水府大管事阮大不過晚了一兩天，也趕到了揚州城，趙五哥早就讓人打聽着了，聽說阮大到了，忙趕過去拜會，阮大客氣接了，聽說蘇子誠帶兵征戰在外，滿臉失望，趙五哥恭敬熱情的笑着轉了李小幺的話，阮大客氣的讓着茶，客氣裡卻隱隱約約透着些倨傲道：“多謝五哥，這事也不急，總得等王爺回來，見了王爺再說，這是大事。”趙五哥跟着孫掌櫃在太平府開酒肆，歷練了這幾年，立時就聽出阮大話裡的意思來，忙陪笑道：“阮大爺說的極是！這是大事，阮大爺見多識廣，說的極是，阮大爺一路勞頓，小的就不多打擾了，若有什麼吩咐，阮大爺只管打發人到羊角衚衕尋小的，衚衕口，頭一戶就是。”阮大笑應了，趙五哥起身告辭，阮大緩身站起來，腳似擡非擡，趙五哥急忙拱手止住道：“哪敢勞煩阮大爺，小的擔不起擔不起，阮大爺請留步，小的告辭，阮大爺留步，留步！”阮大笑着擡手讓着趙五哥出了門，轉身進去沐浴洗漱歇下了。
趙五哥轉到街上，低頭思量了一會兒，止住步子，轉身往李小幺居處大步過去。
小丫頭引了趙五哥進到內堂，李小幺正俯在張巨大几案旁，仔細對着鋪滿几案的帳冊子，趙五哥在幾前四五步站住，伸頭看了看，長揖到底，沒敢出聲打擾，李小幺對完一頁帳冊，擡起頭，滿眼疑問的看着趙五哥，趙五哥忙又拱了拱手，將剛纔去拜會阮大的事詳詳細細說了，李小幺蹙了蹙眉頭，呼了口氣揮手道：“那就別管了，把你們手頭的事好好做好就是。”趙五哥暗暗鬆了口氣，笑着長揖告退道：“是！那小的不打擾五爺了，小的告退。”李小幺揮了揮手，重又低頭專注到几上的帳本上了。
李小幺專心理了幾天，總算將幾個州縣的人口財賦田畝商戶大體理出了個頭緒，吩咐人傳了楚州知州趙宏志，新任潤州知州明潛趕到揚州，加上揚州知州施玉，叫齊了三人，屏退衆小廝丫頭，只留了淡月侍候茶水。李小幺讓着衆人喝了輪茶才笑道：“今天請三位來，是有件要緊的事要商量，三位也知道，咱們北平和吳地不同，這酒、茶兩項，民間釀也好、種也好，只由他們，只鹽一樣官賣，剛進淮南路那時我就和王爺商量過，淮南路既歸於北平，這規矩就不宜再跟着吳地，酒、茶官賣就不好再官賣下去，至於鹽，三位都知道，鹿港往南往北，都是極好的天然鹽場，稍加整飭就能曬鹽。”
趙宏志驚訝的看向施玉，明潛也看着施玉，施玉卻驚訝的看着李小幺道：“鹿港兩邊都是上好的鹽場？我怎麼沒聽說過？我是說••••••”施玉自覺說話過急，又忙着要解釋，李小幺卻笑着擡手止住他問道：“施大人去過鹿港沒有？”
“去倒是去過，就是••••••沒看到有鹽場。”施玉忙答道，李小幺抿嘴笑着說道：“都是寶地，只看你看得到看不到罷了，我記得匠戶冊子裡有幾戶煮鹽曬鹽的人家，施大人回頭查一查，尋個經驗老到的師父，你們三個和他一起過去看看，鹿港離這裡也近，騎馬趕一趕，一天就能趕個來回，等咱們商量好了，你們就帶人過去看看。”三個人微微躬身答應了，李小幺接着說道：“這鹽一樣，我和王爺商量過了，淮南路一處也放開，只是要收重稅，至於要收多少，三位大人等會兒議一議，我的意思是，鹿港南北能曬鹽的地方，一百畝一塊劃出來，由淮南路和北平的商人竟價，三位等會兒也議一議，一來看看合適不，若合適，看好鹽場，也要議個年價出來。”
三人凝神聽了，施玉看着李小幺，想了想建議道：“五爺，咱們淮南路宜於種茶，有不少極好的茶山，酒和茶放開自然好，可若全放開••••••下官的意思，不如也跟鹽場一樣，竟年價••••••茶山不行！”施玉邊想邊說：“茶山不宜頻繁換主，當初朝廷••••••吳地國營，也是源於此，但酒卻無此弊端••••••”李小幺和趙宏志、明潛三人凝神聽着施玉的話，趙宏志眉頭團成一團，兩根手指飛快的纏着鬍鬚道：“王爺，我覺得施大人的話有道理，不宜全放開，這茶山賣了收年稅，鹽場也能賣，就是這酒，一年年賣最好，趕着荒年，可是戰起，少發些就能省下不少糧食。”李小幺仔細想了想笑道：“也是好法子，鹽、酒、茶這三件事，就交給三位，也不急，趙大人和明大人就在這揚州多呆幾天，到處看看，三位再仔細斟酌商量商量，商量個詳細的法子出來，咱們議了，再給王爺看看。”三人乾脆的答應一聲，又和李小幺細細商量了些細節，直說到傍晚，三人才告退出去。
施玉等三人領了差使，一面四下查看，一面覈算各個數目，一面尋人打聽商量各項細事，只忙得一天睡不了幾個時辰，李小幺每天看看三人的稟報，倒悠閒非常。
正是盛夏，揚州地面酷熱難當，李小幺午睡醒來，洗了個澡，可不大會兒，又是一身汗，乾脆出了院子，在園子裡轉了一圈，總算尋到處涼快點的亭子，讓人收拾了，躲在亭子裡避暑氣，涼風吹過亭子不遠處的荷塘，帶着荷葉、荷花的清香，李小幺光着腳坐在榻上，總算不再出汗，看了會兒帳，正睏倦着要睡下，青橙穿花拂柳過來笑稟道：“姑娘！呂二爺來了！已經進了二門了，還帶了位姑娘！”李小幺的睡意一下子跑了個乾乾淨淨，忙站起來，光着腳穿上鞋，跟着青橙就往外走。
呂豐衣服溼了大半，飛快的撲扇着摺扇，正大步往裡奔，一個粗手大腳、面容粗糙的也看不出年紀的女子不緊不慢的跟在他身後兩三步處，再往後，一羣丫頭婆子提着裙子，連走帶跑的跟着，想叫又不敢叫，不叫又着急，這麼闖進去，萬一出點什麼事••••••那幾位大姐規矩可嚴，發起火來，這可怎麼着！
李小幺轉過座假山，一眼看到扇子扇得和腳步一樣快，急奔進來的呂豐，笑着停住步子，呂豐看到李小幺，一聲怪叫，也不奔了，一躍而起，衝着李小幺疾射而來，嚇得李小幺連往後退了好幾步，呂豐身後跟着的女子也一模一樣的縱身躍起，再一模一樣的落下，正正好還落在呂豐身後兩三步處，李小幺大睜着眼睛看着女子，指着問道：“你小師姑？”
“就她這本事？她是我小師姑的大弟子，我師妹！”呂豐往外舉着大拇指，指着女子說道，女子憨憨的笑着先更正道：“是師姐，我比他大！您就是五爺吧？長得真俊！我姓劉，小字秀雲••••••”
“你那是名，你哪有字？還小字！”呂豐往後退着劉秀雲：“你等會兒再說，我先說！”李小幺笑不可支的看着兩人，呂豐把劉秀雲往後推了幾步，轉身回來，扎着腰，仔仔細細、上上下下連把李小幺打量了幾遍，呼了口氣道：“還好還好，上回見你瘦，這回還是瘦！”
“那還有啥還好的？”劉秀雲在後面接道，呂豐也不回頭，擡手叫着青橙：“你！叫什麼來？海棠？”
“回二爺，我叫青橙，不是海棠。”青橙一邊笑一邊曲膝答道，呂豐手指往肩後指着劉秀雲道：“青橙這名字好聽，你帶她去沐浴，讓她好好洗洗，一身汗臭，別薰着你們姑娘！快去！”青橙轉頭看着李小幺，李小幺越過呂豐，衝着劉秀雲笑道：“劉姑娘，這天熱，你們又趕路過來，不如讓青橙先侍候你去洗一洗，換換衣服，咱們再喝茶說話？”劉秀雲爽朗的笑道：“可不是熱死了！那我先去洗澡，你們說話。”呂豐揮着兩隻手往外揮着劉秀雲，見她隨着青橙轉過彎看不到了，才長長的呼了口氣，叉着腰，看着李小幺，中氣十足的問道：“你怎麼又到這裡來了？等我呢？”
李小幺又氣又笑的看着他回道：“嗯，可不是爲了等你，就爲了這個，特意把整個淮南路打下來等你！”呂豐一下子緊張起來，忙放下胳膊左右轉着身問道：“那塊石頭呢？門房說他也住這裡？你怎麼跟他住一個院子？”李小幺耷拉下肩膀，無奈的嘆了口氣：“你小師叔出門打仗去了，我不跟他住一個院子，跟誰住一起？這淮南路還沒安穩太平下來呢，跟着他才最穩妥。”呂豐長舒了口氣，又叉起腰來：“沒事，以後有我！”李小幺仔細打量着呂豐，和上次見他比，明顯瘦了不少，李小幺用手在鼻子前揮了揮笑道：“你也是一身汗臭，看看，衣服都溼透了，我讓人帶你去沐浴，換了衣服，咱們乾乾淨淨喝茶說話。”
“找個離你最近的院子給我！”
“行！快去吧。”李小幺爽快的答應着，示意流雲帶他下去沐浴洗漱。