對於大家的嘰嘰喳喳，方小福只能默默聽着，笑而不語。方子元在一旁看着也沒說話，只是那目光充滿趣味。他自然是知情人了。
方子湛也沒有開口，不過跟在方小福後面回到她屋裡後，他才擔憂地問道：“小七兒，是不是如意齋那邊有變故了？”
方小福嚇了一跳，立刻跑過去探出頭打量了一下院子，確定沒人偷聽後，栓上門，這才拖着他在炕邊坐下。
“三哥，其實這事兒壓在我心裡好久了，只是前陣子你忙考試，也沒敢告訴你。”
方子湛一聽便知道事情不妙，連忙握住她的手，柔聲安慰：“彆着急，咱慢慢說。”
“嗯。”方小福點了點頭，便小聲將上次送貨時發生的所有事情原原本本說了一遍。
聽得方子湛一臉震驚，隨即也很氣憤，最後探手將方小福摟入懷裡緊緊抱着，低喃道：“娘子，這些日子讓你受苦了，都是爲夫沒用，未能替你分擔一二。”
這些日子小七兒總是說沒問題，一切上了軌道，不用他操心，讓他專心讀書便好，他便信以爲真了。
眼下考試已結束，過兩日成績便會出來。他沒爲自己的成績擔心過，卻沒想到小七兒竟然擔下了這麼大的壓力，在家守住了這個秘密。
“三哥不必自責，其實這種結果我早已料到，只是發生得比較早而已。不過也好，就當是提價的契機了。”
“他們都起了過河拆橋的心思，還會讓你提價麼？”
方子湛輕笑了一聲，擡手輕拍了拍她的頭，“如果他們還收貨，趕緊賣了，下回別和他們合作了，咱們找新東家。”
“那可不行，不能讓我之前的銷售策劃白費勁，這錢肯定要從他們手中摳些來的。”方小福將秘密說給了方子湛，心裡頓時輕鬆了許多。
“我估摸着，這些日子沒有動靜，周掌櫃肯定比我還急。而他們總鋪那邊若是沒決定下來，八成是在等，和我一樣，都在等。”
“等？等誰先示弱嗎？”方子湛愣了一下，有些了悟。
“嗯。做生意除了靠智商，也要講手腕。他們先前想過河拆橋是一種，現在不想我蜇價，又想長期合作，最好是我能自動再降降價，也是一種。”
“這生意人真是麻煩。”方子湛嘆氣。
“人心本來就複雜，何況還是奸商的心？”方小福呵呵一笑，擡手掐了掐他光滑粉嫩的臉頰。
“你是要考功名的，將來走仕途，也要懂得去看人心，而不是表面，又不能將自己的心情展示在臉上，讓別人看出來。”
方小福趁機給他上一堂人生大課。方子湛聽了吃吃笑着，也伸手去捏她的臉頰：“爲夫醒得。”
兩人又聊了一會兒接下來的計劃，方子湛才離開。
結果就在第二日，如意齋來消息了。
信照舊寄到了村塾，收件人是方子湛。中午，方子湛一回家便拉着方小福往屋裡鑽，沒去上學就在家裡自己看書的方子元見了，立刻沉下了臉色。
這些日子他眼見着老三沒事就往小七兒屋裡跑，兩人關上門不知道在說什麼悄悄話，他心裡總是不舒服。
中午吃飯的時候，方小福便說了一件事：“明天如意齋在縣城裡設宴，請我吃飯談合作的事情。”
大家一聽全放下了碗筷，臉上的表情都有些激動。正好昨晚上老爺子和方誌忠回家了，只有方誌誠還留在鋪子裡繼續做活兒。
於是老爺子便道：“明日爺陪你一起去。”
“爺，您不能去，家裡大人都不要去。我打算只帶大哥、二哥、三哥和子維去。”
方小福另有打算，笑道：“如意齋涼拌了咱們這麼久，咱們絕對不會示弱。因此，小七兒要給他們看看，少年不可欺。想算計咱們，門兒都沒有。”
好一句“少年不可欺”。
幾兄弟的臉上不約而同都露出了傲然神氣。
老爺子欣然笑道：“也好，有他們幾兄弟在，爺放心。不過小七兒，如果對方堅持不肯出三十兩，咱有賺就成，別太犟了，小心雞飛蛋打。”
“爺放心，這次宴請的主人是如意齋的大老闆，人家大老闆肯親自來談生意，如果談不成，浪費時間的是他們，咱們有吃有喝怎麼也不會虧的。”
大家一聽便哈哈笑了起來。子鴻和子勝立刻噘了嘴，一臉地不高興。
“子鴻、子勝，明天就不帶你們了，如果這筆生意談成了，姐帶你們上酒樓吃頓好的，再讓你們去天一書局多買些書回來。”
方小福見了立刻安撫兩個小兄弟。她到是想將大家都帶了去，就是姐妹也可以帶上，人多吃得多，不吃白不吃。
不過，方子湛卻賞了她一指頭，說他們又不是去蹭吃蹭喝的，會叫人小看的。
她一想也是，這小的太小了，去了純粹是吃飯，人家怎麼想？會覺得你家沒飯吃嗎？白飯好吃嗎？來吃霸王餐的吧？
而且，她也不想把姐妹們再帶去如意齋了，沒地讓人摸她家繡工的底，以後若是有人打她們主意，可不麻煩？
而四兄弟當初一齊上公堂，爲二姑家申冤的事，在鎮上可是一樁佳談，就算是縣城裡也是有聽聞的。何況他們如今全是童生，讀書人，這面子自是不同的。
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雖然考試成績還未看到，但她相信，兄弟倆肯定考過了。
因爲如意齋有消息了，儘管結局還不清楚，但大家心裡都很高興。至少有動靜比沒動靜要好呀，兵來將擋嘛。
這天下午，方楊氏和方劉氏沒有做活兒，而是一起合力趕工，爲方小福縫了一套新衣裳出來。上衫下裙的春衫。
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說起來，上回方小福送貨帶回來很多匹布，其中就有不少是給家裡人做春衫的布料。
不過大家都在忙着做手袋，竟是沒空做新衣裳穿。先前就爲方子湛和子維兄弟趕了一套出來，讓他們穿着去應試。
這回，又替方小福趕了一套出來，讓她穿着去赴宴。四兄弟自是有新衣裳穿的。
方小福知道大家心裡都很激動，乾脆讓她們今天和明天別做活兒了，做新衣裳吧，等明天他們帶回好消息，再做活兒不遲。
姐妹們欣然應允。方楊氏和方劉氏也笑着點頭。