東平幾個不用嚴家生和小僮僕、老家人動手，忙利落的挪來了凳子，用自己隨身帶來的茶葉、茶具泡了茶奉上來，劉秀雲對滿院花草的興趣更濃，也不坐，只顧四下轉着看那些株株姿態優雅別緻的或草或花，李小幺和嚴家生足足聊了小半個時辰的茶經，蘇子誠搖着摺扇，也不插話，抿着茶聽兩人說茶。
嚴家生直說的眉飛色舞，這愛好一樣，真是讓人感嘆，嚴家生這愛簡直成了癡！李小幺只甩出一條，可由着嚴家生選地方，且由着他心意打理茶山，自己決不多管，但要他十年內種出極品好茶來，旁的還沒來得及說，嚴家生已經一口答應了，根本沒想起還有工錢的事，只盯着李小幺要她應允決不插手，李小幺笑應了，乾脆也不再多說旁的，只和他約了明天讓管事張忠義過來尋他細說。
李小幺和蘇子誠出了門，嚴家生一路送出大門口，才恍然想起來，自己跟了個東家，可這東家是誰還沒問呢，蘇子誠看着李小幺笑而不答，李小幺驀然想起剛纔蘇子誠說自己是‘內子’的話，尷尬了一瞬，才笑着答道：“我姓李，因行五，又常在外面走動，他們都稱我五爺。”嚴家生雖癡於種茶，卻是個聰明人，呆了下，急轉頭看向蘇子誠，蘇子誠拱了拱手笑道：“我姓蘇。”
嚴家生一時不敢置信，腿一軟就要跪下，蘇子誠忙伸手拉住他笑道：“先生不必如此，小五慕先生大才，早就和我說着要過來看望先生，因俗務繁忙，到今天才來，我和小五都愛茶，往後要喝好茶，可就尋先生這裡要了。”嚴家生臉色潮紅，聽蘇子誠說到愛茶，突然轉身就往院子裡奔，眨眼功夫抱着只小巧的細瓷茶葉罐又奔出來，將茶罐舉到蘇子誠和李小幺面前獻寶道：“王爺，五爺，這是儀山場今年最好的茶，統共就這一斤多，王爺肯定喝不到，絕對是好茶！”
蘇子誠怔了怔，李小幺‘噗’的笑出了聲，一邊笑一邊用手指點着嚴家生道：“旁的我不管，往後，你喝什麼茶，我就要什麼茶！”嚴家生不好意思的看着李小幺，兩隻手搓着長衫兩邊，不好意思的笑道：“五爺放心，放心！都說五爺精明••••••”嚴家生話說出口又覺出不合適來，忙轉向蘇子誠道：“不是••••••那個，是都說王爺禮賢下士，真是都是真的。”蘇子誠用摺扇拍了拍嚴家生笑道：“能跟着小五做事是你的福份，往後用心種茶就是。”嚴家生幾乎長揖到底答應了，直將兩人送出老遠。
轉了個彎，李小幺轉頭看着北慶手裡捧着的茶葉罐笑道：“回去嚐嚐這茶，就知道這淮南路最好的茶是什麼味兒了。”
“最好的茶？別院裡不是多的是？都是貢品。”蘇子誠不以爲然的笑道，李小幺瞄着他，光笑不說話，蘇子誠笑看着李小幺道：“你別跟我打啞謎，到底怎麼回事？”
“這裡頭又關着小吏們的行規，你只聽着，可別又亂髮脾氣。”李小幺先警告一句，才笑着解釋道：“不光茶一樣，這貢品吧，必定都是現管的管事先自己過一道，挑最好的或是給自己飽了口福，或是留着送人，然後次好的留出來給上司，上司呢，拿到這些，自然要自己留些，然後再送給上司，和不知道誰誰了，這一路得一直送進京城，比如今年節後，我就分到了一小筐松露菌，這麼下來，若貢品例量是十斤，那一路送出去的，至少得過百斤，這些送人的東西，都比貢品好。”
蘇子誠聽的眉毛一點點直豎起來，李小幺忙警告着他：“說過不亂髮脾氣的！”蘇子誠錯着牙悶‘哼’了一聲，李小幺看着他笑道：“象這儀山茶場，照例每年要貢明前若干，可貢進的，能是雨前就不錯了，最好的茶葉，哪，都在那罐裡呢。說起來，這也不能全怪他們，你想，就說茶葉這東西好了，這明前每年能採多少，品質如何，誰也說不準，若趕着初春極寒，也許明前根本摘不了幾兩茶，若是趕上不夠上報的小災，就更沒法說了，要是把最好的茶葉做了貢品，這貢品的品質就必定是一年好一年差，忽上忽下，就說你好了，要是哪一年的貢品味道不如上一年，你是覺得辦差不利，還是體諒這是常情？所以這貢品，講究的不是最好，而是品質穩定！”
李小幺看着臉色鐵青的蘇子誠，不客氣的總結道：“所以啊，宮裡根本吃不到好東西。”
“我不是說東西好不好，這進貢十斤，就要損耗百斤！難道就沒有什麼法子治治這幫貪官污吏？！”蘇子誠怒氣衝衝，李小幺忙點着頭：“有啊，唯一的法子，就是別貢了，只要有貢品，這就免不了！”
“那就不貢！”蘇子誠錯着牙道：“回去我就寫信給大哥，勾掉所有貢品！”李小幺有些悶氣的看着他，想了想，到底不好不說，只好拉了拉蘇子誠低低的嘀咕道：“你急什麼？你和寧王爺勾掉皇上的貢品，那不就成了不孝了？也不急在這一時，等你••••••等你大哥往後當了皇帝，你再勾吧。行了，咱們不說這個，時候也不早了，咱們趕緊去綠柳鎮吃午飯去，快走！”李小幺將話題岔開，加快了步子。
到茶山腳下上了馬，不過小跑了兩刻來鍾，就進了綠柳鎮，從揚州出來，蘇子誠和李小幺一行往儀山茶場去，南寧就帶着幾個小廝護衛，護着海棠等丫頭婆子和幾輛車直奔綠柳鎮準備了。蘇子誠和李小幺趕到時，鎮子東頭的小分茶鋪子已經收拾的乾乾淨淨，三人淨了手臉，喜容和櫻桃奉了茶上來，三人喝了杯茶，菜就陸續上來了。
東西是海棠帶着人洗涮的，可這菜，卻是分茶鋪子的大廚，也就是老闆娘姚婆子動的手，真正的淮南小鎮風味，李小幺吃的津津有味，一邊吃一邊細細和蘇子誠解說這道菜的好處在哪兒，那道菜的妙處是什麼，蘇子誠順着李小幺的話一樣樣嘗過，還真吃出了李小幺說的那些妙處，只覺得樣樣都是香甜美味無比，南寧和西安垂手侍立在不遠處，無語的瞄着他們的主子爺，那些菜裡，明明有不少是爺不愛吃，平時根本不敢奉上的！
兩人說說笑笑，一頓飯吃了大半個時辰，海棠帶人撤了碗碟下去，不大會兒，引着個黑胖的婆子過來，蘇子誠驚訝而好奇的打量着婆子，黑成這樣、胖成這樣的女人，他真是頭一回見，李小幺已經笑盈盈的說上了話：“姚阿婆，多謝你的飯菜，真是好吃！”
“姑娘喜歡就好，喜歡就好！姑娘生的真是好看！就跟那白蓮花兒一樣！那年畫上畫的仙女也沒姑娘好看！這位爺生得也好看！看着多貴氣！”姚婆子中氣十足的連笑帶誇，把蘇子誠臉上的笑容直接誇成了尷尬，李小幺笑得眼睛彎着問道：“阿婆這裡平時生意好不好？一年能掙多少錢？”
“也就那樣！一年能剩個四五吊錢，家裡還有幾十畝地，好歹能糊住一家人的嘴！”姚婆子答的乾脆爽朗，
“前一陣子過兵，只怕生意難做。”
“那倒沒覺得，先是聽說打到楚州了，也嚇得不輕，老頭子說要逃難，硬讓我壓住了！誰來了不是收糧交錢？你說是吧？後來聽說唐大人獻了城，再後來也過過兵，就從那路上過的！一色都是黑的，你說這大熱的天，他也不嫌熱？••••••”姚婆子極其健談，說起話來扯東扯西、滔滔不絕，李小幺滿臉興致的聽着，姚婆子直說了小半個時辰，說到口乾了，纔算住了口，李小幺一邊笑一邊示意喜容遞了杯茶給她道：“聽阿婆說話真是有意思，今天晚了，要是哪天有空，我再來聽阿婆說話。”
海棠忙從荷包裡摸了錠二兩左右的銀錁子遞到姚婆子面前道：“這是今天的飯錢，多謝您！”姚婆子接過銀錁子，忙放到嘴裡咬了咬，又用手指猛彈了下，趕緊放到耳邊去聽了聽，轉頭看着海棠驚喜道：“真是銀子呢！”海棠哭笑不得的看着她，不知道說什麼好，李小幺站起來，看着姚婆子，和蘇子誠低聲嘆息道：“這還是鎮上富裕些的人家，那窮的••••••不知道多少人一輩子都沒見過銀子呢。”
蘇子誠看着緊緊握着銀子，歡喜的不知如何表達的姚婆子，憐惜的嘆了口氣。
整個八月，李小幺就這麼拉着蘇子誠在淮南路到處看茶山、酒坊、到村子裡看人秋收秋種，把揚州周邊幾乎走了個遍，附近的名寺古剎，風景名勝，更是一處不落，喜歡的地方，李小幺就拉着蘇子誠住上一兩個晚上，走到哪兒玩到哪兒、吃到哪兒、住到哪兒，兩人直玩到八月下旬，菊花開了，螃蟹上市了，李小幺玩累了，纔開始歇在府裡吃螃蟹賞菊花。