提前兩天，葉氏就爲楊桃告了假，不管楊桃願不願意，善緣寺她都必須要去。
楊春曉圍着喬安團團轉：“我沒用現在還沒將事情打聽出來，後天她們就要上山了。雙方見過，只要沒有大紕漏，事情可就定……”
“你要去哪兒，喬安你等等我。”
楊家很少去廟裡上香，葉氏一提去善緣寺，楊桃就猜到了此行的真實目的。
她用哀婉的眼神看了母親很久，確定換不來母親心軟之後，她便收回了目光，什麼都不說。
“桃兒，別犟！”
楊翠塞給她個荷包，裡面裝滿了黃葛蘭：“裝扮齊整些，別讓人小瞧了你。”
她將荷包掛在腰畔，衝着楊翠明媚一笑：“花兒很香，阿姐費心了。”
善緣寺所在的鐘毓山離楊桃家雖然不遠，走路也得半天時間。爲了保持儀容，氣度，向來節儉的葉氏僱了牛車。
楊桃想勸，可終究沒有開口。她知道，在這件事上，家裡所有人多不會聽她的，她做不了自己的主。
路上，葉氏板着臉警告楊桃：“我知道你心眼多，鬼主意更是不少，可你今天要敢給我生亂子，往後就再別認我這個娘。”
楊桃伸手去摟她娘脖子，想插科打諢矇混過關，葉氏卻果斷躲開，一本正經的看着楊桃的眼睛：“桃桃，你是娘身上掉下來的肉，娘就算死也絕不會害你，聽話好不好？”
“好！”
若是能說服她娘，就不會有今天的行程。既然說服不了，又何必強扭着惹孃親不高興，還徒增了對她的戒心？
葉氏凝重的臉色果然緩和了些，她欣慰的看着楊桃，又開始宣揚周孝偉怎麼怎麼好。
楊桃倒也不反駁，每個人都有優缺點，她沒有全面瞭解過他，沒資格說他不好。可她不想聽，可便是做給孃親看，她也裝着認真在聽的樣子。
一個多時辰之後，鍾毓山終於到了。
福嬸笑眯眯的迎上來，親熱的拉着葉氏說話：“我孃家嫂子恰好也來上香，葉嫂子若不介意，不如彼此搭個伴？”
葉氏點頭，溫婉道：“也好，上完香咱們去登山。左右出來一趟，也好多玩兩天。”
看人得看秉性，見一面自然不夠，多耍兩天彼此也能有個初步瞭解。
楊桃把玩着袖袋裡的粗瓷瓶，自顧看着周遭風景，並不管她們之間的交談。
福嬸打量楊桃一眼，見她打扮得齊整，神色安靜祥和沒有要反抗的意思，心裡就跟着安穩下來了：“嫂子稍等，我孃家路遠，一會兒也該到了。”
話音剛落，一輛青帷小油車停了過來，一個打扮周正的小姑娘率先下車，而後恭敬的將車中婦人扶了下來。
楊桃瞄了那婦人一眼，只見她身姿豐盈，臉色蠟黃，即便帶了笑也掩飾不了眉間眼底長久的愁容痕跡。
有兒有女又有地有錢，是什麼事情在她身上鐫刻了愁苦的烙印？
福嬸緊着爲雙方介紹，周嫂子和葉氏相互見了禮，眼風就不停往楊桃身上掃。
楊桃被看得不自在，總覺得周嫂子看她的目光不僅僅是審視，還深藏着厭惡和怨恨。她仔細去看，周嫂子卻對她頷首一笑，恬淡的目光中只有禮貌和親近。
“這便是楊桃了？”剛纔的小姑娘走到楊桃跟前，微微一笑：“我叫周潔，今年也十三了。咱們一處玩兒可好？”
福嬸已經攜着大夥兒進山門，楊桃便落後兩步和周潔走到了一起。
趁着出汗，她偷偷打開袖袋裡的瓷瓶，不着痕跡的撒了些藥水在身上。
遇到一處陡坡，先上去的周潔伸手來拉楊桃：“我扯着你些，這路不好走。”
楊桃將手伸到一半又驚慌的縮了回來，眉眼閃躲着道：“不用了，我能行的，我自己能行。”
說着話，還故意將裝了黃葛蘭的荷包換到了周潔站的那一面。
周潔狐疑的看了楊桃一眼，雖沒多說什麼，對楊桃的一舉一動卻更留心了。
一陣風吹過，聞到一股惡臭的周潔使勁皺了皺鼻子。看楊桃又不着痕跡的躲得更遠，她忽然就明白了過來。
爲了證實想法，她故意逼近楊桃，等楊桃退無可退，濃烈的狐臭味就沖鼻而來，刺得周潔胃裡翻江倒海。
她趕忙後退幾步，看楊桃的眼神暗藏了嫌棄和討厭，卻將她自己隨身帶的香包遞了過來：“你帶着吧，再香一些能好點。”
楊桃接過香囊掛在腰間，衝周潔感激一笑：“從小到大，也就你不嫌棄我。往後，我一定多和你親近。”
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周潔嚇得臉色都白了，虛弱一笑，趕忙回到她孃親身邊。
楊桃暗自一笑，悄悄抹了解藥，也走到葉氏跟前。
到了客房，葉氏留意到了周潔的香包：“和周姑娘相處得還不錯？”
楊桃信手翻着桌上的佛經，漫不經心的回道：“還不錯吧，送了我香囊，也肯和我走在一處玩兒。”
“周嫂子人也不錯，知書達理還很會照顧人。就是以往貧苦，發愁受累養成了黑臉的習慣。”
說到窮苦，楊家這樣的破落戶不是更苦？也沒見兩個伯孃和孃親你滿臉苦大仇深？
楊桃拿了本《金剛經》讀，拒絕對這話題深入交談。
隔壁，周嫂子母女也在說話。
周潔鼻子眉毛皺成一團，委屈的看着周嫂子：“娘，我哥真得娶那個楊桃？她身上臭死了，一出汗兩個香包都壓不住味兒。這要真去了咱家，往後的日子可怎麼過？”
周嫂子瞪她一眼：“你敢壞事，回去我扒了你的皮。”
“娘，婚姻可是大事！”
周嫂子嘆氣，她何嘗不知道婚姻是大事？她何嘗不想要個天仙似的兒媳，可人都得認命。孝偉合該娶楊桃爲妻，別說她身上臭，就是渾身膿瘡他家也必須娶。
看女兒委屈得眼圈都紅了，周嫂子不由得揉了她的頭髮，嘆道：“等過了門，支了她下地幹活兒，她成日在地裡，你也聞不見她身上的味兒。”
“哪有婦人家成天立在地裡的？”
周嫂子冷哼一聲，將頭別了過去：“你記住了，不許讓葉氏有半點不滿。這婚事，必須成。”
中午用完素齋，葉氏和周嫂子坐在一處說話，楊桃討好了周嫂子兩句而後便悄悄扯了周潔的衣角，小聲道：“咱們上後山去？”
周嫂子一個眼色，周潔便藏住不願，歡歡喜喜的和楊桃去了。
“楊桃，咱們去樹蔭下歇歇吧，天熱，我實在走不動了。”
“好，你歇着，一會兒我給你驚喜。”
周潔聞狐臭聞得想吐，巴不得楊桃離自己遠點：“你放心，我就在這裡等你，你玩兒你的去吧。”
楊桃卻沒離開周潔視線，只在附近擡頭找鳥窩，找到一個便脫了鞋哧溜溜爬上去。沒一會兒她便扔了兩隻扭斷了脖子的小鳥下來：“你挖個坑，我燒小鳥給你吃。三個月沒見葷腥，咱們今兒個有口福。”
說着話，雙腿圈着樹滑了下來，手裡還握着倆鳥蛋。
她對着光照鳥蛋，照完又強扭着周潔照：“你看，蛋裡的小鳥都成心了，這時候吃最美味滋補。我兩個都給你，你拿回去補身子。”
看着扭斷了脖子血肉模糊的小鳥，在想着吃鳥蛋的場景，周潔一陣惡寒，渾身都是雞皮疙瘩。
“楊桃，這是佛門重地!”
周潔是虔誠的佛教徒，尋常忌着大葷，每天早晚準時誦經。她還最討厭女孩兒沒個女孩兒樣！
楊桃蹲下去挖坑燒鳥，滿不在乎道：“沒事，老和尚都在念經，這裡是後山不會有人發現。”
說着就拿打火石生火，吸着口水一臉饞相的看着周潔道：“你肯定沒這麼吃過麻雀和鳥蛋，一會兒你嚐嚐，保管香得你吞舌頭。”
她連毛將麻雀扔進火裡，周潔氣得渾身發抖，忍無可忍的拔腿就跑。
等她走遠，楊桃踩滅了火，挖土埋了被燒光了毛的麪糰。是的，麪糰！
託楊畔的福，楊桃知道了周家母女的喜惡。前幾天，她偷摸用面捏了麻雀，用真麻雀毛插進麪糰，只要不拿在手裡仔細看，絕不會發現破綻。
至於血肉模糊要用的血，不過是莧菜水而已。
她再次爬上樹，將鳥蛋放回了原處。再下來的時候，她在周潔歇腳的地方撿到條銀手鍊，應該是周潔掉下的。
拿着手鍊，楊桃有些犯愁：“還還是不還呢？若是偷兒心性，周家是打死也不肯娶了吧？”
她揣着手鍊回去，才走到門口大家都圍了過來。周潔哭紅了眼睛，眼圈都紅腫起來，看見楊桃她立馬奔過來，緊緊攥住了她的手：“楊桃，你看見我手鍊沒有？就是你先前說很喜歡，想讓我送給你那條。”
我說很喜歡，還讓你送給我？我自己怎麼不知道？
楊桃看見了陰謀，她又開始猶豫。或許她應該豁出去，這次若被傳出偷兒本性，往後應該不會再有說親的上門。一壞名聲省千愁，或許也值得？
只要喬安信她、護她，名聲是不是也沒那麼要緊？
她刻意不去設想旁人的指指點點、污言穢語；刻意去忘卻楊翠事件後的屈辱和不容易。她抿了抿脣，神色逐漸堅定：“你手鍊丟了？沒看見啊，是不是掉在後山了？都別站着了，咱們趕緊原路去找找。”
周潔嫌惡的瞟一眼楊桃，她故意將手鍊放在了顯眼處，楊桃不瞎怎麼會沒看見？她那麼說，定然是不肯還。
很好，很好！楊桃，別怪我撕了你臉皮，你這樣的人實在配不上我哥！