殷勤地跑起腿兒往竈屋裡去了。誰想到半路上，她就聽到了這麼一回事。
一回到飯廳裡，水兒就擺出一臉沮喪委屈的表情對許真花說道：“許姨，我回去了！”
許真花好不詫異，忙拉着她的手問道：“水兒，這是咋了？誰惹你了？”香辛瞥了她一眼，問道：“是哪個丫頭得罪你了嗎？”
水兒低下頭，居然掉出兩顆眼淚，使勁晃了晃腦袋說：“沒誰得罪我，我就是想回作坊那邊去了。您待我好，我曉得，可我承不起這份福氣，我走了！”
“哎，你這丫頭！”許真花拽着她的手不放，着急地問道，“到底是咋回事啊？剛剛還好好的，這一轉臉就哭了起來。你放心，有啥話跟我說，我替你做主！”
張金眉心一皺，擡腳起身道：“等吃飯的時候再來叫我，我估摸着一時半會兒開不了飯了！”他說完就往後院去了，見不得這水兒哭哭啼啼要死要活的樣子。
水兒聽着這話有些嫌棄的味道，心裡更受不住了，掙脫了許真花的手說道：“我待在這兒算個啥呀？啥也不是！我雖是個鄉下丫頭，可臉皮兒還沒厚到城牆那樣！”她一邊抱怨一邊作勢要走，卻沒有真打算要走。
許氏要去攔她，給香辛拽了一把。香辛問道：“陳姑娘，聽你這話可不是抱怨有人欺負了你嗎？你吞了一肚子氣從這兒出去了，不曉得的人還以爲這家裡誰欺負你了呢！你倒是把話說清楚了，誰把你咋了？”
話音剛落，這水兒就梨花帶雨地先哭了一番。許氏和許真花嚇了一跳，慌忙來哄她，好話說了一大堆，可她就是不肯說話，只是一味地哭。香辛忙叫小鹿去把香草叫出來，香草來了之後看了她一眼說道：“娘，姨娘，也莫勸了，索性等她哭夠了，只怕就願意說了。你們這會兒拿好話勸她，她心裡更難過。”
許真花着急道：“可不急死我了嗎？她好端端地哭成這樣兒，咋好呢？人家娘交託給我……”
“姨娘，”香草打斷了許真花的話微笑道，“哪裡是交託給您呢？她是我作坊裡的女工，是交託給我了。她有啥事，我會擔着的。”
許真花沒聽懂這句話，可水兒那倒是聽懂了，香草的言下之意是說她只是來這兒做工的女工而已，沒有其他身份，跟許真花也只是一般的關係。若是她有個三長兩短，許真花自然不必擔着。
水兒心裡好不服氣，撇撇嘴道：“是呀，許姨，我要有啥事您不必操心，那都是我的命！”
“啥命不命的呀？”許真花一頭熱汗地說道，“好姑娘，快跟許姨說說，到底是啥事把你氣成這樣兒啊？”
“許姨，您不必操心了，我不耽誤你們用飯了，先走了！”水兒包着兩眼眶子的眼淚起身往外跑去。許真花急忙追了上去，一直追出了院子。
水兒走後，大家都互相看了一眼，不知道這裡到底出了什麼事。小鹿先開口了：“我不喜歡這嫂子，動不動就哭，有啥哭頭呀？受了委屈說出來不就完了嗎？我娘哄她比哄我還哄得好呢，倒不知足了！”香草摸着小鹿的腦袋笑道：“我們小鹿還吃這乾醋了？”
“可不是嗎？哭頂啥用啊？”小鹿一臉不屑地說，“要是誰欺負我了，我欺負死他！”
在場的人都笑了起來。這時，許真花急匆匆地走了回來，一邊走一邊哎喲哎喲地說道：“這到底是咋回事呀？我叫了她她也不理，自己跑出大門不見了。”香辛道：“我們又不是她肚子裡的蛔蟲，哪裡曉得她咋想的呢？”
許真花想了想說道：“剛剛她去了竈屋，莫不是在竈屋裡受了啥氣兒？”尋梅和雨竹正好捧着托盤上菜來，聽見許真花這話，尋梅不樂了，忙說道：“剛纔陳姑娘來的時候好着呢！跟我們有說有笑的，沒見哪兒不對呀！姨奶奶，我們都曉得她是小滿哥說下的媳婦，誰敢得罪呀？您要不信，問問竈屋裡其他丫頭，大家都可以作證的！”
雨竹附和道：“對呀對呀，她剛纔還高高興興地跟我們說話呢！”
“那是咋回事呢？”許真花真是丈二和尚摸不着頭腦了。張金走回來聽了這話，一臉不痛快地數落許真花道：“就你着急，愛哭就哭去，也不嫌丟人！這是別人家裡，她說哭就哭出來，有個規矩沒有？你平日裡總說她懂禮貌懂規矩，今天你該瞧出來了吧？這幸好還是在香草家裡頭呢，要在旁人家，你我的臉面只怕早丟光了！”
許真花被張金說了一通，知道丈夫說得不錯，可心裡還是有些不服氣，心想自己挑的媳婦總好過綠兒吧？
香草說道：“還是開飯吧，蒙時不回來了，不必等他。”
正當一家人吃着飯時，不讓人省心的人上門了。你猜是誰？那不就是陳水兒的娘黃嫂子嗎？她進來時，香草已經瞧着有些不對勁兒了。她滿面漲紅，帶着怒色，一副要與人拼命的樣子。一開口，她便嚷道：“少奶奶，許嫂子，沒你們這麼欺負人的呀！”
許真花忙放下筷子，要上前拉着她好好問問。可香草跟香辛使了個眼色，香辛一把拽住了許真花，將她拖回了凳子上。張金也轉過頭來輕聲喝道：“坐下！”
許真花不解地說道：“那不得問清楚嗎？”“香草在這兒呢！你慌啥呢？”
黃嫂子見大家都不問她下句，便又嚷道：“天底下就沒這樣的書寫這樣的理兒……”“沒完了嗎？”香草猛拍了一下桌子，故作怒容地說道，“我給姨娘面子容你嚷嚷一句，你倒還順着杆子往上爬，想再博點顏色往自家臉塗是不是？”黃嫂子愣住了，喉嚨裡剩下的話全給嚥下去了。她沒想到香草當着許真花的面兒真敢衝她發火。她以爲有許真花在，香草好歹能給些臉面。
許真花在旁邊也愣住了，望着香草看了好幾眼，然後說道：“香草吶，她好歹是水兒的娘，我未來的親家……”“姨娘，您稍坐着，我一會兒回來給您賠禮道歉，”香草用手絹抹了抹嘴，起身走到黃嫂子跟前說道，“你好歹是在大戶人家伺候過的，規矩你不懂嗎？這會兒子正是吃飯的點，你扯開喉嚨唱戲呢？要有委屈，跟我去前廳說，要不然，我叫了下人送你出去！”
黃嫂子見香草真跟她翻臉了，又氣又急，朝許真花那兒盯了兩眼。許真花倒是想插兩句，可被張金瞪着，也不敢說話了。她只好跟着香草來了前廳裡。
香草坐下後說道：“不跟你擺架子，你倒真上臉了。說吧，你來這兒是爲啥？你女兒陳水兒受了啥委屈？”“哎喲，瞧着您這臉色我都不敢說了！”黃嫂子故意委屈地說道。
“你要跟我裝，那我可沒工夫陪你了！”
“少奶奶，天地良心呀！”黃嫂子拍着手背說道，“沒你們這麼辦事的！我好好一個閨女送到你們這兒來，你們咋能這樣對付呢？她要有啥不好的地方，你們直接說，犯不着這樣對付呀！”
“我沒聽明白！”
“哎喲，我曉得你們是有錢人家，那張小滿也跟着混個有錢人的模樣，打算一娶就是兩個吧？學那少爺公子的鬧風流勁兒呢！可我一個如花似玉的閨女哪兒能受這氣兒呢？就算嫁到鄉下也是個明媒正娶的正妻，哪兒能容你們這樣糟蹋的？”
“這話我更聽不明白了！你拐着彎兒地罵了我表哥一通，想必剛纔惹着你女兒的人就是他吧？你要再不說緣由，我真就不聽了！”
“少奶奶您是明白人，管着那麼多的家業，難道連這點都看不出來嗎？你家那表哥在這府裡另外有喜歡的人呢！既然有喜歡的，有何必找我閨女嗎？那不是糟蹋人，欺負人，是啥呢？剛纔我閨女來我跟前哭，說張小滿跟二少奶奶房裡的綠兒相好呢，我這才慌了手腳奔來問你們個緣由。我們東家隆興行的老闆娘說了，沒你們這樣欺負人的，不給個說法，可是不行的!”
“行！”香草豎起眉毛說道，“去叫你們隆興行的老闆娘來討公道！我就這兒等着了，我最不喜歡那種背地裡說得天花亂墜，卻連個面兒都不露的人！你要不去，我替你派人個人叫去！”