宗澤一大早前往順天府貢院外等放榜。
安定侯府裡, 真如也在焦急的等着放榜的消息。真如今天起的格外早。被禁足了，也出不去。爲了方便自己拜佛，特意讓趙嬤嬤請了尊玉佛回來，天天兒的在自己房裡拜着。
其實不光是真如着急，今天逸雲齋裡的念西跟趙嬤嬤也急的不行。趙嬤嬤是心疼小姐。念西是心疼小姐之餘，也擔心自己的前程。如果以後小姐嫁給了陳公子還好, 不然, 恐怕她可能就不大好了。雖說小姐會護着自己的, 可到底是擰不家裡的。到時最多能護住自己的命，其它的都不好說了。
趙嬤嬤頭天就找到曹衛, 讓他初五務必早早的報了消息回來，看看那陳宗澤中了沒有。
那天小姐跟着老太太他們去報恩寺，自己沒有跟去。原本以爲小姐他們回去幾天再回來的。誰知不過第二天就都回來了。
回來後，小姐立馬被禁足了。還被罰抄《金剛經》, 趙嬤嬤急死了。再一打聽, 說是八小姐蘭如也一同被罰了。兩個小姐一同被罰，安定侯府後院一時議論紛紛。
好在太夫人早有準備。於是，七小姐跟八小姐在報恩寺口角, 氣着老太太的消息立馬傳了出來。聽說是八小姐的丫頭對七小姐不敬引起的。這個消息足以讓人信服，因爲, 八小姐身邊最貼身的大丫頭紅玉已經被遠遠的發賣了。
接着安定侯夫人又嚴厲的告誡了一番所有僕衆，不得再私下議論。否則，紅玉就是前車之鑑。人們好奇心雖有，但跟自己的生死大事相比, 還是微不足道的。一時間很快不再有人打聽好奇，侯府後院又恢復了平靜。
別人都恢復了平靜，可是，八小姐黃蘭如卻更是憤怒了。想不到祖母偏心至此。明明是真如犯錯了，可竟然發賣了自己的貼身丫頭。蘭如知道祖母擔心紅玉知道的太多了，所以先下手了。一個丫頭而已，賣了就賣了。可是祖母這偏心的沒邊兒的樣子真是讓人可惱。
黃蘭如怎樣想，真如是沒有工夫理她的。她現在正等着曹衛的消息呢。念西捱打了，還在養傷呢，不好使喚。只好一遍遍的問趙嬤嬤。
趙嬤嬤也急呀，被自家小姐一問就更急了。乾脆走到二門邊，跟看門的婆子嘮嗑。邊說閒話邊等曹衛。
宗澤來到貢院門外時，天還未亮。但已經是有很多人等在那兒。等了沒多一會兒，號炮響起。衆人一陣騷動，這是要張榜了。
現在正是桂花飄香的時候，因此，鄉試放榜也被稱爲是桂榜。先前一直有人祝願宗澤桂榜題名，說的就是這個。
人們蜂擁而上。護着書吏貼榜的差役連忙敲鑼喊叫人們朝後退，他們好張榜。忙亂了好一陣，榜單才完全貼好了。
因着天還未大亮，好些人就高高的挑了燈籠過來，將榜單照的亮堂堂的。
第一名打頭，很是顯眼。榜單剛一出就有人就驚歎：“咦，今年的順天府鄉試解元怎麼不是直隸人？”
好多人都不相信自己的眼睛，順天府解元竟然不是直隸人？！擦擦眼睛再確認一下，真的不是直隸人。今年的順天府解元竟然是秦地金州府人士。
這是怎麼回事？衆人一時譁然。好多在榜上沒有找到自己名字的士子，擼起袖子準備去禮部找麻煩去。
不過，還是有眼尖之人發現了這次榜單除了解元不是直隸人外，還有一個異處就是竟然多了一個人。這次榜單人名一共橫着排了三排，前兩排是五十人，後一排應該是三十五人才對。可是竟然有三十六人？
順天府解額是早就定好了的，一共是一百三十五名，其中國子監生佔三十五名。可是這次榜單上竟然是一百三十六名。
衆人冷靜了一點，再看這次桂榜旁邊還有一張告示，只見告示上說明了原因。原來是這金州府人氏陳宗澤此次鄉試，文章十分突出，主考不忍其位列第二，最後請聖裁爲第一。
不過皇上雖然點了這陳宗澤這外省人爲第一，但爲了彌補解元不是直隸人之虧空，特地諭令給順天府考生多一個解額，於是這次鄉試中式考生就是一百三十六名。
看到這個，衆學子釋然了。虧了一個解元，多給一個舉人，這買賣也不虧。大家平靜了，這下可不好再生氣了。都放寬了一個名額還中不了，那就是自己能力或運氣不夠了，來年再戰吧。
心中那口氣是出來了，可大家對這順天府鄉試歷年來，第一個奪得解元的外省籍考生好奇非常。這是怎樣的文章才能讓聖裁爲解元哪。衆人議論的更是起勁了。
宗澤還沒擠到榜單跟前時，都已經聽到說金洲府陳宗澤是第一名的聲音了。宗澤人都驚呆了。這怎麼可能？順天府鄉試解元一向都是直隸人得任的。怎麼可能是自己？
可是金洲府名叫陳宗澤的在京鄉試士子中，想來只有自己一個，再無其他人了的吧？宗澤呆住了。丁全聽得可是快跳起來了，少爺得第一名，也就是中瞭解元了。
丁全可沒想那麼多，推着宗澤興奮的道：“少爺，少爺。你是解元了，你是解元了。走，我們前面看看榜去。”
宗澤愣愣的被丁全護着擠到了榜下。一看，自己的名字好顯眼的。打頭第一個就是自己，金州陳宗澤，除了自己那是再無其他的了。
看到自己的名字，宗澤心落到了實處，也顧不得疑惑了。瞬間心情好的飛起來了。再也忍不住的張嘴大笑起來。
丁全也是激動的不行：“中了，中了。少爺你中舉了！還是解元！這下老爺太太可是會高興壞了。”
可不是要高興壞了。陳忠運林淑芳可是無比篤定兒子會中舉的。因此，今天看榜，陳忠運都不肯一起來的。他要在家等着給上門報喜的人發賞呢。
雖是篤定兒子會中，但等得仍然心焦。正在不停的出來進去的。忽聽巷子口傳來了一陣敲鑼打鼓的聲音，還有人在喊着：“給本科解元陳宗澤陳老爺報喜了！給本科解元陳宗澤陳老爺報喜了！”
這聲音一聲接一聲的，左鄰右舍都跑到巷子裡看熱鬧來了。陳忠運跟林淑芳對視一眼，俱是驚喜不已：宗澤中了？！這是宗澤中了吧？
很快，報錄的人來到了陳家院子門口，問道：“可是金州陳宗澤陳老爺府上？”陳忠運點頭道：“正是！”
聽得說是陳老爺府上，這羣扛着報錄牌、敲鑼打鼓的報錄人，立即擠進院裡。陳忠運又趕緊將他們迎進堂屋。
這羣報錄人一進屋，單膝跪地給陳忠運打僉道：“給陳老爺報喜了。貴府陳宗澤陳老爺高中解元。”接着又是一陣敲鑼打鼓。
陳忠運高興的哈哈大笑，林淑芳也笑得合不攏嘴。林淑芳趕緊招呼丁原看茶給喜果子之類的。然後自己跟陳忠運一起給這一報的人一人五兩銀子的喜銀。
衆人掂了掂手中的賞銀，這主家兒可真大方。奉承話兒更是趟水般的說着。這前一撥的人還沒走呢，二報的人又來了，林淑芳又是好一陣派賞銀。接着三報的人也到了，陳忠運二人仍是喜笑顏開的派着賞銀。
幾次報喜的人都擠到屋子裡了。左領右舍也趕緊拎着東西過來道喜。一時間，陳家賓客滿門，笑語之聲都傳得滿巷子都是。
家裡熱鬧非凡，宗澤這時也難掩激動心情的擠出人羣。哈哈笑着，拍着丁全的肩膀大笑道：“哈哈，你少爺我中解元了。哈哈……”正樂着呢，這時有人在身後叫他：“陳宗澤？陳師弟麼？”
宗澤聞聲回頭一看，原來是鄉試時最後一場的同號生徐時傑。宗澤趕緊一拱手：“徐師兄。”
徐時傑也拱手回了一禮，笑着恭喜道：“恭喜陳師弟得中解元。這可是順天府鄉試以來的頭一遭。真是要好好恭喜你了。”
宗澤笑道：“多謝徐師兄。徐師兄已經看完榜了？剛纔人太多，宗澤只看完自己就出來。徐師兄這次也必是中的，不知師兄高中幾何？”
徐時傑高興的笑回道：“你這話問的。你怎麼篤定我中了？”
宗澤道：“小弟觀師兄滿臉喜氣掩都掩不住。這當然是必中的。”
徐時傑道：“你可真是眼尖。我這次也中了，我名列一百二十五名。”
宗澤聞言，趕緊躬身恭喜道：“恭喜徐師兄了。”
徐時傑也抱拳還禮：“同喜，同喜。”說到這裡，徐時傑對着宗澤又是深深一揖：“當日要是沒有陳師弟伸以援手。爲兄都不知現在如何了。真是多謝陳師弟了。”
宗澤一聽，趕緊深揖還禮：“看徐師兄說的。當日要不是有徐師兄仗義執言，宗澤後果更是不堪設想。要真算起來，是宗澤欠師兄情更多了。宗澤纔是要多謝師兄呢。”
徐時傑聞言趕緊連連推辭。兩人你來我往的說了兩句，宗澤掌不住先笑了：“我說徐師兄，我倆今日在這裡謝來謝去，這也沒個完了。我看，我倆也都別說了。累得慌。”
徐時傑也笑道：“說的也是。那我倆就不必如此客氣了。”一時間，宗澤二人說的很是熱絡。
宗澤現在一塊大石落地，心情好的不得了。剛好有個人可以好好聊聊，以排解心頭之喜。
宗澤這邊高興無比，真如卻是急得不行了。一直沒見趙嬤嬤進來，她都想闖出去了。可是急死人了。
真如就在院子裡來回的轉着。丫頭勸她坐下，她也真坐了。可是坐不了多一會兒，又繼續轉。終於，院門口傳來了趙嬤嬤的聲音。
真如疾步走到院門口，焦急的問道：“嬤嬤，怎樣？”
趙嬤嬤笑着點點頭道：“很好。走，小姐，我們屋裡說話。”
真如也知道在院子裡說話不方便，趕緊回屋。一進房，立馬遣出丫頭，迫不及待的問道：“怎樣？陳公子他可是中了？”
趙嬤嬤滿臉喜色道：“中了，中了。這陳公子可是了得，他中瞭解元呢。”
“什麼？宗澤他中瞭解元？”真如驚喜的叫了出來：“這，這太讓人高興了。”真如高興的都不知道怎樣好了。傻笑了一陣後，趕緊又跑去謝菩薩了。
安定侯太夫人也得到了陳宗澤得中解元的消息。聞言點頭笑道：“這小子還算可以。”何嬤嬤心道，可不是可以麼，竟然能讓聖上破例點爲順天府鄉試的解元。外省考生成爲順天府鄉試的頭名，這可算的上開朝以來的第一回了。
今天真是到處笑聲一片。宗澤現在跟徐時傑也是說的開心的不得了，兩個中式之人，心情那不都好的不得了麼。
說了好一陣，兩人想着出來有一陣了，也該回去跟家裡人一起樂呵一下了。於是兩人抱拳辭別，相約明日鹿鳴宴再見。