今年這個年，忙得格外熱鬧。自從那日沈氏見了章店的杏兒之後，一顆心像是被拴在了她身上一樣，認準了杏兒做她兒媳婦。
過了年杏兒就該及笄了，沈氏的意思是等到過了年，馬上就把事兒給辦了。
那辛婆子果真不是個躲懶耍滑的，在沈氏去後沒幾天，便親自登門了。她到了沈氏這邊一看，見家裡日子過得倒也算是富足。又看了看劉景林，自是一百個滿意。交口稱讚不說，還一個勁兒地安慰他，說是讓他不要着急，再過上段日子，吃上幾副藥，眼睛一準兒能好。
要說沈氏的這三個孩子，數劉景林長得最好。老大個子矮，老二個子倒是不矮，但是臉面黑。唯獨劉景林，身材挺拔勻稱，讓人看上一眼就覺得舒服。用沈氏常說的話說，那就是“長得鼻子是鼻子，眼是眼的”。
這頭沈氏一門心思地撲到劉景仁身上，爲他張羅着娶媳婦，但是那一頭，劉景林卻不樂意了。
他初初聽那辛婆子的一席話，詫異了一瞬間，但是馬上便想明白了，一定是沈氏心切，故意說自己的眼疾很快就能好。
當時他沒說啥，但是當那辛婆子走後，劉景林直接告訴沈氏說，要是誠心誠意地想娶人家過門，就要說出實情，別平白地耽誤了人家姑娘。
沈氏聽得此言，心裡的火氣蹭蹭上升，她拼死拼活，求爺爺告奶奶，忙活了大半輩子，費了多少心血，可不就爲了給他娶上媳婦嗎？他倒好，一個不娶完事兒了。
沈氏那個氣啊，當場拿起掃地的笤帚疙瘩就要往劉景林身上甩去，但是舉了半天，仍是不忍心，只得重重地擲在地上。
李氏在一旁撇撇嘴，心想這要是自家男人，只怕連笤帚都不用，直接上鋤頭。偏心眼兒就是偏心眼兒。
翠翠那邊給的消息，是讓麥子過了年就到鎮上去。李氏雖然忙前忙後地幫麥子打點行李，但是繁忙之餘，仍然不忘發揮她嚼舌根的本色。
李氏本與那鄭氏交好，但是上次劉長生和鄭氏將山上的柿子樹挪回自家之後，誰曾想不但成熟的柿子全爛了，就連那原本鬱鬱蔥蔥的大樹，沒幾天便死透了。她家不但一分錢沒賺着，反而費了不少力。
如此一來，鄭氏自然是把李氏給恨上了，兩人從此見了面互相不搭腔。
然而，自從鄭氏聽說李氏家的麥子要去鎮上的大戶人家之後，便想着今後麥子還不定往家拿多少好東西。因此，又腆着臉皮上了門，對麥子和李氏一口一個巴結，一口一個討好。
李氏又是想拿大賣弄的，便對她冷嘲熱諷，又炫耀一番，二人便又聚在了一起。
沈氏急着要給劉景林說媳婦的事兒，自然是被李氏傳到了鄭氏耳中。只要是鄭氏知道的事兒，那就等於全村都知道了。
既然全村的娘兒們都知道了這事兒，那章店和劉家莊隔得又不遠，男男女女嫁過來娶過去的，總是有千絲萬縷的關係。如此一來，這事兒又勢必會傳到章店那邊去，再傳到杏兒一家耳中，那也是早晚的事兒。
先不待杏兒一家知道，那辛婆子得到了消息，便火急火燎地去了劉家莊。她一進門就面色不善，和李氏嚴肅談了一番，最後李氏沒法，許諾了二十兩銀子的聘禮，並且做出了一個震驚四鄰的決定，將春子嫁給那杏兒的哥哥。
杏兒娘一直在爲杏兒哥哥王吉祥的婚事着急，奈何家裡窮，兒子腿上又不利索，老大不小了，比劉景林都要年長上好幾歲，到現在還沒娶上媳婦。
如果換親的話，不但能得了二十兩銀子的聘禮，和一個兒媳婦，就連兒子娶親的喜酒錢和置辦閨女出嫁的嫁妝錢都有了，可謂是解決了所有的困難。
那家的閨女她也打聽了，是個不錯的黃花閨女，杏兒娘沒有不滿意的道理。這樣兩家都滿意，如此皆大歡喜的一件事兒，自然是被歡歡喜喜地認可了。
杏兒一直乖巧懂事，幾乎撐起了整個家庭的重擔，又聽娘說那家的日子過得不錯，女婿有手藝，況且婆婆喜歡她，日後一定會疼她，便也就不再猶豫，同意了這門親事。
春子聽到這個消息之後，暗地裡哭了多少回，又到蓮子家和楊氏傾訴了多少回，奈何自己的命運無從做主。
縱然楊氏想護着她，但是她畢竟只是嫂子，還不是長嫂，父母俱在，根本沒她說話的份兒，只能說些話寬慰她，應允她嫁過去之後，多幫襯幫襯。
蓮子這次是大開眼界，原來傳說中的換親真的存在，她以前只是在書上看過，古時娶不上媳婦的兩家人，將各自的閨女嫁到對方家裡去，這樣雙方家庭就都能娶上媳婦。她這次，竟然親眼見到了，並且還是她一直十分喜歡的春子。
看着春子通紅的雙眼，整整消瘦了一圈的面頰，蓮子實在是不忍心。她想讓她變得堅強一點，自己主宰自己的命運，但是細細一想，她們又能做啥？最後只得同意楊氏的說法，以後多幫襯幫襯。
春子自知無法，又心疼劉景林，所以慢慢地，也接受了這個安排。
沈氏心切，想趕快給劉景林娶上媳婦，巴不得早早地把事兒給辦了。如此一來，定於正月二十嫁閨女，二月二十八娶新婦。
雖說離娶媳婦還有兩個多月的時間，但是家裡已經忙活開了。新媳婦進門後，斷斷不能讓她再和劉景林住在南屋。
沈氏叫上劉景民和劉景仁，讓他們把劉景仁以前住過的東屋又重新刷了一遍，另外還吊上了頂。看得李氏直撇嘴，晚上戳着劉景民的胸膛一直叨叨不休，說沈氏現在就如此偏愛三房，以後還不定怎麼欺負了她去。
楊氏見沈氏這頭忙着準備劉景林娶親的一應物事，但是春子的婚期還要早上一個月，她竟像是不記得一樣，少不得提醒提醒她。
忙忙活活的，很快就到了年底。
大年三十，一大家子人和往年一樣，還是在一起吃年夜飯。
今天的年夜飯比以往更爲豐盛，沈氏還特意吩咐劉景仁去打了兩斤老酒。
年夜飯端上了桌，沈氏讓李氏和楊氏給每人都倒了一小盅，吃飯之前，說道：“今年是咱一家人聚在一起的最後一個年了，過不了多久，就會走了閨女來了媳婦。”
飯桌上很安靜，每個人都低頭不語，似是在感傷離別一樣，一點也沒有過年的喜慶。
沈氏又道：“春子，你也別想不開，娘就你這麼一個閨女，斷斷不會害了你。”
春子聞得此言，眼淚早已像斷了線的珠子，一行一行地流下。
“那王吉祥，我已經打聽了，以前當過馬賊是不假，但是現在早已不幹了，對家裡的老孃十分孝順。”沈氏說到這裡，單手拍了一下桌子，震得酒中裡的酒微微晃動
“一個孝順的人，他就是再壞，還能壞到哪裡去？你嫁過去之後，那老婆子必定疼你，只要你也孝順她，以後的日子也不會有啥煩心事兒。女婿的腿腳不便，地裡的活兒不能多幹，以後讓他跟着景林學點手藝也好，跟着你二哥做點兒活計也好，定然是短不了你們的吃喝。”她又繼續說道。
原來她已經打好了算盤，但是蓮子就納悶了，她家啥時候同意給那王吉祥點活計做的？
沈氏聽着春子低低的啜泣聲，又道：“你且放心就是，至於你的嫁妝，娘一定會給辦的風風光光的。”
蓮子算計着，劉景林這二年應該賺了有一二百兩的銀子。一般說來，這邊娶個媳婦，頂多也就是二十兩銀子的事兒，攢下的這些錢，完全足夠讓春子風風光光地出嫁，再給劉景林把婚事辦的熱熱鬧鬧的。
“這一下子要操辦兩場親事，你們兩家合計着，出點力吧。我和你爹都老了，幹不動了，當初給你們成家的時候早已把銀子花得乾乾的，此時再是沒有了。”沈氏又說道，這話明顯是說給大房二房聽的。
楊氏早就知道她會這樣說，當場也沒說話，反正劉景林和春子對他們家都是很好的，她也打心眼裡喜歡，就算沈氏不說，該花的錢，那也定然不會少一點。
李氏一聽這話急了，說道：“娘，我們家又沒分家，哪裡有一丁點兒的銀子？就算是有，那也全交給你管着了。你這會兒問我們要銀子，我們上哪找去？麥子過了年就要去鎮上了，我連給她扯塊紅布做件新衣裳的錢都沒有。”
麥子過了年十三了，這就要離開家去鎮上。李氏心知她並不是去做丫鬟的，因此想給她做上幾件新衣裳，打扮得漂漂亮亮的。問沈氏要過幾次錢，愣是一個子兒沒給。李氏沒法，還是去孃家借了點銀子。
“你有沒有錢自己知道！”沈氏瞪她一眼說道，“你老孃的棺材本兒也該攢夠了！”
沈氏最煩李氏的娘，一張嘴扒拉扒拉不停，最愛要人銀錢。偏偏李氏跟她娘一溜兒腿，有了丁點銀子都會給她。
李氏不說話了，這些年她確實是往孃家拿過不少東西，但都是偷偷摸摸的，沒讓婆婆看見。要是被她看見了，說不定沈氏會追到她孃家討回來，再鬧上一通。