“不愧是帝國，出手不凡。”巴爾驚歎道。
“這座城市是魔法傀儡？”一旁的亞薩瞪大了眼睛。
巴爾點頭道：“不錯。”
獸人帝國，從上古時代結束後就一直存在至今，領土橫跨東西大陸，可以說是整個紅土大陸上最強大的勢力，數千年間屹立不倒，底蘊之深厚可想而知。
而牛頭人軍團，作爲整個獸人帝國戰力最強的軍團之一，不僅士兵戰力強悍，同時也列裝有帝國各種最新型的戰略兵器。當然，這些戰略武器的核心製作技術都掌握在皇族手中，牛頭人一族是沒有能力製造的。
雖然帝國皇族對牛頭人一族懷有戒心，可相比而言，邊境的安全更爲重要。
歸根結底。
牛頭人終究還是獸人的一員，而人類聯盟纔是獸人帝國真正的威脅。
“走吧，我們過去。”巴爾道。
“是。”
“都跟上。”亞薩揮手。
隊伍繼續前進。
巴爾等人趕到南門口，衆人收起坐騎朝城門位置走去。而這時，城門兩側的金屬牆壁上升起了兩道拱門，兩隊身穿黑色鎧甲的牛頭人士兵趕了過來，走在前面的一個高壯牛頭人士兵面無表情道：“止步，這裡是牛頭人軍團駐地，你們是什麼人？”
“我是第一兵團、第二大隊千夫長，巴爾·德雷薩，這次是奉帝國軍令前來。”巴爾取出自己的千夫長令牌，交到前方的高壯牛頭人士兵手中。
“哦。”高壯牛頭人接過令牌後，便立刻拿出一個藍色水晶球，水晶球散發着瑩瑩光芒，同時照射在巴爾和令牌上面。
滴滴滴，確認通過。
“千夫長大人。”士兵們行禮，前方的高壯牛頭人轉身喊道：“開門。”
譁拉拉~
眼前百米高的大門瞬間四散開來，化作數不清的金屬方塊融入兩邊的牆壁內，前方立刻出現了一條數十米寬的通道。
“擦，厲害啊。”後面的幾個冒險者驚呼道。當巴爾他們抵達目的地後，大多數的冒險者也都陸續上線了。
“大人，請跟我來。”高壯牛頭人轉身走去，巴爾等人一路跟在後面。
城內的街道非常寬闊，地上是一層不知名的黑色金屬，街道兩旁是一排排的黑色軍營，一隊隊身穿黑色鎧甲的牛頭人士兵正在街道上巡邏。
“又來了一個領主，這麼年輕，估計又是哪家的少爺來我們這裡混軍功的吧。”
“這些個軟蛋，別給我們添亂就好。”
軍營前方有一些士兵正在閒聊。
“都給我閉嘴，不想活了嗎，領主大人也是你們能夠談論的。”低喝聲從後方傳來，一個身穿鎧甲，腰間掛着兩柄戰錘的牛頭人從軍營內走了出來，看模樣應該是一個軍官。
“百夫長。”
“百夫長。”
幾個牛頭人士兵立刻起身。
“這兩天會有不少帝國領主前來，你們一個個嘴巴都給我嚴實點，別給自己找麻煩，懂嗎？”牛頭人百夫長冷着臉道。
“是。”幾個士兵連忙點頭。
......
“軍功，這倒是個好東西。”巴爾暗道，自從進階頭領級後，他不僅實力大增，五感也變得極爲敏銳，剛剛不遠處那幾個士兵的談話，自然一字不落的傳到了他的耳朵裡。
軍功是帝國給與部隊士兵的獎勵。
普通士兵可以通過累積軍功晉升爲軍官，甚至是貴族。
當然，對於巴爾這種領主來說軍功的用途就更加廣泛，不僅可以作爲晉身之資，還能用來向帝國兌換各種資源，如果擁有足夠數量的軍功，甚至可以直接換取帝國的幫助。
“大人。”高壯牛頭人邊走邊道，“這裡是兵團重地，軍紀森嚴，還希望大人能夠約束您手下的士兵，不要違反帝國軍紀。”
“這個自然。”巴爾說道。
不多時，衆人就來到了城西，這裡有一大片相同樣式的軍營，北面的一些已經有人入駐，大部分仍然空着。
“大人。”高壯牛頭人指着前方一排排空着的軍營，“現在各地的領主尚未到齊，兵團長有令，到來的隊伍先在此地駐紮，等到明天，兵團長就會召見各位大人，安排作戰任務。”
“如果沒什麼事，我便離開了。”
“好。”巴爾點頭。
高壯牛頭人轉身離去，巴爾他們也在空着的軍營內住了下來，他特意吩咐亞薩看好那些冒險者，這些冒險者一向膽大妄爲，別再鬧出什麼亂子來。
吱呀。
巴爾推開房走了進去。
軍營空間很大，內部被分隔成一個個小房間，巴爾走近進最左邊的一個房間。
“嗯，還不錯。”
這些黑色軍營雖然外表粗糙，但內部的佈置倒是乾淨明快，左手邊是一張單人牀，右手邊有一套桌椅，桌子上擺放着魔法燈和紙筆，上方的牆壁上懸掛着帝國國旗和牛頭人軍旗。
連日來趕路，巴爾也有些乏了，直接躺在牀上休息起來。
......
來到這的第二天清晨。
“巴爾領主。”一道中性的聲音在巴爾的房間中響起，“兵團長有令，請各位大人前往左營指揮所。”
巴爾睜開眼睛。
一個藍色半透明的兔子虛影漂浮在空中，看起來像是虛擬影像。
片刻。
“大人，請跟我來。”兔子虛影說完便往外走去，巴爾連忙跟上。
......
左營指揮所，會議廳。
中間是一張巨大的圓桌，桌旁圍着一圈座椅，幾個身影坐在椅子上。
巴爾朝周圍看了過去，圓桌旁包括他在內總共是八個人，除了十七兵團的兵團長之外，剩下的七個全部都是帝國領主，而且都是各城鎮的鎮長，看來此次的任務怕是不一般。
巴爾擡頭。
上首位置坐着的是一個身穿黑色祭袍的女性牛頭人，看上去二三十歲的年紀，不過職業者隨着實力增強，壽命也會大幅增長，真實年齡很難從臉上看出來，黑袍女子目光冷厲，掃視過來，衆人都是心中一緊。
“強者，絕對是首領級人物。”巴爾心中暗道。
黑袍女子收回目光，表情淡漠道：“諸位都是族中的領主，這次之召集各位前來，也是長老會的意思。”
巴爾等人靜靜地聽着。
“黑石山脈周圍的怪物異常情況，想必各位也都有所瞭解，我也就不多說了。”黑袍女子接着道，“根據我們目前掌握的情報，這些怪物之所以會突然暴躁異常，應該是跟一種古怪的黑色能量有關。”
“嗯，看來帝國也發現了那些黑色霧氣。”巴爾暗道。
“這種黑色能量非常詭異，具有極高的侵略性，一旦進入體內就會影響生物的神智，使其狂暴化。”黑袍女子繼續道，“這次我們的目的有兩個。”
“一是消滅黑石山脈周圍聚集的怪物，另外就是調查這些黑色能量的來源。”
“關於這些能量的來源，我們大體也已經查明，不過還需要收集一定量的黑色能量，來確定源頭的準確位置”黑袍女子說道，“作戰任務由十七兵團和近衛兵團執行，各位的任務就是負責收集足夠的黑色能量。”
“什麼，收集黑色能量？卡羅琳兵團長，你是在開玩笑嗎。”
“這些能量如此危險，這不是讓我們去送死嗎。”
衆人瞬間炸開了鍋，他們可是堂堂帝國領主，雖然身爲牛頭人，爲族羣付出也在情理之中，但要他們去送死還是算了吧。
巴爾倒是面色平靜。
他們幾個可不是普通人，哪怕有一個死在這裡都會鬧出不小的風波，卡羅琳既然安排他們執行收集能量的任務，想必早有萬全之策
“安靜！”黑袍女子皺眉，一股恐怖的壓迫力在周圍瀰漫，好像連空氣都冰冷起來。
衆人頓時閉上了嘴巴。
卡羅琳搖了搖頭。
最近幾年，牛頭人與獅虎兩族的矛盾日漸加深。
獅虎兩族既需要牛頭人的力量來對抗人類聯盟，又唯恐牛頭人一族做大，失去控制，表面上和和睦睦，暗地裡卻處處打壓。而牛頭人一族爲了生存，卻是急迫的需要增強實力，兩者的矛盾根本不可調和。
想要增強實力，就需要更多的資源和更多更強大的職業者。
領地就成了重中之重。
隨着領地升級，領主就可以源源不斷的招募高等級的士兵，這比耗費大量資源，來培養一個職業者要簡單得多，而且領地內的各種建築的附加效果也是非常強大，不僅能創造大量利益，對領地職業者的成長也很有幫助。
所以長老會也是想盡辦法扶持那些牛頭人城鎮，希望會有新的城市誕生，不過牛頭人一族資源匱乏，也只能在側面上提供一些幫助。
這次之所以召集這些領主前來，也是想讓他們賺一些軍功。
至於收集黑色能量的任務，聽起來雖然兇險，其實卻是此行最安全的任務。