見蕭乾如此任性，一名鬍鬚都有幾根白了的老將軍詫異的吶吶道：“此女確實有才，但是，讓一個女子參與軍來，也太不像話。 ”
“既有才，有何不可？”另一名黑臉將軍滿眼崇敬的道：“訓在忠義，固其心。練在知戰陣，精技藝。單憑這兩句話，知道此女絕非凡人，大將軍能得此人相助，實乃幸事。”
“是啊，女子又如何，和咱們相鄰的那些草原民族，可多的是馬能戰的彪悍女子。”
先前的那名年輕將軍看着蕭乾和長寧離去的背影，亦含笑道：“大將軍聰慧過人，斷不會被個女人迷惑，咱們得相信他的眼光……”
這樣，長寧掉掉書袋，便鎮住了蕭乾的手下。
“看吧，多讀點書，總歸是有好處的！”
出了校場，長寧正得意的衝蕭乾炫耀呢，忽然有人來報：“齊劭南攜了重禮，登門來謝罪。”
“讓他候着吧！”因着齊劭南的未婚夫身份，蕭乾實在沒法子不爲難他，丟了一句話後，拉着長寧逛街去了。
朔陽城地處邊境，與西蠻接壤，大餘與西蠻的邊境榷場開在朔陽城附近。在榷場裡，大餘的絲綢、茶葉、瓷器、布匹、藥材、糧食等物，通過貿易，換來西蠻的牛羊，皮毛，手工藝品，甚至寶石。
榷場人流如織，匯聚着各族人民，除了西蠻和大餘的人，還有從高昌，柔然，甚至北戎來的客商。
蕭乾從沒來過榷場，但他的衣着和打扮，還有身後隨行的侍衛，立馬彰顯了他的身份。讓榷場內的客商們一眼認出了他。
那些人顯然都很尊敬他，見他路過，紛紛低頭行禮。
大部分人都默不作聲，只有一家脂粉店的掌櫃大着膽子看了看蕭乾身邊的長寧，小小的驚訝了一下，試探着問道：“這位俊俏的姑娘，是您的心愛之人麼？”
蕭乾正覺得自己在民衆的形象太嚴肅了，怎麼搞的都沒人敢說話？豈不是讓長寧覺得他不夠親民？
見有人開口，他立馬握住了長寧的手，笑問道：“正是，你看我們般配麼？”
“般配般配，公子與姑娘郎才女貌，正是天作地合的一對。”
那掌櫃見他回話，頓時激動的興奮無，當即拿出一盒螺子黛道：“這是剛從波斯來的新品，祝賀公子，送給這位姑娘畫眉用。”
螺子黛價格高昂，小小的一盒少說也值幾十兩銀子，瞧着店主那不超過十平米的小店，長寧覺得他應該賺不了多少錢吧？便推辭道：“不用了，這個太貴重了。”
“拿着拿着。”
掌櫃的妻子不由分說前，硬把螺子黛塞到了長寧手，還道：“原來沒有榷場，咱們想賺錢都沒處去。多虧了蕭公子同阿哲羅王子一起求得了皇帝陛下的恩准，開放了這邊境榷場，讓咱們的日子都好過了起來，一盒螺子黛算什麼，我家給的起。”
“收下吧！”見狀蕭乾悄悄衝長寧眨了眨眼睛，同時打手勢示意身後隨行護衛的蕭乙付錢。
一盒螺子黛開了頭，商人們見蕭乾並不如傳說那樣冷漠兇狠，紛紛圍來打招呼，很快長寧又收到了各式各樣的禮品。
看樣子，蕭乾在西北名聲極好，先前不夠親民，只是因爲不怎麼與民衆接觸而已。
長寧暗暗微笑，同時注意到：在榷場，沒人在意她的異族裝扮，更沒人嫌棄什麼胡女身份。在這裡，各民族融洽的聚集在一起，坦誠交易、各取所需、童叟無欺。
“真有在前世逛商貿會的感覺，如果每個地方都能這樣好了。”感受着各民族商人的熱情，長寧忍不住對蕭乾感嘆道。
“你有沒有注意到，這個榷場裡面什麼貨物最少？”蕭乾的目光裡儘管也有開朗舒心，卻在說話的瞬間，多了一份冷意。
“什麼貨物最少？啊，金屬物品，鐵器。”長寧稍一觀察，發現了。
“對，是鐵器。”
蕭乾壓低了聲音，緩緩開口道：“草原民族不產鐵，一旦兩國交戰，他們的鐵鍋菜刀什麼的，都有可能被鑄造成兵器。因而我們雖然與西蠻簽訂了契約開放榷場，可鐵器依舊不能自由買賣的，必須得到官府的批，每個月纔會限量發售一次。”
“這也是沒辦法的事情！”長寧很是理解。
國與國之間，沒有永遠的和平，只有永遠的利益。
“是啊，雖然我與阿哲羅親爲兄弟，然而鐵器之事，依舊不能輕易讓步。否則若戎人藉機從這邊的榷場購置大量鐵器製造刀劍，我是大餘的罪人了。”
蕭乾亦感嘆了一句，隨後拉着長寧繼續逛市場，還告訴她：“你來的正好，這時節早熟的哈密瓜正開始市，榷場裡應該有，咱們去買幾個吃新鮮。”
長寧是三月三從京城出發的，路奔波了兩個多月，現在已經是五月底了。
“是嗎？那可太好了。”
有新鮮的瓜果吃，長寧自然也是很開心的，然而她到了賣瓜的攤位前後，注意力卻被別的東西吸引了過去。
在哈密瓜的攤位邊，堆着一大堆黑乎乎的東西，圓溜溜的，滿是泥土，有不少已經發出了長芽。
這不是土豆嗎，爲什麼堆在這裡？
長寧十分詫異，她在靠山村時，可是沒少吃土豆啊！聽說西北糧食匱乏，一大堆能吃的東西堆在這裡，居然沒人要？
“哦，這東西是個月一個內地客商運過來的，他說可以吃。結果有人買回去吃了險些被毒死，找門把那客商暴打一頓。如今那客商已經跑了，這東西自然也沒人敢要了。
見她注意，邊立刻有人解釋道。
暴殄天物啊，土豆那麼好吃的東西，原內地都快普及了，這朔陽城的百姓和異族客商居然不識貨？
也可憐那個客商了，好不容易發現了商機，千里迢迢運了土豆過來，居然沒做成生意。
聞言長寧搖搖頭，跑到土豆堆翻了翻，看到裡面還有不少沒發芽的，便對蕭乾道：“你找幾個人來，把這些都運回府去，把有芽和沒芽的分成兩堆。”
“不要，我不愛吃土豆！”蕭乾立馬搖頭道：“我最討厭土豆了。”
“任性啊，你不吃可以給別人吃啊？你難道不知道土豆是世界最好的主食之一嗎？你們西北缺糧缺的要命，正好可以推廣土豆啊？”
“什麼，這玩意在這裡能種嗎？西北土地很貧瘠的，又幹旱寒冷，連小麥都長不好。”蕭乾十分的驚訝，還道：“我從小不愛吃這個，所以從來不關注。”