顧季山竟然病危！顧青雲看到這幾個字時只覺得心臟似乎停止了跳動，他屏住呼吸, 捏着信紙的手青筋凸起。
他緊緊地拽着信紙, 顧永辰那熟悉的字體映入眼簾，往日收到孩子的信總令他心情愉悅, 這次他卻巴不得是自己看錯了。
自己最恐懼的事終於來了！不是到了這種危急的程度, 顧永辰不會寫這封信的。
二話不說, 顧青雲讓門口的小廝把顧永良叫來。
“爹，有事？”一家人用過晚膳不久, 他正在和顧傳恪在庭院裡玩耍，不知道顧青雲剛收到一封信。
“剛收到你弟弟的信，你太爺爺病危，我明天就馬上向吏部請假，你幫我寫請假申請，我現在腦子有點亂，不好寫。還有，你能請假的話就跟着請。”顧青雲馬上說道。
“太爺爺病危！”顧永良震驚, 想到自己父親和曾祖父的關係，他就忍不住擔憂地看着父親的面容，安慰道, “爹, 您彆着急, 指不定等我們回去後太爺爺就好了呢。”
顧青雲搖搖頭，捂着臉頹然地坐在椅子上，低聲道：“希望如此吧。”心裡卻清楚, 這是不可能發生的事，爺爺從幾年前就病到現在，一直在拖着日子罷了，偏偏自己這幾年一直沒有回去看過他們。
“你先出去把這消息和你娘說一下，讓人馬上收拾行李，再讓管家去包下一艘船回家。”顧青雲的手緊緊地捂住自己的臉，半晌才又說道。
顧永良站在原地看着低下頭的顧青雲，見他一向挺直的脊背陡然垮下來，他剛開始有些不知所措，聽到這段話才走過去把手放在顧青雲的背部，低聲道：“爹，太爺爺吉人天相，一定會沒事的，您不要太過於傷心，太爺爺一向疼您，知道後肯定會不安。”
顧青雲沉默着沒有出聲。
顧永良嘆了口氣，把曾祖父代入到太外公的角色，不由得感同身受。他沒再安慰，想了想就直接出門安排離開的事宜去了，出門之前還輕輕地把書房的門關上，讓下人不要進去。
顧青雲聽到腳步聲逐漸遠去，積蓄已久的淚水終於毫不顧忌地流下來。自己還能見到老人家最後一面嗎？腦海裡閃過一幕幕從小到大和顧季山相處的情景。
雖然曾經也不是那麼親密無間，但人非草木，他們幾十年對自己毫不保留的愛護還有自己對前世外婆的移情作用，以及不能在身邊照顧他們的愧疚，讓此時的顧青雲悲痛難忍。
這一晚，顧青雲沒有回房休息，直接就在書房躺下了。
簡薇來看他時，見他雙眼紅腫，微微一怔，隨即反應過來，就趕緊坐在牀榻上輕撫他的頭頂，柔聲道：“東西我都收拾好了，船也訂下了，只等你明天請好假咱們就回去。”
顧青雲點點頭，聲音嘶啞，低聲道：“我今晚想一個人靜一靜。”
簡薇能理解，此時丈夫的脆弱讓她油然升起了一股深切的保護欲和憐愛，她恨不得把他緊皺的眉宇撫平。
“那你今晚好好休息，不可損耗心神太過，老人家還等着你回去見面呢。”簡薇聲音放輕，捏捏他放在被子外面的手。
顧青雲看着她，回握：“我明白的，你放心。對了，跟老師他們說一聲，說我沒事，就是心裡難受想一個人靜一靜，我有分寸的。”
簡薇輕輕一嘆，見顧青雲閉上眼睛了，只能關門出去。
外邊，顧永良等人正在堂屋裡着急地等待。
“你爹沒事，你們快去休息吧。”簡薇對着寧瑤，問道，“壯壯可是睡着了？”
寧瑤點點頭，看了一眼一直沉着臉的顧永良，低聲回道：“睡着了。”
方仁霄揹負着手，嘆了口氣，對着顧永良說道：“人生自古誰無死？我記得你太爺爺今年都八十七了，老人活到這歲數也算值了，唉，你爹的心情還有着愧疚，心裡肯定不好受，這次回去多照顧他就是了。”
“我知道的，太外公，我只是從來沒見過我爹這一面。”顧永良咕噥一句，“去年陳家外祖他們去世，爹也沒有這樣過。”只有族裡大曾祖父顧伯山去世他爹纔會那麼傷心。
“感情是不一樣的。”方仁霄瞪了他一眼，又道，“既然沒事大家趕緊散了，你爹都那麼大了，沒那麼脆弱。”
寧瑤跟着顧永良一起回房，剛一房門就馬上問道：“良哥，壯壯這次也要跟着回去麼？”
“當然，現在快三月了，越往南走天氣就越溫暖，且我們單獨包下一艘船，速度快不說，住的地方也會舒適不少，壯壯應該能適應旅程的。”顧永良耐心解釋，“這一來一回需要三個月，你能放心把壯壯留在京城？”
肯定不放心！她孃家人去了登州，家裡就只剩下太外公他們，雖說知道兩位老人會好好照顧兒子，但她還是不放心，這可是她的命根子。
這三年來她一直沒再懷孕，對這個唯一的孩子當然最爲上心，因此就算孩子小小年紀就要啓蒙讀書，心裡心疼他也不會去阻止，要知道她孃家的男孩要五六歲纔開始啓蒙呢，比婆家這邊晚了一兩年。
一夜無話，顧青雲第二天早早就爬起來，眼底青黑，雙眼紅腫，用煮熟的雞蛋滾過一輪，又用熱布巾敷過後總算看起來沒有那麼憔悴了。
早朝之前，顧青雲就把請假文書遞給吏部尚書。
“慎之，不是本官不同意，只是最近事情太多，你看沒幾天會試就要開始了，還有陛下和太子的……你們鴻臚寺要做的事情很多。”吏部尚書有些爲難。這只是祖父病危，還不是去世或父母病危。
顧青雲語氣堅決：“大人，我超過六年沒有回鄉了，我爹孃只有我一個兒子，他們一直在鄉下，我本來就打算今年請假回去，而且我只請了三個月，這是正常該有的假期。還有，鴻臚寺還有管大人和封大人在，他們經驗豐富，一老一少，相互配合總能把事做好。”
“獨子？”吏部尚書沉吟了一會兒，突然問道，“令尊令慈今年高壽？”
“六十六歲。”顧青雲有些奇怪地回答，突然想到朝廷有條規定，如果父母超過八十歲獨子不在身邊侍候的話，作爲兒子有罪，如果是官員還會丟掉官身。當然，如果父母有幾個兒子，只要有一個在身邊奉養，就算其他人在外地也無罪。
“可是……”吏部尚書還在沉吟，心裡計算着得失，又看着顧青雲着急的臉，和他略微紅腫的眼，終於還是說道，“那早朝後本官和陛下說一聲。”四品以上的官員請假超過半個月需要報皇帝審批。
“多謝大人。”顧青雲大喜，忙拜謝。
見吏部尚書這麼說，顧青雲就知道對方不會卡着自己了。要知道他的請假條是要經過吏部的手遞上去的，如果真繞過他的話，自己雖然可以直接跟皇帝請假，但到底會得罪吏部，以後會有不少麻煩。
當然，顧青雲早就下定決心了，再不行的話，他可以辭官，這樣吏部也管不了他，這是個人自由。
好不容易熬過早朝，顧青雲和吏部尚書在早朝後直接去御書房見皇帝，把事情一說，皇帝很快就同意了。
之後顧青雲就回到鴻臚寺，把下屬們都召集過來，告訴大家自己請假的事，因爲有過之前到揚州做副主考官的例子，他的安排可謂是駕輕就熟。
最後他單獨把管少卿和封少卿留下，把最近的工作交接完，就道：“該如何做本官剛纔已經說過了，我還把事情列了出來，有什麼事你們商量着辦，以管大人爲主。”說着就把他今天一大早爬起來寫的條陳遞給管少卿，生怕有什麼遺漏。
就算再着急，該交代的事還是得交代清楚，免得以後出什麼問題，自己還得跟着吃掛落。
兩人忙點頭應喏。
等事情都辦完時，時間已經到了中午，顧青雲顧不得吃飯，和等在門口的顧永良一起往碼頭趕去，不回家了。
顧永良請假比他順利，畢竟翰林院的人多，不愁沒有人手。本來顧青雲之前還考慮過是不是留他在京城，只是想到這可能是見顧季山的最後一面就按捺下來。
*
因爲是自家包的船，除非必要的物資補充，顧青雲等人從不停留，又有之前工部的關係在，他們包的船隻是市面上最先進的，又是官身，速度到底比一般的官船快些，二十一天就到達越省越陽郡的碼頭。
顧青雲一路人心情煎熬着，生怕自己見不到顧季山的最後一面，又要擔心老陳氏和顧大河他們的心情和身體情況，更是心急如焚，恨不得船隻能插上翅膀。
這是最沉悶的一趟旅途，一路上大家話都少了許多。顧永良擔心他的情緒，就把顧傳恪派過來。
聽着大孫子奶聲奶氣的聲音，顧青雲的心情纔好受些。
儘管如此，當他踏上越省的土地時，還是覺得近鄉情怯，忐忑不安，生怕自己接到不好的消息。
顧三元用最快的速度定下一艘船，這是內河，之前的海船就不好駛進來。
沒有在郡裡多停留，船隻順流而下，想到最多兩天就能回到林溪村，顧青雲的心情就激動無比，又是期待又懼怕。