“將軍，屬下這些年觀察過，敵寇從冬天到四月，一般都不會出來活動！”遠離城牆的山崗上，兩匹駿馬，兩個全副武裝的人望着遠處，年長的人沉悶的說道。
“自然，地處北方，冬天後，糧草不足，人馬不肥，他們有那賊心也沒那賊膽！”子嵐往年雖然沒有親歷戰事，但將門之後，對各方敵情也是如數家珍，自小，從爺爺、父親的談話、教導中就知道這些常識。
“真想殺進他的老巢，連鍋一起端了，省得一到夏天就跳戰，總要挑起事端！”年長的人，卻對年輕的子嵐從心底尊敬着，不爲別的，林家世代忠良，他們這些將士們，說是莽漢也罷，武夫也好，總之，不喜歡虛虛假假的客套交情，獨獨對這講義氣，豪爽忠良世家崇拜無比。早些年，攝於林家的威名，敵寇還怯怯的只是小打小鬧玩玩而已。從去年開始，養精蓄銳後居然一舉打下了一個邊防小鎮，這是他鎮守邊關最大的恥辱。沒有林家，不僅僅是他，感覺整個西宋的邊防都是一個紙老虎。
林家父子率兵坐鎮，也是幾場小小的戰役，收復了小鎮，敵寇也不再輕舉妄動，原以爲是他們聞風喪膽了，如此看來，也有天時地利的原因。
“這是一個好戰遊牧民族，父親說，他們地寒物薄，總幻想着能打進我西宋，好過上這種安居樂業的日子，所以，要是沒能力全殲，就得做好至少三五年的長期戰鬥的準備。”子嵐搖搖頭，熱血是好，可是熱血過了頭，就是衝動，衝動的結果，往往不堪回首。想要打敗他們，一是地形不熟；二是人馬不得力；三，也是最關鍵的一點是，後方的糧草，根本沒辦法供應上。越往深處，越容易迷途。而且，一旦貿易入敵方，後方支援的糧草要跟不上，被人爲攔腰斬斷，大軍只有餓死凍死，倒便宜了敵人。
三五年，多少青春年華已逝去。從少年到青年，再到而立之年，家書一封封，不求建功立業，只求兒郎平安把家歸，娶一房妻子，兒孫滿堂歡繞膝下。三五年，三五年後，弟弟妹妹的孩子們都能打醬油了，自己，還是在這兒喝着西北風！將士爲自己已逝的年華默哀，很快又恢復如初。
“將軍，長期戰鬥倒不怕，只是，這後方的供應、、、、”想要馬兒跑，又不給馬兒吃草，一年年的，後方的補給越來越虛假，連帶着，冬天的棉衣也越來薄，將士們怨言頗多。
“父親早已上書聖上，相信，很快就會有所改變。”子嵐陪父親視察軍營後，回到帥府，就是大發脾氣，嚇得他不敢吱聲，最後，卻是因着軍餉苛扣讓他大動肝火，爲此，連夜上書。
說這話時，子嵐也是有些底氣不足，上書已好幾個月了，並未見增加一糧一粟，更不要說棉衣布匹。國庫充盈，卻獨獨缺了邊塞將士的一件棉衣，這是天意弄人還是人爲造成，不得而知。
“看來，我們還真的只能長期準備了！”看着子嵐越發陰沉的臉色，年長的將士無聲嘆息，悠悠道。
“報將軍，主帥有請！”遠遠的，親兵小卒催馬稟告。
“知道了！”調轉馬頭，打馬快速而行，將士小卒連忙追上。
“主帥！”進了帥府書房，子嵐施禮。先行國禮，再行家禮：“父親，你找我？”
“子嵐，你夏伯密信，雨丫頭髮現，你說的那個啞巴就是大皇子！”遞過書信給兒子，激動和失望同時呈現在這張久經風霜的臉上。
“父親！”自小到大，從沒看到父親這麼失態過。看完書信，子嵐也是又驚又喜。確認了，終於確認了，這些年苦苦尋找，皇天不負有心人啊！只是，夏雨來信，從她進入楊家，一直沒聽到過大皇子發聲！難道，真的是啞巴？
“子嵐，你說，治癒的機會有多大？”找到了人，但，皇家不容有失德失容之人。與其讓他們認回一個啞巴皇子，不如，林家秘密供養起來。
“父親，得看是疾病所致還是驚嚇過度！”後者導致失聲的可能性更大。可惜，上次沒機會親自探訪！
“子嵐，我想讓你夏伯把消息透露給風雲，我們一方面，看他是什麼態度；另一方面，注意別人的動向，確保他的安全要做到萬無一失！”良久，當家主帥道。
“嗯，風雲是武林高手，所結交的能人異士也多，說不定，他能找到神醫醫治好啞疾！”給他一個希望，就是給林家一個希望，也是給姑母一個希望，子嵐抱着這樣的態度。
“無論是楊家莊子上，滿堂紅、臨江茗，還是那李家寨子，想法，每一處都安插人進去，確保大皇子的安全！”夏總頭接到主子密令，當下調遣安排。將消息透露給風雲，就只有自己親自出馬了。
山中不知歲月，夏雨翹首以盼，大半個月的光景過去了，這個小山莊依舊平靜。
要說不平靜的，就是四姑娘的瞎折騰。
六個長年，加上林家大少爺，還有自己捨命也要護住的人，這會兒，全都鑽在一起鼓搗着一種叫竹筏的東西。可以稱得上見多識廣的自己，這會兒也蒙了。兩三層的竹子，又是打洞，又是連繩，折騰出來的一個半成品，像船又不像船。
唉，長年是拿了工錢；大少爺是心疼妹妹，我說大皇子啊，你這堂堂皇家子弟，和這羣人打成一片，也不嫌掉價？還是說，你根本忘記了自己的身份和責任？看他擦汗，眼睛卻瞟向旁邊指揮的人，夏雨不得不搖頭，這喜歡上一個人，別說做苦力，就是上刀山下火海，怕都不眨一下眼吧！
“妹妹，你看這樣行嗎？”楊子木這會兒想，要是老二在家就好了，他是木匠，主意多，還有，後山這麼多大樹，鋸木板做也比這竹子扎的強啊。
“行，就這樣，午飯後，拿去河裡試一試！”反正河水不深，就不知道，這樣厚度的竹稱筏，能承受得了幾個人的重量！隨手，又掂起兩根老竹子，撿了砍刀，準備砍了做撐杆。一刀舉起，卻沒能放下來，原來，不知什麼時候，阿河站在她身邊，用手握住了砍刀，示意她鬆手，他來開砍。
瞧瞧，中毒不淺，夏雨簡直不敢想她心目中一直至高無上的皇家子弟淪爲人僕，還上趕着獻殷勤！
“阿河，呵呵，也好，你就砍這個位置，對，這兩根，握在手中，大小合適，撐起水來也不吃力！”邊指揮，邊示意。
點點頭，阿河兩刀就砍下一根，又利落的撿了另一根砍了。
“丫頭，這東西，當真能當船載人？”月娘出門喊他們吃午飯，看着這叫竹筏的東西，半信半疑。
“嗯，飯後咱們去試試就知道了！”千萬要成功，至少，丟臉也別丟得太快！楊子千心裡祈禱道。
“丫頭啊，你讓打聽的這條河的去向，目前，你王三叔打聽回來的結果是知道要經過董家灣、宋家灣、張家灣等連帶着咱們這條河灣，以前喚作李家灣的，一共是九道彎口。流入的卻還真是大運河，只是，離河包縣的碼頭有些遠，聽說，走路也有二十里。”看女兒折騰得這麼熱鬧，修房子的楊大年也沒閒着，就四下打聽，王三是個積極的，跑前跑後，將結果報了上來。
九道彎口，幸好不是山路十八彎！
楊子千砸了砸舌，最讓人興奮的是小河真的流向大運河，離碼頭二十里路，算起來，水路真的能行得通，肯定比爬山路強！想着省時省力新交通要出現了，楊子千比發現了新大陸還興奮，飯都沒吃上兩口，盯着剛下桌的幾個長年，就喊着喚着將竹筏擡下河試航了！
“妹妹，你別上來，我來試試就行了！”最先跳上竹筏的，是楊子木，一看楊子千大膽的跳了上來，他慌忙喊道。
“沒事兒，大哥，我教你怎麼撐竹筏！”大言不慚的楊子千，其實也就是去旅遊時撐了幾桿子，還時不時的撞了左邊的，碰了右邊的，手忙腳亂的瞎整。這會兒，還想當人導師！
“這萬一受不住，或者一個不穩，你就得掉進河裡！”看堅持上竹筏的妹妹，楊子木心理壓力很大：“我喊上兩三個人上來試試就行了，等熟悉了，你再上來也行啊！”
“用不着那麼麻煩，就是掉河裡也不要緊，這水不深！”一條竹筏，承受兩個人的重量肯定不在話下。
看阿河拿了一根竹杆過來，似乎也想要上來。
“行，大哥，讓阿河上來吧，你們倆撐！”楊子千想着，如果大哥喊一個長年，一個成年外男在這竹筏上，自己雖然不避諱，但到底不方便。阿河算得上自家的人了，熟悉又親近自然。
竹筏兩頭，兩個少年，兩根竹杆，配合默契，楊子千站在竹筏中間，後悔沒有帶條小凳子上來坐。
“小小竹排江中游巍巍青山兩岸走！”試行的竹筏，劃得很慢，相當於只是在河灣打着轉，楊子千卻體會到了歌中所描的景象，更主要的是，這小心邁出的一小步，將是她未來計劃的一大步！