陸懷年沉默片刻，說：“景州，你是陸家子孫，得爲家族利益考量，你母親做法確實不對，但她是內宅婦人，見識少肚量也小，你不必跟她那樣的人計較。”
陸景州垂着眼皮沒言語，心裡冷笑。
她爲了毀掉庶子，在祭祖之日當着族人的面給未成年庶子下藥，親爹的卻讓庶子別計較？
“爹，兒子只問一句，若那日有人發現兒子在祠堂跟人苟合，您會怎麼處置？”陸景州冷着聲音問。
陸懷年閉了閉眼，嘆口氣：“景州，爲父相信你不會做出這樣的事。”
頓了頓，又說：“我陸家兒郎若連提神藥也剋制不了，他以後也做不成大事。”
陸景州呵笑一聲，不再說話。
一時間，書房寂靜下來。
頓了片刻，陸懷年輕咳一聲，從書房案桌抽屜裡拿出一張銀票遞過去：“景州，既然你不願住府中，爲父也不勉強，這裡是五百兩銀子，你先拿去用，等明年會試結束，爲父會再補償一些。”
陸景州也沒客氣，接過銀票揣進袖子裡：“多謝父親。”
陸懷年見兒子收了銀票，鬆口氣，溫聲道：“這個正月，爲父也不帶你去走親訪友了，你就在家好好溫習功課，需要什麼典籍書籍爲父會幫你張羅。”
“是。”陸景州低眉順眼答應。
又沉默片刻，陸懷年問：“你在何處租的宅子？可要僕人過去伺候？”
“不用，兒子有馮山與方嬤嬤伺候就行，人多了攪擾清淨。”陸景州垂眸道。
陸懷年知道兒子不信任府內僕人，嘆口氣：“也罷，你一個人在外注意安全，若遇到合意的小廝就買兩個隨身伺候，自小養大的，終究比半路忠誠。”
“兒子知道。”
父子倆有一搭沒一搭說了會兒話，大公子陸元錦忽然走了進來。
他笑着打量一眼陸景州，開口道：“二弟，那日好端端地怎麼忽然將自己戳成那樣？旁人不知道的還以爲你瘋了呢？”
陸景州轉身望向大哥，似笑非笑道：“我若是瘋了，肯定是因爲大哥端來的酒有問題。”
陸元錦剛要說什麼，就聽親爹重重咳一聲：“元錦！時候不早，去看看宴席準備好沒有！”
“已經準備好了，大伯二伯他們都已經來了，我這不是來請您去正廳的麼。”陸元錦撇一眼二弟，拿起父親桌上的玉鎮紙把玩。
陸懷年一聽趕緊起身，又整理一下衣袍，這才招呼二兒子：“景州，跟爲父去拜見一下你兩位伯父。”
他兄弟三個的住處緊挨在一起，現在又同時在京中爲官，所以今年陸懷年邀請大哥二哥全家在他家中過年三十。
陸景州點頭，跟着父親去了前廳。
前廳內坐着大伯父與二伯父，還有幾個堂哥。
陸景州向他們一一行禮，之後坐在父親身邊，聽大伯父幾人談論朝中事情。
認真說起來，陸家兄弟三個中，就屬陸懷年的官職最小。
好在陸懷年外放油水較多，小日子過得比較滋潤，十幾年下來，也積攢不少家資，官職也從七品的縣令升至清州府從五品知州。
當然，那些錢也不是他一個人花，他每年還得孝敬在京中任禮部尚書的大哥陸懷延。
今年他回京續職，也是大哥陸懷延從中斡旋，讓他候補了兵部武選清吏司郎中的缺。
雖說是五品官職，但能進六部也是難得了。
說了一會兒話，丫鬟婆子已經擺好宴席，冷菜與熱菜都上了。
陸懷年拉着大哥二哥入座，幾個小輩也陸續坐下。
陸景州還被大伯父拉到他身邊坐下，又勉勵幾句，讓他在二月的會試中認真應付。 被挪擠到對面位置上的陸元錦雖然面帶笑容，但偶爾掃向弟弟陸景州時，眼裡是藏不住的妒忌與怨恨。
明明自己是嫡子，卻坐到大伯二伯的庶子堆裡，陸元錦覺得自己的臉面都被弟弟踩進泥裡。
就連大伯二伯的嫡子也對那賤種無比客氣，彷彿他就是陸家的頂樑柱。
哼！不就是考個解元麼？
以前又不是沒有解元在會試中名落孫山的。
陸元錦一邊笑吟吟朝堂兄弟們敬酒，一邊在心裡暗暗盤算，如何讓陸景州在會試中失利。
其實陸元錦今年也參加了鄉試，只不過沒中榜。
父親陸懷年雖然沒說什麼，但也不再過問他的學業，反而將最好的學習資料都交給了陸景州。
這讓蔡夫人十分生氣，也愈發憎惡庶子。
酒宴結束，陸景州打算回自己住處，哪知堂兄弟圍着他說話，幾個正讀書的還請教他好些問題。
陸景州一一作答，又陪着堂兄弟們玩了射箭與投壺等遊戲。
幾個小丫頭端着茶水與蜜橘過來，放在小桌上。
其中一個丫鬟端着一杯茶放到陸景州的手邊。
陸景州似沒看見一般，自顧自剝着橘子吃。
丫鬟在旁等了好久，眼見陸景州吃了三個橘子也沒動茶水，只好低聲道：“二公子，茶水來了。”
陸景州嗯一聲，起身去了恭房。
正好有個堂兄弟坐到陸景州的位置上，剛要拿茶盞，卻被丫鬟眼疾手快端走。
少年蹙眉，扭頭望過來，就見那十幾歲的丫鬟低着腦袋道：“茶水涼了，奴婢給您換上熱的。”
說罷，端着茶水匆匆往回走。
來到茶水間，將那杯茶放到一旁，又重新翻了一個茶碗續上熱茶，端起出去。
看守炭爐子的小丫頭見怪不怪，捏着一塊點心吃着，忽見外面地上有一串銅錢。
她驚喜，連忙起身出了茶水間，撿起地上的銅錢。
“哈哈！誰的賞錢掉了，竟便宜了我。”小丫頭將銅錢揣進袖子裡，一擡眼，見前面還有幾個銅錢，零零散散一路。
“哇！發財了！”小丫頭高興的不得了，一路撿了過去。
一直撿到月亮門內，銅錢纔沒了。
小丫頭不死心地又四下看了看，見再無一個，便開開心心回了茶水間。
“你去哪裡偷懶了？”蔡夫人屋裡的大丫鬟正好來取熱水，看到小丫頭私自跑出去，不由用手指戳戳她腦門。
小丫頭縮縮脖子，趕緊辯解：“我去茅房了。”
春香拎起夫人的銅茶壺，指着小丫頭道：“懶驢上磨屎尿多！你不會等人接手再去茅房嗎？”
“我急。”小丫頭繼續忽悠。
春香見她跟自己一句趕一句，氣的擰她嘴巴子：“說你一句還敢犟嘴？我瞧你是吃了熊心豹子膽！”
小丫頭連忙討饒：“春香姐姐饒了我吧，我再也不敢了。”