沈明昭見新太子知錯能改，特別高興，稟告了皇上，整個正月時間，太子的東宮天天人來人往，宮裡每天都要舉行文會或者朝政研討會，由太子出面，沈明昭把關，邀請一些性格耿直無私的老臣做裁判，前來參會的年輕翰林、朝臣以及還在翰林院學習的庶吉士，關於特定的命題暢所欲言。太子在一邊聽着，有時候也參與辯論，這樣的活動令他受益匪淺，不僅認識了一批睿智能幹的年輕官員，爲他將來臨朝聽政儲備人才，也讓他對朝臣組成的認知有了很大變化——這些人，也都是經過一層層考試，脫穎而出的佼佼者，並不是以前圍在自己身邊拍馬屁的蠢笨應聲蟲和一些別有用心，故意裝蠢，哄自己開心的人。
要說這個年過的不好的，京城顯貴中，莫過於董進才，在過去的一年裡，他先是春風得意馬蹄疾，幾乎沒有什麼事情不隨順，可花無百日紅，人無千日紅，打擊來得太快太猛，讓他根本沒有招架之力，外甥死了，妹妹先是瘋了，然後也死了，他處心積慮害死太子，但新太子並不是他想扶持的人，這個人，還比原來的太子更聰明，更難對付——不是這個年輕人難對付，而是皇帝失去一子，對這個兒子的關注，比以前大了不止一萬倍，新太子身邊的侍衛增加，還配備了他最對付不了的師傅——沈明昭，這兩條加起來，讓他可憐的智商，實在想不出更好的辦法，對付新太子。
但董進才這一年，也不是完全沒有成績，至少，他出的難題，困住了錢雋，這個巨榮朝上下，公認的軍事天才。
怎樣才能讓自己的優勢最大化？董進才苦思冥想，卻一籌莫展，過年期間，他每天都悶悶不樂。
董進才坐在書房，長吁短嘆，今年，他的實力大減，府裡的客人也跟着大減，以往，他不發話趕走客人，根本不可能閒下來，可今年，每天來拜訪的人，屈指可數，就像今天，連一個人也沒有。
董進才正在氣悶，門口傳來管家王柱的聲音：“老爺，有人拜訪！”
“誰？”董進才隨口問道，王管家低頭哈腰進來，交給主子一個拜帖，董進纔拿起來看了看，不認識。
換成去年，董進纔會毫不猶豫地拒絕，可今年不行，尤其是今天，或許來個客人聊會兒，能讓他的心情好起來。
王柱轉身出去，親自迎接客人，今年老爺日子不好過，他的收入也跟着大大降低，以往，爲了能進董府大門，不知有多少人暗地裡巴結他，籠絡他，一個正月，收銀子收到他手軟，可今年，他一文銀子都沒敢收，府門口還是門可羅雀。
董府門口停着一輛黑漆平頭的馬車，拉車的馬匹，黑溜溜如綢緞一般的皮毛，四隻蹄子，如中等碗口那麼大，一看就是上等的良駒，竟然被套進來當拉車的役馬，管家不知車主是不懂珍惜，還是家境太奢華，家裡這樣的馬多到根本不當回事。
“老爺有請！”王管家微微哈腰，客氣地傳話。
車伕下車，打起車簾，一個穿着藏青氅衣，頭戴黑色狐狸皮帽子的男子，從馬車上飛身而下，王管家雖然眼生，但也不敢多說什麼，自家老爺對武將，總是比文臣更客氣更尊重，他自然不敢放肆。
董進才一改往日習慣，在管家出門之後，便踱步往花廳而去，剛好和來客打了個對面，只一眼，他的瞳孔就猛然收縮，差點沒叫喊出來。
來人不客氣地邁步進入，董進才猶豫了一下，叮嚀王管家守着房門，這是有私密話要說的樣子，王管家立刻點頭，機警地四下望了望，端茶過來的下人，剛好是他的親信，王管家做了個手勢，讓他在一丈外止步，站着望風，他接了茶盤，親自送了進去，客人低着頭，帽子蓋在臉上，王管家不敢多看，放好茶壺和茶杯，低頭退了出去。
董進才確定屋裡沒人，才壓低聲音，說了一句：“你膽子也太大了。”
“呵呵，十多年了，我由當年的瘦猴子，變成現在的小胖子，不會有人認出來的，再說，你的死對頭錢雋，也不在京城。”
“是你的死對頭。”
來人也不犟嘴，點點頭：“你說得對，是我的死對頭，你的對頭太多，也說不出到底哪個是死對頭了。”
董進才氣結：“你的嘴巴，還是這麼毒。”
“董大人，確切地說，我的嘴巴不是毒，而是準，怎麼樣？我說的話，都應驗了吧？你並沒有把小妹子的兒子推上太子的寶座，還損失了大妹妹和外甥，錢雋，你若不和我聯手，根本不是他的對手。”
董進才咬牙切齒，他可以做奸臣，千百年後，讓人提起，最多說一聲貪權誤國，可若是和對面的人聯手，那可就成了另外一個詞——漢奸，不管是誰，提起他的名字，都會吐口水咒罵的。
對面的人看穿了他的心思，呵呵地笑起來：“你以爲你還是十幾年前的董進才啊？你看看自己的雙手，已經沾滿了鮮血，從平民百姓、豪門奴僕，到巨榮朝的大小官員，乃至國之重器的堂堂太子——”董進纔像被毒蛇噬咬一般跳起來：“不是我，那不是我，那是意外！”“意外？別騙我了，當年的元神門，都被錢雋和郭公公聯手滅掉了，只有你這裡，躲過一個秦壇主，他說話的口音，是江南那邊的，而你，就在那段時間，找到了自己丟失十多年的妹妹，這個妹妹還去了令你做夢也沒想到的地方，十幾年，你隱忍不發，隱瞞和她的關係，對太子處處掣肘，爲的什麼？傻子都能看明白，更別說秦壇主那麼聰明的人了，你這一回，看人很準，秦壇主果然沒有令你失望，他不僅有耐心，十多年一聲不響，默默傳教，竟然有了十幾萬人的徒子徒孫，他還懂得感恩，把你的救命之恩時刻牢記心間，當你攛掇皇帝，把太子送到江南，他果然不負你的苦心，讓太子沉身湖底，命赴黃泉——”
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