杭天府知府楊朝英正在衙門內辦公，這段時日每日忙着監督河工們，衙門的公務已經堆積如山，讓他忙得焦頭爛額。
“大人，不好了！長天府的災民過來了，他們現在已經聚集在了城門外，嚷嚷着要進城。”
一名衙役飛快地跑進屋裡，向着楊朝英稟報道。
“什麼？有多少人？”楊朝英焦急地站了起來，沉聲問道。
之前欽差來信時，就已經說明了情況。欽差到的時候，那些百姓早就自發往杭天府奔來了。
剩下的百姓暫且被欽差攔住了，不過也攔不住多久。
欽差的意思是他們杭天府先接收一部分災民，還有一部分打算分散到應南府和蘇南府等州府。
可他們杭天府距離長天府最近，那些災民首選之地便是這裡。
災民大量聚集，不但要吃要喝，還會發生瘟疫。
其中也不乏鬧事者，若是聚集在一起搞事兒，那杭天府是真的要雞飛狗跳了。
“快！帶上些衙役，與本官一同前去。”
顧誠玉三人日夜兼程，總算遠遠地看見了應南府的城門。
他們不由都鬆了口氣，到了應南府便能歇上兩個時辰了。
茗墨和茗硯疲憊不堪，身上塵土飛揚。就這幾日，不但黑了不少，連臉都瘦了一大圈。
顧誠玉此時的形容也好不到哪裡去，不止是人，連馬兒都快累癱了。
三人排隊進入城內，無心觀察應南府的繁華，只想快速找個客棧歇下。
顧誠玉並沒有亮明欽差的身份，畢竟現在還什麼消息都沒打探到。
要是驚動了當地的官府，恐怕又是一陣迎來送往。不但耽誤事兒，打探消息也會變得困難。
“茗墨，你現在就聯繫上丁十六他們，讓他們稟報臨近天椏江幾個州府的情況。他們一直待在江南，肯定對這幾個州府的情況更爲了解。”
“等他們來了，再安排他們去打探一下應南府這幾日發生的事兒。還有那些朝廷派下來的官員，現今都在何處，做了什麼補救。”
顧誠玉剛踏入客棧的房間，就立刻安排事宜。
打聽應南府是因爲顧誠玉想到了長天府倖存下來的災民，這些人肯定不能再待在長天府。
畢竟長天府的江堤還未重新修整，若是再次發生決堤，那剩下的百姓性命實在堪憂。
而安置災民的地方，那非應南府莫屬。杭天府在江的下游，倘若江堤有問題，杭天府斷然不是個好去處。
剩下的蘇南府比應南府要遠些，讓百姓去蘇南府，那還得往東邊走上好幾天。
長天府臨近天椏江畔的村子有不少，要是都遷往應南府，怕是應南府還真吃不下。
顧誠玉覺得現今只能走一步算一步，若是應南府不成，那就遷出一部分，送去蘇南府。
“是！”茗墨領命出了房間，他必須得儘快聯繫上幾人。
“茗硯！咱們先休息一會兒。”顧誠玉揉了揉眉心，他有些堅持不住了。
說完這話，連澡都不洗，顧誠玉就往牀上躺去。
......
“諸位安靜，請聽本官一言！”杭天府府城的城門處，楊朝英扯着喉嚨，向激動的災民們喊道。
“諸位！這是我家大人！你們先別急，聽我家大人一言！”
一名衙役見楊朝英喊得吃力，連忙幫着安撫起了災民。
災民們看見一名身着官服的男子站在城門口，原本還躁動的心情漸漸平息了下來。
“大夥兒都靜靜，聽聽大人怎麼說。”其中一名老者對着衆人比了個手勢，讓大家安靜下來。
楊朝英朝他看了過去，覺得此人應該是村裡的村長，在村裡頗有些威望。
因爲他一開口，村民們果然都靜下來了。
“本官知道大家背井離鄉來到杭天府，長途跋涉，着實辛苦。而到了城門口，卻不得入城門，心中必然焦慮。”
楊朝英的話自然讓災民十分認可，就連剛纔的老者都看了楊朝英好幾眼。
“大人！小老兒是村裡的村長，這些都是咱們河村的村民。咱們的難處想必大人也能理解，眼看好不容易到了杭天府，這些差爺卻說有規定，咱們長天府的災民不得進城，咱們心裡慌啊！有的人家一家好幾口人，早已經沒了糧食，急需進城買米糧下鍋啊！”
老者想到一路走來的艱辛，不禁抹起了眼淚。其餘的村民也跟着目露悲慼，他們如今都成了無家可歸的可憐人了。
此時天上還飄着細雨，他們有的人的衣裳已經被雨水浸溼。地上的草鞋也深深地陷入了泥地裡，狼狽得很。
楊朝英打量了一眼全身泥濘不堪，帶着一臉愁苦的災民們，也是深深嘆了口氣。
“諸位父老鄉親們，非是本官不讓你們進城，若是咱們杭天府如今也面臨着同樣的危機。”
楊朝英環顧着四周，看着四周那一雙雙殷切期盼的雙眼，心中並不好受。
“咱們杭天府的江堤也在漏水，已經有好幾日。本官組織河工和百姓正在加固江堤，可想而知，咱們杭天府也並不安全。本官奉勸諸位，再往前走走，去地勢更高的應南府，那裡更安全些。”
楊朝英說這話一部分是出於私心，還有一部分是出於好意。
他說的是實情，然而聽在災民的耳朵裡就不是那麼回事兒了。
他們的臉色沉了下來，還要往北邊走？去應南府？
可是他們手上沒了糧食，家中留存的銀錢在路上也用得差不多了，這樣還能走到應南府嗎？
再說誰知道這大人說的是不是真的？說不得對方就是不肯接收他們這些災民，所以才甩鍋給了應南府。
“大人！您說杭天府已經在加固江堤，那想來應該是沒事的。咱們村的村民也願意和城中的百姓一起加固江堤，這樣速度不是能更快些嗎？更何況咱們無需銀錢，只需大人給上兩頓吃食即可。”
老者聽了楊朝英的話，不由心中想到了一個主意。只要能進城，他們付出些勞力算什麼？
而且還能撈上兩頓飽飯，想來這大人應該能同意的。
老者這麼一提議，倒是讓楊朝英認真地考慮起來了。
要是災民能幫着加固河堤，那自然是好的。只是災民進了城，到底該安頓在何處呢？