顧誠玉剛想答應一聲兒，就聽見呂氏的聲音也跟着響起。
“大郎！你家小叔明年一開春就要考縣試了，如今他自個兒也來不及讀書呢！你每日纏着你小叔，他還能有時間看書？”呂氏對大郎早就不滿了，大郎一逮着空閒，就跟顧誠玉去請教，難道她家小寶不用讀書了？
大郎叫呂氏說紅了臉，他也知道他讀書晚，資質也不好，夫子說了，他這樣的明年肯定是不能下場的，第一場就過不了，可是他不想放棄這次機會。爺說了，只能讀三年，若是放棄了這次機會，他就再也沒機會讀書了。
如果考不上，他不敢面對他娘和姐姐妹妹們，她們對他的期望有多高，他是知道的，他不忍心看她們失望。同時心裡，生出了一股濃濃的挫敗感，難道和他奶說的一樣，他就只會做力氣活，讀書上根本沒有天分？
“娘！沒事的，耽誤不了多大功夫，大郎你只管來就是。”顧誠玉趕緊打斷了呂氏的話。
如今家裡讀書的有他、大郎、二郎和三郎，書房其實是大家公用的。只是他爹在書房的東邊，單獨隔出了一小間給他用。
他有時候會早點去睡，因爲空間裡面是白晝，所以他還不如回房去空間裡看書。雖然他能夜視，可是還是不如在空間裡呆着舒服。
最近大郎總是會叫住他，請教他學問，顧誠玉都沒有拒絕，因爲他知道大郎很珍惜讀書的機會，有時二郎和三郎也會跟他們一起探討。
在探討的過程中，顧誠玉早已經摸清楚了三人讀書的進度，裡頭讀書好一些的是二郎，最差的是大郎。大郎是他們三兄弟中讀書最刻苦的，起得比雞早，睡得比狗晚，看到他的時候，多數都是捧着書本的。
吃完飯後，二郎和三郎也跟着他們來到了書房，明年二月就要開考，也就只有三個月了。
書房的佈置很簡單，一進門，正對面就是一排書架，顧家這兩年，也陸續添了很多書，有的是顧誠玉在書鋪買來的，還有的是顧誠玉他們抄來的。西面擺了三張書案，書案不大，勉強能夠一個人坐，書案上擺了些筆墨紙硯，這些就是大郎他們經常用的了。
顧誠玉單獨隔開的隔間就在屋子的東面，只是隔了一個小裡間，畢竟前院的空間不大。不過對顧誠玉來說也夠了，裡面放了一張書案、凳子和一些他的用品，只是他的隔間是靠窗的，看着也不十分逼仄。
“小叔！”大郎拿着《大學》走了過來，顧誠玉一看，這本《大學》大郎最起碼已經讀了半年之久，《中庸》、《論語》一類，大郎竟然還未讀過，顧誠玉暗自嘆了口氣，看來大郎明年參加縣試是不能了。
其實顧老爹早就去過私塾，找夫子詢問過三個人的讀書的情況，夫子只說大郎學習最刻苦，可惜資質不行，就是再讀上個幾年，想考上也是難得；二郎有幾分小聰明，若是再讓他讀上幾年，只說考秀才，還是有幾分希望的；至於三郎，其實不笨，只是心好像並不在學業上，上課時也總是心不在焉。
當然，那夫子說了，這只是保守的估計，凡事都有例外。
顧老爹回來就和他說了打算，顧老爹覺得二郎倒是可以再讀上幾年，若是不給讀書，那二郎就失去了機會，保不準二郎以後能考上秀才呢？至於大郎和三郎，顧老爹卻有些猶豫，他已經從夫子的話語中聽出了，大郎是勤奮，可是大郎沒什麼資質，三郎更是連書都不想讀的，怕是想做其他的營生。
顧老爹犯難了，若是隻讓二郎讀，他怕老大家會有意見。
“小叔！這句所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也!我不太懂。”大郎指着書中的一句給顧誠玉看。
顧誠玉看他眉頭緊皺，情緒還有些煩躁。
顧誠玉讓他坐下，輕聲地給他解釋道：“這句要結合上下文來理解，單獨拿出來的解釋是不要自己欺騙自己，要像厭惡腐臭的氣味一樣，要像喜愛美麗的女子一樣，這樣才叫心安理得。所以，品德高尚的人在一個人獨處的時候一定要謹慎小心。”
看大郎的表情還是有些一知半解，顧誠玉就結合起上下文，給他分析了一次，直到大郎緊皺的眉頭鬆開，顧誠玉纔沒有解釋下去。顧誠玉已經摸清大郎的性格，如果不會，那緊皺的眉頭是不會鬆開的。
大郎經顧誠玉的解釋後，終於茅塞頓開。
大郎和顧誠玉是在顧誠玉的書案上講題的，因爲怕打擾到二郎和三郎。
“可還有哪裡還不明白的？只管問就是，總要弄明白了，心裡才踏實不是？”顧誠玉笑着看向大郎，卻發現大郎看着他有些欲言又止。
“小叔！你是不是覺得我很笨？”大郎坐在凳子上，神情十分沮喪，眼睛緊緊盯着顧誠玉。
“怎麼會這麼說？你是沒見過，我聽夫子說，那進考場的人，都有七老八十的了，你纔多大？你纔讀了兩年多的書而已，不要灰心。就是文夫子，不也是二十來歲才考中秀才嗎？”其實大郎纔讀了兩年多的書，雖然進度慢些，可是也談不上笨了。
“是嗎？可是小叔才比我們多讀了半個多月，就已經讀完了四書五經了，我卻連《大學》都沒讀完，難道不是因爲我笨？”
大郎雖然因爲聽了顧誠玉的話，好受了些。可是，他突然想起，小叔都已經讀完了四書五經，還讀了《周禮》那些不是科舉必考的書籍。
“嗯......”顧誠玉有些不知道怎麼回答，原來大郎他們的壓力是他帶給他們的嗎？可是他過目不忘的本事，大郎他們也不可能有啊！他也經常在水缸裡添上靈泉水，雖然少，但是他相信靈泉水對大郎他們還是有些用的。
正在顧誠玉在想着怎麼回答的時候，隔間外傳來“撲哧”一聲。
這時，顧誠玉擡頭看，卻發現二郎和三郎正往這邊走來看來那聲輕笑是二郎發出的了，因爲他此時正在收斂笑意。