蓮子已經去了一大會兒了，此時天色早已黑透，雖說自家離魚塘那邊不遠，又是熟路，但是楊氏還是放不下心來，隱隱地擔憂。
“哎”，劉景仁答應着，起身走了出去。
正值月底，雖然才黑不久，但是外面早已是伸手不見五指，劉景仁走出堂屋門幾步，又折回來點了盞油燈，提着出去了。
他心想拿着盞燈，就算是隔着老遠，蓮子也能夠看到。
誰料一路上竟沒瞧見蓮子，一直到了魚塘那邊，還是沒有找到。
劉平安夫妻倆此時已經吃完了飯，見劉景仁提着燈過來了，以爲是有啥事，忙從屋裡出來。
“蓮子在這兒嗎？”劉景仁問道。
劉平安忙回道：“沒，走了有一會兒了，走的時候還沒黑透，和她嬸嬸打了招呼才走的，早就該到家了。”
“啥？”劉景仁心中一慌，“咋沒見回家呢？”
劉平安媳婦張氏道：“是真真兒的走了，要是回家的話早就該到了，興許是又去別的地方了也說不定。”
劉景仁也沒心情細說，忙順着原路折了回去。從魚塘到他家，統共只有這麼一條路，如果蓮子要是回家的話，必定會走這條路。
但是，劉景仁路上四下張望，仍是不見一個人影，只有風吹竹林，發出沙沙的聲響。
“孩她娘，蓮子回來了沒有？”劉景仁還沒進大門，就衝家裡大聲喊道。
楊氏忙從堂屋裡出來，臉上的神色也是凝重非常，搖搖頭道“沒，還沒。”
“會不會去別的地方了？”劉景仁看向楊氏問道，他多麼希望楊氏能說是。
但是，楊氏卻十分肯定地道：“不可能，那孩子一向是個穩重懂事的，要去哪裡都會先和我說一聲。”
此話一出口，二人心中皆是慌亂異常，一時間竟不知該咋辦纔好。
“那咱快出去找找吧，說不定事情匆忙，沒來得及說。”穀子從屋裡走出來，說道。
楊氏和劉景仁這纔回過神來，對穀子道：“你在家裡看家，照顧妹妹，我去你大奶奶家和你奶家看看，要是蓮子回來了，就讓她先吃飯。”
“哎”，穀子答應着，見楊氏和劉景仁疾步出了家門。
此時已是八月底，薄薄的單衫已經抵不住夜晚陣陣秋涼，穀子緊了緊身上的衣裳，心想爹孃出門的時候也沒來得及拿上件衣裳。
“這個蓮子，沒事兒瞎折騰啥？看她回來我不教訓她！”栗子口中憤憤，但是臉上滿是擔憂的神色，早已沒了剛纔那般吃雞肉的心情。
穀子安慰了豆子和栗子，讓她們不要擔心，興許蓮子一會兒就回來了。
但是她們在家左等右等，就是不見那個小小的玲瓏的身影回來。
楊氏和劉景仁出了家門後，先是去了趙氏家裡，但是得到的消息卻是蓮子並沒有去過她家。這讓楊氏越發擔憂了起來。
隨後，二人又去了老家那邊，去了那裡陪陪杏兒說話也是說不定。但是，結果依然讓楊氏和劉景仁焦躁不安。
沒來過，沒有來過，沒見着。
找了好幾家，得到的答語都是這樣。
“她爹，你說咱閨女上哪去了？”楊氏再也受不住，眼淚瞬間洶涌而出。
劉景仁心中也是不好受，她一個九歲的小女娃，又是自己一個人走夜路，擱誰身上都得擔心。
蓮子平日除了虎子家，其餘並不經常和村人走動，楊氏和劉景仁再也想不出她能去了哪裡。
“咱再去魚塘那邊看看吧，說不定走了又回去了，平安兩口子沒瞧見。”劉景仁道。
楊氏擦了擦眼淚，點點頭跟着劉景仁走了。
自從劉景仁走了之後，劉平安夫妻倆也是擔心不已，蓮子那麼好一個姑娘，要是出了啥事兒，可不得讓人心疼死。
劉景仁和楊氏到了魚塘，劉平安兩口子忙出來問找到了沒有。
這麼一問，楊氏的眼淚瞬間又嘩啦而下。
見此情景，張氏眼中也是蓄滿了淚珠。
“咱再沿着這周圍找找吧，興許是半路上又折回來了。”劉景仁道，說着提着煤油燈，沿着魚塘的岸開始呼喊蓮子。
幾個人找了一圈，但是仍然沒得到絲毫迴音。
此時早已夜深，張氏向楊氏道：“嫂子，都這時候了，要不再回家看看，要是能回家，也該回去了。”
楊氏眼中含淚，點點頭，和劉景仁一起往家走去。
要是還沒回去，只怕是不能回去的。
路上走得很慢，二人四處張望，同時喊着蓮子的名字。沒人回答，但是楊氏心中還存着幾分僥倖，興許現在已經在家了。對，已經在家了。
一直到了家，見三個姑娘並排坐在門檻上，沒有了另一個孩子的身影。
楊氏只覺的心中一堵，眼前一黑，就要往後面倒去。幸好劉景仁眼疾手快，忙扶住了她。
三個孩子見楊氏暈倒了，也忙跑過來，喊孃的喊娘，掐人中的掐人中。
折騰了一番，楊氏才悠悠醒轉，雙眼空洞，還沒完全睜開，眼淚就流了出來。
當初蓮子被宣判斷了氣兒，她就是不相信這孩子是真的去了，抱着她就是不讓別人碰，不許下葬，這才留住了閨女的一條命。她再也不想體會那種眼睜睜看着孩子離她而去，她卻無能爲力的感覺，那種像要窒息一樣，讓人恨不得去死的感覺。
這一夜，全家人都不能眠，或是悄悄地，或是抱在一起，不定哭了多少回。
這一夜，家裡的門大敞着，並沒有上門閂，只是等着蓮子回來的時候，能直接進來。
但是一直等到天亮，仍然沒見蓮子的影子。
劉景仁嘆息一聲，道：“報官吧。”
楊氏一聽這話，又是梗咽不能語，只得點點頭。
劉景仁套了馬車，路過魚塘的時候，又將家裡其他的事情託劉平安兩口子照看着，這才把馬鞭在馬屁股上狠狠地一抽，向前疾馳而去。
這日一早，蘇可言仍和往常一樣，天微微亮就起了牀，在學堂屋後的那片林子裡誦詩書，等到陸續有學子來了，這才收了書本，也進了學堂。
他剛剛在自己的座位上坐下，正要用筆在書上做個記號，只見虎子一陣風似的衝了過來，站在他面前，呼哧呼哧地喘着氣兒。
“咋了？急成這樣？”蘇可言笑道。
虎子狀似很用力地嚥了口口水，道：“蓮子，蓮子不見了。”
開什麼玩笑？蓮子怎麼可能不見了？
蘇可言剛開始以爲虎子只是戲言，但是觀他這副焦急的樣子，以及嚴肅十分的神情，心中再也輕鬆不起來。
“你說啥？蓮子咋不見了？”蘇可言急道。
虎子此時稍微平復了因爲一路狂奔，蹦跳不止的心，說道：“昨兒晚上蓮子她爹孃去我家找了，說是從魚塘那邊走了，沒回家。今兒早上還沒回來，已經去報官了。我這不就——哎，你幹嘛去？”
他還沒說完，就見蘇可言扔下手中的筆，快步跑了出去。被他扔下的毛筆在桌上滾了幾滾，暈黑了一大片書頁。
“這是咋了？”才進門的張子賀一時沒留意，被奪門而出的蘇可言撞了個趔趄，“火急火燎的幹啥去？”他自言自語道。
這傢伙平日裡總是一副胸有成竹，淡然穩重的樣子，還真沒見他如此着急過。
“蓮子不見了。”虎子又向張子賀道，將剛纔的話對他重複一遍。
張子賀口中發出“嗤”的一聲，走回自己座位上坐下，“她不是能耐着嗎？不會這麼容易丟的。”
話雖是這麼說，但是他臉上緊張的神情，早已出賣了他。只坐下一眨眼的功夫，便又站起身，和剛纔蘇可言一樣，奪門而出。
兩人都走了，虎子雖然不知道他們是幹啥去了，但是自己又幫不上忙，橫豎只有乾着急的份兒。
上課的鈴聲不久便打響了，蘇可言和張子賀不在，虎子雖然在課堂上，但是也是心不在焉，先生講的東西一點兒也不往腦子裡進。
張子賀一路狂奔，路上不曾歇上一歇，直接奔着蓮子家去了。
到了蓮子家之後，見穀子豆子和栗子都一副無精打采的樣子坐在自家門檻上。就連平日裡最不待見他的栗子，見他來了，也是沒了攆他走，和他鬥嘴的心情。
張子賀一時間不知該怎麼辦，索性也一屁股在門檻上坐了下來。
“快，備馬。”蘇可言一進家門，便衝小廝道。
盧坤一臉的茫然，此時應該上課了纔是，何以這會兒竟回來了？
“少爺，您是要去哪兒？”盧坤問道。
蘇可言哪裡有心情細說，只道：“回城裡。”
盧坤也沒敢再多問，麻利地備好了馬。
蘇可言一個翻身上了馬，馬兒一擡前蹄，蘇可言緊緊地抱住馬脖子，這纔沒被摔下來。
他學騎術已經一年有餘了，但是從來沒有自己一個人單獨騎馬跑過路。然而此時情況緊急，管不了這麼多了，馬車的速度實在太慢。
盧坤還沒來得及牽了馬跟上，就見自家少爺早已揚長而去。
蘇可言一路狂奔，徑直到了自己熟悉的縣衙大門前停下。
門口值崗的差役認得他，忙小跑着過來給他牽馬，笑道：“少爺您咋來了呢？”
“剛剛是不是有來報失蹤的？”蘇可言着急問道。
那差役心下一陣好奇，一年到頭報失蹤的多了，這小爺這次咋就上心了？但是他仍馬上回道：“是呢，剛纔有對鄉下夫妻來報，說是閨女失蹤了，這才走了沒多久。”
蘇可言不再和他多說，跑進去找了這羣差役的頭頭，交代了他幾句，催着他趕緊帶人去找。
蓮子是昨天黑了天之後不見的，那時候早就關了城門，說不定此時還藏在城裡，只要好好找找，說不定還能找到。
如此一來，蘇可言也沒了再回去讀書的心思，反是跟着差役一起，在這小小的縣城裡四處搜尋。而此時，一輛裝着大半車稻草的牛車，正在城門口，排隊等着出城。
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