家家有本難唸的經---
中國人如此，英國人也是這樣。尤其那些英國大家族，更是勾心鬥角，撕破臉皮的紳士比野獸還要無情。
作爲大英帝國世襲的霍華德家族，菲利普.霍華德本身在家族之中只不過是“老二”，他還有個大哥，名字叫費力曼.霍華德。
本來按照傳統程序，作爲家族長子的費力曼纔是繼承公爵爵位的人選。
可是作爲“老二”的菲利普不甘心一輩子被親大哥壓在腳底下，因此就像很多陰謀詭計層出不窮的宮廷劇一樣，在霍華德家族上演了一幕爭權奪利的權力大戰。
這場戰鬥的結果很明顯，作爲大哥的費力曼敗北，老二菲利普上位。
而輸掉了家族家長職位的費力曼，不久之後就鬱鬱寡歡地離開了人世間，只留下自己的妻子和兒子。
作爲霍華德家族一員，並且還是老大費力曼的親兒子，賈倫特.霍華德那一年才十二歲。
在給自己親愛的爹地辦完葬禮後，賈倫特就被叔叔菲利普從霍華德莊園趕了出去，名義上是怕他觸景傷情，給他安排一個可以成長的好環境。
就這樣，這對孤兒寡母離開了豪華奢侈的霍華德莊園，住進了附近一棟小別墅內。
按照傳統，每個月霍華德家族都會從家族基金當中支出一部分作爲小賈倫特的成長費用，其中包括吃穿住，還有上學等開支，合計兩萬英鎊，大約16萬港幣。
一開始還好，每個月的費用會準時到賬。
漸漸地，費用開始減扣。
兩萬英鎊變成了一萬五英鎊。
一萬五英鎊又變成了一萬英鎊。
作爲霍華德家族族長的菲利普給出的理由是，家族投資生意失敗，現在全部在開源節流。
好吧，對此小賈倫特和母親也信了，畢竟每個月還有一萬英鎊可以支取。
但是---
三個月後，那一萬英鎊直接變成了三千英鎊！
三千英鎊看起來很多，可是這對於大手大腳過慣了有錢人生活的賈倫特母子來說，卻開始有些捉襟見肘。
尤其賈倫特的母親莎拉，本身就喜歡消費，在老公費力曼去世以後，爲了減輕痛苦又學會了賭博。
在英國倫敦，乃至法國巴黎上流社會的賭場內，經常會看到她出現。
以前每個月兩萬英鎊的時候，她過的還算不錯，現在三千英鎊，連買衣服的錢都不夠。
錢越少，她就越想要去賭一把，想要以小博大，賺些大錢回來。
但是，不管是英國的賭場，還是法國的賭場，其結果都是一樣，賭客永遠都是輸家。
莎拉也一樣。
一開始一些玩牌局的見她有錢，就故意引誘她，讓她上鉤，先是輸給她一些小錢，等她上癮了，再讓她大輸特輸。
這種套路只要是混跡賭場的就都知道。
奈何莎拉是半路出家，本身又是貴族出身，錦衣玉食慣了，很多事情都不用自己去做，不用自己去思考，自有下人幫忙完成，因此她除了生性傲慢一點外，思想也比較單純，根本沒想到外面的社會會這麼險惡。
就這樣，莎拉女士越陷越深。
到了最後，不但把每個月的救濟款給輸光光，還欠下一屁股債。
按道理，作爲霍華德家族的人，遇到這種事情只要去找家族族長解決就好。
可是莎拉一直都認爲是菲利普.霍華德害死的自己老公，死活也不會去求菲利普幫忙。
就這樣，爲了還清債務，莎拉就善做主張把自己和兒子居住的那棟別墅給私自賣掉，籌得三十萬英鎊，把自己欠的高利貸給還了。
誰曾想，她這一下可算是捅了馬蜂窩。
原來那棟別墅的所有權並不屬於她，按照霍華德家族族長菲利普所說，那只是暫時讓他們母子倆居住使用。
因此，莎拉私自賣掉別墅的這一做法，深深地傷害到了家族衆人的感情，也觸犯了族長菲利普公爵的權力。
緊接着，菲利普公爵讓人深挖掘，很快就把莎拉爛賭這一事實給挖了出來。
完了！
霍華德家族一向都是個很注重名譽的大家族，也是大英帝國數一數二的貴族。
這樣的大家族，這樣的貴族，卻出了一個女爛賭鬼，這怎麼說得過去？！
於是乎，作爲族長，菲利普公爵提議召開家族會議，在會議中根據民主表決決定，取消莎拉在霍華德家族中的身份和地位，從此以後，拉沙將不再是霍華德家族的人！
莎拉雖然被踢出霍華德家族，可她還有一個籌碼---那就是她和費力曼生的孩子賈倫特.霍華德！
按照家族規矩，日後等到賈倫特霍華德長大成人，依舊可以繼承他父親費力曼的那份遺產，再不被人左右。
可是事實真是這樣嗎？
在莎拉被踢出霍華德家族的同時，菲利普公爵就聯繫上了莎拉的那些債主，私底下與他們商量好，讓他們前去追債。
莎拉被人圍堵，被人跟蹤，被人恐嚇---房前屋檐吊着死貓，被人寄刀片，被人寄恐嚇信……
這對於一個女人來說，又怎能承受的住？！
就在這時，菲利普公爵裝作好人登門拜訪。
一見面，菲利普就丟出誘餌，幫莎拉還清所有債務，並且給莎拉一筆五百萬英鎊的鉅款，而莎拉要做的就是說服自己兒子賈倫特霍華德放棄家族財產的繼承權。
莎拉是個女人，並且還是一個失去老公，在賭場被人騙走很多錢的女性。
面對這樣的誘惑，還有那些債主的恐嚇，她能怎麼做？
當然是選擇簽字了。
就這樣，菲利普公爵用區區五百萬英鎊，就拿到了賈倫特未來所要繼承的那份遺產，總值高達三十億英鎊！
而莎拉拿到那五百萬之後，先是把所欠的債務還清了，一開始還想着買個居住的地方，和兒子好好過日子。
可是菲利普還是沒放過她，再次指示那些賭徒去勾引她，讓她再次坐在了賭桌上。
就這樣，不到三個月的時間，莎拉就把手頭的那五百萬徹底輸完！
準確地說，那五百萬又再次回到了菲利普公爵的手中。
失去了一切的莎拉這才悔悟過來，知道自己上當了。
她追悔莫及，更覺得對不起兒子小賈倫特，於是在一個風雨交加的夜晚，吃了安眠藥，一睡不醒。