尤其是湘西的侗鄉苗寨，每逢客至，總要用幹辣椒燉肉招待。勸客時，總是殷勤地再三請吃“辣椒”，而不是請吃“肉”，可見嗜辣之甚。湖南菜頗受歐、美、東南亞地區顧客的歡迎，尤以美國及加拿大人喜食味濃、香、鮮、辣的湖南菜。在美國，有的湘菜館門前懸掛畫有大紅辣椒的牌子，上書湘南辣椒，館內女招待的圍裙上，也繡着大紅辣椒。
湘南人愛吃苦味。據文獻記載，其淵源可追溯到先秦。《楚辭·招魂》中有“大苦鹹酸，辛甘行些”的詩句。這裡的“大苦”，據說就是豆豉。那麼這種由豆類加工而成的調味品，已有2000多年的歷史了。至今，湘南人還有愛吃豆豉的習慣，如“瀏陽豆豉”，就是地方名優特產之一。其它如苦瓜、苦蕎麥，也都是湘南人所喜愛的食物。湘俗嗜苦不僅有其歷史淵源，而且有其地方特點。湘南地處亞熱帶，暑熱時間較長。祖國傳統醫學解釋暑的含義是：天氣主熱，地氣主溼，溼熱交蒸謂之暑；人在氣交之中，感而爲病，則爲暑病。而“苦能瀉火”、“苦能燥溼”、“苦能健胃”。所以人們適當地吃些帶苦味的食物，有助於清熱、除溼、和胃，於衛生保健大有益處。縱觀湖南的地勢地貌，湘北多爲湖區，湘西南多爲山區，湘中則爲典型的丘陵地帶。這種地域上的差異，導致了湘南各地飲食風俗的多樣性。我們把它劃爲三個食風區，即湘西食風區、湘中南食風區和湘北食風區。
湘西菜擅長製作山珍野味、煙燻臘肉和各種醃肉，口味側重鹹香酸辣，常以柴炭作燃料，有濃厚的山鄉風味。代表菜有：“紅燒寒菌”、“板栗澆菜心”、“湘西酸肉”、“炒血鴨”等，皆爲馳名湘西的佳餚。
縱觀湘南菜系，共同風味是辣味菜和臘味菜。以辣味強烈著稱的朝天辣椒，全省各地均有出產，是製作辣味菜的主要原料。臘肉的製作歷史悠久，在中國相傳已有兩千多年曆史。三地區的菜各具特色，但井非截然不同，而是同中存異，異中見同，相互依存，彼此交流。統觀全貌，則刀工精細，形味兼美，調味多變，酸辣著稱，講究原汁，技法多樣，尤重煨烤。“日夜江聲下洞庭”，隨着時代的前進和國家經濟的發展，湘菜這朵奇葩，將會開得更加鮮豔奪目。
“辣味烈性一相逢，便勝卻人間無數。”辣椒種子在西南、西北和東南地區的廣泛傳播後，開始正式落腳在湖南這片肥沃而溼潤的土地，並立即在這裡迅速生根、開花、結果，繁衍擴張，贏得了這片土地上人民的酷愛。作爲一種西來的洋貨，辣椒在湘南不僅沒有被排斥，或者遭到洋蔥、胡椒等農作物被冷落的命運，反而得到了特別的禮遇，碰撞出激情的火花。
當西紅柿介紹到這裡的時候，田風和李文雅已經聽的是津津有味了，感覺這湘菜還真的是不錯，看來，他和李文雅這一次，可以大飽口福了。這一次，人家西紅柿先生，把他們帶到這個‘湘江大飯店’，他們也要大吃一頓。
“西紅柿先生，你講的太好了，你可真是一個博學多才的人呀！”只了人家西紅柿先生講的這些有關湘菜的知識，田風禁不住就誇讚了人家一句。
李文雅這時，也看着西紅柿笑道：“西紅柿先生，你怎麼知道這麼多關於湘菜的知識，就好象就是一個湘南人一樣。是不是你特別喜歡吃湘菜呀！所以，在這方面，你研究的就是比較多。”
西紅柿聽了，就又笑着說道：“那裡，我算是什麼博學多才的人，我也只是知道一些皮毛罷了。”
“西紅柿先生，你真是太謙虛了，你知道的這麼多，還說是知道一些皮毛，那我們這些開飯店又知道些什麼呢！”田風聽了西紅柿的話，就也在一邊附和着說了一句。
“西紅柿先生，你是怎麼知道這些知識的，是不是你對湘菜做過專門的研究呀！”李文雅又在一邊看着西紅柿笑着問道。
西紅柿看了李文雅一眼，然後笑道：“怎麼說呢！這隻能算是跟我的職業有些關係吧！”
李文雅一聽西紅柿這話，就有些奇怪，她禁不住看了田風一眼。田風也感覺奇怪，心想，這西紅柿是一個作家，他是作家，怎麼跟湘菜什麼關係呀！
想到這裡，田風又看着西紅柿問道：“你怎麼說這湘菜跟你的職業關係，你寫作一定要學習湘菜嗎！”
李文雅聽了田風的話，也在一邊附和道：“是呀！西紅柿先生，你是作家，怎麼就一定要學習有關湘菜的知識呀！難道，你是想要專門寫一本關於湘菜的作品嗎！”
李文雅雖然並不是作家，可她在上大學時，也是對文學有些愛好，平時也喜歡看書。對於作家這個職業，她也瞭解一些，只是由於她選擇了生物學這個專業，所以說，對於作家這個行業，還是不大瞭解的。現在聽了西紅柿說的話，她就是表達了一下自己對於作家這個職業的看法，感覺西紅柿之所以知道這麼多有關湘菜的知識，一定是他想要寫一本關於湘菜的作品呢！
西紅柿聽了田風和李文雅的話，就看着他們笑道：“我算什麼博學多才呀！我說的意思是，我們作家這個行業是要學習各方面的知識的。在我們這個行業，有這樣一句行話，也就是說，你想要給讀者一碗水，那你自己就要先擁有一桶水。
這一句話的意思就是說，當作家的一定要有淵博的知識，不管是那方面的知識都要了解一些。因爲在作家在創作的時候，是須要各方面的知識的。
要是一個作家沒有淵博的知識，那是很難寫出優秀的作品的。試想，一部作品裡面根本沒有多少知識，讓讀者看了，感覺這個作家根本就沒有什麼文化水平。那這樣的作品，又怎麼可能會受到讀者的喜歡呢！
所以說，作爲一個作家，或者說是一個有水平的作家來說，那就一定要擁有淵博的知識才行。不管是文學方面的知識，還是科學方面的知識，還有生活方面的知識，最好都要了解一些，這樣在寫作的時候，纔會感覺到得心應手，才能寫出優秀的作品。
要是一部作品裡面根本沒有什麼文化知識，只是一些廢話的話，那讓讀者看了，就會感覺這個作者的作品是空洞無物，根本不值得去讀。只有當一部作品的內容十分的豐富，裡面包含的文化知識也非常的多，那這樣的作品，讓讀者看起來，纔會感覺比較精彩。
我這樣說，你們是不是覺得有些聽不懂，感覺我說這些是不是有些太高大上了，只是一些空洞的理論，說服力是不是有些弱。要是這樣的話，我還可以再舉一個例子。
我們都知道《紅樓夢》這一部傳世名作吧！這樣一部世界名著，之所以會成爲世界名著，就是跟這一部作品所包含的文化知識有很大的關係的。
說到這裡，我們大家是不是有一個同感，就是感覺《紅樓夢》這一部非常優秀的世界著名，對於普通人來說，好象並不怎麼好看，故事情節也不吸引人。
可能有許多人都奇怪，不知道《紅樓夢》這樣的一部看起來，似乎是‘平庸’之作的作品，怎麼就成了世界名著，受到世人的推崇呢！
在這裡，我想要再囉嗦幾句。《紅樓夢》之所以能夠成爲世界名著，不僅是因爲曹雪芹先生是一位了不起的文學大師。還在於，他對於各方面的知識，瞭解的是非常的透徹。正是因爲曹雪芹先生自己擁有了大量的生活，科學，文學，藝術等等多方面的知識儲備，所以，他才能夠把《紅樓夢》寫成是一部流傳於世的世界名著。
雖然《紅樓夢》是世界名著，可在普通人看來，感覺是沒有多大意思。這就是因爲普通人的欣賞水平還是有一些問題的。我們要判斷一部作品的優劣，不能光以普通人的眼光來看他，還要用專業的眼光來看它。
《紅樓夢》之所以偉大，就因爲它裡面包含了各方面的知識內容。不僅僅是文學方面的，還有科學方面的，醫院方面的，還有建築學方面的。可以說是一部文學作品之中的‘百科全書’。
正是因爲《紅樓夢》包含了這麼多的知識，才讓它成爲了一部世界名著。因爲不管是那一方面的人，都能夠從《紅樓夢》中汲取的有營養的東西。這也是《紅樓夢》之所以會受到大多數人喜歡的原因。
一部優秀的作品，就是這樣一種作品，就是要能夠打動大多數人的心，讓大多數人感覺這一部作品之中，有自己喜歡的東西，只有這樣的作品，纔算是好的作品。