本以爲憑着葉、崔兩家的勢力，只要兇手還在京城就一定能找到，因爲案發前後城門一直緊閉，之後更是嚴加盤查，不可能讓人逃出去。可是兩日下來，他們才知道還是太樂觀了，仔細的搜查，只是拿住了些鼠竊狗偷之輩，卻並沒有那幾個能當街殺人，揚長而去的兇徒半點音信。
而這麼一拖之下，京中百姓就無法繼續忍耐下去了，每日裡，都有不少百姓圍着崔家叫罵不止，使其家人都不敢再隨意出門了。雖然崔日勳幾次派人去跟京畿府和巡城營交涉，讓他們趕緊將這些刁民處置了，但兩個衙門對此卻是陽奉陰違，表面答應，卻沒有任何的動作。被逼問得急了，他們便只推說百姓只是在街上罵罵，可沒有衝撞崔家，官府也不好管哪。
其實，以崔家現在的實力，要把幾十名敢於屢次觸犯自己的百姓拿進來處置也不難，可一想到如此之後會引來的後續麻煩，他們只有苦忍了。可以說，這幾日來，是崔家幾十年來最難過的一段日子，真讓他們生出了度日如年的感慨來。
而崔家的麻煩卻並不止於此，隨着朝廷官衙開印，便有不少百姓就將狀紙遞到了衙門裡去，無論是大理寺，還是御史臺，只要是有權管着朝廷命官的衙門，都收到了不少狀告崔家仗勢殺人，有違國法的狀紙。
上百份這樣的控狀被百姓送進之後，這些衙門就是想要遮掩都不成了，何況不少官員還得了某些人的授意，要藉此機會來打壓崔家呢。所以在正月十七這一日，崔家大門之前就來了一撥與往常不同的客人，正是主管刑獄大事的大理寺主官曹封良及其下屬官員。
當時，門前還有不少百姓圍着讓崔家給一個說法呢，突然見數十名衙役朝這邊而來，大家還真嚇了一跳。但隨後，便發現他們的目標不是自己，這才讓他們放鬆下來，讓開了路，放這些官府中人來到了崔家中門之前。
聽到門環聲響，那老門子就有些不安地問了一句：“敢問是什麼人在外面哪？”
“本官是大理寺正卿曹封良，今帶屬下官員有事來問一問崔尚書的。”在聽明白來者身份，又從門縫裡看了對方的穿着打扮之後，那老門子纔開了門，放了這些人進去。而後不久，崔日勳便也迎了出來，只是他的臉色卻並不好看，因爲他已經猜到來着不善了。
將人迎進客堂，上茶之後，崔日勳也不寒暄多說什麼，直奔主題：“曹大人今日來我府上是爲了什麼公事吧？”
“不錯，大理寺近段時日裡接到了不下百份告你崔家使人行兇，殘殺無辜百姓的狀子。爲了給大家一個交代，也爲了正我朝廷之名，不得以下官只有來見一見崔大人了。”
崔日勳的心裡暗怒不已，身爲七大家主之一，掌握朝中大權幾十年的權臣，他什麼時候被人以這種態度當面說話了？但現在的形勢卻讓他不得不暫時按捺下火氣，苦笑一聲道：“這其中的原委實在難以一言而盡。本官只是想請問曹大人一句話，你可相信這種傳言，認爲的確是我崔某人派遣的兇手，當衆殺的人？”說着有些生氣地看向了對方。
曹封良略微一笑，端起茶碗喝了一口後，這才鎮定地道：“大人言重了，在事情沒有查明之前，下官可不敢在此事上妄加評斷。”
“若本官一定要你說呢？”崔日勳加重了語氣，逼着對方表態。在面對同是朝中官員時，他的氣勢可要比面對尋常百姓足得多了，一定要問出個究竟來。
曹封良一怔，微微皺起了眉頭，但隨即還是道：“既然大人一定要知道的話，我便實話實說了，若要我判斷的話，此事當非大人所爲！”沒等崔日勳鬆口氣，說什麼場面話，他又加了一句：“不過公事上，下官不敢以自己的判斷爲準，必須有證據作保證。而且只是下官一家之言，怕也是不能服衆的。”
見其好話歹話都說了，完全不留半點口舌讓自己發揮，崔日勳的面色更見陰沉：“既然如此，有什麼要問的，曹大人就請問吧。”
“那就得罪了。”曹封良一面正了正身子，一面給了身旁的隨從一個眼色，後者便從袖子裡取出了一疊紙張，以及筆墨，顯然是要當堂記錄了。看對方這個架勢，崔日勳的心情就更是惡劣，這分明就是把自己當嫌犯了，不過比起真被叫到大理寺盤問，這樣已經要好得多了，所以他也就忍下怒氣，沒有發作了。
“第一個問題，此事的前因後果可否能讓崔大人仔細敘述一遍？”曹封良沒有太過去在意對方的心情，很快就進入了狀態。而崔日勳也很快調整了自己的心態，對於現在與自己來說極其不利的局面開始接受，便也耐心地進行了回答。
兩人就在崔家客堂之上進行了長達一個多時辰的一問一答，多是圍繞着初二早晨那起奇怪的殺人案子的，其中也夾雜着一些崔家與朝中政敵之間的矛盾。這一切，崔日勳都沒有多作隱瞞，只要是自己知道的，他全部如實告訴了對方。
在問完了自己需要問的一切後，曹封良才把那證詞拿過來掃了一遍，又交到了崔日勳手上：“大人，若是看了沒有問題的話，就請簽字畫押吧。”
崔日勳也看了一遍，但在簽字之前，他還是問了一句：“現在曹大人問了這許多，對此事可有深入的看法了麼？”
“這個，現在還不好說。下官還得去問一問當時事發目擊者的證詞，兩相對照，再根據死者的情況，才能給出明確的答案。不過崔大人還請寬心，我們大理寺是不會讓任何一個人蒙受不白之冤的。”
崔日勳點了點頭，又進一步提出：“既然大理寺已經介入此案，那我府前那些整日前來鬧事的刁民你們是不是可以將其驅散了？他們總是在我府前轉悠，對本官及家人的出行可是極其不便的，而且還有不小的威脅。”
“這個，下官卻無權干預了。不過我自會向京畿府建議，讓他們派人來進行阻擋。”再又是客套了兩句之後，曹封良方纔告辭而去。
站起身將之送走，崔日勳才吐出了一口濁氣：“朝中想要算計我的人，看來還真不少啊。現在連大理寺都攙和進來了，此事想要大事化小，怕是不成了。”
“父親，你怕什麼？這事的確與我們崔家沒有任何的關係哪！”崔浩在旁不以爲然地道：“即便有大理寺來查察，也只會給我們帶來好處吧？”
“你懂得什麼？”瞪了兒子一眼，崔日勳才解釋道：“之前葉家本是答應我把事情給迅速平息下去的，只有這樣對我們的傷害纔會最小。可結果呢，現在將近半個月過去了，我們門前的人依然還在，連大理寺都摻和進來了，你說這表明了什麼？”
“表明了……連葉名揚這樣的人物都無法把事情徹底按下去。”崔浩無奈地接了一句。
“不錯，就是這麼說了！這足可以看出，想讓我們崔家倒黴的人的勢力也是極大的，只靠葉家不足以把事情壓下，又或是葉家也不是真心幫着咱們的。這兩條哪一條，都不是我們希望看到的！現在你應該能明白情況對我們來說有多麼不妙了吧？”
頓一頓後，他又說道：“而一旦案子進了大理寺，無論事後查出的真相如何，對我崔家的打擊都會極大，只怕在朝廷裡的勢力，我們必須要有所收縮了！這次我們最好的結局就是出讓一部分的權力，從而保證最終的安全！”
“這……這可如何是好？”聽父親這麼一說，崔浩也有些慌了神了。
“現在，只有走一步看一步了。當務之急，還是把自己給撇清了，不然下場只怕會和方家一樣！”說到方家，崔日勳的眼中也露出了懼色。
“家主，其實咱們還沒有到那山窮水盡的地步呢。以在下之見，我們現在最應該做的還是主動出擊，將真正的兇手給拿住了，這樣一切都迎刃而解了！”鮑鯨在旁安慰了一句道。
“說得容易，現在京中這麼多力量在查他們的身份和下落都不成功，我們怎麼可能找到他們呢？”崔日勳沒好氣地說道。
“家主這話有些差了，其實正因爲各方勢力都在找他們，纔會讓他們一直藏着不爲人所知的。因爲那些勢力並不是真心幫我們的，甚至會相互掣肘。在下以爲，只有我們自己動手，才能把人給找出來。”
“只靠我府上那些人？他們怕是沒有那能力吧？”
“當然不能靠這些人了，而應該靠江湖中人，比如鹽幫之類的。”鮑鯨笑着道：“他們的人手遍佈各地，在京中消息也最是靈通，只要咱們給得起價，他們做事可比一些衙門裡的人要有效率得多了。”
“唔？這倒的確是個辦法……”崔日勳一想之下，也贊同地點了點頭：“我們從江南送來京城的糧食就是靠的漕幫的勢力，現在用一下鹽幫的力量也是可以接受的。而且江湖中人最是講信義二字，只要他們接下了，就會全力去做。好，就照你的意思去辦吧，無論他們開價多少，這次我都要他們將人給我帶來！”
“是，在下和鹽幫在京城的舵主還有點交情，這就交給我吧！”鮑鯨呵呵一笑，接下了這個指令。
同一時間，皇宮大內，皇帝正和黃越說着話：“這兩日崔家的情形如何了？”
“他們很安分，也很麻煩。不過百姓們畢竟勢力太弱，在鬧了幾日之後，已經沒有之前那麼兇了。我們想通過他們來把崔家徹底搞下去，只怕有些困難。”黃越老實回答。
皇帝點頭：“這一點，朕早就考慮到了。即便現在有大理寺插手，也很難給他們致命打擊。不過，他們一定想不到其實這次的事情的真正用意的。”
“陛下的聖意是……”黃越有些不安地看了皇帝一眼，見其眼中閃爍着的寒芒，就象是一隻蓄勢而發的野獸一般。
“一個崔家，朕還不會太放在心上。朕要的是皇帝大權，要的是七大家一齊覆滅，整倒了崔家一家，與我有什麼好處呢，還不是讓其他幾家坐大而已。”皇帝握了握青筋畢露的拳頭，才又道：“江南那邊有消息傳來了麼？”
“是的，三日前，一百五十多艘平底沙船就已經從那邊出發往大梁來了。這次是漕幫運的糧食，聽說有數百萬石之巨……”
“叫影殺堂的人作好準備了，朕這次要讓他們大大地吃上一驚！”皇帝看着黃越道，再明白他的意思後，黃越也打了個寒噤，沒想到皇帝竟是懷着這樣的心思來做這一切的……
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還有還有