大堂哥院試未題。
同花椒一樣，打心裡都盼着自打縣試過後已是越戰越勇、狀態正佳的大堂哥能一鼓作氣考上秀才的秦家闔家，這心裡頭多多少少總有些失落的。
尤其是對大堂哥信心滿滿的一衆小字輩們，大多都沒想過大堂哥會失利，頭一遭從方家回事處的管事那裡聽到這個消息的時候，還有些愕然。
悲喜交加，就連秦連豹題名的喜訊在這份失落情緒的影響之下，都略爲黯淡了些許。
不過不比看着大堂哥在縣試、府試中一點一點成長成熟起來的花椒，也不比沒有經過甚的事兒的小字輩們，家中一衆長輩到底大多已經歷練到家。
秦老孃雖然打心裡心疼大堂哥失利，也不知道他這會子是不是還在傷心，卻是很快就緩了過來。
拍了拍攙扶着自己的姚氏，溫聲同她道：“人這一輩子，要走的路還有很長，總免不了起起落落。就是上了山也總有下山的時候，沒有人會一輩子站在山尖尖上的。”
花椒聽着點了點頭，明白秦老孃的話確實在理。也知道秦老孃這是在安慰姚氏和大夥兒，不要計較一時的得失。
只不過花椒卻是知道姚氏對於大堂哥的期許的。
卻沒想到姚氏卻比她或是秦老孃想象的要灑脫坦然的多。
若說心裡沒有遺憾，這自是不可能的。
畢竟大堂哥曾距離秀才不過一步之遙。
這世上有多少讀書人，可是一輩子都邁不過這個坎兒的。
可若說多麼傷心，這也實在不至於。
雖是院試，可不過也只是院試罷了。
大堂哥年紀還輕，這輩子還要經歷許許多多的事兒，或許都要比院試來的重要的。
姚氏打小經過見過的多了，她孃家雖是耕讀世家，家中子弟到了年紀大多都要下場，卻從來不是一帆風順的。
落榜的從來都要比題名的來的多得多。
能一路順風順水過關斬將的考上金鑾殿的，百餘年間，也就出了那麼三位罷了。
像是如今還在任上的兩位宗親，哪一位不是苦讀二三十年才得以金榜題名的。
倒是一世的老童生，若要細論得話，族裡頭怕是兩手加兩腳都數不過來的。
說到底，沒旁的，同運不運氣的也沒多大關係，還是學識不夠的緣故。
這卻是沒甚的好不服氣的。
何況府試之後，她其實已經知道不比秦連豹有着多年的根基，大堂哥今年或許只能止步於此了。
就抿嘴一笑，同秦老孃道：“娘說的是，不過我之前都沒想過大郎能一鼓作氣考上童生，說起來這還是三叔的功勞。至於這回失利，說到底還是他功底不夠紮實的緣故，倒是正好叫他明白自己有何不足之處，再好好同他三叔習學。”
又道：“何況依我想來，這會子能趁着年輕摔摔打打的，卻不是甚的壞事兒。總比往後年紀大了，經不得事兒的時候再摔跟頭來的強。再說孩子皮實些纔好呢，往後也不至於遇上丁點兒的事故就一跟頭摔的爬不起來。”
秦老孃聽着就笑了起來，欣慰地拍了拍她的手，不住地朝她頷首：“你說的是！”
花椒一臉敬佩的望着姚氏，長吁了一口氣。
從來道理人人都懂，可輪到自己身上的時候卻未必能想得通透。
就好比她自己。
卻更是沒有想到灑脫坦然這樣的胸懷，似乎也是能夠遺傳的。
盼星星盼月亮，總算盼到了七月初上，在省城行過簪花禮的秦連豹同秦連龍大堂哥一行總算返回周家灣時，花椒第一眼看到的不是穿上了襴衫的秦連豹，卻是仍舊意氣風發的大堂哥。
闔家都有些驚訝，自然也包括花椒。
是真的沒想到大堂哥竟然真的並不介意自己院試失利一事兒。
雖然家裡的小字輩們都小心翼翼的，俱都十分有默契的沒再像之前縣試府試之後那般追問大堂哥的考試情況，可大堂哥經過兩次之後已是習慣了要給弟弟們開課了。
甚至於返程的時候還做了些簡要的筆記，當晚就召集大夥兒，同他們說起了他考試時遇到的難題來。
花椒這才知道，大堂哥是順利過了頭場正場的，可二場覆試，一文一詩都做的不大好，這才失利的。
二堂哥三堂哥同六哥看過大堂哥默記的考卷，聽過大堂哥的講解後都有些咋舌，這才意識到或許並不是大堂哥考的不好，而是到了院試，棋逢對手，童生們的實力俱已不可小覷的緣故。
一時間，已預備明年或是後年就要下場的三人都有些心虛。
大堂哥看着就笑了起來，就道：“你們可得加把勁兒纔是，要是明年我們可以一道去省城參加院試的話，到時候我領你們去龍虎山。”又道：“前幾天三叔四叔就帶着我去了趟龍虎山，虎踞龍盤，紅英綠蔭錯落左右，行走於間，衣袂皆有季色。”
只二堂哥三堂哥同六哥面上剛剛露出兩分嚮往之色，四堂哥五堂哥同丁香卻已是打開了話匣子了，之前的小心翼翼都被拋到了天邊，紛紛打聽起了省城的趣事兒了。
尤其四堂哥，最爲關心的是每場考試都要在那狹小的號舍裡關上三天，這到底是甚的滋味……
聽着小字輩們那廂傳來的足以掀開屋頂的歡笑聲，這廂的一干長輩們也俱是笑了起來，打心裡卻也是鬆了一口氣的。
尤其是姚氏，因着科舉失利而一蹶不振的讀書人，她也見過不少。
比起科舉，她其實更希望的是長子能夠擔負起身爲長子長兄的責任來。
而隨着秦連豹這個正主的歸家，之前循着消息已是過來恭賀過的一衆姻親故舊又再次登門道賀，老舅公再一次嚷嚷着要秦老爹擺宴慶賀。
這回秦老爹沒有拒絕，不過卻是先同老舅公商量起了崇塘各家族的慣俗來。
聽說崇塘各家但有子弟考中秀才的，須修一里官道，中舉人者修三裡官道，中進士者修五里官道以及一個茶亭。
秦老爹想先把一里官道修起來。(未完待續。)