“如今只能靠着徵收船稅和木稅過日子。”顧青雲無奈地攤攤手，接着拿起湯勺先喝了一口熱氣騰騰的湯, 忍不住讚了一句, “天冷的時候喝羊肉湯滋味最好。”
看着對面的何謙竹, 他突然想起很多年前他還在府學唸書，接何秀才參加歲考時讓店主事先熬製的羊肉湯，再看看何謙竹下頜上的鬍鬚，感嘆時間流逝得太快，半點不饒人。
一想到何秀才就想到何智, 他前些年早已考上舉人, 不知道什麼時候能來京趕考？
何謙竹卻在沉思：“看起來工部的日子也不難過。”
顧青雲挑挑眉：“還行，目前我和趙大人想做建一個冰窖。”這是他向趙郎中提議的, 相當於從營繕司虎口奪食, 營繕司肯定不同意，只是趙郎中不怕對方, 而且沒有觸犯朝廷的規定, 符合大多數人的利益。
畢竟以後每年朝廷發的冰塊數量會增多一點嘛。
“冰窖？工部不在早就有了？”何謙竹驚訝地看着他。
“可是每年都不夠用，京城的人越來越有銀子, 喜歡享受的人總是那麼多，天氣熱一點就立馬用冰了, 每年朝廷下發的冰塊只是杯水車薪, 到了後面，市面上的冰價格極限上升，且朝廷又沒有明令禁止除了營繕司其他司不能修建。反正現在都建好了，就等着今年下雪藏冰。”
顧青雲的語氣淡淡的, 神情卻很是高興，“冰多了總能賣出去，京城有那麼多大戶人家。”他很奇怪前任的郎中爲何沒想到這個生財的路子，每年的夏天他總覺得特別難熬，尤其是孩子們還小的時候，都得特意到莊子去避暑。
不過一想到之前工部右侍郎的驚訝，營繕司的阻撓，還有司裡那些低級官吏的冷眼旁觀，以及整個過程中產生的麻煩，特別是經費方面的煩惱，顧青雲就覺得可能上一任早就想到了，只是嫌麻煩沒有動手。畢竟前幾年司裡因爲造船的效益很好，他們大部分的精力都投注在這上面。
再者，與船坊相比，冰窖的盈利的確不夠看，只能說聊勝於無。
“這麼說你們明年夏天就不缺冰了，這好極了。”何謙竹倒是挺羨慕的，他也受不了京城的悶熱，而且這種福利光明正大，他們大理寺私下的收入是挺多的，可是銀子拿着會燙手，他極少會私下收銀子，每次都是大家都有的他纔敢收。他們何家以前連着前朝都只出秀才，現在好不容易出了他這麼一個進士，還有何智的舉人，他可不想亂來，毀了家族的名聲。
再者，他還想在大理寺有一番作爲呢。
“到時我拉一車給你。”顧青雲露出笑容。
接下來，兩人又交流一番最近發生的事，飯桌上也沒喝多少酒，只是隨意小酌一杯，見寒風乍起，很快就各回各家了。
*
年底，大地銀裝素裹，城中時不時響起爆竹的聲音時，又一年的除夕到了。
今年的除夕之夜，少了三個人，感覺一下子就冷清下來。
餐桌上，廚娘使出了渾身解數，菜餚豐富，雞鴨魚肉海鮮應有盡有，豐盛至極，只是大家的注意力都不在上面。
顧青雲和簡薇看着方仁霄和連氏悶悶不樂的樣子，頗有些無奈。
“不說良哥兒他們，如果小魚兒在就熱鬧了，他一個人可以頂得上我們所有人，沒有他，冷冷清清的，真不像過年。對了，這是他第一次沒有和你們一起過年吧？唉，孩子大了，陪在我們身邊的時間就越來越少。”連氏小聲咕噥道，“早些年叫你們多生一個你們不肯，要不然現在還可以有個小娃娃在身邊湊趣。”
她旁邊的顧景一身紅衣，襯着她脣紅齒白，皮膚白嫩，此時聞言也只是挑挑眉，微笑說道：“太外婆，你這是在嫌棄我？”
“是的。”連氏見顧景開口接話，精神就上來了，“你看別家的小姑娘，越長大越可愛，時常膩在老人家身邊撒嬌，你呢？偏和人家不同，小時候還好，又活潑又惹人憐愛，現在性子是越大就越安靜，都怪你娘，讓你看多亂七八糟的書，移了性情。”
簡薇躺着中箭，只能無奈地辯解道：“小丫小時候就不怎麼活潑，她性子本來就安靜。”
顧青雲和方仁霄對視一眼，若無其事，沒有插話的想法。說白了，連氏這是心情不爽快，見家裡人少心裡不舒服導致的。當然，還有最近又和顧景鬧彆扭的緣故。
這麼多年來，難得家裡有個女娃娃，又是年紀最小的，顧景幾手是在方仁霄和連氏膝下長大的，連氏很喜歡爲她打扮，這次過年，她又讓人給顧景做了一件大紅色的衣裙，這本來是好意，只顧景不大喜歡紅色，尤其是她穿了後顯得減齡，好像是個十歲的小娃娃，就隨口說了一句更喜歡淺色的，這讓興致勃勃的連氏有些受傷，感到和太外孫女審美不同了，自己落伍了。
雖然顧景還是穿上了這套衣裳，兩人又和好如初，不過現在看來，兩人還是有些彆扭。
話說回來，小時候的顧景長得是白嫩可愛，不過五官大多像簡薇，但隨着她越長越大，相貌反而有所變化，五官微調得更加精緻，幾乎是結合顧青雲和簡薇的優點，讓連氏和簡薇又驚又喜，可沒想到的是，隨着相貌的好看，如今十二歲的她已具少女的風姿，但性情卻不如別家小姑娘的活潑，反而越發清冷。
起碼撒嬌賣萌的事情，近兩年幾乎沒有做了。
在顧青雲的眼裡，自己的女兒長得漂亮，氣質佳，舉止優雅，不就是話少一點，表情少一點嗎？妥妥的小女神，又不是冰山系的，沒事。
至於她和連氏之間的小問題，顧青雲就自動無視了。反正過不了今晚，連氏肯定被顧景哄好。
他現在擔憂的是另一件事。
前幾天，他接到了顧永良的來信，信中除了說明他們順利回到林溪村外，還說了爺爺身體不大好的消息，說是已經請了大夫，前不久還臥病在牀，現在勉強可以出來走動，只是想像以前那樣健康，可以在村子裡到處溜達是不可能的事了。
顧青雲把那段話仔仔細細地看了好幾遍，心裡已經有了預感。
算一算，爺爺八十二歲了，這個壽數已經是極爲高壽，得虧他們年老後不用做活，經常進補的緣故，就算如此，顧青雲只要一想到那個事情，心裡還是難過得很，可以說是忐忑不安，生怕哪一天就接到不好的消息。
他現在對林溪村的來信，是又期待又忐忑。
晚上守夜時，顧青雲就讓方仁霄和連氏、顧景他們去休息，堂屋裡只有他和簡薇在。
屋裡很是安靜，只能時不時聽到煙花爆竹的聲音，簡薇對顧青雲的情緒很是敏感，就問道：“是不是還在擔心爺爺的事？”
顧青雲微微頷首，看着火盆沉默不語。剛纔在老人和孩子面前他還需要掩飾，在簡薇面前就不必了。
“我知道你對老人家懷有愧疚，只是爺爺在信中特意強調過，不許你辭官或請假看他。”簡薇抓住顧青雲的手，緩聲問道，“你還能休得了假嗎？”
顧青雲木然地搖搖頭，這個可能性他早就想過了，但現在的都水司人手緊張，十天八天還勉強可以，兩個月肯定不行，而且他有感覺，現在是關鍵時刻，不想功虧一簣。
即便他不想絞盡腦汁去升官，但送到他面前的機會他肯定會牢牢抓住，不想輕易放棄。
這是難得的機會。
“幸虧有良哥兒和辰哥兒在，有他們陪伴，又有其他重孫子在身邊，老人家肯定很高興。”簡薇安撫他。
果然，這話一出，顧青雲想到自己的兒子兒媳在老家，心裡的內疚就不自覺地減輕了。
這麼多年來，他對爺爺奶奶的感情是很深的，最開始是移情作用，後來是因爲他們沒有反對自己讀書，給了自己改變命運的機會。再後來，是他們的疼愛讓他覺得心裡舒服。他又不是木頭人，別人對他的感情如何，他自己是能感受到的。
“對了，林姐姐的信你看了嗎？”簡薇突然說起另一件事。
顧青雲回過神來，搖搖頭。林氏是趙文軒的妻子，自從他和趙文軒斷交後，簡薇和林氏偶爾還會聯繫一下，只是機會不多。
“林姐姐說他們家明年就到京城來了，這次來，嗯，他家相公想在京城複習功課，再參加會試。你是怎麼想的？”簡薇試探性地問，“人都是會變的，以前的林姐姐我還能看出她不喜歡某人，心裡帶着怨恨，現在生下孩子後，就老是寫信過來想讓我爲某人說好話。”
“不過只是一想，這是人之常情。”她笑一笑，“有孩子總是一件好事。”
顧青雲嘆了口氣，上個月他還和何謙竹談到趙文軒的事情，知道何謙竹那邊也收到他的來信，比起從前，這麼多年的蹉跎似乎讓他改變一些，說話很得體，話裡話外都是想言歸於好，只是何謙竹沒有回信，而他沒有表態。
本來趙文軒和何謙竹沒什麼的，但因爲他的事，兩人的關係早就冷淡下來。
“等他來到京城再說吧。”顧青雲想了想，回答道。
事實上，時過境遷，對於當年的事他早就釋懷，不放在心上了。他當時難過的是他自認爲的好友會在背後這麼中傷他，要是事情發生在現在，他肯定沒有當時的震驚和傷心。
不過要他和趙文軒和好，他又有點不情願，這又不是過家家，感情都已經改變，而且都這麼多年過去了。
這又是一件糾結的事。
無論如何糾結，時間還是照樣過。等到陽春三月，趙郎中到了致仕的時候，當大家爲這個郎中的位置蠢蠢欲動時，明旨下來，顧青雲順利接任，成爲工部正五品的郎中。
這一年，顧青雲已三十九歲，將近不惑之年。